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“山下來了一個自稱是張家口範家的人，說要見大當家。”
校場上，一名流匪跑來送信。
“範家？”劉恒皺了一下眉頭，他不記得自己和範家有什麼關係。
邊上的陳尋平說道：“這個範家是不是當初交給咱們平安銀子的那個範家。”
劉恒和流匪大軍在虎頭寨落腳後，收到的第一份平安銀子就是來自範家的商隊，尤其範家在宣府和太原的名聲很大，所以山寨裡不少人都對範家記憶深刻，
另一邊的李樹衡眉頭擰了起來，說道：“聽說範家在宣府勢力很大，生意遍布好幾個府，不會是因為之前平安銀子的事情，專程來找咱們的麻煩。”
“範家不會在乎那幾百兩銀子，況且這裡是大同府，範家手再長也伸不到靈丘來。”劉恒微微搖了搖頭。
這個時期的範家財富雖然還比不上上後來八大皇商的時候，但百萬以上的家產還是有的，不會因為幾百兩銀子，從宣府派人來大同報複。
李樹衡問向送信的流匪，道：“範家來了多少人？”
“就來三個人。”那流匪答道。
“三個人來做什麼？”李樹衡麵露不解，和他預想的報複不一樣。
劉恒笑著說道：“見一見不就知道了。”
李樹衡提醒道：“如今咱們正值多事之秋，各方勢力都想對咱們動手，偏偏這個時候範家的人來虎頭寨，咱們不能不小心一些。”
劉恒點點頭，轉而對那流匪說道：“把範家的人帶去山神廟。”
“是。”送信的流匪退了下去。
劉恒轉頭看向陳尋平，說道：“二哥，這幾天多找一些身體強壯的長矛手，給他們配上板甲訓練，儘量讓他們快一些適應板甲的重量。”
趙家峪製造出一些板甲，專門配備給長矛手，能夠有效的緩解近處砍刺武器的衝擊傷害，更好的保護前排長矛手的安全。
不過，因為板甲的重量，需要身體健壯的長矛手才能穿在身上進行活動，一般瘦弱一些的長矛手，穿上板甲走上十幾步已經是極限。
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陳尋平笑道：“放心吧，虎頭寨的這幾個月大家吃喝不愁，每天光訓練，各個都是彪悍的漢子。”
自打賈六升任鐵場護衛大隊的大隊長，陳尋平便帶著另外兩支中隊回到虎頭寨，每天都在校場和虎頭寨的流匪一同訓練。
劉恒點點頭，和李樹衡一同離開校場，回到山寨裡的山神廟內。
山神廟大殿正中擺有一張長桌，兩邊擺放了不少椅子，曾經擺放在大殿內的五把座椅早已被撤走。
“大當家，範家的人到了，就在門外。”一名流匪走進山神廟大殿稟報。
“哈哈，李維銘見過虎頭寨大當家，想不到大當家如此年輕，真是失敬。”一中年人從大殿外走進來，先是看了看李樹衡，最後朝坐在座位上的劉恒抱拳拱手。
“李先生客氣，請坐。”劉恒指了指長桌另一邊的座位，又道，“不知李先生和範家是何關係？”
“不才，鄙人添為大同範記掌櫃。”李維銘拱了拱手。
說完，他低頭看了一眼身前長長的方桌，感覺挺稀奇，拉出桌下的椅子，坐了上去。
陪在劉恒邊上的李樹衡這時開口說道：“我們虎頭寨與範記素無來往，不知李掌櫃這次來有何貴乾？”
李維銘笑了笑，說道：“在下聽聞大當家在東山有一家鐵場，產出的精鐵可以和閩鐵相比，對此，我範記十分感興趣，有意和大當家合作。”
“買鐵可以去東山的鐵場，李掌櫃來虎頭寨提到合作，想必不止是為了買鐵吧！”劉恒笑眯眯的看向方桌另一邊的李維銘。
“劉大當家明慧。”李維銘笑了笑，道，“其實在下這次來，也是為救大當家和虎頭寨諸位兄弟而來。”
“哦？還請李掌櫃明言。”劉恒來了興趣，單手按在方桌上。
李維銘說道：“劉大當家可能還不清楚，前不久兵備道給靈丘守備府下了剿匪公文，至於剿的哪個匪，想來就不用在下細說了吧！”
“剿的自然是我虎頭寨。”劉恒神色平淡的回了一句。
靈丘地麵上，要說有匪，隻有虎頭寨山上這麼一股，原先是矮腳虎，現在換成了劉恒和他的流匪大軍。
見劉恒表情平靜，李維銘一愣，平常土匪聽到官府剿匪，馬上會神色大變，露出慌張之色，可眼前這位虎頭寨大當家，聽到剿匪的消息，仿佛跟自己無關一樣。
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猶豫了一下，李維銘說道：“劉大當家要是願意，在剿匪的事情上，我們範家還是可以幫上一些忙。”
聽到這話，劉恒臉上露出一絲興趣，道：“不知李掌櫃如何幫我虎頭寨？”
“劉大當家應該聽說過我們範記吧！”見劉恒點頭，李維銘繼續說道，“範記的關係雖然大部分在宣府，可在大同還是能說上一些話，我範記可以調動大同的關係，幫劉大當家渡過這次難關。”
“範家有什麼條件？”劉恒一臉玩味之色。
“很簡單。”李維銘說道，“劉大當家在東山的鐵場，我範家要一半份額，將來鐵場擴建，我範家的份額不能減少，隻要劉大當家答應這個條件，我範家馬上發動關係，幫劉大當家渡過難關。”
“範家這是趁火打劫。”一旁的李樹衡一臉鐵青之色。
李維銘笑著說道：“如果沒有我範記出麵，不僅虎頭寨在東山的鐵場，還有虎頭寨山上的諸位，都會性命難保，所以我範記隻要五成份子，並不多。”
劉恒朝李樹衡擺了擺手，示意他稍安勿躁。
然後，他對李維銘說道：“如今公文已經到了靈丘守備府，這麼說李掌櫃有把握說動靈丘守備不派兵出城來我虎頭寨剿匪。”
“沒把握。”李維銘一搖頭，又道，“但我範記有把握保住東山的鐵場和劉大當家你的性命。”
“此話怎講？”
李維銘笑道：“武將沒有不愛財的，隻要劉大當家願意再拿出一成份子，留給靈丘守備，相信守備府不會再對鐵場和劉大當家你動手。”
聽到這話，李樹衡怒道：“一成份子就能換來守備府不剿匪，我們憑什麼給你們範記五成份子，難道我們不會自己給靈丘守備。”
麵對李樹衡的責問，李維銘笑著說道：“沒有我們範記出麵，靈丘守備是不會接受你們這一成份子，直接剿滅了虎頭寨，拿到的隻會更多。”
他相信，這個時候虎頭寨沒有拒絕他提議的理由，不然等待虎頭寨的隻有被清剿一條路。
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