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初風城，名字很是普通，聽起來就像一座偏僻小城。
然而，事實恰恰相反。
這座名字並不出眾的城池，便是天下七大王朝之一，北堂王朝的都城。
這是天下間最繁華的城池之一，人口逾千萬之數，卻又處處充滿著古老的氣息。
旭日剛剛升起，城內就已是一片沸騰的人聲，叫賣聲、呼喝聲此起彼伏，儘顯熱鬨之景。
南城門的街道上，一男一女牽著馬匹相伴而行。
因為容顏太過俊美，氣質不俗，倒是吸引了不少路人頻頻注目。
“接下來怎麼辦？”
“直接闖進皇宮嗎？”
女子開口說道，聲音平靜，帶著拒人千裡之外的疏離感。
聞言，男子神色浮現些許無奈：
“你這也太莽了吧？”
“這是要擒賊先擒王，把皇帝抓了直接逼問消息？”
女子不言，顯然就是這個意思。
反正都是些凡俗，對兩人沒什麼威脅。
這一男一女，自然就是葉無雙和秦若雪了。
兩人從青林鎮上買了一份地圖之後，一路跋涉，足足耗費了半個月，才抵達這北堂王朝的都城。
小地方的地圖並不準確，許多標注都很模糊，兩人因此還耽誤了不少時間。
“尊重一下這個世界的戰力好不好。”
葉無雙無奈道：
“我們現在又不會飛，感知不了多遠。”
“皇宮倒是能硬闖進去，問題是我們剛闖進宮門，皇帝指不定都跑出城外了。”
秦若雪點了點頭，道：
“那就先找個地方落腳，了解一下情況。”
“夜晚再試試能不能潛伏進入，抓了皇帝詢問消息。”
聽了前一句話的葉無雙神色很是滿意地點了點頭，然而聽到後麵的話語臉色瞬間就垮了下來。
咋滴，這個梗就過不去了是嗎？
皇帝跟你有仇啊你老想著抓他？
“嗯？”
正無奈搖頭的葉無雙突然神色微動，發出一聲輕咦。
秦若雪自然也感知到了情況，看了葉無雙一眼，有些奇怪地道：
“怎麼會有人盯上我們？”
在這個世界，又沒人認識他們。
葉無雙搖了搖頭：
“不清楚，先彆打草驚蛇吧。”
“既然是對方盯上了我們，肯定會有動作的，等著魚兒自己上鉤就行。”
以他敏銳的感知，自然察覺到有人在盯著他，且距離很快，目光並不是一閃而過。
雖然他可以鎖定並追上對方，不過光天化日之下，剛進都城就暴露，顯然有些不合適。
所以他也沒有回頭，裝作什麼都不知道的樣子，和秦若雪找了一家客棧住下。
……
一裡開外。
一座占地極大的府邸。
院落內有著一座九層高樓。
登上最頂層俯瞰，偌大的皇都之景儘收眼底。
而此時，高樓第九層處，一個女子素手輕托下頜，倚著欄杆遠眺。
女子身材高挑，容顏清冷，穿著一襲修身的武服，帶著難以言說的貴氣，看起來比許多男子都有英武氣概。
其額頭隱約可見汗珠，似乎是剛剛練過武，正在歇息。
“嗯？”
突然，女子不知看到了什麼東西，精致的眉頭微微皺起，發出一聲輕咦。
“其他幾大皇族的人？”
女子若有所思，稍許之後，輕聲道：
“宮姨，你去派人接觸一下。”
“是，殿下。”
屋簷下的陰影傳出聲音，竟有一個女子一直站在那裡，無聲無息，令人絲毫未曾察覺。
女子從陰影中走出，一襲雪白長發，麵容卻絲毫不見老態，看起來也就三四十歲的樣子。
白發女子看了一眼遠處街道上的一男一女，悄然退了出去。
……
“小二等等。”
等到客棧的小二將兩人帶到了房間，準備離開的時候，葉無雙卻是將他叫住了。
“客官還有什麼吩咐？”
小二笑著應道。
“我們兩人遊曆天下，剛剛來到這初風城，對這裡的情況一無所知，正準備找人聊聊的。”
葉無雙笑著遞過去一張銀票。
小二見狀眼睛瞬間一亮，伸手接過，臉上的笑容都變得燦爛起來：
“客官想了解什麼，儘管問，小的在這客棧乾了幾十年了，不誇張地說，這皇都之內就沒有我不清楚的事！”
葉無雙笑道：
“這當地的風土人情，我們可以自己慢慢探尋。”
“隻是怕不了解情況，不小心犯了什麼忌諱。”
“就說我在那司宇王朝的時候，有皇族中人出遊，我恰好在旁邊路過，竟然因為沒有下跪行禮，士卒就將我送進了大牢，一關就是大半個月。”
“要不是我使了不少銀子，還不知道什麼時候才能出來。”
“竟有這樣的事？司宇王朝的律法如此嚴苛嗎？”
小二聞言也有些驚訝，不過他也聽明白了葉無雙的意思，笑著說道：
“我們北堂王朝倒沒有那麼嚴苛的規矩。”
“客官隻要不主動衝撞皇族，是不會有事的。”
“不過還是要注意些，皇族的祭祖大典將近，城內戒嚴了許多。”
葉無雙神色微動，有些好奇地道：
“這祭祖大典可有什麼特殊之處，外人可以遠觀嗎？”
小二搖了搖頭：
“那自然是不行的。”
“彆說遠觀了，我在這皇城生活幾十年了，甚至沒聽說過皇族的祭祖大典是在哪舉行的。”
“除了皇族之外，哪怕是那些宰相大臣們都無法旁觀。”
這就有些奇特了。
雖說祭祖本來就是人家皇族自己事，但完全避免外人窺視，很難不讓人懷疑其中有什麼貓膩的。
葉無雙和秦若雪對視一眼，繼續問道：
“如此嚴苛，這祭祖大典有什麼說法嗎？”
小二笑道：
“說法也是有的。”
“傳聞，皇族先祖並不是人類，而是天地間的第一縷清風所化，後來得道圓滿，回歸天地。”
“所以皇族祭祖，其實也是在祭天。”
“外界也有人私下猜測，祭祖大典，皇族的先祖會賜下眷顧，所以皇族中人個個神異無比，聰慧超人，甚至得到了些許神仙手段。”
“這也是皇族能統治王朝長盛不衰的根本所在。”
“試想，這樣的儀式，皇族怎麼可能允許外人觀看？”
“哦，對了，這初風城，便是以那位皇族先祖為名。”
北堂初風。
便是北堂皇族那位先祖的名字。
……