薑啟看向沈之修，見他微微點頭，帶著人退到了大門外。沈之修隻帶著文竹，蘇清妤帶著翡翠，幾人一同進了院子。文竹看似神色平和，實則凝心靜神，觀察著四周的情況。這莊子是個三進的院子，陳氏住在三進院子正房。幾人進去的時候，蘇清妤仔細看了看伺候的婆子們的神色。有兩人明顯神情緊張，眼神飄忽。看樣子這些人不是被收買了，就是被威脅了。若今日他們贏了，這些人還能有個活路。可若是沈昭贏了，這些人怕是都得喪命。事已至此，蘇清妤反而冷靜了。不管誰贏，前世今生和沈昭的糾葛，都能在今日了結。有婆子推開正房的門，蘇清妤跟在沈之衡幾人身後。進門看見眼前的場景，幾人都渾身一僵，倒吸了一口涼氣。床上的陳氏整個人平躺著，臉上已經看不出血肉，隻剩下滿是皺紋的臉，皮包著骨頭。一頭白發，所剩無幾。說她年逾過百，怕是都有人信。她現在不像人，更像是……沒有一點氣血的人乾。可偏偏這樣，她還大口喘著粗氣。一口接著一口，胸膛也跟著一下下劇烈的起伏。蘇清妤胃裡翻江倒海一般，屋裡的氣味讓她五臟六腑都跟著躁動。沈之修淡淡地看了眼床上的人，問邊上的婆子，“大嫂這樣，還能傳話見我和夫人？”那婆子心虛地把眼睛瞟向彆處，不敢看沈之修。嘴上說道：“大夫人一陣子好，一陣子不好，之前是見好了。幾位爺和夫人來之前，忽然又不好了。”沈昭上前看了看陳氏，心裡恨意上湧。母親這樣，哪像正常生病衰老的樣子，倒像是中毒了。他轉頭看向沈之修，“三叔不如先去邊上廂房坐下喝杯茶，我想和父親一起陪陪母親。”沈之修意味深長地看了沈昭一眼，“這樣也好。”他也不想讓蘇清妤留在這，便隨著伺候的婆子，去了廂房。出了正房後，幾人本該穿過庭院去廂房，沈之修卻牽著蘇清妤走在廊下。他在外，蘇清妤在裡。正房屋內，沈昭示意沈之衡坐，親手給他倒了茶。倒茶的時候，他扭頭看向窗外，見沈之修和蘇清妤走在廊下，心口一緊。他們走廊下，有圍廊立柱擋著，隱匿在暗處的人可不好動手。不過沒關係，還有機會。他收回目光，幽聲問沈之衡，“父親看不出來麼？母親中毒了，應該是三叔做的吧？”沈之衡冷哼了一聲，“那也是她咎由自取，她敢害你祖父，留她一條命已經算沈家仁慈。”沈昭聞言忽然大笑了兩聲，站在陳氏床邊，指著床上的人說道：“仁慈？父親說這是仁慈？”“他們還不如直接要了我母親的命，也算給她一個痛快。”屋裡氣味有些重，沈之衡再次咳嗽了幾聲。然後說道：“那你想怎麼樣？當初你祖母和你三叔說杖斃，是你和郡主求情。”“你真的以為，你祖母和三叔能咽下這口氣，讓她安享晚年麼？”“彆說他們咽不下，就是我，也難消恨意。”沈昭臉上的表情微微僵住，“那時候，父親就料到今天了？”沈之衡抬眼看向沈昭，“你剛剛說你三叔死了，你能頂起沈家的門戶。不說彆的，就說你母親這件事，你隻想著你是兒子，得為母求情。但是你就沒想過，後麵要怎麼辦？”“我相信你求情是因為孝順，但是郡主求情，八成是怕你守孝三年，遠離朝堂。”“這些，你都想到了麼？”沈昭神情恍惚，他好像確實沒想那麼多。當時李朝雲跪地求情，他還很感動。覺得他們夫婦一體，李朝雲對母親的孝心，跟他是一樣的。可此時聽父親一說，沈昭又覺得好像就是父親說的那回事。沈之衡看著他歎了口氣，“你還覺得你在朝堂上，能有你三叔的成就麼？”“不是為父瞧不起你，滿朝文武，科舉名列前茅者無數，世家子弟也是數不勝數。可為何你三叔年紀輕輕，就成了內閣次輔，天子近臣？”“這些事，沒你想的那麼簡單。你以為太子為何重用你？還不是為了跟你三叔抗衡，不然以你的才學，入詹事府的門檻都難。”這些話沈之衡早就想跟沈昭說，從上次李朝雲說長房應該扶持沈昭開始，他就想跟沈昭把話說透了。但是每次說不上兩句，父子倆就不歡而散。再加上這半年，他的身體每況愈下，對沈昭的關注也就少了。但是他萬萬沒想到，沈昭會想要了他三叔的命。沈之衡現在除了後悔，還是後悔。是他教子無方，管妻不嚴，加上私心作祟。才讓沈家長房到了如今的地步，他無顏麵對列祖列宗。沈昭一口氣憋在胸口，這些話之前沈鴻也說過。他心裡承認父親說的對，但是又不願意承認自己不如人。沈之衡欲起身離開，“我們回去吧，你若是見不得你母親受苦，我就給她個痛快。”沈昭見狀忽然從一邊的門後拿過了一捆繩子，緊接著就套住了沈之衡。沈之衡大驚，“你這個孽子，你要乾什麼？”沈昭拿起棉帕，塞到了沈之衡的嘴裡。把人捆好之後，他繞到他身前跪在地上。“父親息怒，今日這事是箭在弦上，由不得兒子反悔。”“父親先委屈委屈，等兒子處理了外麵的事，就陪父親回府。”之後，沈昭磕了三個頭，然後起身離開。沈之衡一張眼睛瞪的老大，胸膛起伏，但是也隻能眼睜睜看著他離開。廂房內，沈昭推門進去的時候，沈之修和蘇清妤正坐在桌邊喝茶，文竹站在沈之修身後。沈昭上前欠身行禮，“三叔三嬸，我父親在給母親擦身子陪著說話，我母親此時神誌不大清楚，怕是也沒法跟三叔三嬸說話了。”“不如這樣，我先送三叔三嬸到外麵坐車。天色不早了，你們早點回去休息。”他要做的，就是把沈之修和蘇清妤還有文竹引到院子裡，到時候隱匿在暗處的人就會動手。萬箭齊發，外麵的人想救都來不及。沈之修坐在凳子上沒動，手裡端著茶也未喝。“那些火器藏在哪了？那東西若是保管不當，容易誤傷了人，你也不怕傷著大嫂。”