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> “伯安公，備實無此意！”
“倘若備趁著天子初亡而繼位大統，天下人又會將如何看待備？”
“此舉不妥，還請伯安公勿要疑慮。”
“若伯安公擔心被曹操挾持，備願聽命伯安公，替伯安公掃滅奸賊。”
劉備麵色嚴肅，絲毫沒有因為劉虞的話而竊喜。
帝位，這可是十分燙手的！
劉備自認為名望不足以讓天下人衷心擁護，若貪戀帝位，過往的一切行徑都會被有心人刻意放大。
劉虞見劉備目光如一，隻能暗歎一聲。
“玄德顧及名聲不願繼位，老夫亦不想毀了一世清譽去當個傀儡，此事還得細思良策，方能應對。”劉虞目光深邃，暗暗思索。
劉虞的到來，讓劉備有了提兵進許都的機會。
劉虞將書卷放下，輕歎一聲：“和兒，你難道也在眷戀那個位置？”
劉表和劉艾會意，劉虞這是要玩奸了。
劉虞卻是在房間內靜靜的看書，哪裡還有半分吐血昏厥的重疾模樣。
“相對於老夫，玄德有高祖之風、光武之姿，如今又兵強馬壯，他才是繼承大統的最佳人選。”
“也幸得宗室之中還有劉備，否則這天下，早已跟大漢無緣了。”
劉虞笑道：“老夫不這般做，外麵的那群公卿還不得直接讓老夫龍袍加身啊！”
劉表和劉艾對視一眼，紛紛向劉虞拱手：“願聽伯安公調遣！”
劉和來到門外，請宗正劉表和前宗正劉艾入內，謊稱是劉虞昏迷中醒來，要召兩位同宗議事。
“劉備，沒有曹某同意，你休想稱帝！”
不多時。
劉備的能力，劉表是認可的。
“劉備？不行！劉備絕對不能繼任帝位！”
劉艾看向劉表，表情頗為無奈。
本意是推舉劉虞為帝，曹操不僅多次委派親信去試探，甚至親自去登門拜訪，但都被劉虞拒絕了。
劉艾仔細將宗室之中的人對比後，徐徐而道：“誠如伯安公所言，左將軍的確是宗室之中，最有資格繼承帝位的。”
曹操握緊了拳頭。
“劉伯安不與眾人相見，看來對這帝位，心有不願啊。”司空府，曹操召來眾人商議。
不多時。
畢竟一開始，劉艾就是作為劉協的親信，一直做著拉攏劉備的任務。
“朱虛侯宦海沉浮多年，自然能看清許都的勢力之爭，他想置身事外不足為奇。”郭嘉尋思道：“眼下隻能讓朱虛侯儘快主持國喪，然後趁著國喪結束，明公率眾擁立朱虛侯為天子。”
劉和自外而來：“父親，公卿百官一直在門外，不肯離開。這般裝病，恐怕也不是良策。”
然而，在念祭詞的環節，劉虞的肅穆之態，隨著祭詞的開始，逐漸有了變化。
劉協的死亡，讓曹操最大的倚仗消失。
說完，劉和不管眾人，直接背起劉虞就跑，壓根不給眾公卿反應的時間。
良久。
雖說劉虞因為公孫瓚袁紹的反叛，而不得不離開幽州去朱虛縣隱居，但劉虞的名望並未因此而減少，反而因為劉協之死而成了方今天下，宗室之中最有資格繼任帝王的一個。
論資曆，論名望，論德行，劉虞都當之無愧！
劉虞到了許都城後，就一直閉門謝客，不與任何人交談。
見劉表和劉艾支持，劉虞又道：“老夫如今重病，剛醒又昏厥了，就有勞二位，通知文武百官了。”
當即。
一聲聲悲戚之言，響徹整個喪禮，劉虞的哭聲也越來越大。
“不知二位，意下如何？”
一個有私兵部曲的公卿罷了！
相對而言，曹操的私兵部曲更多一些而已。
劉和私語幾聲，聽得劉虞撫掌稱讚：“和兒有此想法，老夫無憂了。”
“朝廷的明爭暗鬥，也讓各州郡的官吏、世家、豪強之間的爭鬥愈來愈明顯，而忍受不了苦難的百姓，則是揭竿而起，因此又有了黃巾之亂。”
“真是老奸巨猾！”
“故而，桓靈二帝，就扶持宦官，賣官鬻爵，打壓自詡清流的群臣。”
“自桓靈二帝以來，天子跟群臣之間的明爭暗鬥就沒停過。”
雖然心有懷疑，但劉備也沒多想，跟著眾公卿一起將國喪禮的流程走完。
曹操的眼中布滿了血絲，這些天曹操一直都因為劉協死亡的事而頭疼，每晚都焦急失眠。
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劉虞的忽然昏迷，直接擾亂了曹操和眾公卿的計劃。
劉虞微微一頓，道：“我三人都曾擔任過宗正一職，這宗室中的賢良俊傑，不用老夫細說，兩位心中亦是清楚。”
“老夫深思熟慮，認為這宗室之中，唯有左將軍劉備，有資格繼任帝位！”
消息一出，百官頓時炸開了鍋一般，反對的聲音此起彼伏。
“我等要見伯安公，請伯安公繼任帝位！”
這讓曹操有些惱怒的同時，也感到一陣陣的擔憂。
國喪禮。
董昭會意，正準備上前時，卻驚見劉虞一口獻血噴出。
“天下可無劉備，不可無伯安公。”
而在屋內。
“玄德若稱帝，則可名正言順的掃清內賊，掃滅外叛，除此之外，誰能擔此大任？”
因此，曹操是最急迫想要擁立新天子的人。
“.”
什麼吐血昏厥，分明是劉虞的緩兵之計！
“劉虞這老匹夫，這是故意的！”
“我等三人，皆曾是宗正，宗室之中誰最適合繼任帝位，難道這滿朝文武，還有比我等更了解更清楚的嗎？”
劉和不理解：“父親若是懼怕曹操，何不讓左將軍拱衛許都？”
曹操點頭：“明日就是吉日，劉伯安再想閉門不出，也由不得他了。”
本以為能推舉劉虞為帝，卻不曾想劉虞不僅拒絕稱帝，還推舉劉備為帝。
“伯安公久在青州，是不是受了劉備的威脅？劉備人呢？”
場中的劉備，亦是目光驚訝。
本來就處於袁曹劉三方勢力最弱的一方，沒了天子的曹操，本質上跟朝中其他的公卿如馬日磾楊彪董承等人沒什麼區彆了。
“對，我等堅決不同意劉備稱帝！”
劉和靜聽劉虞的教誨，獻策道：“父親既然有意支持左將軍，不如暗中放出消息？”
曹操最先覺察到異樣，劉虞跟眾公卿哭得如此傷心，這還如何推舉劉虞為帝？
劉和連忙否認道：“父親誤會了，孩兒絕無此意！”
在眾人的催促下，劉表和劉和來到了劉虞的房間，見劉虞在房間內看書，劉表暗暗搖頭，道：“伯安公，你在這倒是清淨。”
“我等去劉備軍營，讓劉備推舉伯安公為帝！”
人的名，樹的影。
而在劉備軍營外，一個憤怒的公卿大臣，呼喊劉備出來。
“隻是，以艾對曹操及朝中公卿的了解，他們絕對不會支持左將軍的！”
畢竟，重病的劉虞，在清醒的短暫時間，推舉劉備為帝，足見劉虞對劉備的認可。
“說好聽點，群臣是在推舉宗室中的傑出子弟繼任大統，說難聽點，就是因為被推舉的宗室沒什麼根基。”
劉表的表情沒有變化，顯然早就猜到了，劉艾卻是吃了一驚。
“哼！”
沒有劉虞，誰來主持朝政？
曹操？劉備？劉表？還是其餘公卿？
“玄德，你跟伯安公相熟，不如去問問如何?”曹操見劉備一直都站在人後，於是走來詢問。
劉表頓時都麻了。
“伯安公來的時候，也未見勞頓和疾病，為何今日忽然吐血昏厥？難道真的是憂傷過度？”
然而劉虞可以走，曹操和眾公卿卻不能走，這喪禮還沒結束呢。
“劉備非光武之後，於法於理，皆不可繼任帝位。”
良久。
也唯有如此人物，才能壓得住朝中舊臣，才能壓得住曹操，擋得住袁紹！
人群中。
劉虞輕笑道：“不是良策，那也得裝病，老夫還想多活幾年，不想在許都當個傀儡。”
劉虞盯著劉表，問道：“景升可有意？”
劉虞點頭：“你明白就好，那可不是個好位置！”
“喪禮之前閉門謝客，喪禮之中吐血昏厥，喪禮之後，必然又會趁機閉門謝客，然後借故回青州養病，繼而就可以完美的避開稱帝之事。”
“於是有了賣官鬻爵之風，黨錮之禍，十常侍之亂。”
劉備若當了皇帝，曹操如何自處？
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“朝堂混亂，邊疆的將士得不到封賞和升遷，於是又有了董卓入京，廢少帝立新帝，各方勢力之爭，越來越激烈，繼而讓大漢變成了前周和前秦，漢失其鹿，天下共逐。”
劉虞都因為劉協之死，傷心得吐血昏厥了，難道還要在這個時候去催促劉虞稱帝嗎？
喪禮結束。
但如曹操預料的一樣，劉虞再次閉門謝客，劉和在門口一臉的悲戚：“父親傷心過度，朝中諸事，就有賴於諸位公卿了。”
眾人沉默。
劉艾則是看向劉虞，直言道：“國不可一日無君，還請伯安公出麵，主持大局，否則許都，又會落入曹賊之手。”
劉虞一臉肅穆，按部就班的主持喪禮，似乎並無什麼意外。
除曹操外，馬日磾楊彪董承等劉協舊臣，亦是紛紛私下走動，暗中結盟，要趁著新天子登基，儘可能的多職掌朝中權力，避免又變成了曹操一家獨大的局麵。
劉虞之子劉和，連忙向前扶起劉虞，大呼：“父親，父親！劉宗正，父親悲戚過度，勞煩劉宗正繼續主持國禮。和要帶父親去求醫。”
劉艾眼神一凜然：“不知伯安公所指何人？”
“無妨，就按伯安公的計劃，我等勿需多插手。”劉表顯得十分平靜。
說完，劉備直接離開了劉虞的住處，免得有更多的人來問。
而許都城內，不論是曹操還是公卿文武，都對劉虞的到來十分歡迎。
劉備？
劉表則是暗暗有了猜測。
眾人紛紛來到劉虞的住處，詢問劉虞的病情。
“不好~”
劉虞冷哼：“這天下，什麼時候輪到一群爭權奪利的亂臣賊子來決定誰當天子了？”
“嗚呼哀哉——”
曹操甩袖離去，眼中閃過濃鬱的殺意。
劉表亦是輕歎：“伯安公，你若真不想稱帝，不如推舉一個賢良宗室？”
二人走出劉虞的住處，向百官通知了劉虞推舉劉備為帝的消息。
管你是曹操的人，還是劉協舊臣，劉虞一概閉門不見，這讓許都城的公卿文武心中，籠罩了一股難言的壓抑。
劉虞微有驚訝：“和兒有什麼良策？”
“隻可惜，玄德顧及名聲，不敢越池一步啊！”
劉虞的目光在劉表和劉艾兩人身上來回掃視，徐徐而道：“老夫有個人選，想請二位參考。”
受到劉虞的影響，公卿百官中，亦是紛紛出現捶胸哭嚎、伏地而泣的，現場的氣氛，頓時變得低沉。
“劉虞這老匹夫，竟然敢推舉劉備為帝！”
曹操陰沉著臉，給董昭使了個眼神。
雖然劉艾對劉備是挺佩服的，但佩服不等於認為劉備就應該稱帝。
“這——”
畢竟，以一個小小的高唐縣尉，到如今左將軍、青州牧、皇叔、假節，督青兗徐揚四州事，不論是手腕還是名望，都具備了一個亂世武帝的資格。
“陛下，老臣悲呼——”
劉表頓時一愕，隨即搖頭：“表連荊州都守不住，若當了天子，也不過是曹賊掌中玩物。”
曹操卻是看得清楚。
雖然看清楚了劉虞的目的，但曹操此時卻也無可奈何。
“玄德若能繼位，內可除曹操等專權之輩，外可滅袁紹等叛逆之輩。”
劉備不上當，搖頭道：“伯安公患病，備還是不打擾的好。備尚且有事，請司空恕罪。”
跟朝中文武待久了，劉艾自然知道這群人都是什麼個性。
然而這種情況，劉備又如何敢出營？
“劉備何德何能，如何敢染指帝位？老夫絕不同意。”
“諸位，如今群情激憤，備又該如何應對？”劉備一臉苦色，心中對劉虞的推舉感到十分無奈。
張飛卻是忍不住了：“既然伯安公都推舉兄長為帝，兄長不如就此稱帝，以大義討伐袁逆！”
劉備輕斥道：“三弟，不可胡鬨！為兄若稱帝，群臣誰會服？”
這時，回到營中一直默不作聲的關羽，卻是忽然開口：“兄長，陛下中箭時，曾有遺命。”
(本章完)