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> 臨淄城。
自從派遣十幾路信使後，劉備對各州郡的情報都格外的關注。
這斷交絕盟、不死不休的口號都喊出來了，若是不能製裁袁術，那這青州的威名也就打不出來了。
這次針對袁術的布局能否成功，決定了青州能否有一柄能震懾宵小的利劍在手。
七月。
劉備令簿曹從事胡昭調撥錢糧，臨時增設了大量的斥候，往返於青州與幽、冀、兗、豫、荊、徐、揚之間。
不同於昔日青州黃巾初起時，可以趁著青州黃巾還未完全形成有效戰鬥力的時候，以雷霆之勢擊潰。
袁術麾下精兵驍將不少、錢糧又充足，不是能輕易擊潰的。
稍有不慎，就可能被袁術反殺。
因此。
不論是有意進攻南陽的荊州襄陽兵、還是準備進兵淮南的徐州丹陽兵、亦或者在陳國的劉寵、關羽等人，都是相當的謹慎小心。
不會如征討青州黃巾時，那般的輕鬆愜意。
八月，州牧府。
劉備命人抬來棋盤，擺上黑白棋盒，邀鄭平同席對弈。
隨著政令的推行，各級各部招募的士子才俊，也漸漸的對各自的職責有了更深的認知，這政務的處理也日漸嫻熟。
以州牧府輻射青州六郡國的軍政諸事，也變得更有效率。
而這直接的好處便是，劉備和鄭平的閒暇時間也越來越多了。
亂世時局，變化莫測。
倘若劉備和鄭平的精力都被青州內部的軍政雜物束縛，就難以去關注天下大勢了。
黑白棋子，靜靜的在棋盤上相繼出現。
劉備手執白子，落子沉穩。
“自信使傳訊後，荊州劉刺史、徐州陶刺史，都已經相繼回信會伺機進攻袁術。”
“濟北相鮑信、泰山太守應劭以及大司馬也明確表示不會助袁術。”
“兗州刺史劉岱和陳留太守張邈立場不明；而常山國的伯圭兄，依舊未有回信。”
劉備一邊靜靜落子，一邊提及這各州郡的反饋。
鄭平左手輕搖羽扇，徐徐開口道：“劉岱跟袁紹有姻親之情，如今又跟張邈對峙。”
“以常理來看，劉岱是不會跟袁術結盟的，但自古結盟皆為利，劉岱不作回複，想必這心中亦是有伺機牟利的想法。”
“張邈跟袁紹有嫌隙，袁術要跟袁紹爭鋒，張邈是樂見其成的。”
“雖有使君的信使傳訊，張邈不會公然的表示支持袁術，但也不會在這個時候得罪袁術。”
“靜觀其變是二人最佳的選擇！”
“至於公孫將軍，估計他是想趁機再跟袁紹搶奪魏郡了。”
劉備輕歎：“倘若伯圭兄真要在這個時候跟袁紹搶奪魏郡，我又該當如何？”
鄭平將黑子執在手中，看著棋盤的一處空白，但並未落子：“使君，以你對公孫將軍的了解，倘若他當了冀州牧，未來的路會走向何方？”
未來的路？
劉備沉默。
良久，劉備搖頭歎息：“難以預料！”
鄭平將黑子穩穩落下，搖扇而道：“既然難以預料，那就不能讓公孫將軍得到冀州。”
“使君可遣人再給公孫將軍送一封信，以蘇秦說齊閔王舊事再行勸諫。”
蘇秦曾遊說齊閔王，用兵而喜先天下者憂，約結而喜主怨者孤。後起者藉，遠怨者時。
天下大勢，後發製人應有憑借，順應時勢方能遠離怨恨。
誰先用兵發動戰事，誰就會有後患；誰要招人恨的締結盟約，誰就會陷入孤立。
因此，聖人處理事務，必然善用權勢作為憑借，並且利用時勢來令國家興盛。
憑借權勢，是統帥萬物的關鍵；利用時勢，是做任何事的先決。
“倘若伯圭兄不聽勸諫呢？”劉備落子，攻勢十分的淩厲。
鄭平眼神微微一凜：“不聽勸諫，公孫將軍必敗於袁紹之手，這未來難以預料的大勢，自然也就變得清晰了。”
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劉備手一抖：“伯圭兄目前的兵馬，可稱得上是河北第一強兵了，怎麼可能敗給袁紹？”
鄭平搖扇輕笑：“常言道：麒驥之衰，駑馬先之；孟賁之倦，女子勝之。劣馬和女子的體力都比不上駿馬和孟賁，那為什麼反倒能勝過駿馬和孟賁呢？”
“這是因為有後發製人的憑借。”
“公孫將軍的兵馬雖然堪稱河北第一強兵，但他此時用兵魏郡，師出無名，內部必有隱患。”
“而袁紹後發製人，卻能以正義之名用兵。”
“昔日齊、燕兩國在桓山曲折的地方用兵，結果燕軍慘敗，十萬大軍被消滅。而胡人卻趁機攻打燕國的樓煩等縣，搶奪了大量的牛馬。”
“胡人和齊國並不親近，也沒有締結什麼用兵的盟約，但胡人和齊國不約而同的都在用兵燕國。”
“這是因為，胡人和齊國在大勢上有共同的憂患，出兵的利害關係也是一致的。”
“使君已經跟袁術斷交絕盟，那麼大司馬也必然會撤回鮮於乾和那三千騎兵。”
“可鮮於乾已死！”
“大司馬早已猜到了公孫越南下魯陽的目的，因此遣使者去魯陽，寄希望能阻止禍事。”
“但如今鮮於乾已死，大司馬召不回鮮於乾和那三千騎兵，公孫越殺鮮於乾這事就瞞不住了！”
“看使君薄麵，大司馬可以暫時不對公孫將軍用兵；可若公孫將軍不聽使君勸諫執意要打魏郡，大司馬就必然會趁機斷公孫瓚歸路。”
“腹背受敵，公孫將軍又如何能勝？”
劉備遲遲未能落子。
顯然，了解公孫瓚的劉備，對於勸誡公孫瓚沒有十足的信心。
若公孫瓚真的會聽劉備的勸誡，就不可能這麼久都不回信了。
不回信，就意味著公孫瓚已經在等候戰機了，甚至於，公孫瓚可能都跟袁術締結了盟約！
“儘人力，聽天命，力不儘則憾，命不聽則枉。”
“使君，不要太在意結果如何，儘力而為，問心無愧即可。”
鄭平知道劉備心軟，不忍心公孫瓚走上絕路。
但鄭平已經儘力的去給公孫瓚謀求生機了，連沮授都被鄭平設法暫時依附公孫瓚。
可公孫瓚如果非要作死，那就真是神仙也救不了。
劉備長歎：“謀事在人，成事在天，也隻能如此了。”
對弈間。
散吏將新的情報送達。
劉備掃了一眼情報，眼中微有驚訝：“孫堅撤兵了！”
袁術遣孫堅進攻陳國，關羽、張飛、張紘、陳登等人，先是以疑兵之計拖延孫堅的行軍速度，隨後又佯攻魯陽，嚇得袁術急調孫堅回軍。
結果孫堅軍剛返回中途，袁術就發現隻是虛驚一場。
盛怒的袁術給孫堅下達了急行軍的命令，又征調汝南太守徐璆出兵協助孫堅。
孫堅無奈，隻能改變原有計劃，由原本日行三十裡，變成了日行五十裡。
結果在陳國外遭到了關羽張飛等人的埋伏。
汝南太守徐璆本想前往支援，但在途中卻看到了長蛇一般的火焰。
嚇得徐璆以為陳國的援兵到來，直接退回了汝南。
但這些火焰，不過是陳登為了迷惑徐璆，聚積柴草，隔十步一堆，布列整齊，如長蛇陣一般。
徐璆的敗退，讓孫堅難以率眾突圍。
情急之下，孫堅見到了陳王劉寵的帥旗，準備生擒劉寵脫困。
結果孫堅被劉寵引到偏僻處，關羽、張飛、太史慈齊出，將孫堅圍困。
隨後關羽又將孫堅釋放，希望孫堅能尋個機會退兵。
孫堅本就不想跟關羽為敵，又被關羽念舊釋放，於是隻是圍城佯攻，尋機脫離。
圍了一個月，襄陽的劉表出兵南陽，留守南陽的袁術部將劉勳倉皇而逃。
陳登又獻策劉寵，讓其假意跟袁術相約平分豫州，將潁川郡、汝南郡和沛國分給袁術。
袁術雖然有懷疑劉寵的用意，但也不得不調回孫堅，讓其南下襄陽抵擋劉表，然後又在潁川郡和汝南郡增設了大量的旗幟用作疑兵。
鄭平將情報仔細掃了一眼，心中已有斷言：“袁術並未將陳國視為主戰場，看來他的主力兵馬已經繞道北上了。”
“否則不至於在這個時候選擇跟陳王罷兵結盟。”
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劉備驚訝道：“不先破陳國，卻繞道北上，袁術不怕後方有失嗎？即便伯圭兄真的跟袁術結盟了，這攻下鄴城也不是短時間內能辦到的。”
“更何況，即便真的打下了鄴城，袁術也得跟伯圭兄爭搶，若是豫州有失，他回得來嗎？”
鄭平輕搖羽扇，已經猜到了袁術的意圖：“袁術不肯集中優勢兵力一舉攻克陳國，卻隻令孫堅出兵陳國，必然是這支北上的兵馬，跟北邊的勢力有盟約。”
劉備略思一陣：“顯謀指的是黑山賊？秋收將至，黑山賊要出山來搶糧了。但黑山賊搶了糧食就會退回黑山，所以袁術必須在黑山賊尚未退回黑山之前抵達冀州，才能借黑山賊的兵力來對付袁紹。”
“這就是為何袁術不肯集中優勢兵力強攻陳國的原因，他擔心在陳國拖延的時間太久，走兗州會遭遇兗州勢力阻擋，走河內繞道又難以如期抵達。”
“同意跟陳王劉寵結盟，也必然是這個原因。”
想到這裡，劉備泛起了喜色：“孫堅撤兵，袁術主力又北上，這個時候進攻潁川郡和汝南郡，就等於斷了袁術的歸路了。”
“不如去信給雲長，讓他們立即出兵潁川郡和汝南郡，給袁術一個狠狠的教訓。”
劉備已經有些迫不及待的想要看到袁術的敗亡了。
鄭平卻是搖頭：“使君，何必去跟前線征戰的文武搶功勞呢？”
“使君不覺得，陳王跟袁術結盟這件事，本身就很詭異嗎？”
劉備一愣，但很快又反應過來：“顯謀的意思，是雲長他們故意用結盟來試探袁術的虛實？”
鄭平點頭：“袁術敢揮軍北上，定然在潁川郡和汝南郡增設了大量的旗幟用作疑兵。”
“兵戰凶險，最忌冒險！”
“雲長謹慎，一定會想辦法試探袁術的虛實再決定是否出兵。”
“而讓陳王劉寵假意跟袁術結盟同分豫州，就是對袁術虛實的試探。”
“隻可惜，袁術還是智淺了些，若是斬殺劉寵結盟的使者，再虛張聲勢增兵進攻陳國，或許還能瞞住雲長等人。”
“同意跟陳王結盟，反而顯得袁術心虛了。”
“用不了多久，陳國的反擊就會開始了！”
劉備想了想，也是這麼個理。
如果這個時候去信發布軍令，那麼功勞就會落在鄭平身上。
而前線的文武就拿不到頭功了。
鄭平向來不在意這些功勞，自然也不想去跟前線文武搶功。
“使君，今年的青州風調雨順，這收成不會差。”
“待得秋收之後，青州的糧食儲備就不會有太大的危機了。”
“雖然這一年我們用了很多方式來籌集錢糧，但功勞最大的還是東海的糜子仲。”
“若非他今年頻頻自揚州購糧，又賒賣給青州，受幽冀兗豫戰事的影響，我們很難支撐到秋收。”
“使君得想想，如何回報糜子仲的恩情。”
劉備凜然。
因為受幽冀兗豫的戰事影響，各州郡的糧食販運都受到了嚴重的波及。
而這個時候，糜竺卻忽然告訴劉備，東海糜氏可以賒賣糧食，足以讓青州撐到秋收。
讓青州支撐到秋收的糧食不會少，遠非糜竺一家的存糧能承擔的。
直到劉備追問，才知道糜竺幾乎是耗光了家資從揚州采購來大量糧食。
這糧食購買了，要賣得出去才能回本。
若是劉備來一句不要糧了，糜氏估計都得因此而一蹶不振。
但糜竺一直都說在商言商，隻說讓劉備秋收後歸還糧食就行，絲毫沒有因為幫了劉備而驕傲自矜。
這人情世故處理得十分妥當。
劉備頓時犯愁：“糜子仲恩情太大，我如何才能回報？他是徐州彆駕，我也不可能再許一個更高的官職。”
鄭平搖扇徐徐道：“糜子仲的彆駕，是因為支持陶謙錢糧才得到的。一旦沒了陶謙，他這個彆駕身份就沒什麼用了。”
“對於糜子仲而言，一個茂才的身份，遠比陶謙授予的彆駕一職更珍貴。”
“而由使君表奏糜子仲為茂才，長安朝廷一定會同意的。”
(本章完)