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郭祖狼狽逃回樂安國。
三萬黃巾賊兵，隻有數十人跟著郭祖返回。
這樣的慘敗，即便是渠帥徐和都忍不住驚愕詢問：“郭祖，這樂陵城不過千人駐守，你這是怎麼敗的？”
三萬黃巾、五千能戰青壯，打個樂陵城居然大敗而歸？
徐和都想將郭祖的腦袋給敲開，看看這個自稱是北海國僅次於張饒的勇將腦子裡都裝的什麼。
“估計是一見官兵出城，就直接被嚇跑了。”
“真是廢物啊，我等都是將官兵堵在城池不敢出戰，這郭祖居然被官兵殺得隻有幾十個人回來。”
“渠帥，早說了這郭祖是個浪得虛名的，這樂陵城還是得我們去打。”
“我等出戰，這青州的官兵誰敢阻擋？即便是那焦和見了我們，也是抱頭鼠竄。”
“.”
徐和這一年對戰焦和，幾乎可以說是連戰連勝。
以至於這麾下的黃巾頭目，個個兒都是戰意昂揚，也瞧不起官兵的戰鬥力。
即便平原國和北海國的黃巾都被劉備擊退了，也改不了這些頭目的驕狂自大。
徐和能擊敗刺史，司馬懼和張饒卻被一個小小的平原相擊敗。
這其中的差距，很明顯了啊。
不是劉備太強，而是司馬懼和張饒太廢物啊。
有著這樣的想法，眾黃巾頭目對郭祖的戰敗都是極儘嘲諷。
徐和看向郭祖的眼神，也多了狐疑。
郭祖冷眼掃視，暗暗握緊了拳頭。
王營和從錢沒有回來，大概率是死在樂陵城下了。
如今在徐和麾下，郭祖連個能幫襯的人都沒有。
“渠帥。”郭祖暗暗憋了一口氣，向徐和低頭請罪：“攻打樂陵城失敗，的確是我的錯。我未能及時發現，這樂陵城外還藏了一千騎兵。”
“一千騎兵？”徐和嚇了一跳：“樂陵城哪來的一千騎兵？”
騎兵，依舊是一個相當稀少的兵種。
尤其是對於徐和這樣的青州黃巾而言，且不說能不能招募到善騎射的，即便能，徐和也養不起騎兵。
徐和可以湊出十萬黃巾步卒，但要湊出三百騎兵都是難事。
周圍的黃巾頭目們，也紛紛睜大了眼。
一千騎兵！
這若是在平原上，一千騎兵能將徐和麾下這二十餘萬黃巾殺個對穿。
“難道是幽州的騎兵南下了？”徐和緊蹙眉頭。
相對於其他黃巾，徐和的眼光看得更遠。
畢竟能聚集二十餘萬黃巾的人，這眼見太窄了也聚不了人。
“渠帥，這樂陵城既然有騎兵，貿然去打不太合適，不如去打臨淄城吧。”
“有道理。樂陵城還是離得太遠了，打臨淄城先滅了焦和，這青州誰敢對渠帥無禮？”
“殺了焦和，渠帥當刺史，我等也能加官進爵了。”
“渠帥，末將李奎，願當先鋒。”
“.”
眾黃巾頭目的風向頓時有了變化。
不論贏了多少場，這群黃巾頭目終究是欺軟怕硬的。
有龜縮在城裡的焦和不去欺負，誰閒得沒事去招惹樂陵城的一千騎兵啊。
徐和沒有理會周圍頭目的請命。
樂陵城忽然來了一千騎兵，這讓徐和感到了一陣危機。
能在樂安國和齊國稱雄，徐和欺負的就是青州刺史焦和沒有征戰的能力。
但如果有青州之外的勢力介入，徐和想要在這樂安國和齊國繼續稱雄，就沒那麼容易了。
“郭祖，你若能打探出這樂陵城的騎兵是誰在統率，分你一個縣。”徐和眼神中看不出喜怒，但這許諾卻是極具誘惑。
徐和手中有七座城池，都是由親信的人在駐守。
這有城池和沒有城池是不一樣的。
沒有城池，就隻能窩在山中，搭建一些簡單的房屋。
如今臨近冬天，這天氣也漸漸變得寒冷。
若有城池在手，就能搶占宅屋。
運氣如果不錯，還能享受下富戶家的女人。
郭祖果然心動：“渠帥，給我五天時間，一定將這樂陵城的騎兵主將打探清楚！”
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對於這樂陵城忽然出現的騎兵，郭祖也是十分惱怒的。
若非如此，郭祖早就卷了樂陵城的錢糧去黑山了。
此時。
臨淄城下。
焦和親率州官文武，貌似熱情的迎接劉備。
“玄德啊，本史在此恭候多時了。”
焦和策馬向前，一口玄德，一口本史，聽得鄭平直皺眉。
直呼表字，卻自稱本史。
這焦和是一點不想承認劉備的平原相一職啊。
劉備策馬向前，但言語神態，並未因為焦和的輕視而有怒意，反而更加的謙恭：“讓使君久等，是下官的失禮。”
“路上出了點意外，延誤了時辰，還請使君見諒。”
焦和哈哈大笑：“本史又豈會是那心胸狹隘之輩？玄德舉義兵救北海國，如今又舉兵來臨淄城，這等豪情，讓本史欽佩不已啊。倘若青州豪傑都如玄德這般仁義，又何愁黃巾不滅啊！”
焦和身後，青州別駕任旐看向焦和的眼神多了鄙夷。
“爛泥扶不上牆，這等時候還要明誇暗諷，如何能聚人用人？”
但凡焦和能多點兒權謀手段，此刻也應該對劉備禮數足備，讓人挑不出半點毛病才對。
結果焦和話裡話外，都是對劉備這個試守平原相的暗諷。
隻口不提劉備的官職，不僅直呼表字，更是將劉備救北海國、來臨淄城定義城民間豪傑在舉義兵。
偏偏焦和還覺得，這已經是給足了劉備麵子了！
畢竟堂堂一個青州刺史，肯率州官文武來迎接一個試守平原相，這難道不是對劉備的禮遇、不是他焦和在禮賢下士嗎？
“雲長，府君如今要養名望，諸如鞭打督郵的事，都是不能做的。”鄭平將戰馬後退，跟關羽並列，羽扇輕輕扇在肩頭。
關羽丹鳳眼一眯，聽懂了鄭平的暗示。
焦和的無禮，本就讓關羽憋著氣。
但關羽擔心莽撞了會壞了劉備的大事，又不得不忍耐。
如今聽到鄭平的暗示，關羽的念頭瞬間通達了不少：“還請先生指點。”
鄭平羽扇往左一指：“焦和左側，騎著黃鬃馬的，是青州別駕任旐。此人不僅有賣主求榮的心思，更是陰謀算計引府君跟焦和爭鬥。”
“待入城之後，伱尋個機會告訴任旐：幽州牧劉公，準備讓府君回去當涿郡太守。這平原相雖然不錯，但終究隻是試守，既得不到朝廷的承認，也得不到刺史的承認。”
“而幽州牧有任命太守的權力，府君當了涿郡太守，那就是真正的正職！”
“總好過在這青州，受焦和的輕慢。”
關羽會意：“先生之意，關某已經明白了。”
鄭平這是在反客為主，詐任旐。
想算計劉備？
行，不陪你們玩了，回幽州去。
幽州牧劉虞，那可是幽州牧、大司馬、前宗正，正兒八經的漢室宗親。
跟著劉虞混，不比在這青州受氣的好？
鄭平輕搖羽扇，掃了一眼焦和和任旐，嘴角泛起一絲冷意。
入城之後。
焦和為了表示自己“禮賢下士”，還專門準備了豐盛的酒宴來款待劉備。
雖然焦和的言行舉止，都有一種高高在上的優越感，但劉備一直都保持了謙恭的態度，並未因此而有怨恨和不滿。
對席間敬酒的刺史府官吏，亦是儒雅而溫和，給人的感覺十分的舒坦。
酒宴過半，關羽借著敬酒的機會向任旐低聲語了幾句，然後借故如廁暫離了酒宴。
任旐會意起身，也借如廁來到了院中池邊。
“任別駕，兄長有話讓關某轉述。”關羽並未行禮，但眉宇間卻有怒意和不滿。
任旐頓覺疑惑：“還請詳言。”
關羽冷哼一聲：“關某之兄，乃漢室宗親、大儒盧公門生，又即將迎娶平原王的外甥女。”
“隻因平原相陳公要前往譙縣養病、囑托兄長暫代平原相，兄長這才代掌了平原國。”
“兄長在任期間，不僅平定了平原國的黃巾賊患，更是舉兵北海國擊破黃巾賊，又助北海相安置流民。”
“論仁義，天下誰能比得上兄長？”
“奈何焦刺史，始終不肯承認兄長這個平原相的身份啊。”
“兄長心中鬱鬱，又不好當場拂了焦刺史的麵子，因此讓關某轉告別駕。”
“幽州牧劉公，來信讓兄長回幽州，許以涿郡太守。”
任旐大吃一驚，連忙勸道：“劉府君定然是誤會焦使君了，焦使君並無輕慢之意，還——”
但任旐話還未說完，就被關羽打斷：“任別駕，你不用給關某解釋！關某隻奉兄長之命來轉述，其餘之事，關某無權定奪！”
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關羽冷哼一聲，隨即轉身返回酒宴，徒留下任旐在風中淩亂。
“回幽州？劉備怎麼會忽然要回幽州？”
“若是劉備回了幽州，誰能擊破徐和？”
任旐頓時有些慌。
同時算計劉備、焦和和徐和，任旐其實是有些沾沾自喜的。
隻要計劃成功，不僅焦和能被剿滅，自己這別駕的地位也不會動搖。
不論今後劉備是否想當青州刺史，都得倚仗自己。
真正的鷸蚌相爭，漁翁得利。
但現在，劉備卻忽然說要回幽州了，這讓任旐的計劃直接出現了崩盤跡象。
劉備都不想在青州待了，這還如何當漁翁？
“焦和這廝，就不能對劉備多一點尊重嗎？”任旐對焦和更是不滿了。
酒宴結束。
劉備返回客房，這強壓的怒氣終於忍不住了：“焦和這廝，辱我太甚！”
對於善於察言觀色的劉備而言，又怎麼可能看不出來焦和那自以為是的優越感。
若不是有心結交州刺史府的文武官吏，劉備又何至於忍耐到現在。
敢怒鞭督郵的劉備，可不會是個唯唯諾諾的。
“宵小之輩，府君何必動怒。”鄭平搖著羽扇，氣定神閒。
關羽亦是冷哼：“這等賊子，他日關某必定取其首級。”
劉備見鄭平如此的悠閒，不由一陣苦惱：“先生啊，這焦和看似禮數周到，實則不承認我這平原相。”
“而我還得替焦和征討黃巾，這心中委實憋屈得緊。”
“先生可有良策教我？”
鄭平笑而不答，卻是看向關羽。
關羽寬慰道：“兄長不必憂慮，先生早已經定計應對了。方才席間，愚弟借故離席，便是在執行先生的定計告訴那任旐，兄長準備回幽州當涿郡太守了。”
劉備細細一琢磨，頓時明白了鄭平的用意，喜道：“先生是想要反客為主？任旐得知我要回幽州，肯定會連夜去勸焦和。”
“焦和要借我的武勇和兵力，就不得不放下高傲身段。”
“如此一來，不論我是要錢還是要糧，焦和和任旐都得答應。”
“先生之計，足泄我心頭之恨了啊！”
劉備哈哈大笑，心情也變得愉快起來。
哪怕焦和和任旐猜到這是劉備故意的，焦和跟任旐也不敢賭。
萬一劉備玩真的，這青州的黃巾可不是焦和跟任旐能應對的。
鄭平笑道：“焦和不明大勢，又放不下名仕清流的身段，還想借此讓府君屈服，腐儒書生之流，器量也就這般狹窄了。”
“但焦和自詡清流，又在乎臉麵，即便有任旐相勸，也不會輕易改變態度。”
“府君明日，可在臨淄城外安營紮寨，若焦和遣人來問，就說府君出營釣魚去了。”
“如此三日，焦和必定會焦慮煩憂。”
劉備點頭尋思道：“就依先生之計。正好趁著這幾天，打探下徐和這股黃巾賊的情報。盧師和翼德處，也得遣人打探。”
鄭平有些欣慰，劉備雖然在問策，但已經逐漸有了自己的理解和想法。
這意味著，劉備也在快速的成長。
鄭平不需要劉備事無巨細的詢問對策。
畢竟鄭平隻是一個人，如今又身兼數職，這精力始終是有限的。
若是讓劉備變成劉禪，那縱然鄭平有經世之才，也是難以逆改漢室天命。
鄭平的判斷很準確。
即便有任旐的勸說，焦和也沒有改變對劉備的態度。
堂堂一個青州刺史，豈能被一個小小的試守平原相威脅？
“本史就不信，這劉備真的肯回幽州！”
“這裡是臨淄城，不是平原國！”
再次抱歉，先更一章。剩下的一章時間不定，儘量今天更新。
(本章完)
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