顧家被抄家後沒過多久，會試榜單便公布了出來。
陳明業沒什麼意外的落榜了。
可喜的是，知行學堂另外兩位師弟上了榜單，獲得了貢生的功名。
兩人自然是喜不自勝。
趙虎看著他們激動的模樣，也不知道該為他們高興還是擔憂。
但不管怎麼說，這是他們的追求，隻要他們自己喜歡就好。
至於將來會有什麼樣的坎坷那都是將來的事。
既然選擇了這條路，就要做好承受在這條路上經受風吹雨打的準備。
榜單出來後半個月，就是殿試了，這才是所有讀書人最終極的目標。
不過趙虎並沒有等到殿試開始便告彆了眾人，打算帶著賀知秋回龍泉鎮。
陳家姐弟雖然也想跟他一起回去，但宮中早有旨意，陳雲嵐已經算是三皇子的未婚妻，自然不能離開京都。
陳明業想投身軍伍，建功立業。
所以就趙虎和賀知秋兩人一起回去。
四月初八，適宜遠行。
陳明業和兩位師弟一起將趙虎和賀知秋送出了京都城。
陳明業專門牽來兩匹腳力上佳的駿馬，為二人送行。
趙虎本不想收下，畢竟兩匹馬的價格太過貴重了。
但陳明業的眼神根本不容置疑。
兩人也隻好順了他的意。
騎上馬後，就在兩人即將啟程之際，城門口卻飛馳而來一匹通體純黑的奔馬。
馬背上坐著一位麵容帶著病色的少年。
一位白發老者跟在飛馳的奔馬身邊，看上去明明是閒庭信步的走著，速度卻絲毫不弱於奔馬。
“趙兄，趙兄...”
來人正是六皇子蕭承平。
趙虎連忙下馬，所有人一起抱拳躬身。
奔馬來到近前，老者伸手抓住了馬韁，止住了馬匹。
另一隻手搭在了少年背後，磅礴的真氣源源不斷的輸送進他的身體。
馬背上的蕭承平臉上帶著些許潮紅，呼吸都有些急促。
等老者真氣在體內遊走一個周天之後才勉強好了些。
蕭承平翻身下馬，腳下一個趔趄。
但他卻依然不管不顧的奔向趙虎，伸手扶住他的雙臂，略帶焦急道：
“趙兄，你要走？”
趙虎看了眼眼前的少年，心頭不由得一顫。
他的眼神裡，竟帶著一抹淒然，和濃濃的不舍。
趙虎不知道這種情緒是不是蕭承平偽裝出來的。
但他還是選擇了相信。
蕭承平眼眶泛紅，望著趙虎輕聲道：
“趙兄，你我雖相識日短，但不管趙兄你信不信，在我蕭承平的心裡，已經當趙兄你是我生平唯一的知己。”
趙虎點了點頭，既然選擇相信，他就會往最好的方向去想。
蕭承平那天晚上跟他說過，想要讓他幫忙，就要留在京都為他效力。
趙虎拒絕了。
但之後的一係列操作，蕭承平依然是不遺餘力的幫助趙虎。
寧王世子的詩會，他臨時更改主題和規矩，為的就是讓趙虎嶄露頭角，讓世人都知道他的才華。
他百分百相信趙虎，一定能讓京都驚歎。
果不其然，趙虎沒有辜負他的好意。
一詩成名天下知。
之後就有了科舉學子為趙虎鳴不平，朝廷為平息學子之怒處置顧平章。
至於陳雲嵐的那首反詩，隻不過是恰逢其會罷了。
就算沒有那首反詩，顧家一樣也會亡。
從這些事上來看，不管蕭承平最後的目的是什麼。
最起碼他一直都在幫趙虎，並且讓他從這件事中摘了出來，不被牽連。
趙虎對這些一清二楚。
所以對於蕭承平，他隻有感激。
可感激歸感激，他的誌向不在仕途，不在朝堂。
所以他必須要走。
趙虎沉默了片刻，轉身從包袱裡拿出了三本書。
“殿...薑兄，原本昨晚我去了上林學宮，沒有見到你，本來想昨晚向你告彆，這三本書是我抄錄的話本，送給你，望你...好自珍重。”
蕭承平接過趙虎手中的書，是三本他從未看過的話本。
看著那三個書名，蕭承平淒然一笑。
眉宇之間，儘是悲涼。
隨後輕輕抬頭，望著趙虎的眼睛。
“趙兄，此一彆，你我或許再無相見之日...”
說到這裡，蕭承平已經帶著些許哽咽。
趙虎也是心中感慨，蕭承平雖然貴為皇子，但身邊應該是沒什麼值得他交心的朋友。
趙虎能夠感受得到他那份孤獨和渴望有一個知己的心理。
趙虎再次躬身拜彆。
“薑兄，天地雖大，若有緣，自會有再見之日，保重。”
蕭承平輕輕點頭，深吸了口氣。
眼中淒然全數不見。
他從懷中摸出一塊上麵刻著蘭花的玉佩，塞進趙虎的手中。
不遠處，那白發老人見到這一幕，眼神明顯有了變化，腳步都忍不住要往前邁步。
蕭承平又恢複了以往那個少年的模樣，笑道：
“趙兄，這是我貼身佩戴的玉玨，就當做是臨彆之禮，此去千山萬水，祝趙兄一帆風順，平平安安。”
趙虎鄭重的收下玉佩，抱拳道：
“多謝薑兄，告辭...”
說罷，他直接翻身上馬，望向眾人，心中也不免有些不舍。
“諸位，江湖路遠，期望還有再見之日，保重。”
眾人紛紛抱拳回禮。
“一路珍重...”
馬鞭揚起，兩匹駿馬飛馳而出，向著南方而去。
陳明業等人一直等到趙虎他們消失在長路的儘頭，才返回了京都。
那匹通體純黑的駿馬上，蕭承平呆呆的望著京都繁華的街道，不知在想些什麼。
牽馬的老者幾次回頭，欲言又止。
最終還是忍不住問道：
“殿下...那東西...可是娘娘生前唯一的遺物...”
蕭承平慕然驚醒，淒涼一笑。
“白爺爺，我沒多少時日了...”
老者一愣，眼中滿是悲痛...
他不再說話，隻是牽著馬默默前行。
一如當年，他也是這樣牽著馬走在泰安城的街道上。
隻是那時候，馬背上坐著的是一位驚才絕豔的女子。
那一天的泰安城街頭，人群湧動，都隻不過是為了一睹女子的絕世芳容。
“小姐已經走了十五年了...”