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七月下旬的一個清晨。
一條小舟駛出濃霧籠罩的叢林。
搖搖晃晃的船體，順著九灣城三條河流中的暮靄河向下遊而來，終於抵達位於森中庭院世界中央的九灣城。
隨後，小舟停靠在河邊。
船上的兩人回到地麵，便拋棄了這條小舟。
女人拿了一些錢給男人，對方就扛起一匹棕黃色的馬匹，這才結伴朝著九灣城的方向走去。
這一男一女，自然就是林賽和艾麗妮。
又是一個多月時間過去。
照理來說，艾麗妮的愛馬，在沿途的村鎮上就應該得到照顧，或者痊愈、或者死去。
但這次馬匹的肺炎似乎與某種異物有關。
短時間的好轉之後，很快就又迎來複發，能力較低的醫師甚至也對此束手無策。
所以直到最後，兩人還是帶著一匹病馬上路。
眼看著就是進城的最後一段路程，林賽也不介意扛著馬匹走上一趟。
前往城市的路上，他向艾麗妮打趣道：
“艾麗妮，咱們在這匹馬身上，可是花了不少工夫啊？”
艾麗妮陪著笑臉：
“誰說不是呢？”
林賽順著問道：
“你就沒想過，在路上像處理其他貨物一樣，把這匹馬也出售掉嗎？”
“如果是在彆的世界，我早就把它賣了！”艾麗妮咬著牙哭訴道：“但在森中庭院這樣的世界，想要購買一匹馬可不是個小數目，隨便處理我絕對虧大了！”
“真要賣個合適的價格，還得是九灣城這樣的大城市才行。”
林賽能理解艾麗妮的想法。
森中庭院的環境並不符合養馬的需求。
而本地用於馱貨運輸的獸類，也還未馴養成功，因此這類牲畜價格還處於高點。
沒過多久，兩人便來到九灣城的外側。
附近的三條河流，在城中交叉縱橫，林賽他們抵達的城門，就建在一條河流的出城位置。
縱然周圍也有其他居民日常進出。
但頂著一張哭喪臉的艾麗妮，以及身穿漁夫套裝，手上卻扛著一匹馬的林賽，還是過於引人注目。
橋上的衛兵遠遠地就看見了他們。
一個中年衛兵知會同伴一聲，便連忙跑了過來：
“兩位……是覺醒者嗎？”
普通人當然不可能扛著一匹馬隨意走動。
衛兵不敢怠慢。
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林賽沒有開口，由艾麗妮上前交涉：
“我是商人，這是我的助手。”
“我們從瞭望角城過來，路上馬生病了。所以不好意思，隻能用這種顯眼的辦法了。”
“我理解的，商人女士。”衛兵點了點頭，照例進行入城詢問，“那麼您之前在九灣城有過入城記錄嗎？”
艾麗妮掏出一枚刻有雙蛇圖案的徽章，交給對方檢查。
同時自我介紹道：
“當然，艾麗妮，城內的商人行會也有我的名字。”
衛兵一邊檢查徽章，同時小心翼翼地看向後方扛馬的林賽：
“那麼這位……”
艾麗妮突然反問一句：
“黑山世界通往宇宙邊境的道路，已經在重新打通了。你們這邊應該也收到消息了吧？”
衛兵自然點了點頭：
“當然，兩個月前信使就把消息傳過來了。”
艾琳笑著拍了拍對方的肩膀，幾枚銅幣便順著指尖滑落對方懷中：
“他就是我在那邊雇傭的覺醒者。”
“放心好了，這家夥職業是遊戲玩家，能力也就有那麼一點力氣罷了……”
衛兵本來就不太願意招惹覺醒者，更彆提對方還給了小費，同時在城內也有認可的記錄。
如此交涉之後。
林賽也成功獲得了進入城市的身份。
隨後他們前往九灣城的商業區。
一路上結伴至此的兩人，終於也來到了分彆的時刻。
林賽這次沒有和艾麗妮嬉鬨，而是特意將商人少女的馬運到商會之中，這才準備默默離開。
艾麗妮直接追了出來，語氣急躁：
“林賽，你要走了？”
林賽點了點頭：
“伱要繼續做生意，我也有自己的事情要做。”
“……”
“那就祝你好運。”
艾麗妮的表情突然從急躁變成溫和的微笑。
她湊過來，仿佛好友離彆一樣擁抱了林賽，同時才輕聲耳語道：
“九灣城這邊，我還能幫你解決入城的身份問題。”
“但遙越城的話，你可就要自己想辦法了。”
“注意安全……”
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留下這句提醒，商人少女頭也不回地走進商會。
林賽站在門口。
很快就聽到少女對旅途上倒黴事情的抱怨，以及在馬匹處理價格上的交鋒。
“那麼，也祝你生意興隆。”
林賽小聲告彆。
這三個多月的路程，兩人雖然有不少勾心鬥角小動作，但關係上卻已經是真正的朋友。
否則以商人逐利的特質。
艾麗妮不會免費幫他解決入城的麻煩，更不可能在最後分彆時，還專門追出來給他提醒。
告彆這偶遇的商人好友。
林賽調轉身姿，獨自行走在九灣城中。
和位於世界邊緣的瞭望角城相比，這座城市除了最容易見到的木質建築，還多出許多石頭或者磚頭搭建的房屋。
但要說最引人注目的，還是三條河流。
回音穀河、商河、暮靄河。
這三條河水原本在森中庭院兩兩交彙，偏偏又沒有融為一條河流，而是再度分出三條支流。
九灣城便選址於此，而且將三條河流的全部河灣囊括其中。
城市內任何一個地方。
隻要穿過兩條街區，就能看到在城中奔流的河水。
但也不像水城威尼斯那樣，整座城市浮在水麵之上，依舊是陸城的底子。
“但是如果到了雨季，發起洪水。”
“那不得把城市給淹了啊？”
林賽腦海中自然浮現出這個疑問。
森中庭院的四季變換並不明顯，而是雨季與旱季的交織，統治了這個世界的氣候。
就這樣走了一段路程，林賽不再琢磨這個問題。
因為他反應過來這個世界的特質：
“畢竟有覺醒者來管理，說不定他們有辦法應對呢？”
林賽的思維，逐漸轉移到自己此行的真正目的上。
那位給組織者治療傷勢的醫師——唐先生。
“所以，還是先去市政廳之類的地方，詢問一下情況吧。”
“而且對方與我非親非故。”
“要委托進行治療，恐怕也需要付出一些代價才行了。”
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