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> “油嘴滑舌！”
“那娘子也嘗一嘗這嘴油不油，舌頭……”
夏明月驚慌失措地拉著陸啟言進了屋子，關上門後，直接堵了上去。
再不堵的話，不知道他那張嘴要接著說些什麼！
既是陸啟言和夏雲集已經再軍營告了假，一家人便沒有過多耽擱，一邊收拾東西，一邊告知親朋好友，準備啟程前往京城。
而就在所有人準備妥當，準備出發的當天早上，杏花巷子口一大早地便停了好幾輛馬車，將巷子口擋得嚴嚴實實，使得夏明月一眾人的馬車都無法出去。
夏明月和陸啟言便先從家中出來，打算與這幾輛馬車交涉一二，看能否讓他們先走。
結果夫婦二人剛走到馬車跟前，還不曾開口寒暄，擋在巷子正口的馬車簾子忽地被掀開，一張熟悉的麵容露了出來。
“賀老夫人？”
夏明月和陸啟言頓時驚詫無比，“您怎麼來了？”
要啟程去京城之前，夏明月和範靜蘭已是專門去了一趟德馨園，向賀老夫人告知此事，當時老夫人笑眯眯地說了好一陣子的話，還說她現如今年歲越發大，不願走動，待他們啟程那日便不來送了。
結果，賀老夫人竟然還是來了。
“老夫人是來送我們的嗎？”夏明月笑道。
“那倒不是。”賀老夫人笑眯眯地回答。
“老夫人您不是來送我們的？”夏明月和陸啟言麵麵相覷。
賀老夫人一張臉笑成了牡丹花，“對啊，不是來送你們的，是我打點收拾了行裝，要跟你們一塊回京城去！”
回京城去？
夏明月更加錯愕，“先前老夫人不是說不想挪動身子，又說京城那個地方沒什麼好的，不大樂意去京城的？”
“是啊，原本是這樣的，但一想到你們走了之後，這德馨園中實在冷清，我老婆子思來想去，還是覺得來回走動走動為好。”
賀老夫人道，“這京城千不好萬不好的，有了你們一並在京城，也倒是有趣了，再來，我也回去歸置歸置，從庫房裡頭刨出來點東西，給雲集和蘭兒大婚添添喜氣兒！”
這哪裡是覺得京城有趣，又哪裡是去添喜氣兒的，分明就是想著給夏雲集大婚撐場麵去了。
畢竟他們夏家雖然是朝廷新貴，但根基頗淺，現如今又跟範家聯姻，難免會讓人背後議論，場麵上也會頗為遜色。
但有了賀老夫人撐腰，即便不能扭轉局麵，卻也是能夠大增光彩。
賀老夫人也是用心良苦了。
夏明月鼻子有些發酸，“老夫人您……”
“怎麼，嫌我老婆子上了年歲，在路上行走麻煩事兒多，不願跟我老婆子同行？”
賀老夫人斜起了眼睛，“我可把話先說到前頭去，先前你們回金丘縣城之時便將我一個人撇了下來，這回要是再將我撇到德馨園中，我可是不依的！”
夏明月彎起了眉眼，“家有一老，如有一寶，巴不得在路上有賀老夫人同行呢。”
賀老夫人笑道，“既是如此，你們大約也是收拾停當了，咱們便啟程出發！”
“啟程，出發！”
夏明月的笑聲亦是響亮無比。
日頭漸漸升高，一行人正式踏上前往京城之路。
此時距離上次入京，不過隻有半年多的光景，此時再走，倒也輕車熟路，且天兒熱著，白日時長，行進速度也要比去年要快上一些。
加上此次入京為的是夏雲集和範靜蘭大婚喜事，又皆是親人聚在一起趕路，這一路上說說笑笑，遊山玩水，享用美食……
可以說儘是樂趣，全無尋常趕路的乏味，隻覺得時間也比平常過得更快一些。
待到金桂飄香，早晚的天兒有了絲絲涼意之時，一眾人順利抵達京城。
京城宅院中，除了因為四季更迭草木景觀有所變化之外，仍舊保留著先前離開時的模樣，就連夏明月先前親自帶人開墾出來的菜地，也還在。
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隻不過她栽種的蒜早已被管事帶著人收獲，現如今種上了辣椒、茄子、四季豆、白菜、蘿卜等一些時令菜蔬。
就連那溫室之中，也已經栽種上了黃瓜、番茄等，好待到冬日之時，也能吃上新鮮水靈的菜蔬。
夏明月對此十分歡喜，回來的第一日，便埋頭在菜地之中不斷忙碌。
陸啟言並不阻攔，反而是在一旁幫著打下手，采摘新鮮的辣椒和茄子等菜蔬，薅上一點剛剛生出來的小白菜。
新鮮的菜蔬，無論怎麼吃都是香的。
尤其夏明月在前往京城的這一路上，一直因為所用的廚具、食材等原因並不曾好好做上一頓飯，這會兒迫不及待地親自下廚，燒上幾樣清淡可口的小菜。
青椒炒肉，青椒炒蛋，虎皮青椒，青椒炒豆皮，青椒炒豆乾，青椒燒豆腐，青椒皮蛋……
紅燒茄子，魚香茄子，蒜蓉茄子，肉沫茄子，炸茄盒，焦溜茄子，豆角燒茄子……
小白菜，則是煮成一碗清淡可口的小白菜清湯麵。
夏明月忙著施展廚藝，一邊沒忘記特地做上兩道，讓陸啟言派人送到宮中，給太後和皇後娘娘。
這兩道菜選的是虎皮青椒釀肉和炸茄盒。
滋味不但美味，卻即便是在食盒之中放冷了，滋味仍舊不會遜色分毫，反而彆有一番風味。
陸啟言一邊吩咐人送進宮中，一邊環抱住了夏明月，“既是到了京城，想要孝敬太後和皇後娘娘，往後有得是時間，娘子何必今日這般辛苦忙碌？”
“且說句可能會傷娘子心的話，太後和皇後娘娘素日錦衣玉食，即便娘子廚藝高超，我也有些擔心這太後和皇後娘娘二人看不上這家常小菜，挑三揀四，白瞎了娘子如此勞累。”
“太後和皇後娘娘想必早已知道我們今日抵達京城，到京城之後第一件事便是想著孝敬二位，這沒有功勞也有苦勞，日後總會想起這這一樁事情。”
夏明月笑道，“至於太後和皇後娘娘看得上看不上這家常小菜，那便是她們的事情，我送與不送，是我的事情。”
“再來，就是需得送些家常小菜，尋常物件，也才能時刻提醒太後和皇後娘娘，我乃是尋常市井婦人，夫君也不過是尋常兵卒出身，眼中沒有那麼多旁的東西，有的不過隻是眼前這一兩盤的家常小菜而已。”
這與陸啟言暗藏鋒芒，刻意露出短處的行徑，可謂是如出一轍。
與其說是夫妻之間心有靈犀，倒不如說是自己娘子冰雪聰明，看出來了他的行事，也與他一般，將光芒完全掩蓋。
掩蓋她自己的，更掩蓋他的。
得妻如此，夫複何求？
陸啟言將夏明月緊緊擁住，更將頭埋在她的脖頸處，有些貪婪地吸了吸她身上自帶的清香氣息。
“娘子。”
“怎麼了？”夏明月被陸啟言噴出的熱氣撓得癢癢的，忍不住咯咯直笑。
“我餓了。”
“那就開飯！”
夏明月剛要抬手喊人，忽得覺得自己身上一輕，整個人被陸啟言抱了起來。
“不是餓了麼，胡鬨什麼？”
“就是餓了啊。”陸啟言嬉皮笑臉，“娘子方才不是應允開飯了，那就開飯！”
夏明月，“……”
有些人的臉皮，似乎越發厚了！——
虎皮青椒釀肉和炸茄盒這兩道吃食很快出現在了太後跟前。
當晚，太後便請了皇上和皇後到宮中一並用晚飯。
三人吃飯，也不讓宮人在一旁伺候，圍坐小桌，親密且熱鬨。
而這兩道菜便擺在了二人跟前。
皇後娘娘見狀笑了起來，“這菜式似乎並非是母後宮中常有，可是新做出來的？”
“的確不是哀家宮中的菜，而是定遠侯夫婦特地送來的，說是家中小菜園裡新采摘的新鮮菜蔬所製，讓哀家和你們兩個都嘗一嘗新鮮。”
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太後說著話，親自夾了一個炸茄盒到皇上和皇後的盤中，“哀家吃著不錯，明月這小丫頭的手藝似乎又精進了許多，你們兩個也嘗一嘗看。”
“多謝母後。”
皇上和皇後二人道了謝，這才夾了茄盒往口中送。
表皮酥脆，茄子軟嫩，內裡夾著的肉餡兒鮮嫩多汁……
“不錯，的確好吃。”皇上率先表示出對這炸茄盒的肯定。
“如母後所說，明月的廚藝的確又精進了。”皇後垂了垂眼眸，笑道，“不過明月這個小丫頭，還真是有趣的很。”
“皇後這話怎麼說？”太後笑問。
皇後笑答，“旁人家的院子裡頭，不是假山流水，便是綠植鮮花，講究一些的，還要將四季的花木分彆栽種，道是一年四季皆有景致，偏生明月的院子裡頭這些不多，儘是些瓜果菜蔬，可不是有趣麼？”
“種些瓜果菜蔬，看起來賞心悅目，亦是省錢實用，最關鍵的是吃起來永遠新鮮。”
太後道，“我看那，哀家那一片空地，也彆種什麼江南來的名貴花木，也辟出來做成小菜園子，待哀家得了空，還能料理一二，打發時間，活動筋骨，都是不錯。”
“那臣妾陪母後一同。”皇後笑道，“待得了新鮮菜蔬，也讓臣妾嘗個新鮮。”
“那兒臣也厚臉從母後這裡討上一些。”皇上插了句話，笑著點頭，“這定遠侯夫婦的確是不錯，今日才剛剛到了京城，便惦記著孝敬，更難得的是不忘初心，也無懼世俗目光。”
“既是覺得不錯，也不能虧待了去。”太後轉了話鋒，“先前這定遠侯和神虎將軍孤軍深入，九死一生前往金衛國，這才換了兩國太平，這功勞可謂是無人能及，可現如今事情過去了許久，這定遠侯也到了京中，皇上也該封賞一二為好，否則前朝議論起來，總歸是話不大好聽的。”
“母後說得極是。”皇上放下了筷子，眉頭緊皺，“這定遠侯和神虎將軍精明能乾，忠心耿耿，可以說什麼都好，唯獨這兩個人沉溺兒女私情，胸無大誌，也備受人非議。”
“此次兩個人拋下軍中事務，便可見一斑，今日他們二人剛剛抵達京城，這上諫的奏折便已是到了朕的跟前，直言二人玩忽職守，不負職責。”
“所以，朕現如今也是頭疼的很，一時之間不知道該如何定論二人的功勞與封賞。”
“金無足赤人無完人，這人嘛，就是有些不足才叫做人，否則那便是神了。”
太後看了皇上一眼，“且兩個人沉溺兒女私情，不也正說明他們二人並無弄權之心，是重情重義之人，這樣的人皇帝用起來不是更加放心？”
“是，母後所言甚是。”皇上點頭，“隻是有關封賞之事……”
“且既然他們二人如此，皇帝乾脆便將這封賞偏上一些，如此看起來封賞不少，體麵無比，卻也不必擔憂過於位高權重。”
太後道，“且這丈夫能夠放心地上陣殺敵，出生入死，是因為家中有通情達理，賢惠無比的妻子，這封賞偏上一些，也是告知天下女子，丈夫的榮耀，有他們的一半，往後這女子相夫教子起來，也有底氣和動力。”
“母後所言極是。”皇上笑道，“朕一直因為此事頭疼，幸得母後出言點撥，這才醍醐灌頂，心智清明，知道該如何做了。”
太後見狀，笑了一笑。
皇帝是她自小看到大的，皇帝的性子，她這個做親娘的最是清楚不過。
他哪裡是不知道該如何來做，無外乎就是想讓這些話從她這個做太後的口中說出來而已。
如此一來，有關對陸啟言等人封賞之事上，便沒有人再敢置喙分毫。
自家這個兒子啊……
太後無奈地笑著搖了搖頭，隻招呼太後和皇後接著吃飯。
翌日，針對陸啟言和夏雲集的封賞旨意便到了定遠侯府。
陸啟言定遠侯爵位從先前的承襲三代變成承襲五代，封賞黃金三千兩，田產五百畝，珍寶布匹無數。
夏雲集封征西伯，承襲三代，封賞黃金兩千兩，田產三百畝，其餘封賞毫無定數。
夏明月封二品誥命，其安樂鄉主爵位，可由女兒繼承，由太後親賜翡翠頭麵兩副，皇後賞賜珍珠頭麵兩副，玉器瓷器若乾……
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