南楚王眉頭微皺，眼中閃過一絲嫌惡，冷冷地開口，“你就是白含煙？抬起頭來。”
白含煙艱難地撐起身子，緩緩抬起頭，她的臉色慘白如紙，嘴唇乾裂且毫無血色，但眼神中卻透著一種倔強，直視著南楚王，開始講述自己的過往。
“當年，我身為北燕的公主，身負國家使命，作為奸細潛入此地，卻被當前的南楚王發現。”白含煙的聲音雖然虛弱，但在大堂中清晰可聞。
皇宮的大殿內莊嚴肅穆，金碧輝煌的裝飾在陽光下閃耀著光芒，卻無法驅散彌漫在空氣中的緊張氣息。先皇高坐在龍椅之上，神色威嚴莊重，大臣們分列兩旁，個個神色凝重。先皇派人宣讀聖詔，聲音在空曠的大殿中回蕩，每一個字都像是命運的鐘聲。
南楚王站在大臣之中，臉色陰沉得像暴風雨來臨前的天空，眉頭緊鎖，眼中交織著憤怒、不甘等複雜的情緒。他的雙手在袖中緊握，努力壓抑著內心的情緒。
白含煙的故事繼續著，“先皇子嗣單薄，當時還是大皇子的北燕王身體孱弱，先皇便想讓位九弟薑義登基。大皇子心有不甘……”
牢獄之中陰暗潮濕，散發著死亡的氣息。牆壁上的火把忽明忽暗，映照出斑駁的牆壁和地上的水窪。
南楚王邁著沉穩的步伐走進牢獄，他的身影在昏暗的光線中顯得陰森可怖。他來到已奄奄一息的白含煙麵前，緩緩蹲下身子，伸手用力捏住白含煙的下巴，迫使她抬起頭來。
白含煙在痛苦中微微睜開雙眼，模糊的視線中，她看到了南楚王身後小廝懷中的淩知念。一瞬間，白含煙的眼中閃過一絲生機，那是母愛的力量。她開始拚命掙紮，口中呼喊著：“我的孩子……把我的孩子還給我！把我的孩子還給我……”那淒厲的聲音在牢獄的牆壁間不斷回響，充滿了無儘的痛苦與哀求。
南楚王嘴角微微上揚，露出一抹殘忍的笑容。他揮了揮手，小廝猶豫了一下，還是將繈褓中的淩知念遞給了白含煙。
白含煙緊緊地抱住淩知念，淚水如泉湧般流下，她的嘴唇顫抖著，不停地親吻淩知念的小臉，仿佛要把自己所有的愛都在這一刻傳遞給孩子。她的淚水滴落在淩知念的臉上，而淩知念像是感受到了母親的悲傷，竟伸出小手，輕輕地撫摸著白含煙的臉龐。
南楚王看著這一幕，眼神冰冷無情，他不帶絲毫感情地說道：“要想保住你的女兒，就要替我做件事。”
白含煙的身體猛地一僵，她知道自己已陷入絕境，沒有任何選擇的餘地。為了孩子，她隻能接受這殘酷的交易。
“在他的要挾下，我們決定聯手毒殺先皇。”白含煙的心中充滿了痛苦和無奈，她知道這一決定將會讓自己背負千古罵名，但為了女兒，她願意付出一切。她抱緊了淩知念，在心中默默發誓，一定要讓女兒遠離這一切陰謀與罪惡，哪怕付出自己的生命。
此時，皇宮裡因皇位之爭而暗潮湧動，各方勢力都在暗中謀劃。淩知念就像一片在狂風巨浪中飄搖的孤葉，被命運無情地卷入了這場殘酷的鬥爭。在太尉府，淩知念讀著信，心中如翻江倒海一般，她的手因激動和悲憤而微微顫抖。楚清歌和寶笙在一旁，也被信中的內容深深震撼，他們看著淩知念，滿臉擔憂與關切。
楚清歌語氣沉穩而堅決地說：“先查清真相。”淩知念擦去眼角的淚水，用力地點點頭，“嗯，我一定要找出幕後黑手。”
而在另一邊，南楚王回到自己的宮殿，獨自坐在黑暗中沉思。他深知白含煙是一個不穩定因素，必須想辦法徹底解決，同時，他還要應對其他對皇位虎視眈眈的勢力。
皇宮內一片死寂，隻有先皇病榻前那盞燭火在不安地跳動，光影在牆壁上詭譎地晃動。白含煙身著刺客的黑衣，身姿緊繃，宛如黑夜中的鬼魅。她靜靜地站在先皇的病榻前，背後是南楚王那冰冷刺骨的目光，似要將她看穿。
白含煙深吸一口氣，狠下心來動手。毒藥無聲無息地混入先皇的飲食，瞬間，先皇的身體劇烈顫抖，他的眼神中充滿了驚恐與絕望，開始拚命掙紮。可沒過多久，他的動作漸漸遲緩，生命的跡象如風中殘燭般消逝，最終一動不動。南楚王微微點頭，示意白含煙離開。
白含煙滿心痛苦地離開，每一步都仿佛帶著千鈞重負，“為了保全剛出生的你，我隻能按照他說的做，幫他毒殺先皇並爭取了北燕助力，讓他成為皇帝。”她在心中默默說道，淚水在眼眶裡打轉，卻又被她強行忍住。她現在已經是罪惡之人，可孩子是她最後的牽掛，也是她唯一的希望。
房間裡安靜得隻能聽見白含煙輕微的呼吸聲。她坐在桌前，手中拿著一封密信，那是她不願回首卻又無法擺脫的過去。她動作輕柔地打開密信，快速瀏覽信上的內容，確認後，便將密信湊近燭火。火苗瞬間蔓延，信紙化為灰燼，那跳躍的火苗仿佛要將那段黑暗的曆史一同焚毀。
“我替他完成任務後，他的確沒有揭穿我的身份，仍舊讓我以太尉夫人的名義留在了淩府。”白含煙喃喃自語，眼中露出複雜的神色。她知道這種平靜隻是表麵，背後隱藏的暗湧隨時可能將她吞噬，可她現在隻能走一步看一步。
大堂中，眾人圍坐在飯桌旁，本該是溫馨的用餐時刻，卻透著一股異樣的氛圍。周姨娘緊緊挨著淩宴，坐在他的一側，臉上堆滿了得意的笑容，那眼神中的挑釁之意毫不掩飾。彭如筠則神色平靜地坐在另一側。這時，白含煙走了進來，一眼就看到自己的位置被周姨娘占了。
白含煙眉頭緊皺，指著周若梅說道：“那是我的位置。”
淩宴卻仿若未聞，一聲不吭，隻是低頭看著飯菜。周若梅更加得意了，朝著白含煙擠眉弄眼，那副嘴臉讓人厭惡至極。
白含煙心中湧起一陣悲涼，她沒有再爭執，轉身離開。她深知，在這太尉府中，人心複雜，爭鬥無處不在，自己早已深陷其中，“沒曾想，在太尉府的日子處處充滿著勾心鬥角……令人神傷……”她在心中哀歎，身影在走廊中顯得孤獨而落寞。
房間裡，白含煙靜靜地坐在窗前，身形消瘦，往日的風采已被憂愁侵蝕。她眼神空洞地望著窗外，思緒飄遠。這時，一隻信鴿飛了進來，打破了寂靜。白含煙回過神來，起身走向信鴿，取下它腳上的信。
回到桌前，她小心地打開信，仔細研讀其中內容，時而眉頭緊鎖，時而麵露思索之色，“那日，北燕線人與我接應，命我設法尋到蕭家世代相傳的戰冊，原來，蕭家戰冊裡詳細記錄了先進的武器製作和作戰秘法，蕭家正是憑借此寶冊，世代掌軍功績斐然。”她深知此事重大，這既是希望，也是巨大的危機，可她沒有彆的選擇。
看完信後，白含煙立刻將信燒掉，看著信紙化為灰燼，她才鬆了口氣。就在此時，身後傳來嬰兒的啼哭聲，白含煙趕忙起身，抱起繈褓中的淩知念，眼中滿是慈愛，這一刻，孩子仿佛是她在黑暗中的唯一光亮。
——
蕭府中陽光和煦，花草在微風中輕輕搖曳，一片祥和。白含煙帶著精美的糕點，前來拜訪蕭夫人。她神色自然，懷中抱著可愛的淩知念。
兩人坐在院子前，談笑風生，宛如一對好友。蕭夫人滿臉慈愛地逗弄著淩知念，還拿起一塊糕點放入口中。可剛吃下糕點，她的眼神就變得呆滯，如同被抽走了靈魂，隻能機械地回答白含煙的問題。
“我設法通過蕭夫人，探知了戰冊被藏在一隱秘洞穴，湊齊藏在蕭府和蕭將軍手上的兩份地圖才能知道方位，另外，需自南楚宮內取得密鑰方可躲過機關進入洞穴。”白含煙看著蕭夫人，心中雖有不忍，但為了女兒和自己的使命，她隻能繼續前行。
書房內彌漫著陳舊紙張和墨香混合的氣味。白含煙身著深色衣衫，如幽靈般潛入其中。她警惕地環顧四周，開始尋找地圖。
突然，窗外閃過一道黑影，白含煙心中一驚，急忙躲到書架後麵。她屏住呼吸，仔細聆聽外麵的動靜，直到黑影消失，才緩緩起身。她繼續尋找，不放過任何一個可能藏東西的地方。時間仿佛凝固，隻有她的腳步聲在書房中輕輕回響。
終於，在書房的一側，白含煙在一幅古畫後的暗格裡找到了半份地圖。她的嘴角微微上揚，小心翼翼地拿起地圖，將其藏好，悄悄離開書房。剛走出蕭府，她就感覺背後有無數雙眼睛在盯著自己。她加快腳步，消失在街道拐角。
回到太尉府後，她把地圖藏在一個隱秘之處，心跳還因緊張而加速。她坐在床邊，看著睡夢中的淩知念，暗暗發誓一定要完成使命。她知道，自己的行動已經引起了一些人的注意，接下來必須更加小心謹慎。
在另一邊，南楚王的心腹向他彙報了白含煙的行動。南楚王坐在王座上，眼神變得深邃，他知道白含煙在尋找蕭家戰冊，這個寶物他也誌在必得，看來得加緊行動了。一場圍繞蕭家戰冊的陰謀與爭奪，正悄然展開，而淩知念和白含煙，已身處這場風暴的中心。
白含煙俯身在桌前，神情專注地寫著信。窗外的風呼嘯著刮進屋子，肆意地吹亂了她的發絲，幾縷頭發貼在她略顯憔悴的臉上。她的眼眶逐漸紅潤起來，眼中滿是不舍與決絕。她停下手中的筆，轉頭看向身後熟睡的嬰兒淩知念，小家夥睡得正香，小臉蛋紅撲撲的，全然不知母親內心的痛苦與掙紮。
一滴淚珠從白含煙的眼中滑落，滴在信紙上，暈開了一小片墨跡。她深吸一口氣，繼續寫道：“知念，若你見到這封信，務必找到蕭將軍之子蕭之言，取得另外半份地圖後，自會有人持密鑰與你相認，共尋戰冊壯大北燕。”寫完，她凝視著信上的字，仿佛要將所有的希望與囑托都刻進這薄薄的紙張裡，良久，她又添了一句，“知念，勿念心安。”此時，風似乎更大了，吹得門窗哐當作響，像是在為這離彆的場景悲鳴。
淩知念讀完這封信，感覺渾身的力氣像是被抽乾了一般，癱軟地坐在桌前。她的臉上滿是震驚之色，久久未能消散。
淩知念在心中暗自思忖：誰能想到，白含煙才是這個劇本殺裡的大反派。她的思緒如脫韁之馬，各種念頭紛至遝來。
“原來，我娘留下的並不是周姨娘想要的財寶，而是一個足以再次引爆北燕和南楚的戰事炸彈……”淩知念喃喃自語道，她的眼神中透露出一絲複雜的神色，有對母親的意外，也有對局勢變化的擔憂。
楚清歌站在一旁，看著信件內容，眉頭緊鎖，陷入了深深的思索，“這封信上說，當你湊齊尋寶圖，會有人拿著密鑰與你相認，可密鑰明明在南楚皇宮之中，未曾聽過失竊消息。”他的聲音低沉，像是在和淩知念分析，又像是在自言自語。
淩知念聽聞，眼中閃過一絲光亮，“難道接應我的北燕細作就在朝堂或宮中？”她的表情越發有深意，腦海中不斷浮現出朝中大臣和宮中侍從的麵容，試圖從中找出一絲線索。
淩知念在心中默默想著：至於葉如筠，她要殺淩知念滅口，是否因她知曉了白含煙給淩知念的任務呢……不行，我得想法子探探……她咬了咬嘴唇，心中已然有了初步的計劃，隻是這計劃充滿了風險，稍有不慎，便是萬劫不複。但為了探尋真相，為了弄明白母親的真正意圖，她決定冒險一試。
楚清歌似乎察覺到了淩知念的想法，他看向淩知念，輕聲說道：“知念，此事太過危險，我們需要從長計議。”淩知念微微點頭，“我知道，但我們時間不多了，每拖一天，可能就會有更多的變故。”兩人對視一眼，都從對方眼中看到了堅定。
——
大清早，陽光灑在太尉府的走廊上，淩知念和寶笙朝著葉如筠房間的方向走去。寶笙手上捧著一個精美的白玉軒的首飾木禮盒，那禮盒散發著淡淡的木香。
寶笙小心翼翼地隨著淩知念往前走，兩人的腳步聲在寂靜的走廊裡回響。在轉彎處，寶笙發現淩知念突然停下了腳步，她順著淩知念的目光看去，原來是楚清歌。楚清歌早早地就抱胸等在了拐角處，他身姿挺拔，眼神深邃地看著她們。
楚清歌朝著淩知念走來，目光掃過寶笙手中的木禮盒，開口問道：“要去試探大夫人，怎麼不叫上我？”
淩知念皺了皺眉頭，有些擔憂地說：“你功力還有一日才恢複，不是讓你在房裡休息嗎？”
楚清歌淡淡一笑，那笑容如春日暖陽般溫暖，“無妨，有我在，大夫人總歸對你忌憚些。”說著，他便伸手想接過寶笙手中的木禮盒，“寶笙，你先去膳房取膳，我陪你家小姐去送首飾。”楚清歌說道。
寶笙嘴角微微上揚，露出一副看透不說透的樣子，點點頭，把木禮盒遞給楚清歌，然後看向淩知念，打趣道：“那小姐，我就不在這兒礙你們事了。”說完，寶笙行了個禮，便轉身離開，留下淩知念和楚清歌兩人在走廊裡。
淩知念轉而看向楚清歌，眼中滿是感動，“我知你擔憂我，但如今我爹在府中，大夫人不敢明麵再對我動手。”
楚清歌微微皺眉，一臉嚴肅地說：“我不明白，你為何如此執著查清大夫人對你的殺機。我要是你，先解決她以絕後患。”
淩知念心中暗歎，她無法言明是角色任務，隻能含糊回應，“我有非查不可的理由。”
楚清歌看著淩知念堅定的眼神，點了點頭，“那我幫你。”
淩知念和楚清歌並肩走到葉如筠房門前，卻看到屋裡走出來一個拿著雞毛撣子的打掃丫鬟。丫鬟走出屋後，轉身熟練地給屋門上了鎖，那“哢嚓”一聲在安靜的環境中格外清晰。
淩知念和楚清歌對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑，他們奇怪地走上前。
淩知念率先開口問道：“大夫人的房間為何上鎖？”
丫鬟趕忙放下手中的雞毛撣子，恭敬地回答，“回二小姐話，大夫人昨夜突發舊疾，老爺很是擔心，便派常媽媽收拾行裝，連夜陪著大夫人南下山莊休養了。”
淩知念瞪大了眼睛，滿臉不可置信，“離府南下？”
丫鬟點點頭，“是，這會兒應該已經出城了。”
楚清歌眉頭緊鎖，追問道：“大夫人突發何種舊疾？不請大夫，而是連夜不休的離府……”
丫鬟麵露難色，“這……小的不知。”
淩知念又問：“那她們南下哪個山莊？”
丫鬟更加為難了，她的身體微微顫抖，“小的隻是奉命打掃屋子和上鎖，具體情況的確不知，二小姐莫要為難小的。”
淩知念仔細觀察丫鬟神色緊張，不像是在說假話，便揮了揮手，“算了。”
丫鬟如蒙大赦，急忙說道：“小的先退下了。”說完，她便慌張地離開了，腳步有些淩亂，像是在逃避什麼。
楚清歌看著丫鬟離去的背影，低聲說道：“走得如此倉促，有問題。”
淩知念咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲決然，“我得去問個清楚。”說完，淩知念便快步向前走去，楚清歌也毫不猶豫地大步跟上淩知念，兩人的身影很快消失在走廊儘頭。
他們來到前院，正準備詢問門口的守衛是否知道大夫人出行的情況，卻發現守衛們神色慌張，像是在隱瞞著什麼。淩知念心中的疑慮更甚，她走上前，嚴肅地問道：“你們可知大夫人去了哪個山莊？”守衛們麵麵相覷，猶豫了許久，其中一個才結結巴巴地說：“小……小的不知，二小姐還是去問老爺吧。”淩知念皺了皺眉，她知道從這些守衛口中問不出什麼，便拉著楚清歌往淩宴的書房走去。一路上，他們發現府中的下人都有些異樣，似乎都在回避著他們的目光。淩知念心中暗暗發誓，一定要把這件事查個水落石出。
在梳妝鏡前，周若梅心情愉悅地坐在那兒描眉畫眼，她的動作輕柔而嫻熟，每一筆都像是在精心雕琢一件藝術品。淩紅霜在一旁殷勤地為周若梅簪釵，她的眼神中透著討好。
淩紅霜一邊為母親簪釵，一邊說道：“聽下人說昨夜大夫人院裡好一頓鬨，沒一會兒爹就派了馬車把她送走了。”
周若梅嘴角微微上揚，露出一抹得意的笑，繼續專注地畫著眉毛，“哼，這葉如筠以為老爺在乎家族名譽不會動她，可實際上老爺這些年都給她攢著呢。”
畫完眉毛後，周若梅對著鏡子仔細端詳自己，她撫摸著發髻，眼中閃過一絲得意，“這些年老爺都知道她做過的事，白含煙是怎麼被大夫人逼走的，更何況這幾次她還差點殺了淩知念，老爺再念舊情也忍到頭了。”
淩紅霜聽了母親的話，先是一愣，隨後反應過來，忽然滿臉擔憂地看向周若梅，“那娘，爹不會把你也趕走吧，你當年對白夫人和淩知念也……”
周若梅臉色一變，伸手打了淩紅霜一下，“閉嘴，我那是受了葉如筠挑撥被無辜利用。”
淩紅霜趕忙點頭，“娘所言極是，這大夫人走了，娘以後不就是府裡的女主人了嗎？”
周若梅得意地笑了起來，眼中閃爍著興奮的光芒，“咱娘仨的好日子要來了。”
淩紅霜也興奮起來，“那我去叫大哥過來，咱們慶祝一番。”