“天快黑了，我們快些回去吧。”寶笙點點頭，警惕看著周圍的樹木，心裡升起無儘擔憂，有些顫抖的開口，“這種地方總容易出現蛇蟲鼠蟻。”
“我們怕是回不去了。”淩知念歎口氣，先把寶笙扶起來，緩慢的告知她這個讓人難受的消息，寶笙看著淩知念，滿臉疑惑，她看著寶笙緊緊皺在一起的眉毛，忽然笑道：“早上周姨娘非要讓我出來和他們出遊，我就覺得有問題，果然是有問題。”
“那怎麼辦？我們對這裡並不熟悉，如果......”寶笙不敢繼續說下去。
“她們就是希望我能死在外麵。”淩知念環顧四周，“來之前咱們看過地圖，隻能先依照記憶摸索走吧，先出林子。”
原本以為找到真凶和殺人動機就行，後麵又多個藏寶圖。
“是寶笙蠢，讓小姐中了歹人的奸計。”寶笙臉上露出愧疚的表情。
淩知念拍拍寶笙的肩膀，一副不在乎的口吻，“不怪你，如今是多事之秋，他們想要殺我也不是一兩天了，隻是現在找到真凶也沒用，得將真凶繩之以法才能以絕後患。”
“下一步我們該怎麼辦？”寶笙有些焦急。
淩知念轉頭想起來，“你知道我和沈傅之間的關係嗎？他看起來和我格外親近。”
“您和沈大人是在一次賞花宴認識的，沈大人欣賞您的才學，又見您被四小姐欺負，幫您出頭過幾次，後麵幫了我們不少。”寶笙說著眼裡露出幾分崇拜的意味。
“可我記得淩子煜說過他是安康王的人。”淩知念沉思，看向寶笙，寶笙重重點頭，“原以為沈大人是為著王爺幫您，可後來沈大人親口說是真將您當成至交好友。”
“那我死的以後他有做什麼嗎？”淩知念想要從寶笙嘴裡獲得更多線索，開始了不停地提問。
“您被退婚後，沈大人還來過，和您提過成婚，您拒絕了。”
“所以沈傅喜歡我？”
寶笙遲疑，“您問過同樣的問題，沈大人說是也不是。”
“越理越亂，算了，不管了，先走一步看一步，起碼知道沈傅目前是我們陣營的人。”
兩個人走了許久，終於繞出林子，抬頭看天時，外麵已經是夜幕，淩知念帶著寶笙沿著河邊，到來時的地方時，涼蓬已經全部撤走，馬車也沒有了蹤跡，整個東皋空無一人。
“果然如您所料，大少爺他們不知道用了什麼說辭，把大家都支走了，連沈大人也沒留下。”寶笙臉上的愧疚表情更明顯了，兩個人互相攙扶，一深一淺的往前走。
“淩子煜自然考慮周全，不管是灌酒還是欺騙，他都不會讓沈傅壞事的。”
寶笙一臉焦急，“怎麼辦？這郊野沒有人煙，我們單靠腳力要走很久才能回去。”
“現在走了，還如何收網。”
寶笙看著淩知念一副胸有成竹的樣子，愣了一下，“怪不得小姐讓我藏了那些東西，小姐在以自己為餌，引凶手前來？！”
“既然看出有詐，不如一次性絕了他們的惡念。”淩知念拉著寶笙的胳膊，“走，去看看東西還在不在。”淩知念拿出麻袋，又倒出了麻袋裡一堆麻繩刀子等裝備，其中楚清歌送給淩知念的那枚信號煙霧滾到淩知念腳邊，淩知念撿起信號煙霧，若有所思。
寶笙和淩知念依偎在一起就要睡著時，四周草叢傳來窸窸窣窣聲，兩名黑衣蒙麵劍客出現在她們麵前，“來了。”淩知念揚唇一笑，“好戲開場，老娘的跆拳道三段也不是白練的。”
“今天就讓你們好好看看，我的實戰經驗！”
寶笙也跟在後麵一副視死如歸的模樣。
——
太尉府祠堂裡麵，葉如筠點燃三柱清香，跪在蒲墊上，誠心叩拜，她把三柱清香插進香爐中，拿起祖宗牌位仔細擦拭，身後傳來陣陣敲門聲，“大夫人。”常嬤嬤輕輕喚道。
葉如筠的手頓住，把牌位放好，聲音淡淡道：“何事？”
“馬車已經回來了，可未見二小姐和四小姐他們一起回來。”
“什麼？”葉如筠臉上溫怒，“他們如此大膽，竟然敢將人拋在荒郊野外。”
常嬤嬤推門進來，“您說此事要不要......”
“先去把人找回來，事關太尉府臉麵，淩知念一個未出閣的姑娘，才被人退了婚，此時萬萬不能再有有損名聲的事情傳出來。”
“是。”常嬤嬤領了命，腳步匆匆。
“等等，”葉如筠喊住常嬤嬤，“低調些，彆叫人發現。”
常嬤嬤領命點頭，轉身離開祠堂。
葉如筠跪在祖宗牌位麵前，“求祖宗保佑，孩子們都平安無事。”
樹影搖曳，草叢中傳來陣陣窸窸窣窣的聲音，兩名女子在草叢中狂奔，枝葉劃過兩人精美的裙擺，在上頭留下痕跡。身後，淩厲的劍光向她們兩個人劈來，寶笙和淩知念對視一眼，跑到前方目標地瞬間向兩邊閃開，刹不住腳步的兩個刺客往前一跑，掉落進淩知念和寶笙花費許久才挖好的陷阱中，兩個人對視上，看著刺客的方向哈哈大笑。
本以為暫時安全的兩個人，正想著彙合，其中一個刺客雙腳一點，淩空起飛，站在陷阱邊緣，看著淩知念和寶笙兩個人，和另外一名刺客對視，兩個人再次舉劍向淩知念砍來，淩知念靈巧躲過，又往一個方向疾跑後躲開，這個刺客卻刹住了腳步，刺客冷笑，“同樣的陷阱，我可不會再踩上去。”
淩知念微微一笑，伸手錘樹，隻見刺客腳下唰地冒出一個繩套，把刺客倒掛到了樹上，寶笙跑到淩知念身邊，神情興奮，刺客起身便用劍斬斷了腳上的套繩，冷笑道：“雕蟲小技。”
兩個刺客齊齊舉劍向淩知念刺去，淩知念隨手拿起手裡的棍子，擋掉第一次攻擊，扭頭衝寶笙喊道：“寶笙，跑。”
寶笙慌張嚷道：“小，小姐我不走。”兩個刺客齊齊對淩知念出手，她繞著樹不停地閃躲，“他們是衝我來的，你先去搬救兵。”淩知念喊完就衝著另外一頭跑去，刺客知道她全無功夫，瘋狂追趕。
原本以為自己在學校練就的跆拳道三段，現在和刺客比起來完全是花拳繡腿，人還沒動起來，刺客的劍已經抵在自己的脖頸上了。淩知念隻能瘋狂往前跑去，整個人鑽進林子，剛跑兩步，她便被樹根絆倒，跌倒在地上，她驚恐的往後看去，想要爬起來，被絆倒的地方傳來一陣痛感，讓她再次跌下。
“你跑不了了，束手就死吧。”淩知念恐懼的往後退去，滿眼都是對死亡的恐懼。
刺客舉起長劍，淩知念抱住自己的眼睛。
死了死了，我真的要遠航了。
一聲悶哼，淩知念並沒有感受到被長劍刺穿的痛感，她慢慢睜開眼睛，楚清歌從刺客背後露出臉來，淩知念看見楚清歌滿臉驚喜，轉頭有些委屈，“你來得真慢！我差點就被他殺了。”
“沒良心。”楚清歌反手擋掉另外一個刺客的進攻，反手把長劍刺進他的腹部，“我收到你的信號以後，馬不停蹄趕過來，你現在還嫌我慢？”楚清歌抽出長劍，走到淩知念麵前拽著她胳膊，把人扶起來，“再慢點，你剛剛可就死了。”
“我死了，你也得陪葬。”淩知念冷哼一聲。
“玉消丸是珍貴，不是世上僅此一顆。”楚清歌冷冷看她一眼，“能走嗎？”
淩知念活動活動腳腕，“剛剛是嚇住了，能走。”
楚清歌沒忍住笑出聲，“你還會怕啊。”
淩知念沒好氣白他一眼，走到屍體旁邊，“你也沒給留個活口，我還什麼都沒問呢。”
“嗷，抱歉，你沒提前說。”楚清歌無所謂聳聳肩。
淩知念沒繼續搭理楚清歌，蹲下身去搜屍體，想要看看他們身上有沒有什麼證據，“你會屍檢嗎？我想扒開他們衣服看看有沒有什麼信息，我翻不動他們，你幫幫忙？”
“喂？”淩知念說著話，半天沒有人有反應，回頭看去的時候楚清歌已經躺在地上，整個人蜷縮在一團，她丟下手中樹枝跑到楚清歌身邊，用手摸摸他額頭，“你又毒發了？”
淩知念正打算割破自己的手指，楚清歌已經昏迷過去，她拍打著楚清歌的臉頰，始終不見又反應，當即撿起他的佩劍，割破自己的手指塞到楚清歌嘴裡，見他並沒有任何反應，淩知念環視四周，“這附近沒有布匹，我怎麼給你取暖。”
淩知念焦急的看向周圍，希望能找到東西，“我不會生火，這裡也沒有打火機......”她又拍拍楚清歌的臉頰，依舊沒有反應，淩知念看著地上的土壤，抓起一把，“對，土。”
淩知念拖拽著楚清歌走到剛才他們挖出來的淺坑旁邊，她奮力想要把人推進去，一個成年男性太重了，她隻能掀起楚清歌，讓他翻滾進去，“呼，死馬當活馬醫吧。”淩知念擦擦呼出口氣，開始用楚清歌的佩劍弄鬆旁邊的土壤，把楚清歌埋了進去。
楚清歌整個人隻露出個腦袋，整個身體被埋出一個小山包，淩知念坐在地上，擦拭著額頭上的汗水，拍打著手上的灰，用劍割破自己的手指，再次掰開楚清歌的雙唇，把手指塞進去，依舊不見他有反應，淩知念隻能拿出來，把血跡塗在他唇瓣上，又擠出血滴到他嘴唇上，“我儘力了，你隻能生死有命富貴在天了。”
淩知念靠著他的土包，抱著劍，瞪著偌大的眼睛，一刻也不敢閉上，生怕自己再遇見刺客，麵對蛇蟲鼠蟻，她也同樣害怕。
“你做什麼？”淩知念耳邊傳來楚清歌的一陣暴怒，“你埋我作甚？”楚清歌想到什麼一樣，驚恐看向淩知念，“淩知念！我可是你救命恩人，你要活埋我嗎？”楚清歌那張俊俏的臉上，出現豆大可汗珠。
淩知念頭一回仔細看楚清歌，他眉眼生的真是好看，貌若潘安，濃眉大眼，眼眶深邃。
“淩知念！我問你話呢，你犯什麼花癡啊。”
“你喊什麼，剛才還覺得你好看，現在發現你很吵。”淩知念掏掏差點被震破的耳膜，“真是好好一個帥哥，長張嘴乾嘛。”
楚清歌劇烈掙紮起來，發現土包紋絲未動，“你不會因為嫁安康王不成，對我失心瘋吧？”
淩知念臉上表情開始扭曲，“給你驕傲的，我還為你失心瘋，你怪想得美哈。”
“那你為什麼用土埋我？”
淩知念無語，一字一頓道：“因為，剛才你殺完人就倒下了，我給你喂血喂半天喂不進去，怕你死在荒郊野外，隻能給你用土保溫。”她伸出之前割破的兩根手指，“看看看看，看清楚了嗎？我還因為你割破兩根手指。”
“那你......現在放我出來。”
淩知念忽然臉上堆滿笑意，“可以是可以，隻是我有一事相求。”
“你就是這樣求人的？”楚清歌看著淩知念手裡握著自己的劍，幾乎要貼在自己的臉頰邊，驚恐的旁邊挪挪。
“你誤會了，我是真心實意求助你的。”淩知念丟掉楚清歌的佩劍，連忙擺手，“我現在的情況你也看見了，我非常需要你這樣武功高強的人。”
“所以呢？”楚清歌睨了她一眼，“你，想讓我乾嘛？”
“做我護衛。”淩知念討好般的笑笑。
“做你護衛？”楚清歌提高聲音，“你讓我堂堂盜月公子做你護衛？我日後在江湖的臉麵不要了嗎？”
“你看你都做小偷了，我給你工錢，不少你的，平時也不需要你做什麼，就是幫我擋個災而已。”
“什麼叫小偷！”楚清歌氣得整個人麵部都扭曲了，“我那是叫劫富濟貧，我從對窮苦人家動手，都是些為富不仁的敗類。”
“對對對，盜月公子，江湖豪俠。”淩知念順著楚清歌的話順毛擼。
“你，你先放我出來。”
“放你出來就答應了？”淩知念挑眉。
“你先放我。”
“那不行！萬一你又反悔怎麼辦？”
“那你就現在就殺了在下。”楚清歌一副壯士斷腕的表情。
淩知念犟不過眼前的這頭牛，又珩齒哼哧給人從土包裡麵挖出來，楚清歌拍掉身上的衣服的灰，“這衣服我花了大價錢，現在全毀了。”
此刻，淩知念才看見楚清歌的打扮，身著寶藍方格朵花紋羅袍子，腰間係著墨綠連勾雷紋金縷帶。
“我給你賠。”淩知念賠笑般繞到楚清歌麵前，雙手合十，“拜托，我真的很需要你。”
楚清歌微不可察的紅了耳朵，輕咳兩聲，“在下獨來獨往慣了，受不了約束。”
“我沒有約束你啊，也不會約束你，我隻需要你在我遇見危險的時候仗義出手就行。”
“你想想，要殺我的是我兄長和姨娘，他們能請得起什麼武功高強的殺手，還不是你一劍一個，這樣你既是替天行道，又賺了錢。”
“再者說，你身中寒毒，隻有我能幫你，眼下你又能幫我，咱們兩個可不就是一拍即合？”楚清歌繼續往前去，淩知念強勢攔在他麵前，“我吞下玉消丸那刻，你我就已經一條船上的人了，你必須跟我回太尉府！”
“玉消丸天下可不止一顆，況且在下從不喜歡有人威脅我。”楚清歌眉眼冷下來。
“可不好找不是嗎？你花費那麼大功夫才能找到這一顆，你也說東西珍貴，如今有現成的解藥放著。”
“何況，救人一命勝造七級浮屠，你自封俠客，又如何能做到見死不救？”
楚清歌頓住腳步，看向淩知念的眼神變得複雜起來，淩知念看著楚清歌動搖的樣子，心裡暗爽。
中二的兒童心理學，就是對男人好用哈。
——
在深沉的黑夜裡，郊野被濃重的霧氣所籠罩，寶笙一腳深一腳淺的踩在草地上，她在空曠的草地上踉蹌前行，臉上一邊急切地呼喊著，寶笙發髻淩亂，發絲隨風肆意飛舞，臉上沾滿了塵土，一道道汗水混著泥土的痕跡，還有幾處被樹枝劃破的細小傷口，身上的衣服更是慘不忍睹，在慌亂逃竄中，被雜亂無章的樹枝刮得破破爛爛，有的地方甚至出現了長長的裂口，隨風飄動著，露出了裡麵被擦傷的肌膚，青紫交錯，血跡隱隱可見。
寶笙的眼神空洞無神失去了往日的光彩，那眼眸中滿是絕望的陰霾，仿佛是無儘的黑暗，吞噬了所有的希望之光，她焦急的喊著，“小姐，小姐你在哪裡？”寶笙的雙眼紅腫，血絲密布，目光呆滯地望著前方，卻又好像什麼都沒有看進眼裡，“有沒有人啊，救命！”寶笙氣息越發的微弱，她聲音裡麵全是顫抖。
四周依舊是寂靜一片，沒有回應，寶笙臉上鼻涕汗水、眼淚全數混在一起，她壯著膽子邊哭邊繼續找，毫無方向和目的，她繼續在黑暗中跌跌撞撞地前行著四周是一片令人毛骨悚然的荒蕪景象。雜草叢生，高可及腰，在夜風中瘋狂搖曳，發出簌簌的陰森聲響，仿佛隱藏著無數未知的危險，苦老的樹木枝乾扭曲交錯，連同地上也布滿了坑窪和石塊，一不小心就會讓人絆倒。
忽然，她看到前方有一團微弱的亮光，那亮光忽明忽暗，寶笙的神色瞬間警惕起來，眉頭緊皺，眼睛死死地盯著那團亮光，腳步也不自覺地放慢，心中揣測著這光亮究竟是什麼。
遠處傳來一陣一陣的呼喊，“二小姐！二小姐！”
寶笙眼裡亮起驚喜，聞聲奔出去，邊跑邊揮手，“這裡，這裡！”她站在護衛麵前，氣喘的說不出話來。
“寶笙姑娘？”護衛疑惑，“二小姐呢？”
寶笙突然一嗓子哭出來，“你們怎麼才過來。”寶笙抽抽搭搭的，“小姐和我遇到了刺客，我們散開了。”
湖邊方向，有人喊了一嗓子，“湖邊有人，快來人！”護衛形成一豎列，為首的砍斷齊腰的草，他們快速跑到湖邊，等眾人趕到的時候，淩知念手持一柄長劍，衣裙已經沾上不少血跡，滿手都是鮮血，不遠處便擺著兩名刺客的屍體。
寶笙和一眾護衛滿眼不可置信盯著淩知念，表情驚悚，“小姐！”寶笙衝過去，檢查著淩知念是否安然無恙，寶笙又抱住淩知念，“小姐，您沒事太好了。”
為首護衛衝淩知念行禮，“二小姐您受驚了。”護衛看向地上的刺客，“這些刺客都是您殺的？”
“他們都是罪有應得，所有罪有應得的人都應該得到應有的懲罰。”淩知念沒有正麵回答，眼神淩厲的看向地上兩具屍體。
寶笙扶住淩知念，“我們回去吧。”
“是要回去，隻是我要帶點禮物回去。”淩知念指著地上的屍首，“帶上。”淩知念上了馬車，護衛分成兩隊，前後各一隊保護著她的馬車，在護衛趕來馬車後方的時候，楚清歌已經悄悄貼在馬車下麵了。
——
太尉府宅院的正廳裡麵，燭光微動，一群人神色各異的坐在裡麵，周圍的朱紅色的圓柱高聳挺立，支撐著雕刻精美的梁枋，富有美態又顯得莊嚴。廳內的地麵由平整的青石鋪就，光可鑒人，牆壁上掛著名人字畫和華麗的綢緞帷幕，在微風中輕輕搖曳。
正廳的上方，高懸著幾盞璀璨的琉璃燈，散發著柔和而明亮的光芒，將整個大廳照得如同白晝，四周擺放著精美的瓷器和古董，彰顯著淩府的富貴與奢華。廳外是一個精致的庭院，綠樹成蔭，花草繁盛，青石小徑蜿蜒曲折，穿梭在花叢之間，庭院的角落裡，還有一座小巧的假山，潺潺的流水從山上流淌而下，彙聚在下方的池塘中，發出清脆的聲響，池塘中錦鯉嬉戲，蕩起層層漣漪。
此時，夜幕下天空中繁星點點，明月高懸。淡淡的月光灑在庭院中，增添了一份寧靜而神秘的氛圍，淩知念用長劍抵在淩紅霜的脖頸上，大步流星往院中走去，身後則是跟著幾個護衛搬動著兩具屍體，放在院子中央，她揪著淩紅霜的衣服，把人一把甩在屍體旁，淩紅霜看著屍體尖叫的站起來就要往周若梅身邊跑，淩知念一把將人又拽了回來。