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美軍的增援編隊總指揮是特納少將。
不過增援編隊分為ab兩支艦隊。
從b艦隊的配置就知道卡拉漢少將比較受重視，也是之前編隊組建時，哈爾西就確定為了指揮官。
因此當得知日軍艦隊的情況後，特納少將仍然任命卡拉漢少將為總指揮。
在白天的時候，艦隊這邊就得到了瓜島航空隊的警告。
特納少將因此調動所有可用的作戰艦艇，以保護岸上的部隊免受預期中的日本海軍攻擊及部隊登陸，並下令在瓜島的補給艦在11月12日傍晚撤離。
經過商議，卡拉漢的艦隊準備在今晚於鐵底灣迎擊日軍。
他的艦隊一共13艘軍艦，主要是卡拉漢指揮的b編隊的護航艦隻，包括2艘重巡洋艦（舊金山號和波特蘭號）、3艘輕巡洋艦（海倫娜號、朱諾號和亞特蘭大號）和8艘驅逐艦：庫欣號、拉菲號、施特雷特號、奧班農號、亞倫號、巴頓號、蒙森號和弗萊徹號。卡拉漢海軍上將在“舊金山號”上坐鎮指揮。
相比於有較為豐富對日艦隊作戰經驗的斯科特少將，因為早幾天升為少將的卡拉漢確實經驗不足。
既來不及進行偵察，也來不及擬定作戰計劃，他隻知道日軍在數量上和火力上都占有優勢。
於是他就想到了一個省事的辦法，那就是仿效斯科特在埃斯佩蘭斯角海戰中采取的隊形，以單縱列魚貫而行，4艘驅逐艦為前衛，5艘巡洋艦居中，4艘驅逐艦墊後，沿瓜島北海岸西行。
看到這個戰術，斯科特不禁眉頭微皺。
“不能照搬之前的戰術。
之前的埃斯佩蘭斯角海戰（即第二次薩沃島海戰）中，日軍隻是三艘重巡，雙方實力相當，用這個戰術並沒有問題。
可現在不行。”斯科特收到卡拉漢下達的作戰計劃後，頓時就發現了問題。
若是雙方的實力相仿，誰先搶占t字位，誰就有先發優勢。
可現在是雙方實力並不對等。
他們雖然有2艘重巡和3艘輕巡，可日軍卻有2艘超級戰列艦和1艘輕巡，這完全就不在一個水平上。
就算是日軍再少一艘戰列艦，他們也打不過啊！
一艘擁有8門356mm艦炮（比睿號隻有6門）的戰列艦，隻要有一次命中美軍這邊重巡或者輕巡，後者起碼被重創。
甚至也有可能一發入魂。
不要覺得是誇張，運氣好的情況不是不可能。
要知道英國人引以為傲的的胡德號戰列巡洋艦就被三德子的俾斯麥號戰列艦給一輪齊射就給帶走了。
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要知道胡德號戰列巡洋艦可是有著高達四萬多噸排水量的巨艦。
胡德號都這樣被快速擊沉，美軍這幾艘巡洋艦麵對日軍的兩艘金剛級戰列艦，真要被命中，結果可想而知。
“長官，那我們應該用什麼戰術？”旁邊的艦長忍不住問道。
“我也不知道。”斯科特回答道，“我沒有用巡洋艦去迎戰噸位懸殊很大的戰列艦的經驗。
或許我們可以利用先進雷達牽製住日軍艦隊就行。
隻要堅持到下半夜，我們就算贏。”
他這麼說的原因，自然是因為有瓜島航空隊的存在。
他們並不需要擊沉日軍的戰列艦，隻需要擊傷減速就行。
當然，在斯科特看來，卡拉漢還需要換一艘巡洋艦作為旗艦。
當他把這個建議告訴卡拉漢的時候，卻被遭到了對方的嗤之以鼻。
“諾曼這是想要乾預我的指揮嗎？”卡拉漢忍不住嗤笑，便把電報扔到了一邊。
“長官，或許斯科特少將的建議不錯，換一艘巡洋艦作為旗艦也不錯。
海倫娜號巡洋艦裝備有新型的雷達，更便於指揮。”
“難道你是想讓我離開一艘排水量上萬噸、擁有9門203mm主炮的重巡洋艦，跑去一艘輕巡指揮作戰嗎？”卡拉漢反問道。
下麵的人一想也是，於是就不提這個事了。
可舊金山號巡洋艦的一些人卻有些擔心。
之前的第二次薩沃島海戰就是因為指揮不暢，導致戰果並不大。
原本有幾次機會都可以擊沉日軍重巡或者驅逐艦的機會，但因為擔心是誤傷的自家軍艦，就半途停止炮擊，白白錯過了擊沉敵艦的機會。
可現在卡拉漢少將顯然並不把此事當回事。
他依然覺得搶占t字橫頭陣位才是最重要的。
或許他覺得自己有五艘巡洋艦，還有兩艘重巡，應該能阻止日軍艦隊對瓜島的炮擊。
因此他並沒有停留在海峽中，而是駛入了鐵底灣，想要把日軍艦隊攔截到瓜島之外的海域。
怎麼說呢？
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卡拉漢的想法還是很不錯的，畢竟這也是為了保護瓜島機場。
“發現日軍艦隊，距離14海裡！”
12日23點30分，裝備有先進雷達的海倫娜號率先在黑夜中發現了日軍艦隊的存在。
。。。。。。
就在卡拉漢指揮的艦隊遭遇日軍艦隊的時候，後方的瓜島機場則是一片黑暗。
隻是在零星的燈光下，卻可以看到瓜島航空隊的飛行員都沒有休息。
照理說此時並未發現日軍艦隊的蹤跡，這些飛行員可以安心睡覺才是。
可是大部分人都沒有睡。
或者睡了一會兒就醒了，此時就起來跟同僚閒聊起來。
“你們說今晚上日軍艦隊會來嗎？”高又新好奇問了一句。
“希望彆來。我可是聽其他人說過，上個月中旬，日軍連續三次炮擊機場，損失太大了。
花費了半個月，機場才修好。”旁邊有人當即搖頭。
這些事情，他們自然是從第1中隊、第67中隊或者地勤人員那裡聽說的。
其餘經曆過的美軍航空隊都已經撤到了後方去，自然無法向他們吐露這些。
即便隻是從旁人口中聽說，但他們依然覺得很嚇人。
成百上千枚大口徑炮彈無差彆地覆蓋機場，那跟投下上千枚重磅炸彈一樣。
說實話到現在，他們都沒見過飛機投下上千枚重磅炸彈的場景。
也很難想象出那個場麵會是個什麼樣子。
當然，可以的話，那樣的場麵還是彆來。