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“將軍，我們是否需要給仙人掌航空隊下令，讓他們派出戰鬥機支援航母。”突然有人建議。
金凱德思索了一會兒搖頭道，“這個距離，仙人掌航空隊的戰鬥機抵達後，無法停留太長的時間。
若是日軍的艦載機並沒有按時抵達怎麼辦？
派出飛機和巡洋艦，儘可能提前偵察到日軍飛機的動向。
一旦發現日機，就讓仙人掌航空隊支援。
在這段時間，我們繼續維持跟瓜島在215海裡左右的距離，確保仙人掌航空隊可以及時支援。”
“將軍，若是等我們發現日機才求援，時間會來不及的。
若是仙人掌航空隊的飛機無法返航，我們完全可以讓他們的飛機在大黃蜂號和企業號航母上降落。”有人再次提了一個建議。
但也有人反對，“這個建議是不錯，可仙人掌航空隊大部分飛行員並沒有在航母甲板上起降的經驗。”
“大部分是沒有，但vf-8中隊的飛行員有，他們是薩拉托加號航母的艦載航空部隊。
可以讓他們先行增援。
日軍的偵察機已經發現了我們的位置，以日軍的一貫打法，肯定不會放棄這個機會。
現在仙人掌航空隊起飛戰鬥機前來，或許正好趕上。”
“將軍，我們在太平洋上就剩下兩艘航母，若是再出現損失，局麵會更加有利於日軍的。”
麵對一眾部下的相勸，金凱德思索了一會兒點了點頭，“那就給仙人掌航空隊下令，讓他們派出vf-8中隊前來支援。”
就在美軍艦隊這邊猶豫的時候，日軍這邊卻是率先發起進攻。
南雲忠一指揮的航母編隊於7點40分派出第一批攻擊機群，包括21架九九式艦載轟炸機、20架九七式艦載攻擊機、21架零式戰鬥機和2架九七式指揮機，一共64架。
8點10分翔鶴號航母出動了第2波攻擊機群，其中包括19架俯衝轟炸機和8架零式戰鬥機。
這速度雖然沒有瓜島航空隊快，卻比美軍艦隊快。
因為溝通等問題，美軍第一組攻擊機群在8點整才派出。
由15架sbd無畏式俯衝轟炸機、6架tbf複仇者式魚雷轟炸機和8架f4f野貓式戰鬥機組成，由“大黃蜂號”的伊頓少校指揮。
8點10分美軍派出第2組飛機，由來自“企業號”的3架sbd無畏式、7架tbf複仇者式及8架f4f野貓式組成。
8時20分則是第三組，包括來自“大黃蜂號”9架sbd無畏式、8架tbf複仇者式及7架f4f野貓式。
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由於美軍相信迅速攻擊比密集攻擊更重要，美軍飛機分成小組飛向日軍艦艇，而不是形成為一個強大的打擊力量。
因此美軍每一個共計小組的飛機都不多，但批次多。
三組一共派出了71架飛機。
而日軍在相同時間內卻派出了91架。
“停止起飛！快，暴風雨要來了！”
企業號航母上麵，原本要計劃起飛更多的艦載機，可遠處一團積雨雲正在快速靠近企業號航母所在的編隊。
本來準備起飛的艦載機都被叫停。
“快，固定好飛機！”
“飛機固定後，所有人立即離開甲板！”
“理查德，你彆起飛了，暴風雨要來了。”
貝斯特本來就做好了起飛的準備，可看到遠處那不斷靠近的積雨雲和上級的勸阻，他隻能無奈地離開飛機撤離。
那讓人喘不過氣的積雨雲正在快速逼近，貝斯特跟地勤人員一起把飛機固定後，就進入艦島，隨即又來到了艦橋。
等他剛到艦橋，暴風雨就來了。
碩大的雨點直接給整個航母洗了個澡，還伴隨著大風。
甲板上的飛機被大風吹的不斷晃動，要不是被固定住了，說不定還真的會被卷入大海。
嚴格來說這不是暴風雨，而是雨颮。
這是一種天氣現象，通常在強冷鋒前或積雨雲前沿出現，表現為狹窄的強風帶。
它是一種突然發作的強風，持續時間短促，風速突增、風向突變，伴隨雷雨出現。
發生這種天氣，誰也不敢起飛飛機。
也就剛才那一組飛機起飛的早，不然也隻能摁住。
“理查德，你這是有些不甘心？”這個時候，艦長奧斯本·哈迪森上校走了過來，看著一顆顆巨大的雨點拍打著艦橋窗戶的玻璃。
“sir！”貝斯特看向來人，連忙回應，“如今戰鬥已經打響，而我的飛機卻卻不能起飛。”
“不能起飛的並不隻是你的飛機。在企業號上，還有幾十名飛行員的飛機無法起飛。
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你換個角度想，我們不能起飛飛機，日軍的飛機也不能進攻我們。”哈迪森開著玩笑。
“長官，可大黃蜂號怎麼辦？隻靠它一艘航母，是無法迎戰整個日軍4艘航母艦隊。”貝斯特有些擔心。
“遇到這種天氣，並不是我們願意看見的。但既然發生了，我們也隻能接受。
這暴風雨不會持續多久，隻要大黃蜂號堅持一段時間，我們就能正常起飛戰機。
不要忘了，仙人掌航空隊也會參戰的。”哈迪森笑著看向對方。
因為十幾天前，貝斯特所在的航空隊還隸屬於瓜島航空隊。
“若是他們參戰，或許能保住大黃蜂號。”貝斯特很有自信地說道。
“你這麼看好仙人掌航空隊？”哈迪森有些意外。
“我相信特遣航空隊的實力，他們對付日軍的飛機很有經驗。”貝斯特認真說道。
“很期待他們的表現。”
就在整個企業號航母編隊遭遇暴風雨的時候，金凱德那邊都要瘋了。
因為企業號航母失去了聯係。
這可把金凱德嚇得夠嗆，日軍的飛機應該沒這麼快才是。
好在過了一會兒，他們收到了偵察機發來的電報，說是企業號航母編隊所在海域出現了暴風雨。
金凱德這才意識到是極端的天氣影響了無線電通信，航母編隊沒事就是。
但有一個巨大的難題擺在他的麵前。
那就是如今他手上能用的就剩下一艘大黃蜂號航母了。
而且他不知道的是，他派出的攻擊機群與日軍的攻擊機群在雙方艦隊中途的海域遭遇了。