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在盟軍這邊不知道的情況下，日本海軍已經在所羅門群島西北海域集結了一支龐大的艦隊。
這支艦隊一共5艘航母，包括飛鷹號、隼鷹號、瑞鳳號、翔鶴號、瑞鶴號，艦載機都已經配齊。
除此之外還有大量的戰列艦、巡洋艦和驅逐艦。
之所以主力雲集，自然是希望跟美軍的航母艦隊進行決戰。
這也是為什麼美軍這邊要把哈爾西調來替換戈姆利的原因。
日軍出動航母是在10月初，飛鷹號、隼鷹號和瑞鳳號三艘航母就從日本本土抵達日本的主要海軍基地特魯克。
這瞞不過美軍的潛艇和情報網。
因此美軍迫切需要一個能遏製日軍航母艦隊的將領，哈爾西便成了最合適的人選。
因為局勢緊迫，企業號也在加速南下。
這也是為什麼哈爾西一到任就讓大黃蜂號北上的原因，就是為了以防突發情況的發生。
照理說此時美軍隻有一艘航母，此時日軍艦隊完全可以大舉南下的。
再不濟，五艘航母還打不過一艘航母？
就算是企業號趕來，五打二的勝算也很大才是。
之所以讓日本艦隊沒有立即南下的原因，其實還是瓜島航空隊。
“瓜島的美軍機場到底有沒有摧毀？
瓜島航空隊到底還剩下多少戰鬥力？”
作為此次日軍艦隊指揮官的近藤信竹一臉嚴肅地看著其他人，發出了關鍵的兩個問題。
之所以他會這麼問，是因為在上午。
他的艦隊損失兩艘重巡和一艘驅逐艦。
而拉包爾的航空部隊那邊，也損失了31架戰機，另有多架運輸機受損嚴重。
更關鍵的是，台南航空隊基本上失去了戰鬥力。
派出去的24架零式戰鬥機，隻回去兩架，其中一架就是西澤廣義。
要知道派出的飛機數量這些相當於一艘航母的艦載機規模，就這樣，還是被瓜島航空隊給重創。
這讓日軍艦隊這邊不由得懷疑炮擊三次瓜島機場是否有成效。
當然，近藤信竹還有一點很不爽。
那就是他本來是計劃把愛宕號重巡洋艦當作自己的旗艦的，隻是臨時抽調其參與炮擊。
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這倒好，直接一去不回。
他還得重新找旗艦。
“司令官閣下，按照這幾日的戰報，瓜島機場應該是被摧毀了的。”日軍前鋒艦隊司令官的阿部弘毅少將認真說道。
不過他話並不絕對，用的詞是‘應該’。
瓜島機場要是真的被摧毀了，拉包爾那邊出動的空襲機群不至於損失那麼大。
“阿部君，‘應該’這個詞不應該用在這個地方。”
“司令官閣下，我們可以派出艦載機發起空襲，確保炸毀瓜島機場和他們的飛機。”當即有人提了建議。
“要是再向台南空的情況怎麼辦？在如今的局勢下，我們這麼大一支艦隊要是被一個瓜島航空隊給牽製住，如何如對戰美軍的航母編隊？
按照我的看法，就應該立即南下，逼迫美軍與我們決戰，不管瓜島航空隊。”
“要是瓜島航空隊搗亂怎麼辦？之前的那次海戰，諸位應該沒有忘記才是。”
“那怎麼辦？乾脆派出一支艦隊再去炮擊瓜島機場，讓它沒空搗亂。”
“炮擊機場的編隊今天才損失兩艘重巡。
我們經不起這樣的損失！”
一時間，一眾日本海軍將領吵得不可開交。
隻是一個瓜島航空隊，居然讓他們如此糾結。
這也沒法，誰讓瓜島航空隊聲名在外。
“諸位，我們現在需要解決辦法，不是在這裡爭吵。”近藤信竹有些不高興地說道。
麵對生氣的近藤信竹，眾人這才停止爭吵。
最後，大家拿出了一個折中的辦法。
那就是讓陸軍在瓜島地麵發起進攻，占領瓜島機場並徹底摧毀。
不過海軍這邊也不可能坐視不理，最後決定派出偵察機前去偵察情況。
若是真的確認瓜島機場的確還能發揮作用，便讓航母這邊派出艦載機護送拉包爾起飛的一式陸攻對瓜島展開襲擊。
不用規模太大，但必須要牽製瓜島航空隊。
。。。。。。
“長官，機場這邊什麼時候能恢複正常？僅靠一條臨時跑道，我們的飛機起降很受影響。”
新來的121中隊的戴維斯少校在第二天就忍不住前來找李航抱怨。
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因為他的中隊剛到，又是生力軍，因此戰備執勤的任務就是他的中隊負責。
可訓練時，一條臨時跑道很影響飛機的起降，剛才差點發生撞機。
沒辦法，他隻能來找李航。
“戴維斯少校，如今的情況你也能看見。我隻能說，儘量克服吧，再等兩三天，情況就會好一些了。”李航不禁搖頭。
因為備用跑道的搶修工作還在繼續。
經過昨天一天的搶修，到現在，已經初見成效。
但跑道被炸的太慘了。
到處都是彈坑。
而且備用跑道的多個停機坪這些也被炸毀，這導致備用跑道這邊的搶修工作還要包括停機坪。
不然飛機都沒法滑行至備用跑道。
按照目前的進度，備用跑道即便是初步恢複使用也還需要兩天。
這意味著瓜島航空隊這兩天的戰鬥力也就跟昨天持平。
“長官，你們昨天怎麼堅持下來的？很難想象昨天你們麵臨的局麵是有多糟糕。”戴維斯少校忍不住問道。
昨天下午降落後，他就被亨德森機場的慘狀給嚇了一跳。
在降落前，他從飛機上看到，整個機場就像是麻子長了一臉的人。
那些彈坑，就像是麻子。
還好他沒有密集恐懼症，否則僅僅是昨天都得嚇出病來。
“今天的局麵也不是多好。戴維斯少校，你可得保持警惕。
日本人的報複心很強的，昨天吃了大虧，肯定會在最近想辦法報複回來。”李航提醒著這位少校，因為對方也是一個很驕傲的飛行員。
有實力的人，自然就驕傲。
“長官放心，我的中隊早就學習過如何怎麼對付零式。若是日軍趕來，我一定會教訓他們的。”
戴維斯少校的話音剛落，防空警報就響了。