風和日暄，煙嵐雲岫，
嶽淩拍馬趕到西山腳下，一眼望去，儘是要上山禮佛的信徒。
石道旁，一古亭有些許斑駁，其間自有一小沙彌敲著木魚，似是小小的住持，其實也不過是臨時作為達官顯貴之家停轎或寄存馬匹之所。
嶽淩拴好馬匹之後，便就不再耽擱，繼續往山上趕路。
石階上，往來倒有些轎夫，多是抬些嬌貴婦人，反正在嶽淩看來，肯定不如自己的腿腳方便。
行不多時，嶽淩便已趕到了山門前。
鐵檻寺並不是在這山間唯一的寺廟，再向西不遠處，便有一處水月庵，在嶽淩當下所處之地便能眺望的見。
據原著中所言，水月庵是尼姑庵，供的是觀音。
賈家在此處停喪時，秦可卿的弟弟秦鐘，曾與一個喚做智能的小尼姑偷情。
嶽淩撇了撇嘴，總以為這碧瓦朱簷的佛寺，隻是看著外表光鮮亮麗，其中還不知藏了多少汙。
輕輕吐了口氣，再往前走著，行不出幾步，就見一群人正圍在門口，似是看著什麼熱鬨。
嶽淩並不是一個喜好湊熱鬨的，不過欲往寺廟中，避不開這人群，臨近時便聽得其間有人痛哭零涕，“不行，不能走啊，賠俺的羊！”
“羊？”
聽到這個字眼，讓嶽淩停住了腳。
有人讓寺廟賠羊可真是件新鮮事，也難怪有這麼多香客連香也不上了，在這邊看熱鬨。
要知道本地地勢山陵居多，並沒有平坦的草原，農戶養的羊都是山羊，肉柴，膻味極大，根本不被顯貴之家所接納，甚至不如鹿肉。
除了有些特殊癖好的人用來打打牙祭，對於農戶來說，最主要的還是能產奶養孩子，算是家裡頗為貴重的牲畜了。
這麼重口的肉食，農戶竟會來討清修吃齋的佛寺來賠錢？
再看場中，一個衣衫襤褸，麵黃肌瘦的老農，跪伏在地，懇求一個衣著鮮亮，身材富態，麵上都生出橫肉的和尚，嶽淩自然而然會站在弱勢群體這邊。
憐貧惜弱本就是一種美德。
眼見著出來兩名持棍武僧，隔絕開農戶，和尚便要回寺廟中。
嶽淩上前幾步，撥開人群，一把扯住大和尚的臂膀，低聲道：“還沒賠錢，你就要走不成？”
被嶽淩單手鉗製，大和尚掙脫不開，隻得回過頭來，看向嶽淩，麵上生出幾分慍怒，“你是何人？休要在我寺門前撒野！”
而後示意身旁武僧，將嶽淩支開。
武僧架棍來頂，霎時間，就被嶽淩抬手劈斷了木棍，根本沒看清嶽淩的動作，手中木棍就成了半截。
武僧連連後退，內心驚駭不已，再看向嶽淩時，似如臨大敵。
場上愈發熱鬨了，周邊之人也儘皆為嶽淩叫起好來。
和尚捱下怒火，又道：“這位施主，你又是誰？”
嶽淩偏頭努了努嘴向一旁跪伏於地的老農，示意道：“彆管我是誰，就論這山下的貧戶，一家養不起幾頭牲口，既有人證見著了，是有人抬上山來，山上就這兩座廟，你寺廟總得洗脫下自己的嫌疑吧？就這樣將人拒之門外，打發了，哪有這個道理？”
“他的羊丟了，讓他自去報官，與我寺有何牽連？”
典型的開始踢皮球，將事情複雜化，嶽淩真是見得多了。
一個平頭百姓無依無靠，在深山丟了隻羊，這世道之下，還能讓官府如何給他辦案？而且這寺廟雖沒有護官符，可背後又都是京城勳貴，即便官府也不敢貿然得罪。
最後終究逃不過大事化小，小事化了。
嶽淩手上一用力，又將大和尚扯了一個趔趄，“報官？不用那麼麻煩。你隻需讓我們去到寺廟中的夥房去瞧一眼，到底有沒有葷腥，一見便知。大夥都在這呢，一道做個見證，有了賠銀子，沒有那也沒辱沒了你鐵檻寺的清白。”
嶽淩身後的百姓，也都舉手支持起來，在大門下叫喊道：“沒錯，有什麼不能看的？”
“不讓看不是你們做賊心虛？”
“……”
見百姓義憤填膺，越鬨越大，大和尚忙差人往裡間送信。
當麵又擺手，讓眾人肅靜，“都彆在這門前吵鬨。還放你們進去，你們可知如今寺中有誰在吃齋念佛？衝撞了貴人，彆說羊了，你們的腦袋也不保！”
不知明細的百姓被嚇得縮頭噤聲，可嶽淩才不會買大和尚的賬，一把攥住衣襟，將他扯了起來。
“便是天王老子，也不該搶彆人的東西！”
大和尚卻也不怕嶽淩，怒目對視，“你個毛頭小子，且就等著後悔吧，你根本想不到自己今日冒犯的是誰！還想打抱不平，在這山門逞起英雄，不掂量掂量，自己有幾分重！”
“如今你想走，灑家還不放你走了！”
山門前鬨得不可開交，又有一行人從寺中走出。
當先一個錦衣玉帶，頭戴冠帽半遮著以薄紗包裹的麵額，麵上溫文爾雅，自有一道書生氣。
不識得的，都會將他當成一個和煦的中年人。
嶽淩總看著以為眼熟，但一時未能想起來。
而這一身裝束，多半就是大和尚口中的貴客了。更有似是寺中主持，一個鶴骨霜髯的老和尚跟在中年人身邊，披著金絲袈裟，手持禪杖。
老和尚翁聲開口，氣若洪鐘，“覺念，休要胡鬨了，還不退回來？”
老和尚嗬斥一聲，法號覺念的大和尚才與嶽淩分開，再狠狠剜了嶽淩一眼才與當先兩個人見禮，退回了人群中去。
雖然這兩個地位崇高的人嶽淩不識得，但隊伍中倒是有嶽淩的熟人。
王長史從隊列中走出，與中年人耳語了幾句，中年人繃緊的麵容，漸漸展出笑臉。
“原來，是秦王府的嶽指揮使。孤還當是誰會如此俠肝義膽，來觸這鐵檻寺的眉頭，既然是你，那便不奇怪了。”
誇讚一句，中年人還沒有止住的意思，又道：“孤的二弟自不必說，文治武功享天下盛名，府上亦有能臣謀士，以‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂’為己任。此等並非虛言，從嶽指揮使身上便可窺見一二。尋常人，誰會理會此等瑣碎小事？”