最新網址：“儀式開始——”
凱修斯話音落下，上百位身穿赤金色禮服、手捧獸皮卷軸的半紅龍宣讀官出現在祭壇腳下。
望著那一張張寫滿名字的卷軸，擁擠在周圍的帝國公民們紛紛屏住呼吸，閉上眼睛，低聲祈禱。
無論是人類、提夫林、食人魔還是大地精，此刻都格外緊張，那各色的瞳孔中透出期待，大小不一的心臟砰砰直跳。
“凱修斯在上”
“一定要有我的名字啊。”
“偉大的陛下啊，求您施舍於我，讓我成為龍血貴族吧。”
“我可是獨自殺了二十一頭惡魔，監察部的那些大人肯定能看到我的表現，最少也是個一等公民.”
“這算什麼，我殺了七十五頭！要是你這家夥都能被封為男爵，我豈不是要成伯爵了？”
“哼，又是個拿劣魔充數的家夥。”
如今的帝國人口近千萬，其體製經過數次改革，變得嚴絲合縫起來，早已不是原先那個簡陋的怪物部落聚合體。
而建國初的紅利期也已經過去，像以往那樣抓到間諜、做出一點發明便能得到爵位的日子一去不複返，每一個位置都需要經曆激烈的競爭。
即使是最低的龍血男爵的位置，也有十幾萬身負戰功的帝國公民對此虎視眈眈，爭相搶奪。
而且帝國向來是能力優先，甚至已經到誇張的地步，幾乎任何職位都是有能者居之，獎勵也是一絲不苟的按戰功分配。
在這樣的體製下，想要不為帝國出生入死便成為龍血貴族，幾乎是件不可能的事情。
特彆是經曆這次慘烈的深淵戰爭後，每一位能夠進入名單的人，幾乎都是將腦袋彆在腰間、將性命拋在腦後的野心家。
隻有最忠誠、最勇敢、最強大的公民，才有資格站上伊斯達利亞大祭壇，成為令千萬人豔羨的存在。
突然，大祭壇緩緩轉動，一個個嶄新的坐位從潔白的大理石中浮現而出。
“轟——”
“那是.”
“快看啊，祭壇發生變化了！”
“是公爵!公爵的位置增加了！不，所有的爵位的名額都增加了！”
此刻，在那高高在上的雄偉祭壇頂端，公爵的位置已經由三個變為九個——也就是說，這次授勳儀式將誕生出六位新的公爵。
頓時，數十萬道目光聚焦於那九張刻著巨龍浮雕精致座位，不少人都咽下口水，眼神中流露出無儘的渴求。
儘管他們知道自己絕對沒有資格坐上那個位置，但那可是帝國公爵啊！
在燃燼帝國境內，帝國公爵便是皇帝之下最為高貴的存在，幾乎每位公爵都具有堪比巨龍的強大力量、悠長壽命，還擁有無與倫比的權勢。
比如說現在的三大公爵，他們每個人都能決定數百萬人的命運，甚至影響整個帝國的格局。
朗普執掌整個帝國的行政體係，多洛統率規模龐大的軍隊，而梅卓拉什則掌控著夜曲、帝國衛隊等特殊部隊。
多洛公爵曾說過，不想當將軍的士兵不是好士兵，這樣的權勢、地位，怎能不令人垂涎欲滴呢？
站在最前列的半龍人宣讀官再度向前一步，他戴著形似龍角的製式冠冕——這是他代表皇帝宣讀恩賜內容權利的象征。
“朗普公爵。”
“多洛公爵。”
“梅卓拉什公爵。”
“此三人在抵禦深淵戰爭中分管後勤、軍事、情報工作，是戰爭勝利的總規劃者，以此功績，擢升為特等公爵。”
“果然如此啊”
“真是令人羨慕。”
“是啊，他們可是最初跟隨陛下的三位首領，元老級的人物，跟我們這些北地人可不一樣。”
“不愧是帝國的三大支柱，即使是加封了公爵，他們的地位還是最高的。”
“唉，要是我當年也早早加入燃燼之巢，會不會現在被封為特等公爵的便有四個了？”
在觀眾們或是豔羨、或是憧憬、或是崇拜的目光中，這三位公爵上前幾步，半跪在紅龍身前，低垂頭顱，聲音恭敬。
“謝陛下恩賜。”
隨後，他們輕車熟路地來到各自的位置上，站在祭壇的最高層。
“如果有一天能站上那個位置，就算是死也值得了！”
“是啊，那可是至高無上的榮耀。”
朗普俯瞰著台下期待不已的、擁擠在一起的人群，聽著那嘈雜吵鬨的聲音，突然感到有些感慨，恍如隔世。
“沒想到，不知不覺間，帝國竟變成了這種模樣。”
他雖然早已習慣這樣熙熙攘攘的景象，卻還是會想起十幾年前那個在現在看來格外簡陋的堡壘，那個原始的怪物巢穴。
經曆十幾年的時光，他的地位早已今非昔比，而曾經的那些並肩作戰的燃燼眷屬，已經有不少死在了連年的戰爭中，或是與他拉開極大的差距。
比如說那頭奇美拉，現在也仍像野獸一般棲居於風暴高坡的洞穴中。不過它倒是有十幾位奇美拉伴侶，為帝國源源不斷地生出小奇美拉。
或許對於這頭野獸而言，這也算是一種幸福？
而曾經的狗頭人首領金牙，在數日前死在了與惡魔的戰場上，據說他在空中被數百頭狡詐的弗洛魔包圍，被它們撕成了碎肉。
而現在，經曆了血腥的家族內鬥後，狗頭人部隊主要由金牙的第三十三個孩子，繼承了龍族血脈的狗頭人暴牙掌管。
不過對於現在的帝國首相朗普而言，這已經算不上什麼值得他關注的大事，畢竟在他的眼中，狗頭人族群的優先等級很低。
帝國發展的實在是太快了，而燃燼皇帝陛下，也就是自己的主人成長得更為恐怖。
朗普親眼見證著凱修斯從初出茅廬的、體長不過五六米的少年龍，一步步成為雙翼遮天蔽日、連太古龍都為之驚懼的存在。
雖然他已經被遠遠落在身後，但能夠幫助陛下一二，這位食人魔法師便已經很滿足了。
在朗普的身旁，一向沉默寡言的梅卓拉什突然輕笑一聲，提夫林看著祭壇腳下的眾生百態，用頗為輕鬆的語氣說道：
“野心、**、渴求.
真是一幅充滿活力、生機勃勃的圖景，這就是燃燼帝國，不是嗎？”
多洛也扭過頭來，咧嘴猙獰一笑，露出滿口參差不齊的獠牙，噴出股股炙熱的白煙。
“也隻有這樣的國度，才能幫助陛下完成征服世界的偉業，費安索已經近在咫尺。”
儘管平日裡針鋒相對，各自勢力摩擦不斷，但在這激動人心的日子裡，這三位公爵也難得地維持了表麵的和平。
朗普那張醜陋的臉上也露出笑容，他輕聲說道：“不知道誰會成為新的公爵呢？”
作為帝國的最高層，朗普的心中其實已經有了準確的答案，甚至有部分稿子都是他親自起草的。
隻是他不清楚陛下會做出怎樣的修訂、改動。
第二位半紅龍宣讀官捧著卷軸上前一步，在半羊人軍樂團慷慨激昂的樂曲聲下高聲念誦。
“阿爾傑侯爵，率領赤鱗征服者、帝國龍群奮勇殺敵，擊潰深淵亞龍軍團，在戰場上屢立奇功.
擢升為公爵。”
“果然是阿爾傑侯爵，他可是赤鱗征服者的統領！還是燃燼之巢時期的元老！”
“可是我聽說他曾經是那個老吸血鬼的親信。”
“這算什麼，弗裡德伯爵還曾是化身惡魔的雷歐的侍從呢，帝國向來不看出身，隻看重能力。”
“唳——”
伴隨著嘹亮的鷹啼，阿爾傑手持永燃大劍，駕馭著龍脈巨鷹在半空中盤旋數圈，隨後才降落在祭壇，跪伏在紅龍身前。
“謝陛下恩賜”
半龍人宣讀官的聲音還在繼續，回蕩在嘈雜的會場上，卻能清楚地傳入每個人耳中。
這並非單純的魔法效果，而是科技部的魔力擴音器，已經廣泛應用於帝國各處，包括且不限於蒸汽機車播報、廣場宣講、懸賞任務。
“安東尼伯爵，率領龍眷聖武士抵禦惡魔衝擊，阻攔巴洛炎魔，戰功赫赫
擢升為公爵。”
話音落下，人群頓時一片嘩然，這位年輕的龍眷聖武士竟然連升數個大級，從伯爵直接躍升為公爵！
不過上次他似乎也是這樣，從一介平民直接晉升為伯爵，畢竟龍眷聖武士是皇帝的鱗與爪，是他忠誠的長劍。
“偉大紅龍啊，這位新生公爵的年齡才二十一歲啊！這，這也太年輕了！”
“是啊，你沒有看過《帝國日報》的報道嗎？安東尼是帝**隊從北地貴族的地下室裡救出來的孩子，沒想到不過幾年的功夫，竟變成了尊貴的公爵！”
“這有什麼奇怪的，安東尼大人可是龍誓聖殿的團長，手下有數百位龍眷聖武士。”
“凱修斯在上，要是我的孩子也能這樣爭氣便好了，回去我便讓他去參加聖殿試煉！”
安東尼的崛起是凱修斯計劃之中的，帝國官方早就將其塑造為平民登頂的典型，成為無數民眾“帝國夢”的寄托。
他的晉升向人們透出這樣的訊息：隻要將腦袋彆在腰上，為帝國賣命，就算是曾經的貴族童侍也能成為高高在上的公爵。
你們就不行嗎？
答案顯然是否定的。
龍眷聖武士的堡壘般的整齊方陣中，兩排聖武士向左右兩側讓開，在方陣中央空出一條筆直的道路來。
而安東尼就這樣手持劍盾，在眾位聖武士的簇擁下，從隊伍中大步走出，半跪在祭壇腳下。
他絲毫不顧周圍的流言蜚語，眼神堅毅，沉靜地等待著，身上的厚重鎧甲血跡斑斑、布滿傷痕——那是戰場榮耀的象征。
凱修斯使了個眼色，站在祭壇頂端的朗普頓時心領神會，舉起手中法杖。
頓時，一股無形的力場憑空浮現在安東尼腳下，將其輕鬆托起，不過頃刻便攀升近百米，來到伊斯達利亞大祭壇之上。
“龍主.”
安東尼向前幾步，跪伏在紅龍麵前，將頭顱深深埋在地上，眼中充斥著虔誠。
在得到凱修斯的親自應允後，他才緩緩從地上爬起，一言不發地來到自己的位置上——但他額上滲出的汗水、那怦怦的心跳聲，以及微微打顫的雙腿還是透露出其內心的緊張與激動。
雖然承受過不少磨難，在弗裡德的協助下管理過龍誓聖殿，也親身經曆過血腥的戰場，但這位安東尼說到底隻是個年輕人。
在這樣的場合下，他即使是再激動、再緊張也不為過。
“米莎，曾殺死數頭妄圖在城市製造混亂的高位惡魔，在戰場上擊敗了巴洛炎魔
應封為公爵。”
頓時，更加激烈的議論聲爆發在眾人之間，會場內頓時變得嘈雜不已。
“她，她竟然直接被封為公爵了！”
“凱修斯在上！”
“我聽過她的名字，是那位龍火之女！”
這可是龍血公爵！這是燃燼帝國範圍內，凡人所能拿到的最高地位，這次竟然被直接封賜下來！
雖然不少人都從《帝國日報》的戰爭板塊中聽說過這位數次斬殺高階惡魔的“龍火之女”，但這也僅僅是聽說而已。
畢竟米莎的崛起也不過是近幾年的事情，與那些耳熟能詳的英雄人物相比，她還差得遠。
但很快，便有軍方的士兵站出來，他們神情激動，語氣格外崇拜。
“你們不會理解的，我親眼見證過米莎大人的力量！”
“如果沒有她，我們整個軍團都會被那頭巴洛炎魔殺光！她是名副其實的帝國公爵！”
“嗤——”
伴隨著空氣爆裂的響聲，炙熱的烈風吹來，火星與流焰飛舞，空間被驟然撕開一道熊熊燃燒著的裂隙。
而高挑的少女就這樣從空間裂縫中走出。
米莎身著紋著巨龍圖案的精致法袍，那赤色的紅發在背後飛舞，絢爛的龍焰繚繞，還有無形的威壓降下。
她環顧四周，那金色的美眸微光閃動，透出身為皇帝親眷的高傲。
“這便是那位龍火之女嗎.”
“不，不愧是陛下的眷屬啊。“
在這股聲勢下，原本還提出質疑的人們頓時啞口無言，乖乖閉上嘴巴
米莎腳尖輕點，其背後頓時展開兩隻寬闊的龍翼，雙翼扇動，掀起颶風，讓她攀升至百米高空，降臨到祭壇上。
“主人。”
她收攏龍翼，半跪在地，輕聲說道。