“一群隻知道中飽私囊的廢物！”
大明宮正殿之上，官家將手中的幾張供詞全都狠狠擲了出去，衣袖揮拂之間將案上東西全都砸到了地上。
瓷器碎掉的聲音響遍整座大殿，堂下諸官一時方寸大亂，個個掀袍下跪，一時之間，殿中隻剩壓抑的呼吸聲。
裴江羨跪在第一排，不動聲色抬頭打量跪在官家右手側的太保鐘覽之。
他蒼老的身軀彎折著，背影消沉，不知道在想什麼。
此時此刻，就連他這位傲居朝臣之首的太保也不敢出言相勸，隻怕官家的這把怒火會燒到自己的身上。
官家怒目掃視過底下百官，抬手從左指到右，猙獰笑道：“你們，是不是也想像吳有道一般蛀空朕的大曄？”
一時無人敢答，官家拾起案上硯台狠狠砸下去，硯台落地，墨汁四濺，“給朕說話！”
這群見多識廣的官員都被嚇得渾身發顫，鐘覽之率先低頭稱“不敢”，“官家千秋萬代，下官等豈敢以權謀私！”
太保一發話，其他人宛若看到了救星，紛紛揚聲應和，一時間殿上響起此起彼伏的“衷心之言”，場麵好不波瀾壯闊。
官家冷笑一聲，麵皮上的皺紋堆得更深了，他好像突然之間失去力氣，頹廢地仰靠到背墊上，雙目無神地看著殿外某處。
盛夏時節，外間鬱鬱蔥蔥，他用來治政的大明殿內卻是一片死寂，他的這群大臣……嗬，衷心？不過是畏於權勢罷了，千年的狐狸成了精，有人時收斂鋒芒，沒人的時候，尾巴都該露出來了。
官家無力地抬抬手，“傳朕旨意，官鹽走私一案，涉事官員格殺勿論，首級懸於東市十年不許摘下，家眷判流放，至死方許歸。”
往年間的案子，向來輕罰女眷小兒，這次卻判終身流放寧古塔，可見官家發了大怒。
一時之間，堂下官員的頭垂得更深了。
實在是此事牽連甚廣，禮部、刑部、戶部皆有涉案官員，私鹽押運時沿路經過重重關卡，那些地方官員也不免涉及其中，尤其水運槽監，刑罰不輕於吳有道。
眾人皆是唏噓，隻有為首的鐘覽之尚有一絲理智，漠然回頭看向某一處，與身後一人目光相會。
他的眼神中不知傳遞了什麼，但在裴江羨看來，那裡頭有不甘和憤懣。
也就在這一刹那之間，一直服侍在官家身側的宦官尖聲喝道：“官家！”
眾人迷茫地抬頭看去，案後坐著的一國之君身體歪斜，頹然無力地靠在一側，眼睛緊閉，麵色發白。
官家竟是暈了過去。
片刻之息，殿中混亂起來，沒一會兒，一抬軟轎將官家移回了寢宮，太醫進進出出，皆是神色焦灼。
太子一直隨侍在側，見太醫眉頭緊蹙，焦急道：“父皇究竟為何暈倒？”
太醫收回診脈的手，驚慌地擦了擦額上的汗。
“官家身子虛空……已是，已是……”
太醫支支吾吾，聽得趙子敬神色愈發凝重，沉聲道：“好好回話！”
太醫“噗通”一聲撲到地上，顫著聲音道：“油儘燈枯，已是油儘燈枯之象啊！”
趙子敬腳步踉蹌一下，勉強才站住了身。
身側裴江羨反應極快，替太子吩咐道：“此事爛在肚子裡，若是叫外麵那群大臣知道，你知道後果。”
“是！是！下官絕不透露半個字！”
隻是此事又能瞞得了多久？
官家在朝會上暈倒，那時的麵色如土是大家都看見的……
趙子敬也在這短短的時間內反應過來，踱步走向官家床邊，裴江羨隨侍左右。
看著父親灰敗蒼老的容顏，趙子敬忽而有些感慨，“江羨。”
裴江羨側目看他。
“我從小不得寵愛，也曾在心裡怨他恨他，沒想到到了這刻，竟然十分失落。”
失落什麼呢？大概是遺憾永遠無法彌補的無力感吧。
裴江羨沒說話，良久才點了點頭，“君臣父子，豈是能輕易割舍的感情……還未到最後一刻，也許還有轉機。”
轉機？他們都知道沒有了，官家幾年前沉迷丹藥，時至今日已是強弩之末，到了冬日更是每況愈下，本以為能撐到今年冬天，卻不想才這個時節就……
趙子敬想了許久才悶聲道：“調禁軍來圍住父皇寢宮，這些日子不許任何人來探望，就連太保都不許。”
“是。”
官家要閉宮養病的消息一出，朝野上下一片嘩然，更有多事者四處謠傳官家已被太子控製，隻待時機一到，便逼他做太上皇。
就在這些紛雜的猜測甚囂塵上之時，百官之中又流傳起另一個傳言。
“本官乃帝師，想見官家一麵都不行？”
裴江羨恭敬地躬身，溫聲道：“官家龍體抱恙，太醫說最好是不要太多人打擾，還請太保見諒。”
鐘覽之冷哼一聲，“裴江羨，你當的好差！都敢替天子做決定了，否則怎麼連通傳都不肯傳一聲？”
裴江羨也不惱，“官家好一陣歹一陣，連下官都不敢隨意進出寢宮大門……”
昭明司的人向來是油鹽不進，說是隻聽命於官家，可誰又不知裴江羨與太子交好呢？
鐘覽之索性不辯，徑直往寢宮內殿走，
裴江羨也不客氣，直接拔刀架在太保的脖子上，目光並不狠辣，但很有攝人的魄力。
“下官隻是奉命行事，還望太保彆讓我們為難。”
“你！”
鐘覽之還想再上前，被身後一道平緩的聲線叫住了，“太保，既是官家的意思，那咱們改日再來就是，何苦惹得太子和裴大人不快？”
鐘覽之果然甩甩袖子，向後退了一步，轉而向闊步而來的男人拱手：“世子。”
魏征仍是那副翩翩君子象，揚眉看向裴江羨，“裴大人，太保隻是擔心官家身體，還望你不要介意。”
“世子言重，都是忠君之舉，江羨又怎會介意？”
魏征垂頭輕笑，“隻是我有一事不解，還想請裴大人作答。”
熱風拂過，仿佛將人架在火上烘烤，魏征的聲音輕而緩，卻帶著奇異的重量。
“官家病前與我手談，無意說起想廢太子另立莊王，眼下局勢，我等作為忠臣，又如何選擇呢？”
“官家？太子？究竟如何選才算忠於大曄呢？”