剛剛下課，正準備收拾好書包就回家的唐林接到了伯格先生打來的電話。
“唐，你還在學校嗎？”
“是的，伯格先生。”
“啊，那真是太好了！”
唐林很明顯聽見房東長出了口氣，於是他問：“有什麼事情需要我幫忙嗎？”
“哈！確實需要你幫忙！是這樣的，你能不能幫我去泰恩的主場商店裡買王的球衣，我明天要穿——王入選了明天比賽的大名單！”
泰恩的主場利澤公園球場就在唐林所就讀的紐卡斯爾大學旁邊，從他這裡過去，確實要比伯格先生從家那邊過來方便得多。
於是唐林想都沒想就答應了下來：“沒問題，伯格先生。”
“太好了，謝謝你，唐！另外還有件事情……”伯格欲言又止。
“沒事兒，你儘管說。”
“就是……就是，你買球衣的時候，能不能買兩件，給你自己也買一件……”
“啊？”唐林有些吃驚，“可我不去看比賽……”
“沒關係，你不用去看。我隻是希望給王的球衣多增加一點銷量而已……放心，錢我會轉給你的，就算是我買給你的禮物……”
唐林沒想到自己的房東先生竟然是這樣的想法，給王烈球衣增加銷量……
他覺得對方可能才是中國人。
最起碼自己這個“正牌”中國人就完全沒想過要去買一件王烈的球衣，支持支持自己國家的球員。
他笑起來答應道：“好的，我會買兩件球衣的，伯格先生。但我這件球衣不用你出錢。我是中國人，哪有買自己同胞球衣還要彆人幫付錢的？”
“你真是太好了，唐！謝謝你！”
“不客氣，伯格先生。我可能會晚點回來，隻有麻煩你多等等了。”
“哈！沒事兒的，我不著急，你也彆著急！”伯格很大聲地笑道。
※※※
掛了電話後，喬恩·伯格這才轉身又推開身後的大門，重新走進熱鬨非凡的礦工酒吧裡。
酒吧老板西奧·柯林斯正在黑板上把他們剛才的賭局寫上去：
“王對赫林漢FC上場。喬恩ES，羅比O。一杯啤酒。”
※※※
唐林走到商店門口時，電動玻璃門就自動開啟了。
然後他就看見王烈站在門口，對自己微笑……
這把他嚇了一跳，待仔細看清後，才發現是一個真人大小的3D全息投影，是身穿泰恩藍色主場球衣的王烈的投影。
因為太過逼真，讓唐林恍惚間以為撞見了真人。
回過神來的唐林仔細打量著這個全息投影，它位於商店進門之後的中央位置，確保每一個進來的顧客都能一眼看見。
僅從這一點就能看出王烈在泰恩的地位。
繞過王烈的全息投影，唐林向四周望去，映入他眼簾的是密密麻麻的商品。
這就是位於紐卡斯爾大學旁利澤公園球場的球衣紀念品商店。
藍色是這座商店的主色調，因為泰恩的主場球衣顏色就是藍色。
大量的球衣是這裡的主要商品，藍色的主場球衣，白色和灰色的客場球衣。
除此之外，還有各種印有泰恩隊徽的外套、圍巾、帽子、訓練服、馬克杯、冰箱貼……
唐林發現自己對這裡的大多數商品都並不陌生，因為他在伯格先生的家裡幾乎都看到過：
那個泰恩馬克杯就是伯格先生用來喝咖啡的；泰恩毛線帽就是伯格先生出門必戴的；還有這個泰恩羽絨服，那就更熟悉了，冬天伯格先生幾乎天天都穿著它去礦工酒吧；以及這盤子、叉子、餐刀……甚至是煎餅的平底鍋，唐林都很熟悉——他在廚房裡用過這鍋，能夠煎出帶有泰恩隊徽的餅……
除了這些琳琅滿目的商品之外，商店裡還處處都有球員立繪、海報、播放泰恩宣傳視頻的大屏幕等等。
唐林甚至在一些海報上看見了中文漢字，寫著：
“歡迎光臨！”
不過唐林不確定這是本來就有的，還是因為王烈加盟才現加上去的。
但無所謂，他也不是來這裡探究這個問題的，他還記得自己的任務是什麼。
於是他沒有在那些種目繁多的商品貨架麵前多做逗留，徑直走向有王烈立繪的貨架。
貨架其實是一整麵牆，上下三層掛著的全都是王烈的球衣，被提前印好了他的名字和號碼：
WA.L
99
唐林雖然不看足球，但他聽伯格先生給他講過這事兒，所以知道這個號碼的來曆：
因為球隊原本的九號球衣屬於中鋒彼得·奧利維，並且奧利維又沒有離開球隊，所以一直身穿九號球衣的王烈選擇了球員號碼中最大的數字。
一般來說，巨星級的球員很少會選擇如此大的號碼。
足球球衣的號碼和普通數字不太一樣，並不是數字越大就越牛逼。
因為早期球衣號碼是根據出場名單順序來安排的，而沒有固定號碼一說。所以大家已經形成了固有印象，那就是十一以下且包含十一的號碼，就代表了球隊主力。
雖然現在早就已經不是那個無固定號碼的遠古時代，每個球員都可以選擇自己心儀的號碼固定使用。可大多數人還是不太習慣過大的號碼。
王烈來泰恩之後選擇了九十九這個號碼，還引起了一陣小小的爭議，大家都不明白王烈為什麼要選擇這個號碼。
他如果喜歡九號，卻得不到九號的話，其實還有一種折中方案，那就是選擇十八號，因為一加八等於九嘛。
或許他這麼做是在向彼得·奧利維抗議，陰陽他沒有主動讓出號碼……
唐林沒興趣猜測王烈選擇這麼大號碼的心路曆程，他隻是在貨架上找到了自己和伯格先生能穿下的尺碼，然後各拿一件，去收銀台付款。
收銀台處已經排起了兩列長隊，每一列都大約有十幾個人在等待結賬，唐林隨便一看，發現他們拿的都是王烈的九十九號球衣。
儘管一場比賽都還沒踢，但王烈作為曾經的世界頂級巨星，在泰恩這支小球隊的人氣還是相當高的。
之前網上有人說泰恩之所以沒有給王烈舉辦加盟的歡迎儀式，一是擔心來歡迎儀式的球迷太少，讓王烈尷尬。二是怕王烈遭到泰恩球迷的噓聲……
唐林自己在泰恩俱樂部官宣王烈加盟的當天，也觀察到好像不是所有人都對王烈的加盟表示歡迎。
不過現在他在球衣商店裡看見的一幕，卻似乎顛覆了他之前的印象和那些網絡傳言。
泰恩的球迷們，究竟是歡迎王烈加盟，還是不歡迎呢？
唐林思考這個問題的時候，隊伍一直都在前進，很快就輪到了他。
為他服務的是一位明顯發福的中年婦女，和他在超市、酒館、餐廳裡所見過的那些中年女招待沒有任何區彆。她看見拿著球衣過來的唐林是一副東方麵孔，便微笑著用蹩腳的漢語打招呼：
“泥浩。”
唐林有點意外，沒想到泰恩俱樂部這麼有心，他錯愕了一下，用漢語回應的時候甚至有些結巴：
“呃，你……你好……”
店員微笑著切回英語：“就這兩件嗎？”
唐林也切回英語：“是的，就這兩件。”
“好的，請稍等。”
店員很快將球衣包裝好，放到手提袋裡，雙手遞給唐林。
“謝謝。”唐林接過地同時致謝。
“不客氣。感謝惠顧，歡迎再次光臨！”
然後這位中年女店員又開始為下一個顧客服務了。
唐林提著袋子徑直走出商店，隻是在出門前，他又回頭看了一眼位於門口的全息投影，這次王烈的形象變了，變成雙手叉腰，昂頭站立，眺望遠方的樣子。
看起來還挺霸氣的……
※※※
在從倫敦開往紐卡斯爾的球隊大巴車上，赫林漢FC的主教練科菲·羅斯特從網上知道了泰恩的比賽大名單。
王烈正在其中。
看見這個名字，羅斯特笑了起來。
他之前還擔心麥克尼爾沒有把王烈放入比賽大名單，那樣他就算擊敗了泰恩，恐怕說服力也不夠，畢竟他沒有擊敗王烈……
現在他隻是希望麥克尼爾不要讓王烈在板凳席上枯坐九十分鐘。
不管是首發還是替補，讓他出場，麥克尼爾！
※※※
英格蘭的媒體似乎和羅斯特一個想法，在泰恩俱樂部公布賽前大名單之後，他們都用超出尋常的熱情和力度報道了這件事情。
因為用力過猛，以至於一開始還有人以為是類似於“王烈在訓練中受傷，賽季報銷了”的壞消息呢……
這也不怪他們，看看媒體的用詞吧：
“驚爆！王進入泰恩比賽大名單！”
“突發！王將有可能在對陣赫林漢FC的比賽中出場！”
“號外！王即將迎來自己在泰恩的首次出場！”
……
又是“驚爆”，又是“突發”的，搞得王烈進入比賽大名單好像是個什麼大新聞一樣。
要知道就在半年前，王烈沒有進入比賽大名單，那才是驚天大新聞呢……
僅僅半年，在斯文·赫爾登手下，大家似乎已經習慣了王烈就應該進不了比賽大名單，就不應該首發，甚至都不應該繼續在英超踢球。
當然媒體如此熱情，也有很大一部分原因是羅斯特賽前突然批評王烈，主動點燃戰火。
媒體都是看熱鬨不嫌事兒大的，他們不把火拱起來，怎麼有好戲看，又怎麼能有新聞流量呢？
除了網絡報道以及快訊之外，晚上的各種足球節目也都在討論這件事情。
主持人們請來嘉賓，一本正經地分析王烈是否有出場的可能。如果能出場，那麼是首發還是替補？如果是替補，又會在大約什麼時候被換上……
“考慮到王上半賽季在索福聯幾乎沒有好好踢過任何一場比賽，我不認為麥克尼爾會對他委以重任。當然，既然把他放進大名單了，如果一分鐘比賽都不讓他上，那顯然也不可能。要知道明天的比賽，一定有很多泰恩球迷去現場，就是衝著王去的，所以我猜麥克尼爾或許會在比賽還剩下最後十分鐘的時候讓王上去感受一下比賽的氣氛，找找感覺，但不要指望他能拿出什麼像樣的表現來……”
艾略特·戈茨就在諾森伯蘭足球城自己房間裡看這樣的一檔電視節目，然後他覺得這個嘉賓在放屁。
以他自己在這一個星期的訓練中所觀察到的情況來看，他認為主教練麥克尼爾應該是有意要讓王在比賽中發揮作用，而不可能就隻是讓他上去找找感覺的。
但王烈究竟是會首發還是替補出場，他也說不清楚。
畢竟在今天訓練結束前最後一場隊內比賽時，王烈還是和迪恩一起被分到了替補隊。
戈茨用遙控器換掉了這個嘉賓胡說八道的節目，就聽見外麵走廊裡傳來一陣喧嘩和密集的腳步聲。
感到奇怪的他起身打開房門，就看見好幾名隊友從自己麵前快步走過，他眼疾手快拉住最後一個人，球隊中後衛雨果·貢杜茲，問道：“發生什麼事情了？”
貢杜茲說：“王和迪恩在娛樂中心打起來了！”
“啊？！”戈茨先是一驚，然後二話不說關上房門，和貢杜茲一起趕去。
路上他還不忘問貢杜茲：“為什麼打起來？”
貢杜茲一問三不知：“我也不知道，反正我也是聽他們說兩個人打起來了……”
戈茨心急如焚，乾脆一路狂奔，接二連三超越隊友後，第一個跑進了娛樂中心。
然後就看見前方圍了很多人，並且伴隨著亂七八糟的呼喊：
“加油！迪恩！”
“乾他，王！乾他！”
“沒人和我賭嗎？我賭王贏！”
看見這一幕戈茨怒火中燒——王烈和迪恩在打架，你們作為隊友不上去勸架就算了，竟然還在這裡起哄、開盤？！他媽的！和這群“雇傭軍”在一起，我們還能贏得什麼？！
於是他大喝：“夠了！你們在乾什麼？！”
他這一嗓子把圍觀的人都驚動了，他們側身回頭紛紛望過來，臉上帶著迷茫。
透過他們讓開的縫隙，戈茨終於看見人群裡麵的景象：
乒乓球桌的一端，桑尼·迪恩降低身子，拿著球拍，正嚴肅地盯著另外一邊持球待發的王烈。
戈茨這一嗓子，以及人群突然安靜讓開，也吸引了迪恩的注意力，他忍不住向戈茨這邊瞥來。
也就是在他眼珠移開的同時，王烈突然將手中的乒乓球輕輕拋起，然後一拍子抽過來！
迪恩的眼角餘光瞥見一道白光向自己襲來，慌亂中條件反射地揮出拍子，他成功命中乒乓球，但用力過猛，直接回球出界！
王烈揚起拍子，振臂高呼：“贏了！”
圍觀者裡的維蒂尼衝出人群，第一個跑上去和王烈擁抱慶祝。
其他支持王烈的人也一擁而上，將王烈團團圍住，歡呼聲、口哨聲充斥在娛樂中心裡。
戈茨扭頭看向和自己一起跑到的貢杜茲：“這就是你說的‘打起來’了？”
貢杜茲既無辜又失望：“他們也沒告訴我是‘打乒乓球’的‘打’啊……”
歡呼聲中的迪恩還沒回過神來——媽的，我怎麼就輸了？
他扭頭看向負責計分和裁判的卡蒂奇，後者剛剛把王烈那邊的比分牌翻到數字“14”，而他的分數還停留在“12”上。
見迪恩向自己投來目光，卡蒂奇聳了聳肩，攤開雙手。
反應過來的迪恩衝王烈大吼：“不對！沒贏！你沒贏！我走神了！這一球不算！重來！”
被抱著的王烈對他哼道：“又不是我叫你走神的。”
迪恩指向戈茨：“我被隊長乾擾了！這不公平！”
大家也紛紛看向戈茨，眾目睽睽下，鬨了個大烏龍的戈茨也覺得很不好意思，於是他對迪恩說道：“呃，抱歉……”
維蒂尼則想要替自己的偶像說話，但他卻被王烈拍拍肩膀，並且推到一邊。
王烈看著粗氣連連的迪恩：“這有什麼不公平的？我為什麼沒被艾略特乾擾？你難道不知道這個球是我的賽點？你不是更應該打起十二分精神應對嗎？”
迪恩被王烈一連串反問問的啞口無言，然後破防了：“你趁人之危！無恥偷襲！耍無賴！你隻想贏！”
王烈冷笑起來，反唇相譏：“難道你不想贏？你不想贏的話，這麼生氣乾什麼？平靜接受失敗啊。”
迪恩愣了一下，沒想到王烈角度如此刁鑽，然後他又咆哮起來：“我不接受這樣的失敗！我也不會為了贏就不擇手段！有本事就堂堂正正擊敗我！”
隨著迪恩的歇斯底裡，娛樂中心的氣氛突然又緊張起來，大家都擔心迪恩會直接朝著王烈揮拳頭……不，是擔心王烈會對迪恩揮拳相向。
戈茨準備拿出自己身為前正隊長的權威：“夠了，迪恩！這隻是一場遊戲！”
卡蒂奇也有相同的擔心，他直接走到迪恩身前，把他和王烈隔開來。
迪恩現在是誰的情也不領，他扭頭看向戈茨，手卻指著王烈，語氣非常激烈，言辭間也很不客氣：“這話你應該對他說！隻是一場遊戲，但這個老無賴卻為了贏不擇手段！”
維蒂尼很不爽：“你說誰是‘老無賴’？！放尊重點！混蛋！”
迪恩才不理他，隻是死死盯著王烈：“有本事和我再來一局！”
王烈又拍了拍維蒂尼的肩膀，然後對仿佛憤怒公牛的迪恩說：“我該睡覺了。如果你不服氣，想要贏我的話，歡迎下次再來。你放心我不會拒絕你的挑戰，就怕你不敢再來，因為你注定還會輸。”
說完，他不再理會迪恩，轉身向外走去。
在他身後，迪恩胸膛猛烈起伏著，然後用力把自己手中的乒乓球拍摔到了地上。
卡蒂奇見迪恩隻是摔球拍泄憤，就知道他不會真的跑去找王烈麻煩，於是從他身前讓開了。
貢杜茲見狀揮手：“散了，散了，都散了！好戲結束了！”
戈茨從他這話中聽出了遺憾，就狠狠地瞪了他一眼，然後警告在場所有人：“走出這個門，這件事情就到此為止了！任何人都不許說出去，尤其是不許告訴媒體！”
隨著王烈到來，越來越多的媒體記者聚集在紐卡斯爾，就像是跟在販奴船後的鯊魚群一樣，他們渴望血腥，渴望流量。
隊內一丁點的消息都能引來媒體的瘋狂報道和解讀。
戈茨儘管已經不是正隊長，卻依然以球隊為重，不希望自己的球隊受到媒體打擾。
※※※
因為擔心迪恩找王烈的茬，維蒂尼跟著王烈一起離開。
在回房間的路上，他還不忘嘲笑迪恩：“王你真是太厲害了，幾句話就能把他說得無能狂怒！老實說，我在泰恩快四個賽季了，還從來沒有這段時間看到他破防的次數多呢！”
沒想到王烈卻扭頭問他：“維蒂尼，如果換成你是迪恩，剛才你能控製住自己的情緒不衝上來揍我嗎？”
“啊？”維蒂尼有點意外，不知道這話題怎麼轉到自己身上了。
見他沒有回答，王烈又追問：“你能嗎？”
維蒂尼露出為難的神情：“你是我的偶像……”
“你把我想成迪恩，如果是迪恩這麼說你，你能控製住不揍他嗎？”
這次維蒂尼很乾脆的搖頭：“那不能！我絕對上去揍他！”
王烈就笑起來：“所以維蒂尼，學會控製自己的情緒，你還有很長的路要走。”
說話間，王烈已經走到自己房間門口，他用指紋打開房門，對愣在原地的維蒂尼擺手：“晚安，維蒂尼。”
※※※
戈茨找到了在剛才乒乓球比賽中擔任裁判兼記分員的卡蒂奇了解情況：“迪恩不是很不爽王的嗎？為什麼他們倆會在一起打乒乓球？”
卡蒂奇說：“他可能想通過在乒乓球上擊敗王來找回場子……你也知道，迪恩是咱們隊伍裡乒乓球水平最高的人。”
戈茨點點頭，迪恩頗具運動天賦，這種天賦可不僅僅體現在足球上，他的乒乓球水平確實很高，可以說打遍全隊無敵手。
“而王，是個中國人。乒乓球是中國人的強勢項目，迪恩或許是打算在中國人的強勢項目上擊敗王，反正是他主動向王發起挑戰的。
“王的乒乓球水平也確實很不錯，兩人打的難分難解。五局三勝製的情況下，他們各贏了兩局。你來的時候，正好是第五局的最後時刻，王的賽點……”
戈茨有些內疚：“我在不知情的時候那一嗓子，確實影響到了迪恩……”
卡蒂奇卻不這麼認為：“那不是你的問題，艾略特。王說得對，為什麼他沒有被影響？所以我也判了王贏。迪恩的問題是，他一旦遇到王，好像就特彆容易破防……艾略特你和迪恩認識那麼多年了，你知道他和王有什麼舊怨嗎？”
從卡蒂奇的角度來看，這事兒確實挺奇怪的。他和王烈兩個人曾經在球場上直接頭頂頭乾起來過，現在他再見王烈都沒有那種深仇大恨。而桑尼·迪恩對王烈的惡意似乎比當初的自己還大，這不合情理。
“沒有……”戈茨搖頭：“我從來沒有聽見他說過王的壞話。他甚至都很少提到王……”
卡蒂奇皺起眉頭：“那真是奇怪了……”
※※※
回到自己房間之後，王烈給經紀人費爾南多·克萊門特打了個電話：
“費爾南多，有個事情需要你幫忙。”
克萊門特語氣輕鬆地問：“什麼事兒？”
“你能幫我找個高水平的乒乓球教練嗎？”
“啊？”
※※※
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