莉莉有些喪氣地垂著頭，凝視著地上的殘骸。
“隻是個人偶而已，像這樣的人偶她有很多。”
聽見她的話，小寒臉色頓時變得很難看。
上次討論弦心石的本體身份時，莉莉曾提起過黑珊瑚這個名字。
她是當年與弦心石走得較近的四人之一，或許也可以直接稱為同一支魔法少女戰隊的隊友。當時莉莉對黑珊瑚的描述隻有“情報人員，不擅長戰鬥”，提供給魔務廳的資料也是差不多簡短。
如今看來這分明是在說謊。
“為什麼隱瞞她的實力？”小寒質問莉莉，“資料庫裡幾乎沒有她的信息，你竟然一句都沒補充。
“是，我們的確沒想到今天要麵對的是她而不是弦心石。可作為與弦心石密切相關的人，你同樣應該把她的情況如實相告，不能還有所保留。”
小寒回過頭，看了看那些剛才像提線木偶一樣被控製住的同事。
“我們差點就犧牲了這麼多人！”
莉莉滿心愧疚，黯然道：“那是因為……黑珊瑚早就決定隱退了，我尊重她的選擇，相信她不會再越界。尤其是在她背叛了戰隊之後……
“我真的沒想到她們還會再度聯手。”
怎麼越扯越複雜了……
李小寒一陣頭疼，舊日恩怨姑且不論，她更關心這個黑珊瑚是怎麼做到這一切的。
“她的魔法到底是什麼？傀儡術？”她看著逐漸解體消散的人偶殘骸，問出那個最讓她無法理解的問題，“為什麼她能直接對我們的警員施法？”
莉莉答道：“大概可以稱作人偶魔法吧。”
和魔法使不同，魔法少女的魔法大多無法被以元素係、幻術係這樣的類彆來簡單劃分。
她們之間或許能提煉出一部分相似之處，但基本上她們的能力都是各自獨有的。
人偶魔法就是這樣的專屬魔法。
“黑珊瑚的魔法可以賦予任意玩偶活動的能力，也能自行製作人偶，驅使人偶代替自己行動。
“先前追蹤到的那些痕跡，都隻是附著了相應魔力的玩偶故意留下的，球獸是這樣，弦心石也是。剛才出現的則是她為自己造的人偶，我們通常把它叫作替身。”
莉莉注視著地麵，人偶的魔力構成部分已經完全消散，隻剩零星的白銀和散落的寶石。
“這隻是最低劣的替身，如果她願意，替身可以做到與本體完全相同。”
這還隻是最低劣的……李小寒臉都白了。
莉莉繼續解釋道：“正因為是人偶，它恰好繞過了魔法少女的禁製。嚴格來說，您的同事們剛才受到了一件魔法物品的影響，而非來自黑珊瑚的直接施法。
“而且看樣子，她隱藏魔力的手法比以前更強了。”
莉莉臉上閃過幾分不甘。剛才無論是她還是警員們的檢測儀，竟都沒能提前發現人偶的端倪。
“還能這樣！”小寒一臉震驚，“這麼恐怖的特性，你竟然還說她不擅長戰鬥？”
作為城堡的控製者，她剛才可是清楚看到了裡麵發生的一切。不要說魔法使，哪怕職業生涯中她見過的所有魔法少女，都沒法在那樣的攻擊下撐過一秒。
莉莉歎了口氣：“黑珊瑚確實算是擱淺者中正麵戰鬥力比較低的。”
“現在你知道擱淺者的危險性了？”龍雨書撐著手杖向她們走來。
李小寒張了張嘴，不知該說什麼。
龍雨書緊抿雙唇，用手勢指揮下屬回收黑珊瑚人偶的殘留物。
隨後她看向莉莉腳下的影子，尋血獵犬剛才並未出動。“能找到人偶的控製源嗎？”她盯著莉莉的眼睛問。
“恐怕不能。至今沒有任何人能做到。”莉莉慚愧地說，“我很抱歉。”
龍雨書沒說什麼，凝視她的眼神更淩厲了。
“處長，接下來該怎麼辦？”小寒問，“我們要連黑珊瑚一起對付嗎……”
龍雨書沒有立刻回答，她敲敲手杖，在莉莉麵前來回踱了幾步。
“你認為她們的目的是什麼？”
莉莉說：“我想黑珊瑚沒說謊。
“正如我曾提出的推斷，弦心石上次出手是個意外，而黑珊瑚此舉是為了替她逃脫抓捕。並且這也是個聲明。
“黑珊瑚這次沒有造成實質傷害，隻是在宣布一件事：如果我們繼續追究弦心石，她或許會為了她做出真正的反擊。”
龍雨書冷冷地問：“你覺得，魔務局應該乖乖接受她的威脅？”
莉莉軟言相勸：“……其實您可以換一個角度看待這件事。
“這應該是一份停戰協議，不是威脅。
“或許弦心石已徹底擺脫她的殺戮衝動，那些球獸隻是用來誤導我們的偽造現場。而黑珊瑚剛才完全可以解決掉現場所有警員，她卻選擇隻與我對戰。
“如果她們確實無心為害社會，為什麼不能容忍她們繼續隱居下去呢？”
龍雨書搖搖頭，漠然道：“逃避本身就是極度自私的行為，是對群眾安全的不負責。
“越是這樣長年隱藏的擱淺者，我們越是難以信任。尤其是你也說過，黑珊瑚違背了她自己隱退的諾言，這更是降低她的可信度。
“隻有兩種方式能讓我們相信一個魔法少女不會為害社會，一是她同意徹底納入魔務局監管。
“另一種，就是親眼見證她的死。”
莉莉散去手中的雙槍，低下頭說：“在決定協助魔務局時我就說過，我隻為和平而來。”
龍雨書收回目光，對小寒說：“那就把她關到禁閉室去。”
李小寒暗自歎息，明白了她的用意。這次行動不僅是針對弦心石，也是針對莉莉的。
很顯然，莉莉沒有通過考驗。
……
……
把兩隻球獸妥善安置到另一個房間後，施寧語總算有機會跟付蘭清算。
“如果我不會催眠魔法，剛才我們是不是就被炸死了？”她沒好氣地問。
付蘭認真地說：“如果是那樣，我會建議你先跑出去。球獸在室內自爆殺傷力很大，但還不至於炸塌房子。”
施寧語像貓一樣眯起眼：“哪怕這樣你都還不願親自出手？
“你到底是不想施法，還是根本不會施法？”
這就來了？
付蘭心下一驚，不過又很快冷靜下來。
他知道施寧語調查過他，但施寧語不知道這一點，或許還不到必須攤牌的時候。
於是他反問施寧語：“你認為呢？”
施寧語氣得跺了下腳，背過身去做了好幾個深呼吸，才回頭抱怨：
“我不知道！我本來也不想管，人都有秘密這很正常。可到了這種危及生命的時候你還在藏，我真是……對你無語！”
付蘭沉默了一陣，問：“如果我實在不想說的話，我們還有可能繼續合作嗎？”
施寧語斜眼瞪著他，無奈地歎了口氣：“老實說，你這麼不可靠的生意夥伴我真的很想斷掉算了。但沒拿到冰的配方前，我還得忍著你。”
付蘭沒想到她這麼實誠，倒是讓他接不上話了。
施寧語說完，覺得剛才幾句話好像有點重。
但又不能直接表露想幫他多賺點錢的意思，隻好趕緊扯起一個更尷尬的話題：“你明天是不是要去辦離婚？”
相比開始腳趾摳地的她，付蘭倒不認為這有什麼尷尬的：“是的，所以明天就靠你自己了。我預約了早上的號，順利的話中午就能過來。”
“哦沒事不急，你離你的。我就是想問你不在的時候還會不會再出這種事。”
付蘭托起下巴，這他也沒法保證。
球獸自爆通常是由於過長時間陷於狂躁，一般發生在養殖人員沒能及時安撫的情況下。
如今它們都在孵化期沒法動彈，那就可能是另一種原因——感知到了難以反抗的巨大威脅，隻能選擇自爆。
可是半小時前附近能有什麼威脅，能讓球獸害怕到自爆？
黑珊瑚？
不對……她提取球獸魔力的時間要更早，那時候它們都沒什麼反應，應該不是因為她。
至於他自己就更不可能。當時他又沒變身，遠在自己家裡，能對球獸產生什麼威脅……
而且五隻球獸裡隻有一隻觸發了自爆，會不會是其他原因？
付蘭想不出答案，隻好安慰施寧語這屬於極小概率事件，讓她多注意有沒有可疑人物靠近就行。就算再有球獸自爆，她也已經掌握了應對方法，無需擔心。
至於還能有什麼彆的意外情況，他想象不出來，真遇上了也隻能算他們倒黴。
和施寧語分開後，付蘭本想找黑珊瑚討論一下有關球獸的疑惑，卻在拿起手機時先收到了對方的消息。
“聽了你服食魔燼後的遭遇，我很擔心安魂曲的情況。我必須馬上去一趟灰島。”
此刻付蘭才意識到，魔燼觸發強製變身這個特性蘊藏著多大的危險性——
如果魔務局也知道這一點，就能直接用於魔法少女嫌疑者的身份檢測！
魔務局之所以能在與魔法少女的對抗中占據上風，很大一部分是因為魔法少女不能傷害普通人。
不僅無法在主觀上做出攻擊普通人的行為，大部分魔法隻要是在她們意識範圍內接觸到普通人，都會立即失效。
她們的使命是從魔獸爪下保護人類，絕不是傷害人類。
至於後來局勢發生變化，她們被逼無奈找出突破意識限製的方法，或是使用間接手段發起反擊，則是後話。
而另一個魔務局的優勢來源，就是辨識和攻擊魔法少女的本體。
相比能以人類之身使用魔法的魔法使，變身前的魔法少女是極其脆弱的。一旦被對手鎖定本體，暗中發起偷襲，她們就會麵臨致命威脅。
如果讓魔務局多上這麼一個使嫌疑人強製暴露身份的手段，那些尚且還能在監視下強撐的魔法少女，恐怕就再也無法隱藏下去了……
付蘭懊惱於自己的遲鈍，在遭遇了強製變身後，竟然沒有第一時間想到這回事。
是否正如安魂曲所說，他永遠是個自私虛偽的混蛋？
他趕緊回憶當時的感受，給黑珊瑚發去一份更為具體的效果描述，希望這能起到一點幫助。
可是……他忽然想到，如果他們事實上先於魔務局得知這一信息，又該如何呢？
……
……
回到家，付臨星給又催了他一遍的何月回了條語音，悶悶不樂地把網球包扔到沙發上，走進她的臥室。
電腦沒關機，他點了點鼠標將它從睡眠狀態喚醒，輸入鎖屏密碼，拿起手機準備對照何月的指示找出文件。
然而當他的目光重新聚焦到顯示器上時，看到了一幅未完成的畫稿。
“老何還會畫這種？”他嘀咕了一句。
何月喜歡用紙筆作畫，在電腦上畫畫的時候不多，但也被他撞見過幾次。
在付臨星印象裡，媽媽一般畫的是素描和油畫，或者為攝影做準備的速寫草稿。像眼前這種日漫風格的美少女插畫還是第一次見。
可付臨星努力回想，完全沒發現她有過什麼凍鰻高手的跡象。
要不是這畫出現在專業軟件裡，且明顯是畫到一半沒關的樣子，他絕不會認為它出自何月之手。
幫粗心的老媽按了下保存後，他正準備最小化窗口繼續自己的任務，卻忽然喚醒了某處記憶，腦子一下炸了。
他猛地湊近屏幕盯著那幅畫，又從手機裡翻出幾張漫畫截圖對著看了幾眼，頓時陷入瞳孔地震。
雖然發色、樣貌和服裝造型都不一樣，但這個畫風，還有那些曾被對比確認過無數次的細節，都表明這畫的就是同一個人。
而且眼前這張畫和其他畫一樣，都出自同一名畫師之手。
「」！
我媽是「」？！
“你不是到家了嗎怎麼還沒發過來！”
付臨星瞥了眼消息通知，光速找好文件發給何月，接著再次打開畫稿，不自覺地揪起頭發來。
不會錯的，這畫的就是弦心石！這幅畫也沒在其他地方出現過！
可我媽怎麼可能是「」？
會不會是她認識那個畫師，在幫人家改畫？
但那位太太不是已經銷號退圈了嗎……這樣一來查網頁記錄肯定沒用了。如果老何真是「」，以她的習慣，會不會在日記本裡記有賬號密碼？
不行！不能翻她的本子，會被打死的！
還有什麼辦法可以確認？要不要找鐘子商量？
付臨星猶豫片刻，還是決定暫時彆告訴鐘子昊。鐘子已經背負得夠多了，他都能想象對方收到消息後的反應……
（“你們這是什麼家庭啊！”）
如果這也坐實了，那就是爹在幫魔法少女做地下工作，媽在給同一個魔法少女畫本子，兩人好像還互不知情……
到底在搞毛啊！
啊！！！
啊啊啊啊啊！！！
不行！付臨星從一團亂麻的腦子裡揪出一個念頭：不行，在把這堆破事弄清楚之前……
絕不能讓這兩人離婚！