咖啡廳的角落，施寧語餘光感覺到身前一暗，才從手機上移開視線，看著坐到自己對麵的女人：“你走路能不能有點聲音？虧你還穿著皮鞋。”
對麵正是上周在圖書館見過麵的那個女人。
她依然穿著麵料考究的西裝，但這次沒戴眼鏡也沒穿套裙，曾經紮成發髻的頭發解開了，披散成及肩的挑染狼尾，讓原本清麗的職場形象多了幾分冷酷。
她對施寧語的話毫無反應，從包裡取出文件，在桌上轉了個圈推過去。
施寧語按住文件，眼睛卻盯著她的頭發：“換發型了？”
“假發。”
“那好歹彆還穿著你那西裝吧，是什麼無法違背的人設嗎？”
她淡漠地斜眼看向施寧語的雙馬尾，薄而尾端上翹的嘴唇總讓人誤以為她在笑。施寧語白了她一眼，低頭讀起調查結果。
文件上寫著付蘭的信息，從小到大讀過的學校、畢業後從事過的工作、每一個時間段的家庭住址，幾乎一切都被詳儘地查了出來。
施寧語隻瞄了一眼，就翻過這政審似的前兩頁，然而第三頁並沒有她想要的結果。
“還有你查不到的東西？”
“要麼是他騙了你，他根本不會魔法。要麼就是他隱藏了這段經曆。我傾向於前者，即使他不靠任何人指導，完全自學，也不可能做到毫無痕跡。”
騙我？施寧語皺眉回憶，這位不請自來的補習班老師能拿出晶體級魔燼，能自製貓箱和各種法陣，這些都是遠超同行的實力展現，但她確實從未親眼見證過這一切的製作過程。
而且他總是逃避在她麵前使用魔法，這一直讓她覺得有古怪。
如果魔燼和法陣都是提前準備好的，似乎能說得通。難怪通過藥劑用量反推不出他的配方，第一次煉化根本不合常理……
可是目的呢？
因為不能施法所以借自己來煉魔燼？
要是這樣的話，那顆晶體級魔燼他是從哪弄來的？那些法陣又是誰給他的？
若是背後有誰在指使付蘭做出這一切，那個人究竟圖什麼？明明都能做出這麼厲害的魔法物品了，為什麼還要跟自己合作……
有什麼是必須借她的手來完成的嗎？
施寧語道出她的疑惑，問麵前的女人：“你覺得呢？”
“再查下去是另外的價格。”
“嘖。”施寧語翹起腿來，不滿地瞪著她，“那就評價一下他的可信度，這總該算在這次任務之內吧。”
“不建議繼續與他合作。”
晶體級魔燼的感覺在施寧語腦中閃過，她默默掂量了一下，決定還是先把它的配方弄到手再說。
見她猶豫，女人繼續道：“還有一個疑點。他警惕性很高，我一直沒機會近身，但他對個人信息的防範又很弱，我在這方麵幾乎沒遇到什麼阻礙。”
“什麼意思？”
“意味著這份結果的真實性存疑。”
“那我錢豈不是白花了？快退錢！”
“我沒有完全否認它。所有列出的信息都能溯源，並且可以互相印證，但我總有一種感覺，這些看似可信的真實底下藏著更大的秘密。”
施寧語對著文件思索許久，說：“懂了，我會考慮。老田那邊呢？”
“和預計的一樣也在調查他。你要的偽造信息已經做好，就在後麵。除非原本就認識他，否則查到的都隻會是這個版本。”
施寧語翻到最後一頁，這份個人資料除了姓氏和證件照以外，其他都跟付蘭本人毫無關係，但又看上去非常合理。
此外還給他編了一段十分常見的偷學魔法經曆，參與魔燼生意的動機則是患了心臟病，需要掙錢做手術。
編得還挺像一回事，她心想。
等一下，哪裡不對？
施寧語翻回第二頁，這才確定自己先前隨便掃一眼時真的看到了某幾個字。
“擴張型心肌病？”她不覺出聲念道。
“看你剛才一句話沒提，還以為你早就知道。”
她尷尬地咳了一下，剛才隻顧找魔法相關的信息，沒怎麼仔細看前兩頁。她想了想，顧左右而言他地問：“這個不做下處理？”
“查他的人遲早會發現的，而且這讓其他信息更可信。”
施寧語想了想，點點頭。隨後下意識捏緊了手裡的文件，遲疑道：“這病有多嚴重？”
調查結果上沒詳細寫病症相關，連病名她都是第一次見。
“不換心臟的話通常活不了幾年，這也是我建議中止合作的另一個原因。”
施寧語又沉默了很長一陣，比起剛才的思考更偏向於出神。
“我明白了，剩下的事你可以不用再管。”她最後說。
穿正裝的女人略一頷首，沒再多勸，這不屬於她的職責範疇。
“討債那些人幫我趕跑了沒？”施寧語又問。
“最近去過的都不會再出現了，但不是所有債主都去過。如果你不想替母親還錢，又想一勞永逸地解決問題，最好還是查一查你母親的下落。”
“我不會為那個死女人花一分錢。”施寧語把所有文件推還到對麵，喝了口咖啡，“要不要幫你點一杯？你從沒說過自己的口味，就沒提前點。”
“不用，事情談完了。”
手機振動了一下，施寧語瞥了眼消息通知，叫住起身要走的女人：“彌理，還有件事。”
“說。”
“你聽說過弦心石嗎？”
……
……
淩晨三點，城郊一座玩具工廠外。
身著白裙的魔法少女懸在一地汙泥之上，落寞地低著頭，右手微蜷的指間還飄著幾團爆開的血肉。
她麵前放著打開的貓箱，裡麵裝了幾隻昏迷的球獸。但在她身後躺著更多死狀不一的球獸屍體。
弦心石輕輕甩了下手，把懸空的血肉甩到一邊，飄在白色過膝襪邊上的血漿同時砸下，發出黏膩的聲響。
她向前一步踏上乾淨的地麵，身後混合著血汙的泥土像沸水一樣翻湧起來，將痕跡向著更深處掩埋。
事先挪到一邊的草皮全都重歸原位，看上去幾乎與原先毫無差彆。
而所有球獸的碎肉都已從土中分離出來，散作漫天光點，又重新彙聚成幾顆晶體。弦心石將它們接入掌中，隨手扔向貓箱，不偏不倚全都扔進了隻開一條細縫的側袋。
她向貓箱伸出手，它升起幾厘米，又重新落回地麵。
弦心石側過臉，工廠的燈光照不到這麼遠的地方，但她借著月光看到了一個矮小的身影。
[有多少年沒見過你這個形象了？真是令人懷念。]
黑珊瑚那慵懶的聲音通過神念傳入她腦中。
[我知道，我知道，先彆為我擅自跟來生氣。那個視頻傳得到處都是，我很難假裝沒看過，也很擔心你出事。是什麼讓你重操舊業了？]
弦心石彆過臉：[那是個意外。]
[現在呢？]臟兮兮的小熊玩偶走到弦心石身邊，仰頭望著她，缺失的雙眼處冒出兩團線頭，[還是忘不了這種滋味，對吧？]