豔陽高懸，藍天如洗，是個難得的好天氣。沈暮白想著，不愧是司天監算出來的吉日。
長驅城門口，人頭攢動，但是百姓們隻能看不能出。守衛們整齊列隊，肅穆而緊張地注視著四周。
城門一旦打開，外頭就是努兵的勁旅。沈暮白都能想象得到，他們的部隊會如獵人一樣盯著長驅城內外，這塊捏在掌心的肥肉。
努兵似是勝券在握，但有她沈暮白在，又怎會令他們如意！
名義上，長公主沈暮白的出嫁大典即將開始。因此長驅城所有眼睛，都投注在城門這裡，想要捕捉到長公主的身影和一舉一動。
看似送親的人數龐大且熱烈，但根本無人在意長公主的命運，他們隻關乎自己和整個令國的安危！
以及自後，是否就能換來和平、換來可以抵擋饑餓的糧食？以及是否能徹底擺脫，提心吊膽的戰亂生活了？
長公主嫁去努兵部落是死是活，或是飽受折磨，都與百姓們無關！
沈暮白背著雙手，站立在長驅城門外箭樓的箭窗前頭，瞭望敵情。在這裡，她能俯視不遠處虎視眈眈的努兵。
她的心提到了喉嚨口，今日就是是她和自己定下的關鍵時刻，舉足輕重。
稍有不慎……
沈暮白將腦海裡浮現的“出師不利”等壞念頭驅趕走。
箭樓，與護城河、城樓等一起構成了“長驅”這座邊塞之城的防禦體係。但在長驅城，箭樓僅僅隻有一座，長業城外就足足添建了六座。
沈暮白納悶，這些年給長驅城的撥款到底去了哪裡？
箭樓高有七層，三麵開箭窗，共九九八十一個。以單簷歇山頂為屋頂，全部用綠琉璃瓦作為屋頂覆蓋，形成琉璃剪邊裝飾，四角微微翹起。
護城箭樓也稱得上巍峨壯麗，由堅固的青磚砌成，厚重的牆體在豔陽下散發出厚重的氣息。
箭樓內部，布局緊湊但功能齊全。第二層到第四層是守衛們的駐紮之處，他們輪流值班，衣食住行都在這裡。
牆壁上懸掛著地圖和指揮官們親筆的訓示。幾案上燃著燭火，昏黃的燭光將正堂映照開來。
正堂一側，是休息地方，無數張木製床榻整齊排列，鋪設上厚實的被褥，像豆腐塊一樣，個個都疊放利落。
數不過來的木箱擺放在第一層和第五層，裡麵裝著所有的武器裝備等。
瞭望台和最高指揮官的作戰室都在最上一層。瞭望台由兵士們輪流值守，密切監視著城內外的動向，一旦發現異樣，能夠以最快速度出擊或防禦。
瞭望台四周設有箭孔，便於兵士們在敵襲時馬上開火，每個箭孔都經過精心設計，能夠最大限度地提供視野，並確保兵士們的安全。
瞭望台，同樣配備了充足的弓箭等遠射武器，供值守的兵士們取用。
指揮官將頂層的其中一間廂房讓給了沈暮白，長公主蒞臨，地方上必須到位。雖然較為簡陋，但是這畢竟是行軍作戰時采用的，眼下正處於戰亂危局，沈暮白已然十分感激了。
站在箭樓頂層的沈暮白，將整個長驅城儘收眼底，城內百姓們將城門處堵得水泄不通的焦慮與苦楚，與城外努兵的蓄勢待發，形成了鮮明的對比。
箭樓兵士們三五成群地聚在一起，有的在擦拭武器，有的在低聲交談。他們的臉上既有保家衛國的剛毅，也飽含對家鄉長驅城隨時淪陷的痛心疾首，以及對和平的期盼。
“長公主，時辰到了。”
沈暮白的侍衛長陸寧安輕聲提醒。
今日是他最不願麵對的一日，甚至可以說是他陸寧安人生中最為心如刀割的一日，但也無可奈何。
沈暮白轉過身，從箭窗投射過來的日光，映照在她的影子上。
“嗯。”
沈暮白堅定地邁步，去找裡間的何藍。何藍手中捧一套以長公主儀製所作的嫁衣，正是她今日要穿的。
這嫁衣用最上等的紅綢製成，金線繡著祥瑞圖案。沈暮白親自為何藍穿上嫁衣，“你……準備好了嗎？”
卯足了勁的何藍，心下亂的很，若今日有半分差池，她也做好了準備。
“我準備好了，殿下。”何藍不舍地反握住了沈暮白的雙手。
“殿下……如果這是我最後一次叫您。請殿下記得，即使最後我的宿命是嫁給阿帕，為他生兒育女。也是我心甘情願的，與殿下毫無關係！”
沈暮白臉色凝重，牙關緊閉，不知如何來勸慰何藍，她奮力地張開自己的雙唇，“……不許你這麼說！我在長業的錦繡玉肆又定了最新一批的首飾，都是給你的！你若不回來，我可要把好吃的好玩的，都送給小春香了！”
外人聽來，似是威脅，但沈暮白習慣了這樣的說話，好讓何藍“吃醋”！
“好好好！都聽我們長公主的！”
何藍眸子流轉，被沈暮白逗笑。
她看得分明！沈暮白眼中的緊張、害怕與擔憂。今日之事，不如往日她與陸寧安為長公主做的那些，開不得半分玩笑。
國與國之間的較量，如若走偏，不是他們微薄之力能挽救得回來的。她既然做好了犧牲自己的打算，那就和長公主好好道個彆。
何藍自小跟在沈暮白身邊，與她的性情接近，沒有人會比她更了解她。可這樣的“最後一麵”，對何藍來說還是太過倉促，她還有很多很多話沒有說出口，沒有來得及叮囑。
在“想要最有好好看看長公主”和“不能讓長公主感覺到自己真實的念頭”之間，何藍反複橫跳、糾結。
她最後隻憋出了一個真心的笑容。仿若現在，隻是在長樂殿內，某個平凡到不能再平凡的清晨。
“殿下，你聽我說。如果我一時半會兒……我隻是說如果，回不到你身邊。一定記得，要好好用膳、好好睡覺，其他那些都是無關緊要的。何藍知道殿下心係天下，何藍敢以性命擔保，在諸國的曆史上，殿下一定會是第一個女皇！是英明、懂民心、知人善用的女皇！”
何藍繼續說，她害怕自己再不說，真的可能沒了機會。她不想留有遺憾。
她感覺到了自己就快要帶著哭腔。何藍又馬上想些開心的事情，來調整自己情緒。
“還有，殿下你……要珍惜眼前人，相信自己的內心與直覺，勝過相信所有其他。何藍，此生有殿下這樣的知己，也死而無……”
沈暮白伸出手來，擋住了何藍的嘴巴，她絕對不允許她說這些喪氣話！
“我不要聽這些。你又不是不回來了！等你回來再說！”
沈暮白埋怨何藍說這些煽情的，搞得兩人都這麼低落。
像是不相信自己似的！
而沈暮白的眼眶也已濕潤，她以為自己隱藏的很好，卻都被何藍看在眼裡。
“吉時到！恭請長公主下城門！”
陸寧安不好進來，在門外催促。他說這句話的時候，像是被油煎了幾次。
為什麼這樣紮心的事，要自己做？這與傷口上撒鹽，又有何區彆！
何藍代替沈暮白，以“長公主”身份的緩緩步出。已經穿上嫁衣、蓋上紅蓋頭的何藍，身形、步態都和沈暮白彆無二致。
陸寧安的目光一直緊緊鎖在何藍的身上。她的紅妝，卻與他無關。
而何藍不免有些緊張，她暗暗在心裡說道：殿下放心，何藍無論如何都會完成任務的！為了殿下，自己願意做任何事情，即使赴湯蹈火！
相比沈暮白的胸懷天下，何藍知曉自己的想法向來是簡單的、小小的。她的肩頭扛不起令國百姓，她隻想要保護好她的長公主，便足矣。
沈暮白近日都不易高調現身，她換上了百姓所穿的布衣，甚至有細心的何藍提前打好的幾處補丁，再在臉上抹上灰泥，整個鮮活的難民形象。
她深深看了何藍一眼，自己隱藏在城門處的人潮之中，無人會認出她來。
城門兩側懸掛著紅色的綢緞，隨風飄揚。通往城外的這段路，鋪了紅毯。
何藍頭戴鳳冠、珠光寶氣，站在城門前。長長的紅色綢緞從何藍的頭頂垂下，隨風飄動。
紅蓋頭下的何藍，咬著唇。
城門內的努兵首領阿帕騎在赤兔馬上，如鷹般銳利的深刻大眼。他的心中充滿了期待，終於來到了這日！
阿帕親自從馬背上下來，不顧禮節，就輕輕掀開了紅蓋頭的一角，以驗真偽。
“多有得罪了。”
阿帕對著“長公主”說。
當阿帕與紅蓋頭下何藍的四目交彙，阿帕難掩激動與欣喜，確認麵前之人，就是何藍。
她，終於是他阿帕的了！
何藍一怔，臉龐潮紅，就算自己做好了萬全的打算，但一時半會也無法馬上代入阿帕新娘的角色。
城門徐徐開啟，發出沉重的轟鳴，沈暮白的心臟隨之劇烈跳動起來。
藏在人群中的沈暮白沉重萬分，但腎上腺素飆高。
她知道那一刻馬上就要來了。
她的眼神穿透紅蓋頭，望向遠處的努兵大軍。努兵排列整齊，鎧甲在陽光下閃閃發光，戰馬嘶鳴，氣勢磅礴。
她在等，等一個時刻。
今日的陽光格外刺眼，沈暮白微微眯起眼睛，抬頭感受著頭頂處的熾熱。她的每一步都像是踏在刀尖上，但她不能退縮。
不好！
沈暮白瞥見在阿帕的攙扶下，阿帕抱何藍上了他的馬匹，何藍與他同乘一馬，就要往城外去！
這樣一來，即使局麵混亂，何藍也無法獨自逃跑！
但是來不及了……
何藍……
阿帕投向身前何藍後腦勺的眼神中，有無法假裝出的幸福與熱淚盈眶。他們是離得這樣近！
正當阿帕沉浸在歡喜之中，不急不慢地騎馬出城門的隨後，城門左翼突然傳來一陣震天動地的喧嘩！
士兵們如同潮水般湧出，衝向努兵大軍，高聲呐喊嘶吼著：“衝啊！”
隱匿在箭樓中的陳晞看得真切，這是步軍營的士兵們！