沈暮白和阿帕禮成。
紅燭高燒，喜氣洋洋。
然而，成親的主角兩人心懷鬼胎，籠罩在一層沉重的陰霾裡。
在台下的陳晞端坐在輪椅中，他抬起手，將指尖放在唇邊用力咬住。對於謝勉望過來的眼神，他渾然不覺，隻顧沉思。
因為水紅白鶴披帛，母後再次失寵，麵容肉眼可見地憔悴，他卻無能為力。而送來華服珍寶的就是，高台之上已經成婚的沈暮白！
他對於束手無策的感覺，厭惡至極！內裡燃起熊熊怒火，卻無法在此刻爆發。自己需立功蓋過，為母後掙來在令皇麵前立足的資本。
令皇這個老狐狸！
在意亂心慌時，陳晞習慣將手指依舊緊貼著唇邊，像是這微弱的觸感能帶給他片刻的安寧。
右手指輕輕彈起，他一口重重地咬下，指緣處泛出血來，陳晞沒有絲毫疼痛的實感。
他問向自己：為何會如此？
努兵的糾纏不休、沈暮白的千方百計、以及自己與令皇計劃的不確定性。如同巨石般壓在心頭，沉甸甸的負荷。
他眼中的焦慮逐漸化為堅定，最終將無處安放的右手放下。
陳晞和謝勉並行，冷眼看待這虛與委蛇的一幕：拜堂成親。
著鳳冠霞帔的沈暮白，躲在紅蓋頭下，看不出神色表情。
側過頭，陳晞對著謝勉低聲，“今日之後，長公主便是他人之妻了。”
謝勉緊咬牙關，麵上無光，沉聲回道，“她也是為國所迫，無奈如此。”
相比自己，謝勉的話語中無不透露出深深的不甘和憤怒。
也對。
謝勉尚不知後頭的布局。
兩個男人之間的對視，無需言語。眼前大張旗鼓的和親，皆是博弈後的結果，長公主的幸福被迫犧牲在“家國利益為先”的祭壇之上。
陳晞接住了謝勉投來的眼神，似在傳遞一種默契與理解。
謝勉，對沈暮白動情了。
“謝兄，你與我一起護送長公主出嫁，直至抵達長驅城。”陳晞悶聲道。
此趟送行，閒雜人等不可隨行。
他向令皇沈則宸請奏，盼望帶上粱國世子謝勉和順國世子梁辛，輔助自己，令皇欣然答應。
謝勉讀懂了他的決心，點頭。
他眼底的讚許與支持顯得沉重。
“願儘綿薄之力。”
兩人都明白，這條路注定荊棘密布。
拜堂之後，按照約定，長公主沈暮白與努兵首領阿帕會在兩軍護送下出城，前往努兵領地，中途經過邊塞長驅城。
以長驅城為分水嶺，“長公主”出城，阿帕退兵。浩浩蕩蕩的人馬出城。何藍作為長公主侍女，一同隨行。
待安全到達努兵部落後，以何藍留下，換沈暮白平安回程。
令皇召陳晞上來，即使令後杜曉禾所作所為讓他怒火中燒，但不影響他需要陳晞這樣的左膀右臂，替自己辦事。
“此次，寡人令你陪同殿下出嫁，務必穩妥！”他一語雙關，陳晞聽懂。
“兒臣領旨。”
百轉千回的思忖，縈繞在陳晞腦海。他設想過很多可能，這一行或許會有更多變數，但他必須達成任務。
長業城。
百姓們都圍在街上，聚集在道路兩旁，翹首企盼，想看長公主沈暮白的十裡紅妝。
百姓們的指指點點，混合在了一片喧囂之中。沈暮白的耳力異於常人，將惡言惡語的評頭論足都悉數收入耳中。
“堂堂令國長公主，竟要嫁給那等蠻夷，真是有辱國威！”
“這不是明擺著自降身份嗎？藩屬國都看不起我們了！”
“沈暮白以為自己是金枝玉葉？呸！還不如我們平頭百姓家的女兒！”
“為何不出兵？！這和親簡直是我們令國的恥辱，丟儘了臉麵。”
“真不明白這和親有何意義，難道令皇真的無能到這種地步？”
她本就頂著頗多罵名，倒也不在意再被多添上幾句。沈暮白閉上雙眸，準備小歇一會兒。
“殿下……”，何藍和沈暮白同坐在四馬的金根車中，金根車浩大，她坐在簾布旁，外頭風言風語先進了她的耳朵，她怕這些話語讓長公主聽了不高興。
“無妨。讓他們說去。”
沈暮白還是沒有睜開眼睛，這車一晃一晃，倒是催人入眠。
金根車，在沈暮白還是皇太女時，由令皇破例賜她使用。現下隻剩下長公主的頭銜，照理她是坐不了的。
還是父親體恤，顧慮這一趟無論如何，都要讓女兒受苦了，區區金根車算什麼？
因為最終，就算女兒與努兵首領阿帕並無夫妻之實，他日女兒若覓得良婿，也是再嫁的身份。
雖然令國婦女二嫁三嫁都不罕見，但對於長公主汪未來的正緣來說，也是橫加了一道不可逾越的阻礙。
幸而，令皇明白女兒相比成家，更迫切得到皇位。對這樣的墨守成規，並不太在乎。
可若她未來夫婿，有所芥蒂呢？
對於令皇在此之前的擔憂，陳晞做過這樣的回應，“兒臣堅信能與皇姐並駕齊驅之人，不會在意這些虛妄的綱常禮教。故陛下無須為此煩心。”
令皇直說好好好，他已篤定了這步棋，不過隻是需要親近之人的讚同和安慰罷了。
而令皇亦不知，阿帕看中的是何藍，而不是自己的女兒。沈暮白早就為自己謀劃妥當，根本不會肖想著什麼其他人從天而降的搭救。
長公主所在的金根車之後，有所屬的八十一車輦跟隨。到了長業城外，就會撤走大半，隻剩十車，其他都會轉換為同等數量的暗衛繼續護送，但會保持一定距離。
這是陳晞提出的方案，是為了不要太過招搖，讓長公主和阿帕能得安全。
映照著夕陽餘暉，在壯麗而絢爛的景致下，是和親的隊伍。金根車改用正紅色的幔帳高高懸掛，金線所繡精美的“龍鳳呈祥”。
車輦上堆滿了嫁妝，金銀珠寶、綾羅綢緞，無不顯現出皇家的富貴與威儀。端坐其中的沈暮白，靠在腰墊上，紅蓋頭輕垂，遮掩住她豔麗的容顏。
與淡定的沈暮白相比，何藍百感交集，既有對此趟的不安，也有對故土的不舍。若行動中有差池，她也想好了就嫁與努兵首領阿帕的下下策。
雖在沈暮白身邊多年，何藍建立了“女子應該獨立”的信念。最終的歸宿若是相夫教子，她也能坦然接受。
起碼，阿帕目前看起來，還是對她好的。
轎簾微動，透過縫隙，何藍看見了陸寧安騎馬在旁，緊隨其後。陸寧安也看到了何藍，兩人微微一笑。
鼓樂聲聲，送親隊伍徐徐前行，馬蹄聲、車輪聲交織成一曲離彆。
何藍回頭望去，長業城的輪廓漸漸模糊，漸行漸遠，隻得默默道彆：“長業，再見了。”
陸寧安的目光始終追隨長公主與何藍所在的金根車。
行至半路，山石崩塌，隊伍被衝散，沈暮白頓覺不對勁！
“都停下！怎麼回事？”
坐在輪椅上的陳晞在梁辛和謝勉幫助下，也落了車。旋即，眾人都從馬匹和車輦上下來。
陸寧安和阿帕打探前方，確認直行更好，讓後頭被山石攔截的人馬在前麵的山頭再彙聚。
隨著陸寧安的大聲吆喝，被山石攔腰砍斷的後麵隊伍得令，車馬往後撤去，再尋另一條路。
後頭過不來的馬匹猛然掉頭，馬蹄在堅硬的地麵上重重踏下，發出“嗒嗒——”的聲響，四蹄在地上劃出急促的摩擦聲，蹄鐵與地麵摩擦刺耳。
伴隨著馬兒急促的噴鼻和長長的嘶鳴，一陣雜亂的聲響回蕩，撕裂沉寂。
陳晞苦澀地揉了揉眉心，他已經時刻警惕了，就是生怕有任何差池。可不想，這意外馬上就來了。
沈暮白看向陳晞和謝勉方向，大家都不知道她在對誰說話。
“小心。”
“放心。”
陳晞回道，而謝勉以笑代之。
山石滑坡也不是第一次見了，可是沈暮白總隱約覺得哪裡怪怪的。
素來，進都城長業趕考的路上，就危險四伏。其中危險之一，就是占山為王的山賊們，他們往往燒殺搶掠，無惡不作。進城出城的百姓們，對於他們來說就是大肥羊。
即使近幾年令國已經加強了在這一塊地區的管控，包括源源不斷的兵力駐守，但是山區範圍太大了，山賊們神出鬼沒，防不勝防。
他們走的是另一條大道，由侍衛們提前勘探過，近來都十足安全。
幾日前，陳晞就與令皇針對這條山路想好應急舉措：在下一山頭已有少量精兵，提前增援埋伏。
可這一段還是平穩山路，沒想到臨了就遇上山路崩塌！一時半會，沒有人可以幫他們，他們要硬抗到那邊才行。
正當大家準備重新起程，突然間，哨子聲刺耳響起！
一群凶狠的山賊如鬼魅般從四麵八方湧來，迅速將沈暮白、阿帕和隨行的眾人包圍。
跟來的侍女們應聲叫起，她們在皇宮內哪會碰到這種事情！
山賊們手持兵器，目光凶狠，毫不留情地向沈暮白一行逼近。
陳晞目光冷下來，第一時間就將沈暮白大力地拉到自己輪椅之後。其他人等也馬上快步走到沈暮白前頭，將她擋在身後。
劫財劫色，山賊無所畏懼！
他們絕不會因為沈暮白長公主身份就有所留情。現在勢單力薄，後頭隊伍才轉頭離開，他們是弱勢一方。
“快點，不想死的趕緊把金銀財寶和女人拿出來！”
山賊頭子扛著大刀出來，“聽著，馬上行動！否則彆怪我們不客氣！”
說時遲那時快，還不等沈暮白等人行動，臉上帶疤的山賊頭子直接搶了一個隨行侍女，他的屬下也各自鉗製住了一個小侍女！
將刀架在她們身前，威脅其他人。一共三位小侍女們，都被作為人質！
她們害怕的淒慘叫聲此起彼伏。
“你們這裡誰是話事的！出來！”
沈暮白怒火中燒，就要用手撥開護住自己的眾人，衝上去給這種王八蛋好看！
陳晞卻攥緊了她的手，不給她上前，“不要衝動！”
沈暮白瞪著陳晞，想甩開他。
這時，阿帕上前一步。
“有什麼衝著我來！”