轉眼，蕭欽言迎來了五十大壽。
蕭府內外張燈結彩，前來祝壽的賓客往來如織。
蕭府後院的屏風後，一眾精心打扮的歌伎舞姬們正在整理妝容。
宋引章緊張地獨自坐在角落，她感覺自己心跳的厲害，仿佛要蹦出來一般，身體也在抑製不住的顫抖，隻能緊緊抱住孤月，試圖從中汲取幾分勇氣。
這時，蕭府管家念賀禮的聲音從屋外傳來。
“安定郡王，以白玉彌勒一座，賀蕭相公眉壽。”
教坊眾女紛紛驚呼豔羨，探出頭向外望去。
張好好一副大姐大的派頭，不滿的訓斥道：“都莊重些，萬萬不可驚擾貴客！”
眾女吐了吐舌頭，紛紛走開，屋內一時安靜了下來。
張好好走到宋引章身邊，笑問道：“緊張了？”
宋引章連忙搖頭，可她額前的汗珠早已出賣了她。
張好好拍了拍她的香肩，安慰道：“沒關係，一回生，兩回熟，待會兒我會提點你的。”
宋引章抱緊琵琶連連點頭：“多謝好好姐。”
這時，屋外又傳來管家的聲音，且相較之前，更顯激動。
“宮中聖旨到，請諸位接旨！”
宋引章賀教坊眾女聽到這話，一起湧到了門邊探頭，她們和麵過聖的張好好不一樣，能見到官家派人來的天使就已經激動萬分了。
事實上，饒是見過世麵的張好好，此時也不由得小聲驚歎道：“官家親派天使賀壽，蕭相公當真是好大的麵子！”
她指著那幫彎腰接旨的官員，一一低聲介紹著：“瞧，那位便是蕭相公，那個是齊中丞，蕭相公左邊那位是安國公，左邊那位則是北院使曹大將軍，曹大將軍與韓王殿下素來親近，與蕭相公是死對頭。”
宋引章一愣，壓低聲音問道：“蕭相公不是皇後娘娘的人嗎，怎麼會和韓王殿下的人是死對頭？”
“這有什麼好奇怪的，之前被貶出京的柯相公還是韓王殿下的老師呢，還不是跟蕭相公是死敵，朝堂上的事情我不懂，但無非也是為了利益，這幫做官兒的人啊，私底下鬥得你死活我，明麵上卻還得客客氣氣歡歡喜喜的，也不知道那些壽禮裡頭有沒有被下毒啊。”
宋引章點了點頭，再次投向了那滿堂的金紫冠袍，緊張地咽起了唾液。
過了好一會，一個婢女翩然而來，張好好推了推宋引章：“走，該我們啦。”
宋引章慌亂跟在張好好身後，隨引導的婢女走出了房間。
外間走廊上，婢女突然停住，宋引章險些撞在她身上，幸好張好好眼疾手快的拉住了她，隨婢女一起側身回避。
不遠處，蕭欽言正引著一眾接完旨的官員走回正堂，雷敬、齊牧、高鵠皆在賓客隊列中，蕭欽言左首是服色華貴的安國公，右首則是威嚴壯碩的宣徽北院使曹偉，也就是正史上的武威郡開國公曹瑋。
蕭謂陪侍在側，他手中原本捧著聖旨，此時見管家的兒子在旁，便單手交給了他。
蕭欽言見此，眉頭微微一皺，但並沒有說什麼，笑吟吟的請曹偉入正堂，曹偉直接一甩長袖，冷哼一聲，當場給蕭欽言甩了一個冷臉。
見曹偉如此，眾人都大為尷尬，蕭謂更是臉露不忿，同樣冷哼了一聲。
反觀蕭欽言，卻神色絲毫不變，笑吟吟的改請左側的安國公入內。
步入正堂，蕭欽言請眾人入座後，一拍手，舞樂聲當即響了起來。
他環顧堂上賓客，卻不見顧千帆的身影，臉上不禁閃過了一絲失望的神色，然後向眾人拱手道：“諸位稍候，容老夫先去更衣。”
一番客套之後，蕭欽言退出正堂，回了廂房。
在進入廂房的第一時間，他便換下了那副程式化的微笑，問管家忠叔道：“聖旨收藏好了？”
忠叔連忙躬身：“相公放心。”
蕭欽言點點頭，目光望向窗外，有些擔憂的問道：“千帆是不是還沒有到？”
忠叔觀察著他的臉色，謹慎的應聲道：“是，老奴已經吩咐過門房，一見到顧副使來府，就立刻……”
蕭欽言不耐煩的打斷道：“行了，他倒是愛惜羽毛得很，為了跟我這奸相不扯上關係，竟然連個賀禮都不送。”
忠叔垂首，不敢多言。
蕭欽言也沒指望他安慰自己，歎了口氣：“罷了，不管他來不來，柱子旁邊的那個清淨位置還是要給他留好，墊子多放幾個，他愛吃南果，先準備好。”
“是，老奴已經讓人準備好了。”
廂房外，正在窗下偷聽的蕭謂臉上閃過一抹妒意，弄出了一些響動。
蕭欽言臉色一沉，怒聲道：“誰在那裡？”
蕭謂趕忙現身步入屋內：“爹，是我，我也想來更個衣。”
“我不在，你也放著一屋子賓客不管，你是成心想讓百官笑話我蕭家的待客之道嗎？”蕭欽言原本就沉著的臉，愈發陰沉。
蕭謂心頭一震，趕忙躬身道：“兒子不敢。”
“你不敢？”蕭欽言冷笑一聲：“我看你敢得很，官家的聖旨，我前頭都恭恭敬敬地接過來交給你保管，你轉頭就在眾目睽睽之下單手交給管家，還敢對曹院使甩臉色，你以為你是誰？”
蕭謂此時才意識到自己犯了多大的錯，他慌忙跪下，惶恐道：“兒子有錯，兒子再也不敢了！兒子也是替父親您感到不忿，那曹偉不過一粗鄙武人，竟然敢當眾對您無禮……”
在蕭欽言陰冷的目光下，蕭謂嚇得沒敢繼續說下去。
蕭欽言慢慢靠近蕭謂，居高臨下的俯視著他：“曹院使也是你配妄言的？就算如今曹家勢弱，那也是我大宋一等一的將門世家！知道我為什麼能鬥倒柯政當上宰相嗎？
因為我能忍！
那幫武人和清流明明恨我入骨，可今日為何還得過為我賀壽？
因為他們也要臉！
他們越是風嚴霜重，我就越春風化雨，如此，才能讓他們如鯁在喉。”
說到這裡，蕭欽言眼中浮起一陣淡淡的殺氣：“隻有讓他們生氣、憤怒，失去方寸，我才會有機會斬草除根，懂嗎？”
蕭謂被嚇住了，好一會兒才道：“懂……懂了。”
蕭欽言無聲歎了口氣，稍稍緩和了一些臉色，若無其事道：“趕緊去廚房看看駝峰好了沒有，要是再出岔子……我並不是隻有你一個兒子。”
想到此前蕭睿因為惹到趙衻，趙衻那邊還沒有任何動作，蕭欽言就把蕭睿打了個半死，甚至廢掉了蕭睿的子孫根，蕭謂不禁渾身一顫，跌跌撞撞地跑出了門去。
蕭欽言看著蕭謂的背影，悵然道：“若他有千帆的十之一二，我又何苦……”
他最終沒有說下去，但尚未走遠的蕭謂卻是聽進了耳中，不由得渾身一震，加快了腳步，逃離了這個恐怖的地方。
此時，宋引章仍抱著琵琶和張好好等在正堂外的空地上。
張好好回身壓低聲音道：“裡頭不知道為什麼耽擱了，估計還得等一會才能輪到咱們。”
琵琶沉重，宋引章的手已經漸漸有些不支：“可都等小半個時辰了，我快抱不動了。”
張好好見周圍沒有客人，便小聲道：“放地上吧。”
然而，宋引章剛將琵琶放在自己腳尖上，一旁的蕭府婢女便頤指氣使的訓斥道：“拿起來，不得失儀！”
宋引章還好尷尬地重新將琵琶抱起來，婢女則輕蔑的看了她一眼，然後發現隔壁院落中的蕭謂的身影，就要堆笑的小步跑開。
就在這時，一道冷冷地聲音在她身後響了起來。
“蕭府還真是好大的威風啊。”
婢女回頭，剛準備開口，就聽宋引章喜道：“項參軍，您怎麼來啦？”
“蕭相大壽，家主和趙大哥都不在府上，所以我來送個賀禮，進門的時候遇上顧副使，就跟他一起進來了，卻不想看到你被欺負。”項佑背著一個錦緞包裹的匣子，抬手幫宋引章擦了擦汗，說道：“你也是，這麼忍氣吞聲做什麼，你可是咱們王府準王妃的妹子，竟讓一個婢女給欺負了，這要傳出去，我韓王府的臉麵往哪兒放。”
說著，項佑轉頭看向顧千帆：“顧副使，你說怎麼處理吧？”
顧千帆無語：“項參軍，你問錯人了，我可不是蕭家的人。”
正好這時，忠叔匆匆迎出：“老奴見過顧副使，項參軍。”
項佑指了指宋引章：“宋娘子，本官未來的夫人，當然，我隻是小小的一個王府記室參軍，我也知道自己入不了你們蕭家的眼。”
一個從六品參軍，在蕭府麵前確實算不得什麼，但眼前的參軍是韓王府的參軍，關鍵還是韓王的家臣，這身份可就不一樣了。
忠叔舔著笑臉道：“項參軍說笑了。”
項佑沒理他，仍舊自顧自的說道：“但是，宋娘子還是我們王妃的妹子，官家和娘娘下旨讓宋娘子前來為蕭相賀壽，卻被你們如此怠慢，還被一介婢女嗬斥。蕭管家，你們蕭府還真是威風啊，前有蕭二公子打算對我們王妃用強，今又有婢女嗬斥我們王妃之妹，是不是太不把我們韓王府放在眼裡了？”
聲音並沒有帶太多的情緒，但這一席話卻是讓忠叔感到莫大的壓力，身子忍不住一抖：“項參軍，此事是小的疏忽，小的一定給您一個交代。”
“怎麼交代？”項佑嗬嗬一笑，輕飄飄的吐出兩個字：“杖斃？”
杖斃二字一出，渾身都如篩糠的婢女，再也承受不住壓力，撲通一聲跪了下去，抱著項佑的腿開始求饒：“大人，奴婢知錯了……”
忠叔趕忙使了個眼色，讓人把婢女拉開，就要開口，卻被顧千帆搶先一步：“項參軍，今日是蕭相公壽辰，見血不太好吧？”
忠叔趕忙點點頭：“還請項參軍給個麵子，小的事後一定給項參軍一個滿意的交代。”
項佑沒理兩人，轉頭看向宋引章：“宋娘子，你認為該如何處置，放心大膽的說，即便不借家主和主母的名頭，今日我也能為你做主。”
此話一出，忠叔和顧千帆都不由得看向了宋引章。
在兩人目光的注視下，本就膽小的宋引章，下意識往項佑身後躲了躲，小聲道：“這……我也沒什麼事，要不還是算了吧。”
項佑有些失望，倒不是對宋引章失望，而是失望不能借此事發揮。
“既然宋娘子如此說，顧副使又求了情，那此事便算了吧。”
“項參軍放心，此事小的一定給您一個交代。”忠叔不由得鬆了口氣，連忙招呼身後的婢女：“還不快引宋娘子去整理妝容？”
“還有張娘子。”項佑提醒道。
聽到這話，忠叔又趕忙補充道：“引兩位娘子去整理妝容，你們下去領十鞭子。”
婢女們忙接過宋引章手中的琵琶，扶走了宋引章和張好好，直走到拐角處，宋引章仍在頻頻回望項佑的身影。
項佑自然注意到了她的目光，心裡暗道成了，麵上卻未有任何表現，連看都沒看宋引章一眼。
“項參軍、顧副使，裡麵請。”
忠叔滿臉堆笑的將項佑和顧千帆引進正堂，最後對顧千帆笑道：“顧副使，您可算來了，相公一直在等您呢。”
顧千帆並未答話，隻是安靜地坐在了柱便留給他的位置上。
安頓好顧千帆，忠叔又對項佑道：“項參軍，這邊請。”
趙衻沒來，那麼作為家臣的項佑代表的就是韓王府，位置自然不能在這種角落裡。
不過，項佑卻是搖了搖頭：“我與顧副使一見如故，就坐這裡吧。”
說罷，他直接坐到了顧千帆旁邊。
“哦，對了，家主今日不知是否會來，不過他讓我給蕭相帶來了壽禮。”項佑說著，將錦緞包裹的長匣遞給忠叔：“裡麵是家主在邊關時所用兵刃，飲過無數異族之血，很有紀念意義，還望蕭相好好收藏。”
“殿下有心了，小的一定轉告相公。”
忠叔躬身一禮，抱著匣子匆匆而去。
還沒有到廂房，正好遇上出來的蕭欽言。
看他急匆匆的樣子，蕭欽言眉頭一皺：“何事如此驚慌？”
忠叔趕忙將前院發生的事情說了一遍，最後遞上錦緞包裹的匣子。
蕭欽言將錦緞包裹的匣子打開，隻見匣中放置著一把障刀，刀刃已經翻卷，刀身呈黑褐色，隱隱間還有些腥味，可見確實是一柄染血無數的刀。
忠叔瞧了一眼，小心翼翼地說道：“相公，項參軍提及二公子一事，又送上一柄染血的障刀，怕是來者不善啊。”
蕭欽言沉默了片刻，沉吟道：“是不是來者不善，暫未可知，不過我覺得這是韓王給我的一個提醒。”
“提醒？”
“收起來吧。”
蕭欽言將匣子合上遞給忠叔，並沒有要解答忠叔疑惑的意思，邁出腳步往正堂而去。