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沈憶舒在幾個丫鬟的伺候下，打扮妥當後，捧著手爐，乘坐馬車前往城王府。
士農工商等級分明，商戶地位低，是不配從正門進去的，因此城王府專門派了小廝將馬車引到側門，而朱管家就在那裡等著。
沈憶舒遞了拜帖，被請了進去。
城王一共隻宴請了七個人，全都是京城排的上號的知名商人，不是家中幾代從商、財富驚人，就是產業遍布各地，聞名全國。
沈憶舒到的比較晚，她被帶到暖閣的時候，前麵六個人都已經到了，幾個人或站或坐，喝著茶，小聲交談著。
她環視了一圈，發現隻有她是女子。
“各位老板好。”沈憶舒笑著跟眾人打招呼。
眾人交談的聲音頓時一靜，紛紛轉過頭看她，這時候陳記酒坊的陳老板開口說道
“原以為城王殿下隻請了我們幾個，不曾想還有沈老板，你一個婦道人家，不在家裡相夫教子，反而跑出來拋頭露麵，跟我們這群男人同席而坐，實在是不像話。”
陳老板是大安國最大的酒商。
他靠著祖上傳下來的一本釀酒方子，將生意做遍全國，不論是達官貴人的府邸，還是知名酒樓采購，陳記酒坊都是首選。
更重要的是，就連宮中采買，多半也從他這裡進貨，他也算是這群人裡，身家最豐厚的。
還不等沈憶舒說話，百味樓的錢老板當即開口
“誒，陳老板，你這話就錯了，沈老板前段時間剛和離呢，如今無夫也無子，哪裡來的機會相夫教子？”
百味樓也是全國知名酒樓，在很多大一些的城池都有分號。
而且百味樓與陳記酒館一直是合作關係，因為百味樓售賣的酒，也是由陳記酒館供應的。
因此，那錢老板自然跟陳老板是同一陣營。
“啊對，瞧我這記性。”陳老板笑道，“依我看，就是因為沈老板拋頭露麵太多，所以被那書香門第的顧家瞧不起，這才和離的吧？”
話音落下，陳老板和錢老板便笑了起來。
其餘幾個人雖然沒有開口，但也是忍俊不禁，顯然是附和他們說的話。
沈憶舒不禁歎了口氣。
大安國階級分明，商人地位本就低下，而她又是女子，天然比男子弱勢一頭，在這群人眼裡，竟是不配跟他們站在一起了。
但沈憶舒骨子裡可不是個軟弱的性子，她笑著說道
“同為商戶，咱們比的難道不是做生意的眼界、格局和手段嗎？怎麼還比起男女來了呢？還是說你陳老板，自認在生意場上不是我的對手，所以隻能用我和離一事，來貶低我、打壓我？”
“你……”陳老板沒想到沈憶舒並不以和離為恥，反而與他針鋒相對。
他正要開口說什麼的時候，暖閣外麵傳來了一陣咳嗽聲，眾人循聲看去，卻見一個長相清俊的中年男子，裹著厚厚的披風，緩步走了進來。
迎接他們的朱管家在男子身邊亦步亦趨地跟著，他的身份呼之欲出
“見過城王殿下。”
沒錯，來的正是城王。
正如沈憶舒之前猜測的那樣，城王殿下年輕時替陛下擋刺客，傷了根基，一直沒能徹底痊愈，所以身體很不好，看著有些消瘦。
如果說，沈憶舒本人是娘胎裡帶毒的纖瘦羸弱，那城王就是被傷痛長期折磨過的形銷骨立。
兩人都飽受病痛之苦，一時間竟有些惺惺相惜之感。
城王看了沈憶舒一眼，對其他人說道
“你們先前說的話，本王不小心聽到了幾句，隻是本王不是很讚同。”
“沈老板以女子之身，將如此龐大的家業打理的井井有條，已經很了不得了，但諸位彆忘了，你們有父母兄弟幫襯，她卻沒有，她孤身一人撐起家業，可比你們要辛苦得多。”
“更何況，女子又不是隻能相夫教子？”
“本王的女兒自幼習武，在封地的時候，也曾帶兵剿匪，立下戰功，如此誰又能說她比男子差？”
陳老板和錢老板聽了這話，臉上露出尷尬的神色，隻能連連稱是。
沈憶舒衝著城王行禮道謝，謝他仗義執言，謝他替女子說話。
很快，城王招呼大家坐下，並讓沈憶舒坐在他左手邊第一個位置，直接以實際行動給她尊位，讓她壓了那些男子一頭。
府中的丫鬟傭人開始上菜，城王也與眾人寒暄起來。
他沒再繼續方才男女之爭的話題，而是將話題引向彆處，憑著他平易近人的態度，禮賢下士的誠懇，很快就讓這些人心生敬仰和拜服。
沈憶舒沒有說話，她在悄悄觀察。
眼前的城王殿下，從他表現出來的言行舉止來看，應當是個性格溫和、心慈仁善、公正剛直之人。
他會替女子鳴不平。
他會因為顧玥嬌名聲敗壞，而質疑顧家的家風教養，並不人雲亦雲。
他會對這些地位低下的商戶給與足夠的尊敬，並不高高在上，盛氣淩人。
……
從種種現象來看，城王應當是個好人才對。
可沈憶舒始終對大夫人翻案一事，心存芥蒂——
倘若城王真是他表現出的這樣，他為何會妥協於蘇落葵的雪參丸，甚至連證據確鑿的案子，也幫顧家翻了過來呢？
沈憶舒心思千回百轉，腦海中無數個念頭閃過，但麵上不動聲色。
直到酒菜上齊了，城王命人斟了酒，率先舉杯
“本王在此感謝各位老板賞光赴宴，來，我們共飲此杯。”
商戶們當即舉杯附和，滿口飲下，而沈憶舒也做了個飲酒的動作，實際上是將酒全部倒進了衣服的袖子裡。
她身體不好，不宜飲酒，但若是在席上提出這件事，難免又要給這些男人提供話柄，說她女人事多之類的。
一杯酒喝完，城王才又開口道
“諸位，實不相瞞，本王今日找你們過來，實在是有事相求，還請諸位老板聽我一言。”
“王爺客氣了，若是我等有能幫得上忙的，請儘管吩咐。”陳老板生怕因為先前的事，遭城王不滿，因此現在格外捧場。
城王點了點頭，誠懇道
“前兩日朝廷接到北境來的奏報，說是北方雪災肆掠，暴雪壓垮了許多房子，百姓無處可去，隻能在冰天雪地中顛沛流離。”
“此事沈老板應該知道，京城湧入了許多北境逃難來的災民，我見沈老板還曾親自在北門處施粥賑災，想必對此事了解甚多。”
“所以今日邀請諸位前來，是想懇請諸位老板行仁善之舉，協助朝廷賑災，讓那些災民不至於餓死凍死。”
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