袁不語閉上眼睛，等候生夢。
周玄將祖師爺畢方的畫像重新回憶了一遍，確保相貌每一處都不會出錯後，開始於心中構想夢境，扇木互擊。
一聲響木聲入耳，
袁不語便覺有股壓力從天空落下，籠罩在身上時，引得他汗毛豎立，似神雷落降時的預兆。
“是神明的氣息！”袁不語睜眼後往前觀瞧，便見祖師爺畢方背負雙手，站在他前方數米處。
隻是畢方眉心處的火苗印跡處於靜止，並無動蕩的活力，而且雖然身懷仙風道骨之相，也隻是皮相而已，不得其神，哪有半分神仙骨。
這尊神明，一望之下，儘是破綻。
“噠！噠！噠！”
破綻已尋，夢便出現了裂痕，而後化作碎片，緩緩消融在空氣中。
“果真是一寸香一層手段。”
袁不語經過一下午的時間，已經逐步接受周玄是個“怪物”，所以現在雖然印證了猜測，卻因為有足夠的心理緩衝，他並未表現出過多的欣喜之色。
“玄小子，你是個怪才，但當師父的得給你提個醒，手段是手段，香火是香火！
就說你剛才第六炷香的手段，神明入夢，神明有其形卻無其骨、其髓，我一望便能破之，皆因你香火層次不夠。”
“手段是變化，香火為底蘊？”
“倒是有點悟性。”
袁不語讚道：“但是，手段變化若是掌握得通透，倒可以一定程度上彌補香火層次，如今一炷香感悟不深，等你點上了第二炷香，便能有所領悟，還是老話常談，說書人捉刀放對的關鍵，在於時機！”
周玄聽得仔細，都牢記在心。
“行了，師父先去耍耍，你忙自己的吧。”袁不語神情嚴肅。
“老袁，說走就走？不殺兩盤棋？”
周玄招呼袁不語。
“不殺了，我去找老哥們喝兩杯。”
……
袁不語出屋便著鍋爐房走去，邊走邊羨慕：“徒弟太牛了，真讓人嫉妒，一寸香一層手段，這本事要是給我，什麼日遊神、夜遊神，不揍得他滿臉桃花開，他都不知道什麼叫說書人！”
“剛才話是不是有點太重？不會傷到玄子吧？哎，走陰拜神便是這樣，太依賴手段，便總憊於攢香火，火是內在，手段是外功，要內外兼修才行。”
“忽然有點期待玄子燒完八寸香了。說書人的八層手段，哪怕是徒有其形，我要能親眼瞧見，也能有所收獲吧……八寸香！八寸！玄子你要努力起來，師父容易嘛？等不勞而獲等得心焦。”
想到此處，袁不語一時沒憋住，樂出了聲，表情很燦爛。
“袁師傅，啥事這麼高興？”
餘正淵來找周玄，迎麵與袁不語撞見了，便打著招呼。
袁不語立馬收起笑意，改作嚴肅狀，先咳嗽一聲，比劃了個手勢，說：“沒什麼沒什麼，想到一點點開心的事情……”
“你這可不像一點點開心！像很開心呢。”餘正淵和袁不語感情極近，搭著肩又說：“最近你老不上我屋，要不今晚整兩盅？咱爺倆高興高興？”
“約了老馬喝酒，賭煙的……改天去你家。”袁不語哼著歡快的調子走了，想到不久就能親眼目睹三百年未現世的八炷香手段，步子都有點飄。
“那您千萬記得，我讓小驪熬豬腳給你補身子。”餘正淵打完了招呼，目送走袁不語後，才往周玄屋裡走去。
……
周玄攤開了本子，手裡握著筆，冥思苦想新書梁子。
“蓮花娘娘喜歡什麼聽啥樣的書呢？”周玄腦子飛速運轉，感覺頭發根兒都在燃燒，卻依舊不得思路。
若是按照前世的老人喜好，最愛看最愛瞧的，怕是電視裡各種神劇了。
先不說這玩意撓不撓得中蓮花娘娘的癢處，就色撓得中，他也沒積累啊，那些部神劇加起來，他壓根沒看過幾集。
“玄子，忙著呢？”
餘正淵堆著笑，敲了敲開著的門。
“大師兄啊，找我有事？”周玄起身去給餘正淵倒水。
“彆倒彆倒，我自己來……哎呀，你現在可是戲班的大寶貝啊，大師兄都想跟班主提意見，給你做張海報，貼到大門口，讓走過路過的都瞧瞧——這就是我們少班主！英俊、有才華、年少有為……”
餘正淵誇人的詞是一套一套的，手還不慢，誇人放茶葉倒水，一氣嗬成。
“大師兄，都是自己人，有事直接說，彆儘給我帶高帽。”
周玄太懂大師兄了，他隻要撿好聽的說，必然是有事。
“也沒什麼大事，你看啊，蓮花娘娘約的日子已經過了一天了，你傍晚還演了評書，這精力怕是跟不上啊，
大師兄覺得，你要以身體為重，彆累著，這兩天，好好想書梁子，爭取在蓮花娘娘的壽辰上，說個滿堂彩。”
看人看臉，聽話聽音，周玄聽出了餘正淵講話的弦外之音了。
“大師兄，你話裡話外離不開蓮花娘娘，是不是她對咱周家班的生意很重要？”
餘正淵是個工作狂，每天每夜想的隻有周家班的生意，忽然提蓮花娘娘，必然與生意有關。
“還是玄子聰明，蓮花娘娘在周圍四個府的信眾極多，許多富貴人家的族長、掌舵人，都是她的信眾，若是你把娘娘說滿意了，說開心了，那他的信眾要請冥戲班，不得先挑咱們嗎？
富貴人家，你知道的，選戲碼從不看價格，哪出戲碼貴就點哪出，每個月要能吃上他們幾樁生意，夠發周家班小幾個月薪水的。”
周玄不太關心周家班的生意，有些門道不太懂，問道：“不對啊，大師兄，咱們周家班的冥戲，那是平水府的招牌，還需要再額外打廣告嗎？”
“環境變了，平水府的有錢人，換岔太快了，現在很多老板都不是本地人，什麼明江府的，廣原府、荊川府的，他們葬禮唱冥戲的風俗不濃，但這三個府信蓮花娘娘的多，而且很虔誠……”
“明白了。”
周玄懂了，餘正淵是打算將客戶群拓展進這些外地來的富豪裡，但一直也沒什麼手段，剛好借著自己這場書，攀上蓮花娘娘這層關係。
我就講個書，這還扛上周家生意的大旗了。
“大師兄，我儘量給蓮花娘娘說開心了。”周玄才答應下來，門外傳來一陣鈴聲。
周伶衣提著牛鈴，邁進了屋。
“班主。”餘正淵起身打招呼。
“大師兄，讓我弟好好休息吧。”
“唉。”餘正淵應了聲，先撤了。
“姐姐。”周玄跟周伶衣打著招呼，說：“這麼晚了，還沒睡呢？”
“周家班裡出了鬼，我出來找找，剛好碰上大師兄找你聊天，便進來了。”
周伶衣將牛鈴放在桌上，拍拍周玄肩膀上的灰，說：“你這些天夠辛苦了，周家班這兩年，從來沒有這麼熱鬨過……瞧瞧你，明明就呆自己家裡，卻像個風塵仆仆的旅人。”
“大夥都高興，我多說幾場書是應該的……額，其實也是為了攢香火，我心香已經燒過六寸了。”
周玄實話實說。
“攢香火重要，大夥開心也重要，但你自己身體最重要，蓮花娘娘的事，能成就成，成不了也沒什麼，彆有壓力。”
周玄心頭暖意陡生，果然隻有姐姐才關心自己累不累。
“早點休息吧，人哪能這麼熬……”周伶衣囑咐完後，提著牛鈴出門。
“姐姐，你說周家班裡出了鬼，指的是？”
“有個害人精，擅長掩蓋自己氣息，我內院外院找了好幾圈了，狗也全放出去了，愣是沒把他找出來。”周伶衣說道。
“姐姐，我倒是想起來了，下午洗澡時候吧，我覺得鍋爐房那裡不對勁。”