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謝羽槿眼神微微渙散，隨即一道龐大的虛影自他身後顯現。
“這裡可不是你們能撒野的地方。”
一隻巨大的火鳥，帶著滾滾熱浪衝去，對方見狀，集全部之力口中念出一段急促的法咒，雙手用力一揮，光芒閃爍，“轟”一聲巨響——
冰火交織，能量的衝擊造成周邊人仰馬翻，飛沙走石。
一陣混亂過後，之前刺殺的術師自知不敵嶽帝，哪怕是一個虛影，他們借此遁逃，消失在了禦花園內。
“陛下！”
宮廷侍衛、宮人與怔愣的秀男，全都朝虛影跪拜下來。
謝羽槿一向平靜無波的眸子，此時燃燒著熾熱的火焰，那眼神之中，仿佛宣告著一種鎖定極強的占有欲，任何阻擋都將被這熾熱的目光所焚毀。
虛影淡淡一瞥眾人，一隻手伸出，風起，衣擺在風中輕輕搖曳，透出的光芒勾勒出神秘的輪廓。
“不必追了，他們孤自有安排。”
“是。”
謝羽槿視線隱晦地掠過南宮玉與古月伽容。
南宮玉見到了徐山山，雖然並非真人，但他知道此次機會千載難逢，倘若錯過他便再無入宮的機會了。
“陛下，陛下——我是南宮玉啊，陛下……”
他肌肉蓄力，猛地向前一衝，撞開了麵前阻擋的人群，朝著虛影狂奔而去。
“攔下他！”
“陛下，徐山山，你答應過我的，我來找你了——陛下——”
他的衣衫在奔跑中被侍衛扯破，頭發淩亂地飛舞著，但他毫不在意，他心中隻有一個念頭，那就是衝出去，衝出這一片絕境，尋得生機。
“謝少傅，留下他。”
空中落下一句淺淡的話語，虛影便化為煙塵消失了。
南宮玉動作一滯，他的呼吸急促而粗重，像是風箱在拚命扯拉扯，可是他的心，卻終於穩穩地落下了。
他軟坐在地上，任人圍了過來，他沒再害怕，而是偏著頭，笑著，越笑越大聲。
“嗬嗬……”
他仰起頭，視線接觸到謝羽槿垂落的視線，平靜卻又凶冷，讓人不敢與之對視，仿佛多看一眼，靈魂都會被這股寒冷所吞噬。
“我贏了。”
南宮玉的眼神仿佛在表達著這三個字。
不遠處的古月伽容一開始亦被南宮玉的癲狂孤注一擲所驚到，從疑惑、怔然到明晰，他恍然輕聲道：“是他啊。”
那個……曾叫“徐山山”癡迷不已的小倌，可憑他的身份，他又是怎麼混入秀男隊伍當中的呢？
“明日便是殿選了，此番藏匿的術師已被揪出，私帶不明物件的秀男本該按宮規矩處置，但陛下仁慈，令大罪化小，僅逐出宮，取消殿選資格。”
“而剩下的諸位，羽槿在此，願諸位秀男，可以所行皆坦途，心想事成。”
謝羽槿麵上笑著，眼神中沒有一絲情緒的波動，卻有著一種令人毛骨悚然的威懾力。
秀男們唯唯諾諾應聲，卻根本不敢再抬頭，隻想趕緊結束這一切回歸正途。
——
稍晚些時候，太皇太後召見了謝羽槿，她一掌拍在桌上，怒道：“謝羽槿，你好大的膽子，竟隱瞞著哀家如此重大的事情！”
謝羽槿行完禮後，方不慌不忙道：“太皇太後有話請直言。”
太皇太後眯眼：“如今整個民間與宮中皆在傳，你嫉妒心使然，將曾與陛下有過婚約的男子儘數刷掉，叫他們連陛下的麵都見不著，這些男子如今狀告聖京宗正寺，已層層上報至哀家這裡了！”
謝羽槿一聽便猜到太皇太後所說的是哪些人了。
“太後是說他們去了宗正寺？”
“沒錯，他們狀告你濫用職權，徇私作弊，排除異己……這事如果鬨到陛下那裡，哀家且看你怎麼解釋。”
謝羽槿卻輕輕一笑：“陛下已知道了，但她並沒有罪怪臣。”
“那她知不知道，這四人手中如今握著與她在民間的婚契告上了宗正寺，彆人都以為陛下始亂終棄，況且他們以整個家族當嫁妝的誠意前來參加選秀，此事非同小可？”
太皇太後的問話讓謝羽槿臉色一白，他不由得為自己辯駁：“可他們對陛下未必是真心，不過就是不甘陛下拋棄他們，他們如今隻是後悔……”
“無論如何，這是由陛下作主的事情，謝少傅你逾越了本份了。”
謝羽槿此時也不想再繼續與太皇太後爭辯了，這事他必須在鬨到陛下麵前之前，先將其處理妥當。
“臣知道了。”
謝羽槿在離開延壽宮後，眸底陰翳一片。
“破釜沉舟……看來他們是非得將事情走絕了啊。”
——
在謝羽槿走後，徐山山才從太皇太後的偏殿步出。
太皇太後偏過頭，笑道：“你倒是懂得怎麼刺激一個人，便不害怕他狗急跳牆嗎？”
徐山山挑了個位置坐下，她迎上太皇太後探知的目光，反問道：“你知道謝家這些年籌謀布置，是打算做什麼嗎？”
太皇太後思索了一下：“獨攬大權？”
“你小看他們的野心了，你可知景國昌隆百年的氣運是被誰破壞的？”徐山山似不必她回答，又緩緩說道：“忠犬的背叛，可遠比外麵豺狼虎豹更致命啊。”
太皇太後震驚了：“謝家能有這等大逆不道的想法？可他們謝家也有不少與皇族的姻親，且謝羽槿與你，不，是大國師的不記名弟子，誰都知道他對大國師敬重尊崇，他怎麼會背叛她？”
“七王作亂，其實早有征兆，而謝家一麵忠君，一麵與他們皆有密謀，他們如今所在的封地也是謝家一手安排的，甚至挑唆皇帝刻意瞞過神廟，這一切隻為神不知鬼不覺地破壞景國的國運。”
太皇太後深深地看著她：“這件事情連你也不知道？”
徐山山沉默了片刻：“有人出手蒙蔽了天機，連我也陷入了一個巨大的陰謀當中，即便當時知道了，估計也做不了什麼。”
“大國師”時期的她，受到多方桎棝，行事束手束腳，遠不似眼下自由。
“那現在呢？”她連忙追問。
“你知道我為何非要將玄師驅逐、打壓，直到他們再也不敢在明路上行走嗎？”
“為何？”
“這世道的一切皆有運，謝家與七王聯手破壞的可不僅是景國皇室的運，更有景國的運，而這些術師所修又與國運、氣運休戚相關，正所謂此消彼漲，景國近來天災頻發，戰亂不休，這亦是緣由之一。”
太皇太後聽後隻覺渾身發寒，一種打心底裡冒出的涼意叫她亂了神。
“我並非是一定要將他們趕儘殺絕，但我卻不得不冒天下之大不韙，因為我要這天下信吾為尊，重建喪失的王權統治，將被毀噬的國運挽救回來。”