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“都平身吧。”
霍君廷不動聲色打量著莫寒，對於這個被嶽帝藏於幕後的男子，他除了好奇更多是評估他對嶽帝的作用。
他看起來並不諳武藝，也不像玄門中人，身形單薄，一襲青衫在他身上略顯寬鬆。
手臂瘦骨嶙峋，起身動作間，膝蓋處的關節明顯彎曲、晃動，好似難承受整個身體的重量。
麵容略微泛黃，唇色淡白，下巴尖尖，更襯出麵部輪廓的硬度與消瘦。
他站在那裡，似怕驚擾了周遭的寧靜，又像缺乏足夠的力氣去震撼四周，是以整個人散發著一種文弱又顯略憂鬱的氣質。
“陛下，這一位是？”
徐山山聽到霍君廷的詢問，眸轉清輝，在彆人看不到的神秘幽光一閃而逝。
“他目前是誰並不重要，你隻需知道他暫時會跟著你，但是提拔、任用且看你自願。”
霍君廷略訝。
他沒想到陛下竟安排了這樣一個人在自己的身邊，是監視、是試探還是另有緣由？
“臣遵聖命。”
徐山山又轉頭對莫寒道：“你該知道怎麼做的，對嗎？”
莫寒憂鬱灰淡的臉上並無多餘的情緒，他半垂著眼簾，畢恭畢敬回道：“是，小民知道。”
——
霍君廷與莫寒一前一後走出大殿。
此時天光大亮，朱紅殿門，熠熠生輝，朱漆凝光，金龍繞柱，霍君廷腳步漸緩，最終止步。
莫寒見他有意等待自己，定是有話有講，他已猜到對方打算說些什麼了。
“霍將軍儘管放心，莫寒並非陛下放在將軍身邊的眼線，也並非一個打算沾將軍光的無能之輩。”
霍君廷眼神宛如寒夜冷星，深邃而犀利，隻需輕輕一掃，便似能穿透靈魂。
“我與陛下之間君臣信任，自不會懷疑此事，隻是你道你非無能之輩，本將軍還真沒看出你哪裡不凡了？”
莫寒正打算開口，卻被霍君廷先一步道：“你身姿不正，伏壓膝軟，且目光遇人多有躲避之色，這表示你長久被拘押在一處狹窄的地方，且身上配戴重物，再加上你身上有一種刑犯的鬱怨之氣，你來路可想而知。”
“一個過去坎坷，路途不順，坐過牢、犯過罪之人，你憑什麼認為本將軍會對你另眼相待，重用於你？”
莫寒除了一開始講了一句話，後麵試圖開口被霍君廷打斷之後，他就閉上了嘴，靜靜地聽對方講。
這期間，即便聽到“坐過牢”這等直紮他內心最不願提及的過往，他也沒有變了臉色。
“憑我是陛下推薦給你的，你既信陛下，便該信陛下識人的眼光。”
莫寒知道自己將自己說得天花亂墜都沒用，因為他的確一身詬病，看起來又弱又殘，不堪重任。
所以他不在自身上白費口舌，而是直接點明要點，將他跟霍君廷未來的關係，轉嫁成嶽帝與霍君廷之間的信任。
也不是不能說一些“來日方長”的話，可問題是莫寒急於做出一番功績來表現給嶽帝看，他沒有時間浪費在與霍君廷鬥智鬥勇，建立信任基礎關係上。
霍君廷無法反駁，他重新審視莫寒，這個人的確有幾分小聰明，但這種程度還不足以匹配他去與謝羽槿鬥。
“那好，既然你如此自信能夠幫得上我的忙，那現在我便有一件難事……”
霍君廷朝四周掃視了一圈，又看了莫寒一眼，示意他跟上。
兩人行走在朱紅的宮牆之下。
“謝羽槿倘若在這一次選秀中毫無差錯，陛下便應承他當帝後，可此事絕不能叫他如願，你可有法子？”
莫寒聞言，一雙灰淡平靜的眸子，終於流露出幾分波瀾不驚，但又蘊含無儘的力量。
“這事不難辦。”
“不難辦？那謝羽槿辦事滴水不漏，這一次更是請得陛下相助，排除殿選可能會產生的意外，我們該如何才能叫他出差錯呢？”霍君廷眉宇間攏聚著陰沉。
莫寒瞥了他一眼，平靜道：“人隻有在遇到真正威脅的時候才會露出破綻，尤其是謝羽槿這等心思深沉之人，他在意什麼，我們便對他在意的事情下手便是。”
霍君廷看著他：“比如？”
“謝羽槿特意將衛蒼灝、棠嘉善、池江東與黎燁赫四人都一並淘汰掉，不就是因為他們四人的存在會威脅到他當帝後嗎？我們隻要想辦法將他們四人重新進入殿選，走到陛下麵前，謝羽槿必然就會被打亂陣腳。”
“他們四人會是謝羽槿的威脅？”
“陛下與他們不僅曾有過一段冒險與拯救的過往，且還有過婚契，跟謝羽槿相比，他們五人皆有足夠的勢力與背景匹配陛下，他自然會擔憂陛下與他們重逢。”
“他早就想好對策針對他們幾人，且陛下都認可了謝羽槿的說辭，我們又該如何重新塞人？”
“這件事情莫寒自有辦法，且請將軍靜候佳音。”
霍君廷見莫寒說話雖然溫溫吞吞，但做事卻果斷自信，這一點倒是有幾分陛下的影子在。
“那好，本將軍便拭目以待。”
——
翌日。
在殿選前，謝羽槿私下召集了所有秀男在禦花園內，他們本被安排在錦繡宮暫住，在殿選前本是不必再聚合，卻沒想到會遇上突擊檢查。
秀男們站在萬花叢中，人映花嬌，花映人俊，這些個精挑細選留下來的，無論容貌、氣質、儀態與涵養都是一等一的好。
涼亭外，湖光粼粼，柳枝拂拂，景色怡人。
秀男們看著涼亭內坐著品茗的謝羽槿，卻不知道他這是玩哪一出。
大太監總管出麵控場：“諸位不必緊張，這一次召集你們前來，隻是想私底下查一查可有人使用巫玄之術擾亂後宮，乾擾公正性，若是無即放人，若是有……”
他頓了一下，笑眯眯的眼中卻閃爍出一種殘酷的寒芒。
“殺無赦。”
霎時間，風吹草動聲清晰入耳，全員緘默。
咕咚！
什、什麼？！
有人暗中猛地咽了一大口唾沫，手腳發汗，心虛得不得了。
竟然是要查這個……那、那完了完了完了！
而人群之中，有一部分人則黯下眼色，與旁邊交換了一種隱晦秘密的眼神，打算倘若暴露，必要時一同出手。
“謝大人，這、這家中求來的護身符不能算是巫玄邪術吧？咱們景國自古便有這種習俗……”
有人囁嚅著蚊子聲問道。