控製台屏幕閃爍幾下，微弱的綠光照亮了兩人的臉。
雖然星榆不理解電源按鍵為什麼不用通用文字，但是她覺得這個開關按鍵足夠明顯。
這下水道裡的控製台質量出乎意料地好，即使經曆了剛才的酸液噴射，也沒有明顯的腐蝕痕跡。
唯一的缺點是，它看起來已經有些年頭了。
星榆的視線掃過老舊款式的實體按鍵，調出了各式資料和實時監控。
畫麵上出現了這個下水道係統的簡易結構圖，以及各處的監控視頻。
雖然許多監控已經失效，但還是能看到不少地方的畫麵。
這個下水係統的每一處都遍布著生物群。
在一個角落的監控中，她們甚至能看到鑄棘那幾人在黑暗中小心翼翼地穿行
信息的突然湧現讓梅格一時有些不知所措。她目瞪口呆地看著屏幕上不斷變換的畫麵，仿佛置身於一個全新的世界。
“你會用控製台？”梅格終於找回了自己的聲音，驚訝地看著星榆，似乎在努力理解眼前的狀況。
星榆點頭，沒有多說。
她的注意力已經集中在屏幕上顯示的地圖上，仔細看著整個下水道係統的結構布局。
梅格還沉浸在震驚中，喃喃自語道：“你是怎麼……我是說，你看起來對這個很熟悉？”
星榆略微轉頭，看了梅格一眼，眼神中帶著一絲憐憫：“你會用代理人終端，卻不會用電腦？”
梅格有些尷尬地清了清嗓子，想說什麼卻又不知從何說起。
她不知道這兩者之間有什麼關聯……
但看到星榆露出理所當然的模樣，卻不知該怎麼開口了。
“呃，那麼，你能告訴我這張地圖顯示了什麼嗎？”
整個下水道係統的結構布局清晰可見，包括主乾道、支線和各種大小不一的腔室。
星榆儘可能簡潔地解釋：“最上層是雨水收集係統，中層是生活汙水處理網絡，最下層則是工業廢水處理區。我們現在在中層。”
“那三個人走的路確實更寬敞，但危險係數也更高。”
“嗯。這條路看起來確實更大，遇到變異生物的可能性也更高。”梅格若有所思地點頭。
“我們這條路經過了泵站。”星榆補充道，“變異生物相對較少，但設備比較多，監控看不清，不知道是什麼狀況。可能會導致有毒氣體泄露，或者管道的突然坍塌或充水。”
星榆的手指最後停在地圖正中央的一個巨大圓形區域上。
“他們的路線經過幾個大型沉澱池，可能成為這些生物的聚集地。”
梅格仔細聽著，眉頭微皺：“這下水管道比我想象得要更大。這樣下去，我們什麼時候才是個頭？就算到了那汙水處理池，我們也未必就能找到犯人。”
“昆娜用的詞不是‘犯人’。”
梅格一時沒反應過來這個名字的指向，困惑地看著星榆。
“就是個說法而已，有什麼大不了的嗎？”她的聲音中帶著些許防禦性。
但隨即她的表情變了，似乎逐漸意識到了什麼。
星榆挑了挑眉，不置可否。
梅格的眼神逐漸變得專注，她的目光在地圖和星榆之間來回移動，思緒飛快運轉。
突然，她的眼睛亮了起來，像是突然領悟到了什麼重要的事情。
“等等！我明白了，我明白了——校驗官根本沒有說過我們的目標是人啊！”
“所以……其實這些整個下水道裡的怪東西，那些動物、甚至是蟲子，才就是我們真正的任務目標？”
“大概如此吧。”星榆含糊地回答。
早在遇到第一波襲擊時，她就開始懷疑任務的本質。
表麵上看，這個結論似乎很明顯——這些變異生物一直在襲擊人類，所以它們就是任務目標。
這個推論簡單直接，符合常理。
但是，再度回想之前流浪漢的那些話語，以及在簡單檢閱了這裡的地圖之後，她已經逐漸證實了自己新的猜想。
這裡……並不是一個簡單的變異生物聚集地。
“如果隻是殺死那些東西的話，雖然麻煩，但比在這裡漫無目的地尋找一個人好多了！”梅格長舒了一口氣。
“該走了。”
星榆知道指望不上她，隻是仔細地確認行進路線。
“到達中央汙水處理池的路線完全沒有照明，比前麵更加難走。”
梅格注視著星榆的側臉，內心複雜。
經過之前的交戰和對話，她對這個精神係的年輕超凡者的看法有了很大改變。
她現在已經意識到，星榆能在今天參加晉升測試，絕不可能是因為什麼“搭關係”。
聯想到自己先前的態度，梅格既有些懊悔，又隱隱慶幸，幸好她沒有表現出太明顯的敵意。
新的想法在她腦海中浮現。
如果能在這個機會中和星榆搞好關係，不僅能提高順利完成晉升的幾率，甚至有可能……借此接觸到星榆背後的資深代理人！
權衡再三，梅格決定主動示好。
她輕咳一聲，打破了沉默，語氣中帶著一絲刻意的尷尬：“星榆，關於之前的事……我想道個歉。”
星榆轉過頭。
……這似乎還是她在這個任務中第一次被人用名字稱呼。
“什麼？”星榆的語氣中聽不出特彆的情緒。
梅格繼續說道，語氣真誠中帶著懊悔：“我之前對你有些誤會，以為你是靠關係才能參加這次測試。但在經曆了這些之後，我意識到我的想法有多麼愚蠢。你的能力已經充分證明了你應得的位置。”
她停頓了一下，眼神中流露出懇切：“所以，我為我之前的想法向你道歉。我希望我們能重新開始。”
星榆注視著梅格，沉默了幾秒。
這突如其來的道歉確實出乎她的意料。
“……沒關係。”她最終說道，語氣中聽不出太多情感波動。
梅格見狀，決定再進一步。她露出友好的微笑，主動伸出手：“那麼……朋友？”
星榆看著伸出的手，眼神中閃過猶豫。
她有點……不自在。
最終，星榆輕輕點頭，簡短地握了握梅格的手，就迅速收回。
“好。”她說，語氣依然平淡，“該繼續前進了。”
昏暗的隧道中，兩人的腳步聲回蕩在潮濕的牆壁間。
梅格注意到星榆的步伐比之前稍快了一些，似乎在刻意拉開距離。
“星榆，”梅格試圖打破沉默，“你對這個任務還有什麼看法嗎？我是說，整個任務的目的和難度。”
“完成任務，活著回去。”
梅格咬了咬下唇，感到有些挫敗。
她深吸一口氣，決定再試一次：“但是，你不覺得這個任務比預期的要複雜得多嗎？你是精神係超凡者，肯定會有比我們更多的洞察吧？”
“每個任務都有特殊性。過度揣測沒有意義。”
一陣挫敗感湧上梅格的心頭。
她原本以為主動示好後，兩人之間的關係會有所改善，但現在……
星榆似乎比之前更不願意說話了。