一路向前。
事務管理局所說的凶手仍然不見蹤影，但昆蟲和動物倒是跑出來不少。
潮濕的牆壁上爬滿了各種苔蘚和真菌，在極其微弱的光線下呈現出詭異的色彩。
水流中不時可以看到一些微小的生物快速遊過，有些甚至是他們從未見過的奇特形態。
偶爾，他們甚至能聽到遠處傳來的奇怪蟲鳴聲，仿佛整個地下世界都在低語。
“好多……好奇怪……”大右喃喃自語，“我從沒見過這麼多蟲子。這裡簡直就像是另一個世界！”
這句話一出口，星榆突然意識到了一個她一直以來沒注意到的事實——
外麵的世界根本沒有這麼豐富的生態係統。
雖然這個世界總體呈現出荒涼和破敗的狀態，但大多數地方，特彆是人類居住區，在生態環境上也保持著反常的潔淨。
即便在比較臟亂的區域，也隻能看到少量的昆蟲和小動物，更不用說像這樣完整的生物鏈了。
奇怪……這是什麼原因？
還沒等她思索出結果，大右又低聲抱怨起來。
“真會有人在鬼地方呆著？”
“彆放鬆警惕。”梅格回應，“什麼人都會有的。”
前方隱約出現了一絲微弱的火光，打破了長時間的黑暗。
眾人小心翼翼地靠近。
在管道的拐角處，他們看到了一個衣衫襤褸的中年男子正蜷縮在一堆小火旁取暖。
“是他！”大右突然激動起來，臉上露出如釋重負的喜色。他急忙抽出短刀，指向那個男子：“我們抓到凶手了！”
“多說無益。”鑄棘冷冷地說道，邁步向前。
那個男子被突如其來的喧鬨聲驚得渾身顫抖，雙手高高舉起，聲音近乎哽咽：“你們、你們誤會了！我發誓！我隻是個無家可歸的可憐人！沒地方過夜才躲到這裡的！求求你們放過我！”
就在鑄棘逼近的瞬間，流浪漢的眼神突然變得狂亂。他猛地從身後抄起一根生鏽的鐵管，發出歇斯底裡的吼叫：“彆過來！彆過來！”
他瘋狂地揮舞著鐵管，像是一隻被逼入絕境的野獸。
鑄棘已經準備發動攻擊——
“等等！”
鑄棘的拳頭和星榆的短劍在空中相遇，發出一聲震耳欲聾的金屬撞擊聲。
星榆不知何時已經閃身到流浪漢身前，雙臂因承受力量而微顫，稍微後退一步，但麵上沒有任何異色。
她利用短劍的角度，將鑄棘的力量分散，卸去部分衝擊。
鑄棘的拳頭被硬生生停在半空中，臉上露出了罕見的驚訝表情。
“你……”鑄棘的話還沒說完，就感受到一股強大的反作用力從星榆的方向傳來。
他不得不後退半步以保持平衡，心中的驚訝更甚。
雖然他並沒有使用全力，但作為體能係超凡者，他的普通一擊也足以重創常人。
麵前這個精神係超凡者……竟然能輕易地接下他的一擊？
就在這電光火石之間，流浪漢像是抓住了救命稻草。他踉蹌著轉身，跌跌撞撞地向下水道更深處逃去，嘴裡還不停地嗚咽著求饒的話語。
腳步聲在黑暗中回蕩，很快就消失在視線之外。
“該死！你怎麼讓他跑了！”金印焦急地喊道，幾乎要衝上前去追趕，但狹小的空間和星榆的阻擋讓他無法輕易通過。
他的語氣變得越來越急躁：“我們好不容易才找到目標！”
星榆沒有理會金印的抱怨，她的注意力仍然集中在鑄棘身上。
目光在空中交彙，仿佛無聲的較量。
“為什麼阻止我？”鑄棘低沉地問道。他的身體仍然緊繃，隨時準備再次出手。
“冷靜點。”星榆開口，沒有要讓步的意思，“他腿受傷了，跑不了。我能找到他。你們真的覺得這就是任務目標？”
“三番五次的，你到底想說些什麼？”鑄棘的語氣也變得不耐煩起來，“大不了繼續搜尋就是了，寧可錯殺也不能放過！”
“我隨時可以殺了他。問題是，在殺了他之後，你們準備離開這裡，還是繼續搜尋？”
另外幾人陷入短暫的沉默。
梅格率先開口，她的語氣中帶著謹慎：“我們可以繼續搜尋的。人不可貌相，你怎麼知道他不是我們要找的犯人？”
“哇哦！誰知道他是不是在裝可憐啊！”金印顯然還是不買賬，他的聲音中帶著明顯的懷疑，“這種地方能碰見流浪漢也太巧了！為了不在外麵過夜，躲到這鬼都不願意住的地下水道……這簡直太不可思議了，你相信嗎？”
“那個…就是就是，萬一放過了犯人就…這個…麻煩了。”大右也附和道。
“我有話要問他。”星榆繼續平靜地分析，“我需要詢問他在這下水道裡遇到了什麼。這下水道可能存在更多反常現象，我必須要弄清楚。”
鑄棘冷哼一聲：“廢話！直接乾掉他不就完事了？你這樣隻會浪費時間。”
星榆迅速抬起短劍，劍尖直指向自己所謂的“同伴”。
儘管如此，她的語氣依然平靜，但其中蘊含的堅決讓人不寒而栗。
“我說了，就這麼辦。”
“我要問清楚我的問題，之後隨便你們。但是，如果你或者其他人敢阻撓我，就先打過我再說。”
這突如其來的強硬態度讓所有人都愣住了。
“你在威脅我？”鑄棘的拳頭攥得咯咯作響。
兩人之間的空氣仿佛要被點燃。
梅格手已經悄悄握住了腰間的武器。金印張大了嘴，不敢相信事態會如此迅速地惡化。
就在這劍拔弩張的時刻，大右顫抖著開口了：“等、等一下！我們都冷靜點！”
“星榆也、說得對，多問些情況對我們沒壞處。鑄棘，你也彆生氣，我們都是一個隊伍的…”
“對對對！我們應該團結一致！星榆，你先把劍放下，我們好好談談。”
即使另外幾人的態度已經有所鬆動，鑄棘和星榆仍然劍拔弩張地對峙著，誰也不肯退讓。
最終，鑄棘緩緩後退了一步，但他的眼神依然充滿敵意。
“好，就按你說的辦。但是如果問不出什麼有用的東西，彆怪我到時候不客氣。”
麵對眾人的讓步，星榆緩緩放下了短劍，自顧自向前走去，隻落下一句挑釁的話語。
“你有什麼資格對我不客氣？”