祈雪聽到星榆的問題，身體明顯僵硬了一下。
她的目光飄忽不定，仿佛在逃避什麼可怕的記憶。呼吸驟然急促，雙手不自覺地顫抖起來。
“你……你昨晚……”祈雪的聲音微弱得幾乎聽不見，眼神恍惚。
“我隻知道，你受傷了……”
回過神來，祈雪急忙搖頭，似乎想要甩掉某些可怕的畫麵。
“不、不會的！你不可能……那個監管員……”
她的聲音變了調，帶著歇斯底裡的意味，仿佛下一秒就要窒息。
祈雪隻能勉強擠出一個笑容，但笑容比哭還要難看，扭曲而痛苦。
“我不知道……對不起。我不知道。我不知道……我真的不敢去想。”
她的話語支離破碎，思緒似乎陷入了某種混亂的循環。
星榆的視線掃過祈雪的手。
手指因極度的緊張而蜷縮，稍長的指甲嵌入皮肉，創造出彎曲的小裂口，血液染紅了甲溝。
……算了。
沒有繼續追問，星榆對她伸出手：“該走了。”
穿越整片寂靜的夜色，她們離開了F環，來到了位於C環的新的住所。
祈雪似乎逐漸從極度的驚恐中恢複了過來。
她緊張地捏著星榆的衣袖，見她沒有表現出明顯的反感，才大著膽子抱住了她的胳膊。
星榆幾乎能聽到她心跳加速的聲音——既是因為緊張，也是因為難以抑製的興奮。
隨著她們穿過一個又一個街區，周圍的環境逐漸發生變化。
路邊的垃圾逐漸減少，取而代之的是零星的照明。
從F環到C環不過幾十公裡的距離，對於祈雪來說卻仿佛跨越了十幾年的時光。
祈雪的眼睛貪婪地吸收著周圍的一切。
光源是彩色的、房屋是由磚石搭成的。
這一切和F環、以及更遠的荒原，完全是天差地彆。
空氣中似乎少了些腐臭味，取而代之的是一種陌生的“聚居地味道”——
機油、食物、人群的混合味道。
就連溫度，似乎都比越來越寒冷的F環要溫暖些許。
她感到有些頭暈目眩。
祈雪下意識地抓緊了星榆的胳膊，小聲問道：“星榆……我們真的可以住在這裡嗎？我們不會被趕出去嗎？”
“地址是C10區15號街道，8號住宅。”星榆的聲音將祈雪拉回現實。
今晚沒有宵禁。
鑰匙插進門鎖，轉動一圈，發出清脆的哢嗒聲。
祈雪好奇地注視著這種新奇的開門方式，手指輕輕撫過嚴實的大門，感受著與棚屋截然不同的安全感。
房間內彌漫著淡淡的清新劑味道，顯然已經被郵差仔細打掃過，讓人不自覺地放鬆下來。
這種環境讓星榆抓住了某些遙遠的記憶碎片，不知道來自哪個世界中的“家”的模糊印象。
也許，她曾經住過類似的房子？
一樓是簡單的會客廳，牆上貼著柔和的淡黃色壁紙，在溫暖的燈光下顯得格外溫馨。
步行走在木地板上，發出輕微的咯吱聲。
每扇窗戶都配備了一個嚴嚴實實的黑色卷簾，看起來格外不協調。
卷簾旁懸掛著裝飾用的輕紗簾，隨著夜晚的微風輕輕飄動。
所有窗戶旁都安置了時鐘，滴答聲在寂靜的房間裡回響。
祈雪小心翼翼地踏入房間，眼睛因興奮而閃閃發光。
目光在房間裡遊走，仿佛在努力記住每一個細節。
她幾乎要說不出話：“這，真是……”
儘管內心充滿喜悅，但祈雪臉上還是浮現出擔憂。
她下意識地靠近星榆，仿佛在尋求保護：“星榆，我們真的可以住在這裡嗎？這看起來……太好了，好得像在做夢。這樣的房子，租金一定很貴吧？”
“其實這裡比互助聯盟的租金還要便宜。而且我有錢。”
聽到這句話，祈雪的眼睛瞪得更大了：“什麼？怎麼可能？這麼……這麼漂亮的地方，怎麼會比那裡還便宜？”
儘管價格讓她稍微安心了一些，但祈雪仍然顯得非常緊張。
她小心翼翼地摸了摸牆壁，仿佛在確認這一切是否真實。
“我從來沒有見過這樣的地方……”
與此同時，星榆也終於意識到——
雖然她本來想好好休息一下，為明天的考核保留體力……
但很可能，她現在不得不帶著祈雪參觀一下這房子。
她瞥了一眼時間，發現現在才剛剛過了零點。
想到今晚可以在真正的床鋪而非木板上休息，明天也不需要五點就爬起來穿越外環，她的耐心稍微恢複了一些。
星榆深吸一口氣，決定花些時間來幫助祈雪適應這個新環境。
對自己來說理所當然地應當存在的水電設置，對於祈雪來說卻仿佛是一個新的世界。
祈雪小心翼翼地伸出手，觸碰著水流，仿佛在確認這是否是真實的。她抿著嘴，試圖掩飾自己的緊張，但眼神中流露出的興奮卻無法隱藏。
“這……這太神奇了。”祈雪輕聲說道，聲音中帶著敬畏，“我們不需要再去特地打水了？”
在介紹完一圈基礎生活設置如何使用之後，星榆領著她上了二樓的臥室。
臥室的床鋪整潔舒適，落地燈投下昏黃的光線。
一角設有一扇通透的玻璃門，通向二樓的露台。透過玻璃門，能看到外麵的夜空。夜日的光線被玻璃模糊，溫柔地灑在地板上。
同樣，這扇玻璃門上也有著能夠完全遮蔽視線的黑色卷簾，旁邊也設置了時鐘。
星榆環顧一圈，終於意識到自己一直覺得少了什麼——
雖然她擁有了屬於自己的真正意義上的住宅，但卻沒有任何生活用品。
過冬的衣服、睡衣、日常清潔用品……
這些看似平凡卻又不可或缺的物品，都是構建正常生活的基石。
她在心裡快速列了一個清單，決心儘快填補這些空缺。
祈雪對此毫無意識。
她小心翼翼地撫摸著柔軟的床單，指尖輕輕劃過光滑的表麵，臉上流露出驚喜和不敢置信的表情。
突然，她的神色變得羞怯起來，臉上再度浮現出深深的憂慮：“我……真的能睡在這裡嗎？會不會把這裡弄臟？”
“我們真的可以一直在這裡生活嗎？真的不會有人來把我們拖走嗎？”
星榆拿出另一把鑰匙，遞給她：“這是我的地方。隻要我在這裡，沒有人會趕我走。”
祈雪接過鑰匙，感受著金屬的冰涼觸感在掌心緩慢溫暖起來。
她似乎終於獲得了一絲安全感，抬頭看向星榆，眼中閃爍著感激的淚光：“星榆，我……我不知道該怎麼感謝你。沒有你，我可能永遠都不會知道世界上還有這樣的地方。謝謝你，謝謝你帶我來到這裡。”
麵對如此直白的感激，星榆卻感到一絲微妙的不自在。
這種明顯的好意反而讓她不知如何回應，仿佛突然間失去了從容。
“……嗯。我要睡覺了。”星榆簡短地回應，聲音裡帶著難以察覺的遲疑。她迅速轉身，試圖逃避這種令她不適的情感交流。
星榆掀開被子，讓自己陷進柔軟的床鋪。
她背對著祈雪，蜷縮起身體，感受著比木板床要溫暖細膩得多的觸感，神經稍微放鬆了一些。
明天早上要……收租，完成晉升的考核。
不同於她表麵上流露出的若即若離，她在心裡非常清楚。
祈雪……是必要的。
如果又受了嚴重的外傷，普通的醫療手段一定會暴露她的秘密。
她已經多次無聲無息地幫自己處理傷口，而且從未提出任何質疑。
可能會失去的不安全感會讓她抓得更緊，即使治療要以祈雪自己的生命力為代價，也主動選擇緘口不言。
剩下許多未完成的事情，等到以後再想吧。
落地燈被關上，房間陷入了沉默，隻有輕微的呼吸聲在黑暗中回蕩。