金家的飯桌上，難得出現了他們的庶子金得得。
“快，快，……坐下吃飯吧孩子。”環锛看見金得得，心裡是高興的，但因為不是他的親娘，所以顯得有些拘謹。
“哥哥快坐下，你看這桌上擺的，可都是你愛吃的。”金草草是個靈利又大方的丫頭，雖然年紀小且又是個女娃娃，可和這一家子木訥的人比起來，顯得話說的反而靈光。
金草草微不可查地遞了個眼色，兩邊的小使就將金得得的位置調整妥當了。
對於金得得本人而言，上桌吃飯這事兒，簡直就是鬼使神差。
——今兒個早晨，一片清明之氣籠罩著他的屋子，仿佛有什麼東西將他喚醒。
放在往常，金得得還想不明白一些問題，可是擱在今兒個早上，他就忽然想明白了。
眾人看著金得得，左右打量，瞧他是梳洗了才過來的，大體望去還像是個人，看來是想開了。
金麵西不發一言，隻是看著兒子。
“哥哥，吃菜。”金饕饕今天出奇的外向，主動給金得得的碗裡夾了一筷子筍。他這一舉動，自己沒覺得什麼，倒讓一家子人都覺得驚異。
金得得麵上依舊木色，但是心底裡就像是滾了熱湯一樣。
“哥哥，可還記得單家？”金草草問金得得，就像是他兄妹二人本就很熟絡。
“你是說單家？那個大戶？”金得得腦海裡迅速聯想的是那天隔著牆聽到的言語。
“是，咱們贖南城裡數得著的，就一家姓單。”金草草說，對了一下，補了半句：“也找不出第二家去。”
“怎麼了？他們家估摸著是不行了，那些個人，沒一個能扛得起事兒的。”金得得心裡忖度。
“爹爹這裡有他們家的一些個地契，還有一些鋪子，想著哥哥拿去料理呢！”金草草平平淡淡地說。
金得得沒有回話，他曉得這單家關聯的地契和鋪子，是環锛嫁過來時，嫁妝裡自帶的。
“是，你是最合適的人選，”金麵西說著，仿佛這件事情不容置疑：“你該曉得我們的苦心。”
“好。”金得得果斷回答之後，就繼續低頭夾菜。放在平常，他也許會彆扭一陣兒，但是現在——他不得不有他的打算。
……
贖南城的單家，早已經是舊年曆史裡的塵埃了。
原先屋樓滿山、糧倉豐足的單家，現在隻有一屋子的不肖子孫和一遝子爛帳。
單家老太太，真是撐著一口氣沒有閉眼，生生盯著這滿屋不爭氣的兒孫。
單家的千大娘，原先是屋子裡頭照顧單家二小姐的，不用做些什麼雜事。如今，單家的景況，根本養不起富裕閒人，於是，那些尋常雜役做的苦差事，千大娘也自己做了。
單家二小姐早已經嫁了人，隻是，單家沒落以後，二小姐那邊也沒了消息，不知道死活。千大娘並不是單家原本的奴才，隻是後來才來的單家，與主雇並不親厚，所以二小姐即便嫁去夫家，千大娘也沒跟著去，就留在單家。
誰知道單家是個根劈福薄的，不多久就漸漸沒落……直到那一回……
“我說千大娘啊，你不是早先有過男人嗎？現在怎麼樣了？”王嬸子來給單家送菜蔬米麵，送完了有些疲乏，就坐在井口邊歇息。
王嬸子和千大娘打過幾個照麵，兩人大約熟悉，也都憐惜對方的身世。
眼見千大娘這麼一個原本骨子裡有些內秀的女人，生生被這些苦差事勞役著，王大嬸也有點看不下去了。
“那都是哪輩子的事了？”千大娘笑著垂眼，“也彆再提那些不相乾的人了。”
王嬸子是個有眼色的，也忙收住了嘴。
“那……往後你怎麼打算啊？”王嬸子接著問，“我看這單家阿……不是久留之地。”
“能怎麼辦？”千大娘苦笑，“這家裡頭，我也沒什麼指望的人，我也無依無靠的。”
“誒，我不是聽說，你那女兒在找你嗎？”王嬸子聽說有個光景好的小丫頭，在暗地裡派人尋親娘。王嬸子一聽，幾下估摸著，那“親娘”**不離十就是千大娘了。
“找我乾嘛？我就是個累贅。”千大娘知道這事情，心裡也是有些歡喜的。可是她打心眼裡怕連累女兒，好死不死地再耽擱了她女兒的下半輩子去！
“哎，你就是個操心的命！”王嬸子看著她，又可憐起了自己：“我們這樣的，都是可憐人喔！”
……
長生戲樓裡，
千宿宿眼睛發直地盯著麵前的屋子，不自覺有一些口渴，就摸索著尋出茶杯，倒了些水來喝。
他一個人呆坐在那裡很久了。
彆說彆人，千宿宿自己都覺得有些恍惚。
昨天……
千宿宿聞了聞，就發現自己的身上，滿是說不清的味道。
“哎呀！”千宿宿有些懊悔起來。
“對了，這陶升是去哪了？”千宿宿這才發現陶升本就不在。
……
申榭閣，幾個管事的媽媽都在嘀咕。
“千蘭黛真是有辦法，那些小丫頭都愛跑去她那裡做事。”
“那誰能攔得住呢！”“我要是年輕個十來歲啊，我也愛舔著臉去那要要甜頭！”
……
阿京做了個夢：
陽光下，“焦裔”伸開雙臂，迎著微風，他在看一艘“巨船”。與其說是船，不如說是巨型建築。那艘船在白天會閃閃發光，在夜晚，它內部也星光熠熠。
阿京看著那難以描述的景象，說不出話來。
夢中的焦裔隻是一個背影而已，阿京卻能感覺到焦裔在笑——他那傻嗬嗬的笑容。
阿京也走到窗戶這裡，伸開雙臂，感受著室外的微風。
天空很藍，純淨到沒有一絲雲彩。
未來會怎麼樣，阿京越來越看不清楚了。
現在的阿京，已經會自我分析：
夢中又看見了焦裔，是否預示著什麼？
按理說，現階段的靈族，是不會輕易做夢的。
除非——這個世界上真的存在這個東西。
那——即使是世界上真的有這艘“大船”存在，那“焦裔”的出現又意味著什麼？
阿京迷糊了。
看來知道的多，也沒什麼用。
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