“求求善良仁慈的老爺，救救貓畜一命吧。”那隻會說人話的藍白貓一臉委屈的看著莫半褐說，四個小爪子乖巧的並坐在一起，兩個前爪還舉起來，做出作揖的樣子，模樣甚是乖巧。
“不要那樣看著我，你是怎麼搞成的這副怪樣子？”莫半褐半睜著眼問那隻毛皮柔亮的藍白貓，“人不是人，畜生不是畜生。”
“都怪畜生我一時貪吃啊！我前些時日到依雲館，我看見地上有一些小藥丸，隻覺得氣味香甜。囫圇吞吃了好些，一覺方醒，聽見整個館子裡的人都在找不翼而飛的人瑞，才知道那個口感軟糯的丸子竟是價值連城的人瑞。後來，不知怎麼的就會說話了。”藍白貓說，說著滴下淚來，聲音也帶著哭腔，“剛開口說話的時候，嚇壞了兩個人，後來又嚇走了幾隻貓。我這樣子，同類都怕我了，覺得我是個怪物。”
“人獸不分，確實是個怪物。”莫半褐笑說，“不過你這畜生福澤不淺，這好些人瑞吃下去，你怕活得比一般人都久。多少人做夢想要的長生不老，竟然被你胡亂的得去了！”
“老爺，我看您是這鳳華城裡，頂頂少有的人，您的氣象像神仙一般，我是來投奔您的呀！如今，我不為貓畜所容，隻求跟著老爺行走，討個活路！”藍白貓說，“但憑老爺鞍前馬後，絕無二話。”
莫半褐打了個哈欠。“你想跟便跟著吧，你通了人慧，心性自然也是要受約束的，不然也容易走歪路。行了，我要睡一覺，彆打擾我。”
“遵命。”藍白貓乖巧地說。那貓凝視著屋子裡的一切，他悄悄將窗戶關上，保持著屋內的安靜，又輕聲細步地走到牆根那裡，盤坐著，豎起耳朵聽屋外的響動。他是打心眼兒裡把這個人當成了自己的主人，戰戰兢兢地行使著一份守門人的差事。可能這樣會讓半人半貓的他心安很多。
香雨在分撿金葦草的時候，有幾株金葦草碰觸到了她手腕上的蛇形胎記。碰觸到胎記的時候有一絲清涼的感覺，隻當是這個草名貴，有清涼舒緩的功效。並沒有深想:為什麼隻是碰觸到胎記的時候，有這種清涼的感覺。
當午，香雨做了一個夢，夢見一個熟悉的背影，雖然那個人是陌生的。但是總覺得那個人就是她的族人，總有一種似曾相識的感覺。那個人走到一個長長的台階上，一直走一直走，他打開了一個寶盒，然後整個夢境就變得一片漆黑。
在夢中，有一個如響鐘一般的聲音，在念八個字妄開欲匣，累及世代。那個聲音一直重複，著實可怕。午睡醒來的時候，她還記得這八個字，嚇出了一身冷汗。
“香雨，你是不是，也做夢了？”香蓮小聲問香雨，聲音微不可聞，一向膽怯的她害怕極了。
香蓮也夢見了有一個奇怪的聲音在反複念叨那八個字，總覺得不簡單，不像一般的好夢或者是噩夢，剛剛的夢就像是有能力似的，抓的人心裡頭不敢深想。
她嚇得醒過來，有一種被詛咒的感覺。加上有孕在身，生理心理上對這些事情都更加敏感。
“你夢見了什麼？跟我說說吧。”香雨問香蓮，有一個直覺在心裡出現:怕是同一個夢。
“八個字妄開欲匣，累及世代。”香蓮說著，看向香雨。她仔細地觀察她的表情，發現香雨的眉間有輕微的跳動，瞳孔中有深暗的震驚。
“怕是這金葦草的問題，我們姐妹的香包，都是你我二人做的，在分撿金葦草的時候……是了！定是因為碰到了蛇形胎記。”香雨機敏的察覺了，“這金葦草，定是和我們族人的詛咒有密切的乾係。”
“這金葦草可是金貴又稀有，我們手裡的不多。”香蓮說，“確實，碰到胎記的時候有一些微涼的感覺。”她的聲音不自覺地上揚。
“噓。”香雨示意香蓮噤聲，莫要吵醒了姐妹們，“那趁現在香包還在我倆手裡，我們先將這金葦草分彆出來，用這送香料來的紅漆黑盒存上，將其它的香料放進香包，分發給姐妹們和閣裡的眾人。”
“你這是打算做什麼？”香蓮問，她一直是最沒有主意的那個，總是怕惹事上身。她看香雨一直是最有主意的那個，香蓮她是怕事的，生怕香雨想到什麼怕死人的大膽想法。想提前知道，又不敢明著問。
“我也沒有具體的打算，隻是這金葦草，定是有用的。”香雨說著，寫了一張紙條，上麵就寫著八個字:“妄開欲匣，累及世代”，一並放進了紅漆黑盒裡。“我們先將手裡的這些金葦草，放進這盒子裡存著。等到有用的時候再說。”
香蓮同意了。二人開始動起手來，一麵分香料，一麵做香包，等到下午姐妹們都睡醒了，這些事情都已經完成得天衣無縫了。等到晚間，申榭閣的每個人都拿到了一顆香包。
在阿京去棲霞山的這段時間裡，陶升收到了家裡的飛鴿傳書，看到信上的內容，在考慮怎麼找舅姥爺莫半褐。畢竟這是家事，也就沒有告知同住在長生戲樓的岫煙墟來的一行朋友。
傍晚，待阿京回來，他將這信上說的事情告知阿京，想找個人商量一下，“要說這舅姥爺莫半褐，我可從沒見過，你說該怎麼尋呢？”
“我問問天書吧。”阿京說，“這種事情，天書有奇用。”“爾良士，請告訴我陶升的舅姥爺在何處吧。”阿京心說。
“他就在這長生戲樓，正在樓下臨窗的位置飲酒，他隨身跟著一隻藍白貓。”天書說，“你們去了就能看見。”
二人來到樓下，發現有一個須發銀白、精神矍鑠的人正在喝酒，葉興正巧在給他上菜。那人身邊，果真跟著一隻看上去通了人性的、毛皮油亮、正八分開臉的五粉藍白貓。
“舅姥爺。”陶升遠遠喊那老爺子，那人差點嗆到。
莫半褐看仔細了，說道:“我什麼時候，有了你這個孫子？你這小鬼，咋逢人便叫舅姥爺呢？”莫半褐嘀咕道。
“舅姥爺，您真是我舅姥爺，莫半蘭是我姥姥。”陶升說，話語間提醒他舅姥爺說。看來不報上一些熟人的名字，他是不認了。
“你叫什麼名字？”莫半褐問。他打量這個小子，樣貌倒是不錯，有一些好人家的氣質。果真是他的外孫子，也不吃虧。
“稟告舅姥爺，我是陶升，家父陶連，家母惜娟。”陶升說。
“惜娟……惜……是了，我那姐姐是嫁給了山靄族惜家的惜天，你母親姓惜……”莫姥爺打量著陶升，“看來你小子，還真是我外孫。”
“舅姥爺，家母寫信來，希望找您救人。”陶升說著掏出了書信，“事情緊急，請舅姥爺過目。”
“這信上說，還需找到那名女子。”莫半褐說，“到何處尋？這可是無從下手阿。”
阿京剛剛悄悄問了天書，那與廠叔有染的女子，名喚香蓮，已經有身孕了，現在正在申榭閣。阿京不知道怎麼解釋天書的事情，於是附在陶升耳邊小聲說了這女子的下落。
陶升心中已經料定這女子在申榭閣，隻是不知道她的名字，這下天書說了，這人也就確定了。
“我們已經知道，她就在這城中的申榭閣，是一個名叫香蓮的女子。”陶升說，“我們明天就去尋她。”
“好說，救人要緊。”莫半褐笑道，“來吧外孫，你們兩個還沒吃飯吧，正好是飯點，菜也上齊了，一起吃。”二人自是不推辭，笑著答應。
“那位老板，幫我們加兩副碗筷。”莫半褐對葉興喊道。
“來了。”葉興麻利的端上兩副餐具。阿京和陶升，對於葉興的喬裝，已經習慣了，知他就是程慕，也可以說就是“星星”。
“這是給貓小爺的魚。”葉興拿了一個小碗，裡麵有三四塊魚肉。那藍白貓“喵”了一聲，表示感謝。
“喲，還有人叫你小爺呢。”莫半褐說，“不如你以後就叫小野吧，野和爺同音，身為貓類，野性難馴，你還要好好磨磨心性。”莫半褐變吃肉邊說。
那貓叫了一聲，十分乖巧，眼神間還藏不住幾分傲嬌。
“這貓真可愛。”阿京伸手想去摸摸小野，想了想說“算了，吃飯就不摸你了。”
阿京發現自從來鳳華城，陶升夢到他自己中毒之後，吃喝前就都小心翼翼的，可能是夢中，有中毒快死了的情節，所以他心有餘悸。
阿京安慰陶升，“夢裡不見得都會應驗，事情都是有轉機的。你看，你不是夢見是家裡人來給廠叔收屍？結果，我們現在不是有救他的辦法了嘛？”
“嗯，這小孩說的在理。”莫半褐說，“外孫哪，凡事啊，你都要往開了想，這個事情啊，變化多的很。我看你，是個福多的小子，像我。你就大意的吃喝，我保你性命無虞！”
陶升有些釋然，稍稍放鬆了一些。
第10篇蛇形胎記完
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