當天，與曹演商議兩家合作的具體細則之後，曹湛便跟隨孟昭返回了孟家在集鎮內的據點之內，與呂樂韓普兩個孟昭的心腹見麵認識，算是打個照麵。
日後該同心戮力，為孟昭效命。
孟昭對曹湛的信任當然不如呂樂以及他一手發掘的韓普。
前者是他的死忠，從小被呂忠洗腦，隻要他的身份不被拆穿，就不會有背叛的可能。
至於韓普，他非但對後者有知遇之恩，又倍加重用培養，還和韓普的妹妹韓露有瓜葛。
短期內，曹湛與孟昭的關係不可能與這兩人相比，這需要彼此磨合，信任，慢慢溝通。
但對其的欣賞和看重卻不遑多讓，畢竟曹湛的確是個很難得的人才。
孟昭隱約能感覺到，曹家所學的武功品級極高。
換言之，上線極高，相比起呂樂的無相混元功，韓普的天煞刀經，強出太多。
因此幾番暗示，使得呂樂以及韓普兩人知道曹湛這漢子深得孟昭喜歡和看重，至少未來幾年將會和他們共事。
故而兩人也沒有表現的特彆排外，言行之間多有親近照料，講述孟昭現有的一些產業勢力，親密人手，讓他有個基本和直觀的了解。
還有一個意外之喜，便是孟昭的五弟孟川對於曹湛的到來十分歡迎，躍躍欲試。
顯然這些日子悶在庭院的枯燥生活讓他十分不爽，前些日子外麵的沙發與他毫無關係也讓他憋了一口氣。
來了個一看就是武功了得之輩，且十分陌生的人，就想要以武會友，排解寂寞。
還彆說，孟川的出現，讓曹湛本有些忐忑的心境放鬆下來，極快的融入新的環境之中。
說白了，孩子頭一次離家，離開長輩的看顧，外出闖蕩，哪怕離家很近，依然帶著不安，不過隻要新的環境對其釋放善意，那麼以曹湛的素質，也會極快的適應過來。
某種程度上，孟川和曹湛是有些相似的，而相似的人，總是容易成為朋友的。
成為朋友，情緒自然也好得多。
同時，孟昭揮毫，書就親筆書信一封，以火漆封存，遣一個此次跟隨而來，身手不俗的孟家武士，雙馬輪換騎乘，日夜不停趕回郡城孟家，為他送信。
將他來到這雲霧山下後所搜集的信息，所設的計謀，以及得到曹家相助等事，事無巨細的闡述了一遍。
有了曹家站在他們這一邊，整個形勢在盤活的基礎上，更朝著有利於他們的反向發展。
不過，也不是沒有隱患，那就是曹演使震山弓將雷稟射成殘廢，斷其一臂的行為，很可能激起北寧侯府強勁的反彈，故而孟昭除了報信，也是求援。
曹家如今已經打算暫時為孟家效力，而曹家本身和他更有著曹湛這個長孫作為連接點，關係親厚，自然不能放任雷家楊家等勢力對其進行打壓。
曹演武功高絕，不會怕，但曹家子弟卻不乏修為低微孱弱，甚至垂髫孩童，一旦被牽扯進廝殺當中，必會損失慘重。
派出信使之後，孟昭又讓毛管事高調將曹家已經與孟家聯合的事情向外界透露，至少也要給予雷家一個警惕，警告，如此才能爭取時間。
接下來的兩天，一直沐浴在血雨腥風之中的集鎮難得的平靜下來，宛如正常的小鎮一般，一派欣欣向榮，久封的貿易也重新開啟。
現在大雪封山，入山不易，不過本地人有過往積存在庫房中的山貨，此時取出流通，賣給那些外來武者，抬高價錢，很是大賺了一筆。
為蛟龍而來的外來武者們，也偃旗息鼓，不再劍拔弩張。
主要是大的諸如雷家，楊家，九淵門等勢力坐下來和談，不願意空耗力量。
散修高手也是被前些日子的殘酷廝殺所觸動，不敢輕言殺伐。
縱然彼此有仇，也大多隱忍不發，等待進山的時機再行清算。
孟昭則通過曹家的渠道，另外找到兩條隱秘的，不為人所知的上山道路，都是曹家用人命和經驗走出來的。
更令孟昭欣喜的是，這兩條山路其實也不算是特立獨行，入山大約一個山頭，就能與正常上山的終點交彙，極可能和孫家那人的上山路線重合，並不衝突。
換言之，他很可能真的找到了一個能悄悄上山，悶聲發大財的路子。
而且沿途設有六個補給點，或是木屋，或是山洞，其內貯存著糧食，棉衣，刀弓等物件，準備很充足。
孟昭更從曹演老爺子那拿到一份簡略的地圖，標注了外山大約五百裡範圍的一些比較出名的險要之地，諸如凶獸雙翼雷熊的巢穴，凶獸白骨蜘蛛所在地，五毒瘴林的分布位置等等，都是後天入之必死，先天進入也夠嗆的險地。
尤其是五毒瘴林，號稱宗師絕地，也就是宗師進入都九死一生，足以埋葬整個集鎮之內的大小勢力。
當然，這地圖大部分方位還是空白一片，實在是山中凶險，縱然曹家也隻探索了一小片區域，剩下的，絕大部分都是未知的。
這些還隻是外山五百裡，未曾深入雲霧山之內，更深處，基本上隻有那些絕頂高手才可一窺分毫。
最令孟昭高興的，還屬曹演老爺子暗中向他講述了不少雲霧山中的秘事，都是他數十年總結的經驗之談，若是編纂成書，價值無可估量，更是他曹家安身立命的本事。
這個世道，貓有貓道，鼠有鼠道，曹家除了大聖劈天功，其餘能耐，都在這雲霧山中，哪怕同為地頭蛇的公孫家也遠不能比。
這些經驗和見聞，足能幫助孟昭在雲霧山中提升數層生存的可能。
他從始至終都不覺得火龍洞與孟家，趙家的聯合，就能一帆風順，平平安安的將蛟龍卵拿到手。
且不說那蛟龍是否會如此聽話的讓他們將卵取走，單說沿路危機，就夠他們喝一壺的了。
畢竟那孫家之人，也就是孫堤當初能活著見到蛟龍，又活著返回，乃是運氣爆棚，概率極低的事件，換成他們如此多人上山，絕對會遭遇種種威脅。
這種情況下，自然是能有一點保命的能耐最好了。