“原來是慕家的漁小姐。”
從牙縫間艱難擠出來的這句話帶著濃重霜氣，在空氣裡凝結成冰淩直戳對方心底深處最為柔軟脆弱之處。
之前尚且稱呼為“嘉和妹妹”的人，現在則變成了充滿距離感與隔閡之“漁小姐”。
僅僅一字之差，已然將內心深處那份複雜糾結的情感展露無遺。
注意到兄長態度驟變之後，慕嘉和不僅沒有表現出絲毫驚訝反而更加燦爛地笑了起來，主動上前挽住祝大公子胳膊引導二人走向不遠處站著沉默不語的慕漁。
“是這樣沒錯哦，大哥哥，自從去年春天才被正式迎接到侯府之後由於您剛好遠赴外地求學的緣故，因此從未有機會真正麵對麵相識。”
言談舉止間，她還特彆補充說明了一下有關家庭成員身份背景信息，並鼓勵道，“來吧姐姐，請給順義侯大人打個照麵問好才是。”
然而對於曾經聯手欺壓自己的仇人，哪怕再世為人也決不願意輕易妥協示弱。
上一世中正是依靠這位表裡不一的妹妹和其忠實盟友合作坑害過自己無數次。
所以當再度相遇時，即使表麵上看起來十分恭敬實則心裡麵早已經是怨氣滿滿幾乎要溢出來了。
隻見那張平日裡總掛著甜甜笑容的臉龐在此刻顯得分外僵硬冰冷。
勉強低頭行了個簡單禮節性的躬身作為打招呼，“幸會，祝大公子。”
目睹這般態度冷漠且明顯缺乏誠意的表現，原本就已經對麵前這個小女子沒有什麼好感的祝遠誌心情越發糟糕低落，簡直可以說是糟糕透頂！
瞧瞧那緊閉嘴巴一臉死板的樣子吧，簡直是毫無魅力可言！
再看看身旁那位始終笑顏如花的佳人，簡直就是春天田野裡盛開綻放的一樹櫻花一樣賞心悅目惹人憐愛不已。
越看越是生氣惱火之下，乾脆直接轉身背對著慕家大小姐繼續跟旁邊的姐妹暢聊旅途中的所見所聞：“這次出門遊曆期間真是見識到了不少新奇事物……”
隨後開始滔滔不絕地說起沿途遇見的各種趣事逸聞，完全忽視了背後正用滿含怒火眼神瞪視著自己的存在。
言語間儘顯風度翩翩、口若懸河的姿態。
祝家大公子身著華服，舉止從容，舉手投足之間都流露出世家子弟特有的貴氣與自信，仿佛整個世界都在為他讓路。
他的言談如行雲流水般自然流暢，時而幽默風趣，時而引經據典，引得周圍的人群陣陣讚歎。
然而，這樣的場景顯然不是慕漁想要看到的畫麵。
她的心中隱隱有些不滿，甚至感到一絲不快。
於是她找個理由牽起身邊的丫鬟知書便往南邊官道緩緩而行。
她的腳步並不急促，卻也不遲緩，每一步都顯得那麼從容不迫，如同她內心那份淡然的態度。
看著前方逐漸拉開距離的身影，跟在後的知書不禁眉頭緊鎖。
“明明說好了要陪姑娘出來賞花散步解悶兒的……”
知書忍不住心中嘀咕，但也不敢表現得太明顯，隻能默默地跟隨小姐的步伐。
自從她們遇到祝家大公子後，畫中的畫麵似乎就被打亂了，彆說賞花了，甚至連彼此間的目光交流都幾乎消失殆儘。
就把自家小姐獨自晾在一旁置之不理嗎？
這讓人感覺既無奈又氣憤。
但這對於久經世故的慕漁來說早已司空見慣了。
“許久不見，他們難免多聊兩句罷了。”
慕漁平靜地說，試圖安慰自己和身邊的知書，“既然妹妹無法脫身陪伴左右，我們就自行前往看花好了。”
此時，慕漁的目光越過人群中嘈雜的景象，投向遠處山巒間若隱若現的小山穀方向。
眼中閃過一絲不易察覺卻熾熱無比的光芒。
此行的目的遠遠不止於簡單的遊玩散心那麼簡單。
實則是另有目標所在：京城郊外藏匿的一處名為‘靈草洞’之地。
在那裡據說生長著許多珍稀少見的藥草種類，而其中一種特彆珍貴的東西更是吸引著她的注意。
雖然不確定是否能找到所需的雪蓮葉果，但仍值得冒險探訪一番。
畢竟近來府邸內部紛爭不斷，雖非刻意引起，但所有的事端最終都會牽連至自身頭上。
頻繁提出離開莊園的要求顯然不會輕易得到家族長輩的支持，唯有借助此次難得由大姐提議共同外出遊覽的機會才可能成行。
“走罷，我們過去瞧一瞧。”
慕漁輕聲說道，用手勢向前方山穀指了指，隨即與知書一起加速向目的地趕去。
這種特殊的水果不同於尋常所見普通桑葚那般大小顏色特征鮮明易辨識。
它不僅體型更大些，而且色彩也不是常見的紅黑色或紫黑色調子，而是呈現出一抹極為深沉神秘的藍色光澤，令人聯想到夜空中最璀璨閃耀的星星。
抵達傳說中的秘境後，慕漁立刻開始仔細地給身邊忠實跟隨者詳細描述目標物件外觀特性及形狀等信息要點。
待對方牢牢牢記相關線索後，兩人分工合作分頭展開地毯式搜索作業。
這裡確實是名副其實充滿奇異植被之所。
很快，經驗豐富的慕漁就已經辨認出了諸如苦膽木、虎杖、血鳳藤、白藥子以及安息香等多種稀有品種植物。
儘管如此仔細地查勘過兩遍後仍未見到夢寐以求之物蹤跡。
隨著時間流逝而逐漸失去耐心的主仆二人隻得暫時放棄了希望，準備啟程返回住處所在地。
“小姐，奴婢找遍了整個角落依舊沒有發現任何你口中所述那樣的神奇果實。”
語氣裡帶著幾分失望情緒。
果然就連這滿載奇珍異草之地下也無法藏匿所求嗎？
或許不得不考慮轉而尋求城中清圓齋裡餘姓老者相助才是正解吧。
每當提起那個名字時腦海裡總會浮現起某個熟悉麵孔來讓心情略感煩躁不安起來。
正當準備撤離之際，突然傳來一陣細碎聲響打破寂靜氛圍。
“嘩嘩……”隨著步伐快速移動起來，兩側高過腰身野草隨之輕輕搖擺起伏，就像是在提醒什麼即將發生的事情般預示不祥征兆出現。
意識到可能存在未知危險靠近後迅速警覺過來，並采取行動將保護對象護在其身後安全地帶同時觀察四周動態變化。