“記不住的話，那就餓死罷！”王子虛攤開雙手。
蕭夢吟趕緊抓住他的胳膊：“雖然記不住，但這份恩情，將會化為綿綿江水，細水長流，潛移默化地改變我們之間的關係，雖然無以為報，但善惡到頭終有報……”
最終，王子虛還是決定帶她去吃麻辣燙。不是圖回報，是看她說話語無倫次，怕她真的凍死在南大這11月的冷夜裡。
他認識到這家夥其實也挺嘴貧的。她並不總是那個會在摜蛋時潑人冷水的無情角色，她招人恨的方式也多種多樣。
蕭夢吟步履蹣跚，一路拽著王子虛的衣服。
她落敗的神態、窘迫的動作，顯示出其自尊已被擊穿、傲慢也破碎，她包裹著徒有其表的身材的高冷外衣被撕扯下來，隻露出孱弱空虛的本質……如果王子虛是寧春宴，一定會迎來人生中的幸福時刻，隻可惜王子虛不是寧春宴，所以他並未感到有多幸福。
南大北門外有一處總是煙火繚繞的地方，便是墮落街。攤販如織，行人如麻，青煙升到空中，舔花了星月，茵茵地盤踞在這角落；土豆泥肉拌飯，荷葉包飯，厚切芝士吐司，烤得脆脆的蛋肉堡，全是香氣外形勾人的妖物食品，一來了就忍不住上頭，讓身心俱沉重。
所以謂之“墮落”。
王子虛帶蕭夢吟進了一家麻辣燙店，她在冷鮮櫃裡相當熟練地夾了兩隻基圍蝦、一根蟹棒、一塊魚豆腐、一顆大肉丸、一把刀削麵、五片肥牛、五片肥羊、五片大白菜，最後還點了一個荷包煎蛋。
她領了碗到空桌前等，呆坐，肚子咕咕叫，也不跟王子虛說話，等她的碗上了桌，她馬上對著碗沿，小口喝湯，再夾起肥牛吃起來，看著是餓急了。
她吃得香，王子虛看了會兒，說：“我還以為你不擅長吃這種平民學生黨的食物呢。”
可能是恢複了一點體力，蕭夢吟回答他了：“你眼裡我到底是個什麼形象啊？”
“很文藝很小資鑲金邊瓷器那樣的女生。”
“你這個形容就很刻板印象，但是看在你請我吃麻辣燙的份上，我就不說你了。”
“人是很複雜的，”王子虛說，“在徹底了解一個人之前，隻能用刻板印象進行歸納，不然記不住那個人是誰。”
“哦，你倒是個思想家。”
“我覺得，作家最重要的任務是思考，其次才是寫。”
蕭夢吟眉眼波動，盯著他眼神漫漶地瞧了半天。王子虛不知道這是因為他說了一句和她今天說過的相似的話，對她還以奇怪的目光，還以為她並不認同自己。
蕭夢吟用筷子夾起一片魚板，說：“我今天想了一下，關於你的《石中火》，我覺得，你做得有點太過分了。你還不退賽嗎？”
王子虛更奇怪了：“我哪裡過分了？我為什麼要退賽？”
“你的《石中火》寫得太好了，所以太過分了。”
“身為一個作家，寫得不好，才是過分。”
“但是身為一個在文壇剛出頭的青年作家，用這種極端的方式去頂石同河，完全不考慮後果，是十分過分的。”
“極端？”王子虛攤開雙手，表情如同被指認犯下殺人罪行一般驚詫。
“怎麼不極端。”蕭夢吟將麵挑在空中，刀削麵條升騰起熱氣和空氣纏綿，麵條邊緣逐漸在燈光下變得曖昧，“你看過《昨日星》沒有，知道《昨日星》有多少字嗎？”
“看過，10萬字吧。”
“10萬字不到，”蕭夢吟說，“去年我拿獎，也是10萬字，但是他寫不到10萬字，最多隻能寫到8萬，他還請我幫他潤色了，最終字數也沒加多少。”
“哦。”王子虛心裡很不快，他覺得寫作應該是一個人的戰鬥，但蕭夢吟把她幫忙潤色這件事說得如此稀鬆平常。
“他才10萬字不到，你寫了多少字？60萬字啊，這個字數，還登上了《獲得》，就相當於什麼呢，相當於你拿著把刀，對著自己肚子，站在翡仕評委們前麵，說，你們要是不選我，這把刀就從這裡刺進去，再從這邊拉過來，你們要是不選我選了石漱秋，就相當於請石漱秋幫我介錯。”
“有這麼嚴重嗎？”
“有。”蕭夢吟深深點頭，“你剖肝瀝膽寫了煌煌60萬言，人非草芥，就算評委們再沒有心，也沒法無視你的作品。一邊是10萬不到，一邊是60萬有餘，你把自己和石漱秋放在了一個極其不平衡的天平兩端，這個走流程的遊戲，變成了評委們的大型良心拷問現場，你說你過不過分？”
王子虛瞠目結舌半天，蕭夢吟似乎是嫌他太呆，有點動氣地說：“明白沒？我是說你有機會拿到首獎啊，你不是毫無勝算，我承認你現在有機會了呀！”
這是個好消息，但是王子虛沒有被打動，還沉浸在剛才的話裡：
“但是、但是，我根本不是這個意思啊，我又不是為了拿獎才寫這麼多，隻是這部作品剛好有60萬字，而我剛好寫的是它，我又不是為了跟石漱秋比，更不是為了折磨評委們的良心。”
蕭夢吟看著他的眼神，好像把他幼稚的心思看穿了：
“然後石漱秋剛好跟你同台較量，他又剛好是石同河的兒子，石同河又剛好是文壇那個領袖——如果文壇有領袖的話——你跟我申辯自己無辜有用嗎？”
說完，王子虛沉默，蕭夢吟用手指把垂在臉頰旁的黑發撥開，嘴唇貼上去吃麵。
王子虛感覺這個局麵似曾相識，他又回到了當初投稿《古城》的那時候，這麼多的“剛好”，造就了這個局麵，如果要開解，那就隻好告訴自己，沒事，石同河不是那種人。
但是石同河真的不是那種人嗎？
現在他懷疑。
蕭夢吟說：“然後，告訴你一件事。明年開春，文協剛好要出一份全國圖書典藏名錄，翡仕文學獎的首獎剛好也有資格哦，你說一切是不是剛剛好？”
她的語氣很輕鬆，就像在說“這個蟹棒很好吃”，說完又補充一句：“這個消息不要告訴彆人。”
王子虛窒息了片刻：“錄入典藏名錄後，意味著什麼？載入史冊？”
“嗯，載入史冊。彆笑，這不是開玩笑。錄入之後，你的作品將永遠存放在國家圖書館藏內，隻要圖書館不崩塌，作品恒久遠，一本永流傳。這是個國家級彆的榮譽。”
“那，應該還有下一次的吧？”
“對，有下一次，20年後。”蕭夢吟說，“上一次錄入典藏圖書是在20年前，把建國以來的優秀文學梳理了一遍，下一次，估摸著就是20年後了，嘻嘻。”
“你嘻嘻個鬼啊。”王子虛突然心情變得很糟糕。
“你這麼凶乾嘛？不嘻嘻了。”
蕭夢吟吃完麵，又說：“上一次錄入國家典藏的標準特彆嚴格，石同河恰好因為某些原因沒有作品被錄入，他獲得了很多獎項和認可，唯獨沒有得到這個，所以我想，對他來說這應該是很遺憾的一件事。”
“所以他會希望石漱秋能夠獲此殊榮。”
“所以他會不擇手段。”蕭夢吟將碗裡的內容快吃淨了，“喂，所以我說，你真的不退賽？”
王子虛想了想，他盯著蕭夢吟喝湯。這女人足足把一整碗湯都喝下後，他才對著放下碗的她說：
“我還是覺得，如果評委們覺得我寫得好，就把獎給我；如果評委們覺得他寫得好，就把獎給他。一個比賽，擇優錄取，多麼簡單的一件事，為什麼要搞成這個樣子？”
蕭夢吟翻了個白眼：“嗬嗬，照你這麼說，那世界上所有事都原本應該很簡單的，可偏偏世界如此複雜。”
“是啊，世界本來可以很簡單。”
“再見了，理想主義者，再見。”蕭夢吟擦嘴，把紙巾丟在桌上，站起身，“謝謝你的麻辣燙。”
王子虛盯著她瞧了會兒，說：“一共48塊錢，明天記得轉賬給我。”
蕭夢吟一滯：“就不能請我嗎？”
“自從上次請郝成梁吃飯被坑了之後，我就不請任何人吃飯了，除非跟我關係特彆好。”
蕭夢吟咬了會兒嘴唇，決定不去問他和郝成梁有什麼故事，坐下來，從胸口衣兜裡掏出一支筆，抽了張紙巾，在上麵寫下一串數字，然後扔給王子虛。
“我的手機，加我微信，等充上電了轉賬給你。”
“好的。”王子虛收起紙巾。
“我會給你備注成小氣鬼王子虛。”
王子虛本來想反唇相譏，他想了個特彆毒辣的說辭，但是太毒辣了，他自己都有點受不了，最終乾脆釋然一笑，說：“我會給你備注成大才女蕭夢吟。”
結果蕭夢吟對他的以德報怨相當受震動，站在原地愣了好久。
這次相見基本上可以說是不歡而散，但是蕭夢吟給他提供了很多信息，這些信息讓他心煩意亂。他孤身走在淒冷的墮落街上，身後蕭夢吟卻又叫住了他。
“喂，那個小氣鬼王。”
“小氣鬼我可以理解，鬼王是什麼意思？我不理解。”
“王子虛，”蕭夢吟“噠噠”地跑過來，又拽住他衣袖，“你要是不願意退賽，我建議，你還是去拜會一下石同河吧。”
“拜會嗎？”
“他住在雲池山莊，你去拜會一下他，禮貌一點，把話說開。有的時候詩外的功夫也得做。比賽歸比賽，人情歸人情，冤家宜解不宜結，你現在去找他聊聊，說不定跟他關係就不一樣了呢？”
“是嗎？”
“真的，去見見他吧。”蕭夢吟很認真地建議，“他這種級彆的人物，總不免有些架子，他來找你肯定很難，但你去找他就很容易。說不定，他還希望你去找他呢。”
……
不得不承認，蕭夢吟的建議的確很誘人。但是整晚，王子虛的腦子裡想的都是國家圖書館典藏的事。
“作品恒久遠，一本永流傳”，這種標準的營銷式廣告語，被蕭夢吟半開玩笑似的說出口，卻如同煙頭把地毯燙了個洞一般，深深烙進他心窩裡了，從此之後再也沒法拋卻。
20年一次的榮譽，比諾貝爾文學家還要稀有20倍，比奧運會還要稀有5倍。上了就是名垂青史，不一定能像曹雪芹一樣被記住，但總之能留下一點東西。
沒有中國人能夠這種誘惑吧。
他突然變得很蠢動，他此時甚至能理解石同河對自己的迫害。
也因為如此，他幾乎一夜未眠，後半夜處於半夢半醒之間，做了一些半是清楚半是糊塗的夢，也有可能不是夢，單純是他的胡思亂想。
第二天上午10點鐘的時候，電話催命似的響了，仿佛給了他一錘，他從床上彈起，接通了電話，那頭傳來寧春宴怒氣衝衝的問罪：
“不是說好今天出來嗎？我都等你一個小時了！王子虛你在乾什麼？你是不是想放我鴿子？”
王子虛這才想起來，哦，昨天約好跟寧春宴排練，排練怎麼跟陳青蘿道歉。
他連忙穿好衣服出門，一路狂飆，才在小南門天橋下麵見到氣鼓鼓的寧春宴。
她今天穿著一件天藍色長款呢子外套，裡麵內搭了一件交領的白色束腰連衣裙。外套寶相莊嚴的，一看就價格不菲，裡麵的連衣裙是純白色，看起來很清爽，胸口露出雪白肌膚，襯了一枚亮晶晶的珍珠吊墜。
王子虛遠遠看著，心裡想著如果“感覺”有氣味，她應該是歌劇馬卡龍同款香味，撒了杏仁粉和糖霜的那種，甜膩又清爽。
靠近後一聞，是某種品牌的晨露香調，和想象中不一樣，但也是香香的。
“你看，幸好是來排練了，這要是讓你直接去跟青蘿道歉，那還得了？上來就遲到一個多小時，遊戲開局就失敗，青蘿非得殺了你不可。”寧春宴氣呼呼地抱怨，“冷死了！”
“青蘿不會那麼傻，她等20分鐘見我人不來，直接回家了。”
“青蘿是我叫的，你跟著瞎叫什麼，”寧春宴說完，突然意識到不對，“等一下，你說我傻？”
“我的意思是，”王子虛趕緊改口，“她不會那麼的善良。”
說完，寧春宴的表情還顯示她不滿意，王子虛繼續改口：“溫柔？和藹？慈、慈祥？大氣，心胸寬廣，美麗知性優雅動人……”
寧春宴終於滿意了，扯巴了一下他衣服：“你看你穿的什麼玩意兒，幸好今天來排練了，你穿成這樣，一點都不重視，青蘿她看了就不想跟你說話了，道歉成功率直接下跌78個百分點。”
王子虛低頭看了眼自己的衣服：“還好吧，有上衣，有褲子，什麼都穿得好好的。”
“我看你腦子也是好好的。”寧春宴一臉嫌棄，“算了算了，先去青山廣場吧。”
王子虛問：“不是買辦公用品嗎？”
“你傻啊，讓你們出來買辦公用品，當然不能隻買辦公用品，三下五除二把事情弄完了，還有什麼機會跟她道歉？少廢話，跟姐姐來就是了。”