“程姑娘，藥浴為您準備好了，此湯是我蕭家特製的配方，不止可以滋養肌膚，修補潤膚，養炁回血，青春美顏，還有芬芳不同的凝香丸調理，供您自選。
另外如果您還要精油按摩，我們姐妹可以侍奉，當然，挑彆人也是可以的……”
邢沅芷莞爾微笑，止住蕭家女婢話頭，
“多謝貴閥盛情款待，招待的甚是周道，不過按摩就不必了，我也乏了，等會兒泡一泡就歇了。”
“是，那不打擾您了，有什麼需要再喚我們便是。”
於是蕭家女婢們退下。
邢沅芷關上門窗，忽然收起笑容，攥一把符籙擲出，貼了滿地滿牆，接著又取一把銀針咬在嘴裡，一步躍上房梁，也不顧屋脊的塵埃，使出壁虎遊牆的工夫，滿屋爬行，把那些銀針牽引靈絲，釘在梁上，在屋簷角落了一枚枚銀鈴示警。
掐指算算，確認屋外無人窺測，邢沅芷便在梳妝台邊落座，對著鏡子，往臉上的妝容一擦，好似畫符般擦了好一會讓，才把發簪一解，青絲一落，身上衣衫錦繡，並著一身皮一齊解了，好似蜥蜴蛻皮似的，於是一條粉肉人體，便從‘程小竹’的皮囊裡脫身出來。
然後那肉人把發簪一抹，取出個稻草人來，揭了稻草人背上的符咒吞在口中，把稻草人放到那身空空如也的皮囊裡，掐訣念咒，伸手一指。
‘程小竹’便如吹足了氣的氣球一般鼓了起來，而那肉人則把雪山宮燭台揣在懷裡，一路爬到床底下，縮成一團，好似個肉球般藏起來。
而‘程小竹’則眨眨眼，笑眯眯對著鏡子照照，手一抹又用長發和發簪遮住後腦的裂口，站起身來進入浴桶中沐浴。把身子洗乾淨了，就穿一身單衣，上床歇息。
這樣睡了半夜無事，忽然從床頭傳來“哆！”一聲輕響。
床底下的肉人猛睜開眼，無聲無息爬出床底，往床上一望。
隻見床榻上‘程小竹’已被削掉了腦袋，脖頸的端口光滑無比，皮囊泄了氣隻剩一癱皮皺巴巴散落床榻上，皮囊裡的稻草人也被斬成兩段。
那肉人滿眼驚恐，捂著嘴，就要縮回床底。
然後門外傳來一聲冷笑。
“嗬，還不賴嘛。”
肉人一看逃也逃不掉了，咬咬牙，就對著門跪拜，
“九天玄女聖母元君大天尊，青棠弟子邢沅芷，拜見前輩。”
門外那人冷冷道，
“好，你既躲了我一劍，今日命不該絕。
門外給你準備一身新衣，穿上了，出東田，溯蘭池，越北塹，幫我放一把火，燒了台城。
做成此事，本座由你出城不追，踏錯一步，就殺你的頭。”
“遵法旨。”
肉人一咬牙，把門一開，隻見地上有一身皮，正是剛才給她打水的蕭家女婢。
於是也不耽擱，把那身皮當頭一罩給穿上了，取燭台在手，速速依照吩咐出門。
那台城是蘭陵內城，也是蕭家寶庫錢艙，蕭家老祖閉關之地。如此重地，自然守備無數，萬一被逮著了，以魔宮折騰人的本事，絕對是個生不如死。
但邢沅芷也不是傻子，立刻就死和等會兒再死很好選麼，於是一路出了東田小苑，來到蘭池邊，然後沿著荷塘北向台城去。
這會兒天色已黯，烏雲遮月，隻有蘭池上金蓮朵朵散發的微光，好似漫天星辰都落在池中，這一片蕩漾微光之間，分明可見幾艘金舟寶船泛於荷塘之上，那闌珊燈火之間，氤氳五彩光霞四散，隻聽歡聲笑語，載歌載舞，琵琶聲音如珍珠擊玉，遠遠得推著漣漪回蕩開去，分明是蕭家貴子們還在徹夜尋歡，酒宴未散。
邢沅芷低著頭，沿著河堤往北，穿著一身蕭家女婢的新‘衣’，倒也沒有巡街的衛士多瞧她一眼。於是一路到那台城塹壕之下，隻見關門已鎖，宮牆上火光重重，不知金甲衛士值守，牆垛間神臂弓機弩張弛，戒備甚嚴，正猶豫怎麼‘越’過去。
然後便見一線明光忽然從天際落下來，好似隻飛鳶自雲霄間穿梭，從那成片火把間飛掠而過，隻留下隻羽片翼的殘影。然後牆垛間一片燈火晃動，傳來咕咚咚重物落地的音聲。
聞到那擴散開來的血息，邢沅芷心底一片冰涼。
但她也知開弓沒有回頭箭，走到這裡已經牽扯進天大的因果中了。
當即也咬著牙，把裙角一撕，露出一對雪白的大腿，幾個起跳飛身撲上城塹，使出壁虎遊牆的本事，一路攀城而過，翻過牆垛，隻見城牆上一地滾落的人頭。
好劍仙。
一息的工夫都沒有，一哨的守軍就全殺了。
這樣的人在暗中盯著，怕真是踏錯一步，頭就滾下來了。
蕭家今兒完了。
當下邢沅芷再無遲疑，飛身一躍，落入台城中去。
“……那是什麼？蚱蜢？”
石茥站在畫舫船舷，眯眼眺望遠處翻過塹壕的黑影，隱約好似看到一抹劍光。
不過不遠處蕭家樓船寶舟的華光太絢爛，照的也看不清。
而還不等她分辨清楚，蕭寶琴醉醺醺的跌上來，差點給她撲到水裡去。
石茥給嚇了一跳，驚叫著“殺你的頭！”，寶琴則哈哈大笑，挽著她的手道，
“大難不死，必有後福！我們逃出生天！公主怎麼不多喝幾杯！
江南的魚膾細羹，比之北陸的鹿肉火燒，也彆有一番風味吧！”
石茥惱怒得瞪著這醉鬼，
“哪兒還有心情吃喝！十三娘一點不替你那姘頭擔心麼！到現在他都音訊全無，怕不是死了！”
寶琴也是醉了，嗬嗬嗬得笑了一陣，
“公主怎麼如此在意那男人，莫不是見了他的身段，也懷了春了？
那我從家裡挑幾個身段相貌相似的，與你對飲如何？”
石茥略有些惱怒道，
“人家好歹舍命救了咱們，你怎麼一點都不在意，還有空在這飲酒？叫你家發援兵救人啊！”
“援兵?嗬嗬！”
寶琴搖搖頭，望著手裡的玉樽葡萄酒笑了笑，灌了一杯，
“我連上去那艘大船的資格都沒有，大堂兄的麵都見不到，人家就這麼好吃好喝招待，什麼意思還不明白麼。援兵？援兵都在這兒嘍～”
石茥也是惱了，
“我不懂你什麼意思！這天下大多是薄情寡義之輩，有幾個肯勞碌奔波，自陷水火，拔刀救人性命的！
你若也隻當那家夥是用過就丟的棋子，又何必連朝儀刀都送他？你便是看不上他，就衝人家這份心，難道還不夠登船去，替他求一求麼！”
寶琴輕歎了一聲，扭過頭去，
“我怎麼沒求……隻可惜，劉公子是真性情的好漢子，但草莽英雄，卻不通人情世故，此遭他來蘭陵一趟，可是把我宗家的大兄得罪狠了。
人家不計較他是一路打進來的，召齊近臣，掃塌出迎，以禮相待，好言相勸，仙丹法寶更是一樣不缺，做足了排場，給足了麵子，隻等他跪下來拜謝，稱一聲明公的。
可他呢？就愣是一個謝字也沒有，三番四次頂撞，讓大兄在一眾近臣麵前下不來台，最後居然還說要去找我爹，唉……
試問若是坎國公家，這樣的人如何處置呢？”
石茥也無語，那還有啥好說的，不識抬舉，殺頭唄……
寶琴也是苦笑，
“我那大兄……罷了，其實我蕭家的男人，說好聽些，是心細如發，辦事周全，說難聽些，就是外寬內忌，器量狹小。兄長沒有當場翻臉，已經算很隱忍的了。
無論如何，現在他當家主事，哪怕為了維護蕭家的麵子，也已請了震國仙籍在冊，各宮各派的許多高手來相助。
現在人家不都在那船上吃酒麼，隻等人馬陸續到齊，自然會去破陣救人，與魔門的做上一場。討回麵子來。
若我再不識抬舉，一再上去催促，萬一真把大兄惹怒了，反而要壞事，如此也隻好再等一等了……”
石茥也是氣惱道，
“你們家做事也忒不爽利了！婆婆媽媽的！好歹也是震州世閥！人家都跳到臉上了欺負了還縮頭縮腦，瞻前顧後！這還等什麼等！要是我，就即刻就點起兵馬，把叛臣賊子統統殺了！”
“嗬嗬，北國兒女果然快意恩仇，我敬你一杯！”
石茥根本不搭理她，寶琴也不氣，就自己乾了一杯，
“中原有中原的玩法，但終歸隻有手裡有刀，才能大聲說話。隻有自己先活下去，才能顧及其他。
我們蕭閥看著風光，也不過是替王主看管家業的奴才，侍奉後宮的妾室罷了。
如今盜賊四起，天下騷亂，連三垣當家做主的男人都漠不關心，我們又有什麼好憂愁的呢？
不如今朝有酒今朝醉，萬事皆隨緣吧～”
她又喝了一杯，就醉臥在欄杆旁，呼嚕嚕打起了鼾。
石茥無奈得望了她一眼，又恨恨得扭頭望向那大舟上，還在歡聲笑語，載歌載舞，沉浸在溫柔鄉中的紈絝，也是咬緊嘴唇，
“隻恨不是男兒身……”
她終究也無可奈何，隻得扶起寶琴回屋睡，免得湖風給她吹著涼了。
而在她身後，台城裡，一道明豔的火光，逐漸亮了起來。