芸娘沒回應，再次探手去撫摸他的臉，試圖勾勒出他的五官輪廓。
雲錚下意識伸手扣住她的手掌，將其輕輕貼在自己臉上。
“娘，您還沒回答我的問題呢，您是不是認識世子夫人？”
芸娘的指尖微顫，靜默片刻後，搖頭道：“那麼尊貴的人兒，娘怎麼可能會認識的呢？
之所以落淚，是想起了鎮子上的說書先生經常講的故事，
據說永寧侯府滿門忠烈，為了守護咱們老百姓的安寧，灑熱血拋頭顱，幾乎滿門傾覆，
如今偌大的侯府嫡係，就隻留下一個孤女，何其的慘烈，又何其的悲壯？”
雲錚聽後倒是沒懷疑。
他也覺得如今清冷的永寧侯府令人惋惜。
倘若侯府還有男丁在，又豈會任由裴家那般欺辱世子夫人？
“所以天道不公，該傳承的死了個精光，該下地獄的卻在人間欺壓無辜百姓。”
芸娘緩緩收回視線，不經意的問：”聽說雲大小姐三年前出了嫁，她過得可好？”
說完，她又兀自搖頭，自嘲道：“瞧我這話問的，大小姐是永寧侯的嫡女，
哪怕念在侯府祖輩的功勳上，她的婆家也會禮待她，她自然過得好。”
雲錚抿了抿唇，靜默片刻後，啞聲開口：
“不，她過得並不好，夫婿寵妾滅妻，婆母尖酸刻薄，她在婆家舉步維艱。”
芸娘愣了一下，待反應過來後，飽經滄桑的臉上露出了震驚之色。
“怎麼可能？她是侯爺捧在手心裡寵著的嬌嬌女，那些人怎麼敢那樣對她？”
老婦的聲音很輕，近乎呢喃。
雲錚聽得不是很真切，隻依稀捕捉到了‘侯爺’‘嬌嬌女’等字眼。
直覺告訴他，母親與永寧侯府有著千絲萬縷的聯係。
猶豫幾許後，他又開口詢問，“娘，您是不是跟侯府有淵源？”
芸娘的呼吸猛然一滯，怔怔的‘看著’前方的虛空，陷入了猶豫躊躇之中。
如今侯爺已故，大小姐在婆家又過得不好，她能將當年的真相告訴世子麼？
若說了，二房再對他起殺心，而大小姐又護不住他該怎麼辦？
她拚了命保下的小郎君，可不能再遭二房夫婦的毒手了。
“娘曾經確實受過侯府的恩惠，不過那都是往事了，不提也罷，
你說雲家大小姐幫了你，具體是什麼事，能與娘說說麼？”
雲錚一直未將他心儀國公府庶女的事告訴母親，怕她跟著擔憂。
眼下他也不打透露，還是等一切都塵埃落定之後，再與母親細說吧。
“就是狩獵的時候不小心闖入了京中某權貴家的圍場，對方想要為難於我，
恰好被世子夫……雲家大小姐撞上，她替我解決了麻煩，我欠她一個人情。”
芸娘聽罷，緩緩垂下了頭。
難道這就是天意麼？
或是侯爺顯靈，牽引著這對素未謀麵的親姐弟碰了麵？
“大小姐果真是心善之人，錚兒，以後她若是遇到什麼困難，你一定要傾囊相助，記住了嗎？”
雲錚雖然好奇母親究竟與侯府有怎樣的淵源，但還是尊重她的隱私，沒再繼續詢問。
“您放心吧，大小姐是我生命裡的貴人，我會好好報答她的。”
說完，他扶著老婦躺了下去。
“您先歇會，我去廚房看看藥煎好了沒。”
說完，他起身離開。
芸娘聽著他漸行漸遠的腳步聲，眼角又淌下兩行淚。
但願侯爺在天有靈，保佑她們姐弟日後能相認團聚吧。
…
侯府。
雲卿正在翻看餘伯收集回來的，關於柳氏母子的信息。
柳茵娘本是青州某縣令的女兒，身份雖然不顯著，但貴在是嫡出。
雲橋十年前去青州談生意，偶然結識了她，兩人彼此看對了眼，一來一往便生了情。
半年後，雲橋求九房主母為他提親，隨後迎娶柳茵娘進門。
這些年來，柳茵娘一直待在後宅相夫教子，輕易不出府門，人際關係很簡單。
“姑娘，奴婢有個問題想不明白，還請您解惑。”青蘭在一旁開口道。
雲卿放下手中的信箋，抬眸朝她望去。
“嗯？什麼問題？說來聽聽。”
青蘭斟酌了一下說辭，這才娓娓道來：
“若九房真的覬覦侯府爵位，大可以讓嫡子將媳婦孩子趕出家門來投奔你，為何要選雲橋那個庶子？”
雲卿冷哼出聲，“這就是他們的高明之處，若選嫡子，太過招搖了，怕我會有所顧慮，
而庶子就不一樣了，能讓我高枕無憂，不必擔心他們哪天將人又要回去，
至於後續的爵位，他們隻需鏟除那庶子，就能將其收入囊中。”
青蘭聽罷，臉色漸漸變得難看起來。
“既然您已經猜到了他們的心思，為何還要收留那對母子？您就不怕引狼入室麼？”
雲卿勾了勾唇，笑得雲淡風輕。
“那柳茵娘不是愚蠢之人，她應該明白九房的打算，知道一番努力最後不過是為嫡子嫡孫做嫁衣，
我就不信她會心甘情願為九房做事，最後犧牲自己的兒子成全嫡子一家。”
青蘭眨了眨眼，笑問：“您的意思是……策反柳茵娘，讓她斬斷與九房的聯係，隻聽命於您？”
雲卿倒了杯茉莉花茶，輕抿兩口後，挑眉道：“這樣不是皆大歡喜麼？
我順利找到合心意的繼承人，她順利扶持兒子上位，多好。”
青蘭猶豫了一下，試著問：“您真不想將爵位留給未來的小郎君？”
雲卿伸手在她腦門上彈了一下。
“有陛下在，我不可能與彆的男子孕育子嗣。”
青蘭忍不住嘀咕，“那您就與陛下生個小郎君吧，反正彼此有意，誰也不會委屈了誰。”
雲卿不禁失笑，提醒，“若誕下他的孩子，以後也隻會封太子封親王，又豈有來雲家繼承侯爵的道理？”
青蘭撓了撓頭，訕訕一笑，“好像是這麼回事哦。”
雲卿放下茶盞，緩緩從繡墩上站了起來。
“命管事的備些祭祀之物，我等會去趟祖陵。”
青蘭知道她要去陵園做什麼。
與裴家聯姻是侯爺親自敲定的，想必侯爺在地底下看到她過得如此艱難，也無法瞑目。
如今已經順利和離，她自然要將此事告知亡父，讓逝者能夠安息。
“好，奴婢這就去安排，侯爺愛喝您釀的酒，奴婢多準備一些。”
“……”
半個時辰後，雲卿帶著青蘭出府。
馬車剛駛出城，就被人給攔下了。