紀火離開後，一個土遁便來到了龍神廟。
這龍神廟的大門是關閉的，不過他顯然也沒打算走正門，從土裡鑽出來時就已經在院子裡了，正好和坐在院中的老廟祝四目相對。
紀火：“……”
老廟祝渾濁地眼睛看了他一下，沙啞著嗓子笑嗬嗬道：
“小娃娃，天天在土裡鑽來鑽去的可不好，指不定啥時候就鑽到人家籠子裡去了，到時人家把籠子一收，你就被逮到了。”
紀火尷尬地從土裡冒出來，拱拱手道：
“多謝老人家教誨，小子知道了。”
他旋即指著老廟祝的腦門，好奇問道：
“老人家這是？”
老廟祝起身，慢吞吞朝著廟裡走去，隨口道：“噢，不小心撞門上了。”
“是哪個不長眼的門，咱把它鋸了算了。”紀火嘴角抽搐，隨後回了句，也跟進了廟裡。
神壇上，龍神的斷角雕像靜靜佇立，安靜無聲。
他見著老廟祝還在慢騰騰點著三根香，恭敬地朝著雕像祭拜，然後插在香爐中。
紀火有些猶豫，他之前猜測，怕是蛟龍大王其實已經占據了龍神的名義，甚至在某種程度上，能通過神像降臨視線在人間。
不過除此之外，應該能做的也就不多了。
紀火想了想，旋即同樣拿起三根香，點燃，恭敬地朝著龍神雕像祭拜。
老廟祝看了他一眼，疑惑問道：
“你在拜龍神？我記得你剛來時，也未曾祭拜過龍神。”
紀火笑了笑，道：“我祭拜的，不是此時海中的那位，而是當初為了人間願意折斷犄角的那位龍神。”
老廟祝微微愣神，旋即含笑點頭：
“善！”
紀火把香插入香爐中，疑惑問道：
“老人家，其實我想不明白，為何那蛟龍大王能李代桃僵，收集到屬於龍神的信仰之力。”
老廟祝拿起抹布擦拭著神壇，慢騰騰解釋道：
“因為它變成了龍神的模樣，它想著自己是龍神，念著自己是龍神。當它以龍神的形象救助落於海難的百姓，沿海的百姓也相信它是龍神，於是，它便是龍神。”
紀火微微訝異：“這麼隨便的嘛。”
老廟祝笑道：“龍神並不是一個特指，你可以叫龍神，我也可以叫龍神，它自然也可以叫龍神。”
“它能落到這雕像上，也隻是因為它用了這個形象，而且這雕像無主，於是它便能落下來。”
紀火有些恍然。
合著那蛟龍大王並不是篡了龍神的神位，隻是因為它用了龍神的形象，於是才能降到這個神像上。
相當於再開了一個一樣名兒的馬甲，看上去一樣，實際上完全不同。之所以隻有它這個馬甲出來到處興風作浪，隻是因為原本那個馬甲的主人沒再上線了。
老廟祝笑道：“其實那隻蛟龍走入了誤區。它想著篡了龍神的神位，就能得到信仰之力，但這些年來它收集到的信仰之力其實少得可憐。”
“因為龍神的名氣實在太大，百姓們的信仰指向的大多是那位龍神，而不是它。”
”它能收集到些許信仰之力，隻是因為它以龍神形象救助那些百姓而已……人們感激它，那些許的信仰才指向它……不是因為它是龍神的形象，人們才會信仰它……”
紀火明白過來，說道：“也就是說，它若是以自己原本的形象救助了人們，人們給它立了祠堂，它也能得到一樣的信仰之力？無關它是不是龍神？”
紀火嘴角抽搐：“所以它這麼多年裝龍神其實是白裝了？還不如老老實實用自己形象在海上撈百姓？”
“便是這麼個道理。”
“甚至因為它是假扮的龍神，當它救助的百姓對外宣傳被龍神所救時，聽到的百姓便會以為是最初那位龍神，於是去廟裡祭拜，祭拜的也是那位龍神，而不是它，所以這部分信仰之力它也沒法兒得到。”
這倒黴孩子……紀火嘴角抽搐。
老廟祝想了想，還是開口：“其實也沒白裝吧，好歹它也偶爾能降臨到這個神像上嘛，相當於白得許多神廟。隻是大多數祭拜這神像的，都是原本的那位龍神，不是它罷了。”
紀火心裡已經默默為那位倒黴孩子默哀了。
老廟祝看向紀火，微微笑道：
“想得到什麼，便需要付出什麼。信仰的源頭不在於索取，而是付出。當你給人們足夠多的幫助，人們也會反饋他們的信仰給你。”
“香火，便是這麼誕生的。”
紀火微微屏息，似乎明白些什麼。
老廟祝接著說道：“百姓是很純粹的，誰對他們幫助多，他們便信誰，便會給予誰反饋。”
“至於神像是什麼模樣，都無妨。那隻是信徒對你反饋信仰的媒介而已。”
“香火純粹，不含雜質。”
“香火最終會落在神明的頭上，因為這是祂們應得的。”
“人間的香火神道便是這般簡單明了，沒有任何取巧可言。”
說著說著，老廟祝忽的看了他一眼，臉上帶著頗為有趣的笑意道：
“至於神像，其實要求沒那麼高的，隻要有個固定錨點，讓信仰之力能彙聚就行。就算形象是個女子，實際是男兒身，那也無妨。”
紀火被他這一眼看得莫名其妙，總覺得他似乎意有所指，等他想細問時，老廟祝已經擺擺手。
於是紀火微微頷首，雙手左右一拂衣袖，恭敬行禮道：
“小子受教了。”
老廟祝平靜受了他這一禮，慢吞吞走回小院，坐回老人椅上，笑著問道：
“你怎麼想著來龍神廟的？”
紀火把水壺放在爐火上燒著，隨口笑道：
“方才小子彙聚大地之力凝聚城牆時，方圓百裡的土壤皆可任意操縱，隻有這龍神廟下的土地怎麼都控製不了，小子這才知道之前有眼不識泰山，看走了眼。”
老廟祝恍然道：
“原來如此。”