在蟬鳴叫最激烈的那一日，向桉傷好了，離開床後她做的第一件事是去了小汝的房間。
粉色的床幔裡，小汝躺在床褥裡，圓圓的小臉兩頰深深凹陷，顴骨高高凸起，枯瘦的模樣仿佛風中殘燭一吹就要滅。
“小汝——”
邊喊向桉眼淚邊流，待慢慢走到她床邊握住她皮包骨的手，哽咽聲已經替代說話聲。
小汝躺在床上，笑容如一碰即碎的脆弱乾花，漂亮但蒼白：“公主，奴婢沒事，奴婢很快就會好起來了。”
“……你瘦了。”
“人受傷都會瘦的，公主不必擔心奴婢。”
“你、你、你”
向桉再說不下去，問不下去，兩人已經相擁在一起哭泣。
不知多久。
“好了好了，彆哭了。”啞著聲音，向桉為小汝小心擦去眼角眼淚，“有我在，你什麼都不要怕。”
“奴婢知道的、知道的，奴婢不怕的。”小汝哽噎抽泣。
“不怕、不怕。“向桉環抱著小汝，嘴上說得輕鬆，心裡酸澀無比。
她沒眼瞎，她沒錯過小汝適才在看見她進屋時灰敗眼神重新燃起的欣喜與開心。
被宮裡那成人手臂粗的棍子，一棍打在腿上，那種鑽心的痛，那種再也站不起來的恐懼，怎麼會不痛？不害怕？
輕輕扶起趴在肩頭的小汝，向桉勉強扯出笑：“許有仁可有和你說過你能站起來？”
“說過的，奴婢知道的，治病用的銀子和藥材，皆從奴婢的月例扣……”
“亂說什麼。”向桉不滿瞪她，“你可是要陪我一輩子的人，這是我提前賄賂你的，怎麼？莫非你不想陪了？”
“奴婢、奴婢……想的……”小汝剛擦乾眼眶又聚起兩小團淚花，她怎麼能不知道公主是故意說的，為的就是讓她放心用藥，安心養傷？
“若真要報答我，便快快好起來，這便是你對我最好的報答方式。”向桉輕拍小汝的手背無聲安撫她，“一切交給本宮就是。”
眼眶聚起的那兩團淚花落下，小汝用手背迅速抹去：“是，奴婢遵命。”
好一通安撫後，向桉從小汝房中走出時已是正午，太陽高掛在天上，蟬鳴悠揚，院中的兩棵梧桐樹長勢鬱鬱蔥蔥，熱烈的陽光灑在樹冠上便變成了一把綠傘，撐出一小片樹蔭。
刁席站在梧桐樹蔭下，不知名矮花矮草沒過他鞋麵，他卻垂首出神地死盯著腳尖，就連蟋蟀蹦上褲腿也沒管。
向桉走去，背誦文章一般流利道：“刁席，桃源縣人，塬十五年五月三日進公主府當一名小廝，因身手不錯，於同年通過選拔，成為侍衛，然而因你性子過於耿直，孫藝擔心你得罪本宮，所以給你分配了個守院的活計。”
前些天屁股傷著了，向桉便趁勢將公主府裡裡外外事無巨細查了個底朝天。
孫藝，掌管、料理公主府大小事的總管，雖是個太監，行事卻頗為果斷。
據聞此人在宮中當值時極得皇帝看重，所以在向桉從宮中搬至公主府時，皇帝擔憂向桉年幼壓不住底下奴才，特意派他到公主府做一府總管。
刁席垂首沉默，對此向桉並不多有意外，自顧自道：“……你和小汝定情了。”
刁席聽言立馬抬頭看她，一雙眼瞪得溜圓。
“本宮查過了，你自當上侍衛後便馬不停蹄向小汝示好，一持續便是三年。”向桉眨眼，平鋪直敘，“這一點，本宮很佩服你，在最苦、最難咬牙愣是不肯找小汝幫忙，反倒選擇春風得意後才向她表露心跡，不錯。
不過，一開始本宮原以為你是什麼得不到便不放手，是個深沉城府的偽君子，誰知，後來一深查，本宮發覺早在多年前，小汝還未被本宮撿到時你們似乎便早已經認識。
雖說具體事並不知是什麼，更沒有證據，畢竟多年過去，僅就有一人隱隱對當年之事有印象，但小汝如今對你有意，看在小汝麵子上，本宮便停手不再往下查，不然你以為本宮為何一直到現在都沒有找你？”
“嗬，你既如此關心小汝？那為何！為何、為何……”
“為何本宮沒有護住她，反倒讓她受了傷？”向桉從容接過刁席想說而未敢說的話。
刁席不語。
他自認為自己是占理的，可麵對向桉這份鎮定自若時他不自覺地選擇了閉嘴。
向桉漆黑眸子直視他，道：“你恨本宮。”
她的語氣沒有意外，沒有疑惑，就是淡然。
“是！我恨你。”
隨著向桉的話落下，刁席心頭的恨意瞬間戰勝一切，所有的所有仿佛在刹那間皆有了宣泄口：“就因為你莫名其妙的謠言，因為你受了委屈，因為你的幾滴眼淚，所以她一氣之下去打了那幾個奴才。
可陛下不忍重罰你，不忍重罰魏文潤，於是替你出氣、維護你聲譽的小汝替你受了罰，可是憑什麼？她做錯了什麼？
若你沒有帶何桃回公主府，若不是你讓她留下看守何桃，她怎麼會遭受折磨？怎麼會受這麼大的苦痛，怎麼會崩潰到連見都不想見我？怎麼會、怎麼會成跛子？你讓她一個姑娘家日後如何見人？”
說著說著，他已是哽咽不已，下一瞬目光觸及到不遠處那扇閉合上的房門時溫柔了：“可她不恨，她說她願意。”
“……”
向桉抿嘴緘默，她知道小汝是因為謠言在茶樓打的人，卻不知道是因為她哭了，所以小汝才去打人，怪不得她百思不得其解為何這一局與前幾局軌跡不一樣，沒想到原因竟是在這兒。
思緒在腦海中幾經翻滾，最後全化為碎片漸漸散去。
軌跡偏移就偏移了，最重要的是當下，向桉回神：“想報仇嗎？”
刁席驚愕，愣神片刻後搖頭：“謝公主，但不必，主辱仆死，天經地義。現在她沒有死，隻是跛了，已經很好了，不是嗎？”
向桉：“……”
的確，主辱仆死是這個時代特點，但是她不認可，她想反駁，但張不開口。
前不久，她隨口間已將人命視為沒什麼了，她如今又有什麼樣的立場來說這樣正義凜然的話？又有什麼樣的立場來反駁這個時代特點？
壓下滿腦子亂七八糟的想法，強迫自己不要亂了心神，而專注於眼前事。
向桉強硬道：“給你三天時間，若想為小汝報仇，隨時來找本宮；若不想，本宮一個人為小汝報仇。”