徐縉坐在錢塘市舶司的官署裡，窗外飄來鹹腥的海風，帶著龍涎香焚燒後的苦味，他拿著一封信仔細地看著，完全沒有去看眼前那兩個已經汗流浹背的市舶司官吏的神情。
一個春天一個夏天半個秋天，已經足夠徐縉握住當初顧懷留下的權柄，成為江南實際意義上的執韁人了。
他做的事情不多，但也絕對不少，當初顧懷離開前的那一番奏對，現在已經有許多都落到了實處，偌大江南的富庶未來，正在一點一點地成真。
當然，在這個過程裡，徐縉不可避免地會用很多或暴戾或陰損的手段，如果換做是其他坐鎮江南的官員，或許還會有所忌憚，甚至被那些聯合起來的商賈士紳逼得手足無措，但徐縉是誰？是一個敢於孤身入倭國挑起倭國內亂的狠人，和他對上，那些富商士紳倒黴的程度或許不會比當初的源義滿差半分。
他似乎打定了主意要做一位孤臣，不拉幫結派，也不結黨營私，他唯一感興趣的就是讓江南的路走得更快一些，讓絲織的大世來得更早一些，至於對倭國的掠奪，對海外貿易的開拓，那些更是不遺餘力要去做的事情，歸根究底，他終究是個適合的人。
但在前方那兩位市舶司官員看來，徐縉大概是此刻他們最怕的人。
徐縉放下那封從北邊送來的信件，輕輕擺手，一旁等候許久的戶部官員手指在鎏金算盤上輕輕一撥，串好的算珠撞出沉悶聲響，已經滿頭是汗的市舶司提舉趙汝成盯著那張墨跡未乾的《海貿抽分單》，喉結上下滾動，片刻之後，似乎是數字出了問題，戶部官員用銀鑷子夾起片玳瑁甲，輕輕刮去市舶司賬冊邊角的墨漬，露出底下足以讓人瞳孔緊縮的原始記錄。
“趙大人這手揭白補造的功夫，倒是愈發精進了，”徐縉喝了口茶，說道，“隻是白銀換成硫磺，那些被劫掠的倭人怕是要咳血而亡，因為為了一些硫磺而賠上性命，無論怎麼看都不太合適。”
趙汝成身子微顫，身下的椅子發出細碎聲響：“徐大人”
“是不是想說此事你不知情？或者說市舶司上下那麼多張嘴，靠一點俸祿終究是養不飽的，而私掠這種事隻需要改一改上報的單據，就能為那些富商省下一大堆銀子，這種人情往來，何樂而不為？”
徐縉站起身子，看著越發癱軟的趙汝成，歎了口氣：“貪一點嘛，我理解的，如今錢塘的港口隻要稍微動點腦筋，就能日進鬥金，沒道理要求當官的手也那麼乾淨是不是？隻是你千不該萬不該，不該在私掠這件事上動手腳，明明錦衣衛已經到了江南，你卻還要頂風作案，實在是想讓人感歎一聲膽子很大啊。”
他走了出去，兩個錦衣衛立刻大步走進，將鼻涕眼淚橫流的趙汝成架了起來，徐縉沒有去看嚇得瑟瑟發抖的其餘市舶司官吏，隻是問道：
“這是這個月抓的第幾批貪官汙吏？”
“第四批，大人。”
“看來死的人還是不夠多，才讓他們有膽子繼續貪，”徐縉輕聲道，“把他們押去市集，不，還是碼頭行刑吧，讓更多的人看一看，私掠這件事，誰伸手誰死。”
“是！”
腳步聲逐漸遠去，徐縉站在原地，摸著袖子裡拿封信，想到了當初將自己提拔起來的那位年輕王爺，輕輕笑了笑。
果然不愧是自己投效的人，倭國都已經那個鬼樣子了，居然還要禍害一遍？
當初台州大戰後，倭寇雖然沒有斷絕，但再也不成氣候，零零散散的倭寇偶爾還會登陸，但已經無法再現當初那種禍亂沿海的情況，雖然很難根治，但大多數時候，那些倭寇還是會被趕下海喂魚。
而倭國那邊，挾天皇以令諸侯的源義滿死了兒子，死了老婆，當時就差點一命嗚呼，後來不知靠什麼吊住了命，但也沒活太久，幾個月前就歸了西，他留下的幕府雖然勉強能控製住京都地區，他還活著的小兒子源本義繼承了大將軍的位置，但很可惜其他的諸侯似乎不太買賬。
倭國就此陷入內亂，各路諸侯打生打死，源氏幕府勉強守住京都，但似乎也守不了多久了，繼續這樣下去，下一個能統一倭國的人物，也不知道什麼時候才能出現。
亂成這個模樣，想要大規模劫掠大魏沿海自然是再不可能的事情，而在私掠一事上嘗到了甜頭的魏人更是千帆競渡，隻差沒把倭國的沿海一掃而空而情況已經成這樣了，那位居然還是嫌有點慢。
那麼，是時候給倭國再挖個坑了。
徐縉目光微動，看向一旁等候的吏員：
“本官要知道倭國、高麗如今的所有情況，尤其是高麗！派兩個人跟船出海，去親眼看看高麗的現狀，再派兩個人去倭國，找到源本義，問一問他，倭國大將軍的位置好坐麼？當初本能寺內見過他的那個外來和尚，如今想要再見一見他！”
京城。
輕輕將一份批改過的奏折放到了手邊，楊溥喝了一口濃茶，但臉上依然顯露出掩飾不下去的疲憊與蒼老來，讓旁邊偷偷看著首輔臉色的兩位小黃門提起了心。
誰都知道首輔很忙，誰也都知道，首輔的年紀越來越大了，前些日子聽說首輔大人在文華殿內昏厥過去了一次，那次可把所有人都嚇得不輕，生怕楊溥要步當初張懷仁的後塵可萬幸的是那不過是偶然事件，從那之後首輔不再批改奏折到深夜，也就再沒出過這樣的事情。
如今的楊溥宿在內閣的時間越來越多了，內閣裡雖然又新入閣了兩位閣老，但大魏的太多事情還是壓在了他的身上，一座沒有皇帝的京城，首輔要做的就不再隻是在奏折上票擬意見，然後安心等待皇帝的批複就好，而是要實實在在地扛起大魏的江山，做每一個決定，那筆都重若千鈞。
“將這幾份奏折送去司禮監加印，這幾份送到禮部，今年的秋闈要開了，務必不能忙中生亂”
楊溥輕聲交待著，兩個小黃門躬身領了奏折出去，過了片刻內閣重新安靜下來，一道身影出現在了門外。
內閣次輔李仁靠著門欄，看了一眼楊溥還握著的筆，問道：
“還不休息？”
“再批完這幾份北境送來的折子。”
“雖然我也很想做首輔，可你要是出了事，靖王不知道要鬨出什麼樣的風波來，所以我還是勸你一切以身體為重，”李仁說，“政務不是一天就能處理完的，你這麼拚命，內閣其他閣老也就不敢懈怠，都是七老八十的人，我剛才去隔壁看了看，王閣老都快暈過去了，你就彆拉著所有人一起受罪了。”
“多看一點是一點。”
李仁歎了口氣，走進文華殿繞著楊溥轉了一圈，問道：“你知道你現在讓我想起誰了麼？”
“誰？”
“張懷仁，”李仁說，“不管是模樣，還是姿態，甚至連說話的語氣，你都跟他臨終時越來越像，都是一副擔心自己活不長了想多乾點活的樣子。”
“這話聽起來像是在咒我。”
“你老實說，你是不是預感到了什麼？”
換做當初，李仁或許還不敢這麼隨意地與楊溥說話，要知道李仁一向以牆頭草出名，當初能做上首輔，不過也是因為靈帝駕崩時楊溥需要拉攏他這位閣老起草遺詔，可後來陰差陽錯，楊溥首輔他次輔的格局也就定了下來，直到當初顧懷與他在內閣外的一番對話，才讓李仁徹底成了半個他們的自己人。
若是沒有李仁這個次輔同樣支撐著朝局，顧懷帶走天子後京城想穩定下來，還真沒這麼容易。
楊溥手中的筆停頓下來，他看了一眼窗外昏暗的宮城，不知道想到了什麼。
“也許你說的沒錯，我現在多少有些理解張懷仁的心境了，”楊溥說，“在我還是次輔的時候，我曾經覺得張懷仁是個很迂腐的人，隻知道像驢一樣埋頭乾活，史書上如何評價，他都不在意，哪怕明知道死後可能會被清算，也不給自己留一條後路。”
“我也覺得首輔大人您可比張懷仁聰明也清醒得多了，應該不至於讓自己淪落到那番境地。”
“然而實際上，張懷仁才是那個聰明人，”楊溥說，“他一輩子都隻追求一個‘問心無愧’，生前事做到儘力就行，至於生後事？死都死了，還去管那些作甚。”
“聽起來首輔大人您的心境出問題了啊，大權在握，帝國執掌，不應該意氣風發麼？這些話聽起來就跟回溯前生一樣。”
“都這把年紀了，還有什麼看不開的呢？”楊溥笑了笑，“也許張懷仁那樣的歸宿也不錯起碼我在死前還能看到大魏北伐，足夠了。”
“說起來靖王這番大勝，天子該回京祭宗廟吧？一直在北邊待著，也不太像回事。”
“是該回來，他也會回來，或許再過兩天，詔書就要進京了，”楊溥說，“但我總覺得，他這時候回來，也許並不是什麼好事。”
“怎麼說？”
“大勝之後，就會看輕遼國；外敵不振，自然就要起內亂，他這一趟回來，注定不會平靜的。”
李仁沉默半晌，吹著夜風，幽幽歎道：
“也對。”
他說道：“明明是一個收複失地，對抗外敵的英雄，但在很多人眼裡，也是一個篡逆之輩，這兩重身份，也不知道他到底會選哪一種。”
楊溥淡淡開口：“重要麼？”
“不重要麼？”
“過去或許重要，但現在，不重要了，”楊溥輕聲說，“史書翻過一頁，成敗轉瞬成空，隻要還是漢人的江山，隻要能讓遼人滾回草原。”
“就夠了。”