在這個倭寇隨時可能襲來的當口，顧懷做出這種離開錢塘的決定，是不容易的。
錢塘是他行轅所在，也是這次抗擊倭寇的指揮中心，海軍正在錢塘進行重組，影響整個兩浙的政令也是從錢塘發出，他跑到紹興去見一個落魄書生，要是突然發生了什麼大事，連趕回來都來不及。
可他還是決定去一趟，不止是因為他對那個孤傲的讀書人產生了好奇，還因為他知道自己繼續在錢塘呆著也沒什麼用。
該做的都做了，想要贏，得從其他地方想辦法。
隻帶了十來個親衛的顧懷輕裝簡行，出了錢塘後一路下會稽過山陰，遙遙看見紹興時，已經是十一月十五，到了這個時節，江南風景難免有些蕭瑟，尤其紹興臨海，倭寇來襲的消息傳開以後人人自危，能往內陸投奔的百姓多有出行，放眼望去更是人煙寥寥。
那個徐縉住在郊外，倒是省去了入城的功夫，顧懷一身黑色貂裘，脖間衣物的絨毛被寒風吹動，看上去倒是有幾分像出遊的貴公子，他跟著之前來過的親衛一路走過田徑小路，最後看到了那有些破落的老宅。
一個穿著單薄儒衫，麵相青白的讀書人就站在家門口那顆桑樹下。
乍眼一看，實在不是什麼出奇的人物，扔進人堆裡可能就不會再看第二眼，在這個除了才學還講究外貌的年頭，這樣的人想出頭實在很難。
顧懷擺手讓親衛停下，自己一個人走了過去，他注意到書生的目光落在荒蕪的田間，便問道：
“在看什麼？”
那書生轉過頭看了一眼貴公子打扮的顧懷，倒也沒在意突然有人搭話，隻是開口道：
“在想江南處處是蠶桑，明年該吃什麼。”
“買糧不就行了？”
“飲鴆止渴，”書生說，“蠶絲隻會越來越便宜，糧價隻會越來越貴，再過個兩三年，不知道有多少人會餓死。”
“聽說官府已經出了政令，興建蠶桑農場以防止土地兼並，也會讓百姓們留田種糧。”
“自古以來官府嚴禁，但民間不絕的事情還少麼？”書生平靜地開口，“政令是好的，但官府裡的人最喜歡把自己的想法都強加在平民百姓身上，以為他們能理解自己的良苦用心但實際上因為沒讀過書，沒識過字，大多數百姓都是見小利而忘立足之地，不施嚴苛峻法，江南的局麵改不過來。”
顧懷沉默著品了品他這話，隨即便有些無奈地認同，自己推行的這些政策，確實隻能讓局麵有所改觀，但江南蠶吃人的形勢的確隻會越來越嚴重，畢竟自己不會久待江南，離開這裡之後人移政息，如果下一個接手的官吏看不到自己所預見的那些場景，局勢早晚會走到最壞的那一步。
他掃了一眼書生單薄的儒衫，問道：“不冷麼？”
“冷。”
“怎麼不穿厚點。”
書生沉默片刻，坦然道：“買不起。”
“不是聽說有權有勢的人過來請你當師爺麼，怎麼不去？去了不就能擺脫這樣的生活了。”
“那位的確有權有勢，但我們走的路不一樣，”書生歎息道，“他施仁政，我卻不信人心，去了也不會是站著如一泥塑擺設，還不如這樣自由自在。”
“我聽說讀書人都以修身治國齊家平天下為己任，你這樣賦閒在家，就沒有點抱負之類的？”
書生沒有回答，隻是看著那一片農桑，嘴角微沉。
“怎麼會沒有？”他說，“回鄉這幾年，親眼看到了江南的變化，也模模糊糊看到了可能到來的盛世，所有人卻都一往無前地往錯誤的路上走，簡直讓我痛心疾首如果是我掌權，或許會成為一個讓百姓唾罵的酷吏，但未來一定會變得更好。”
“也不知道你哪兒來的信心，你好像連科舉都沒有中，自然沒有施政的經驗。”
“事情做成，我現在說這些話就是胸有溝壑；事情做不成，那我就成了大話連篇，可連一個試試的機會都沒有，自然也就沒人能評判我。”
顧懷負手嗬出一口熱氣，笑道：“看來你已經知道我是誰了，這些話也是故意說給我聽的。”
“是的，侯爺。”
“可你就沒想過我會把你當成什麼故作高深的騙子，然後轉身就走麼？”
“這是一個相互選擇的過程，”書生轉過身看著顧懷，“既然侯爺選擇來這裡，那就說明侯爺不是那種年輕氣盛功成名就以至於根本聽不進彆人話的人，隻有確定了這一點，我才能放下顧慮走出這裡。”
“我是很聽勸，可也得分人，”顧懷歎息道，“而我還不確定你是不是我要找的人。”
“平倭三策，江南盛世之路，這些天裡我已經寫好了，如果侯爺不來，我就會把它燒掉，可侯爺既然來了這裡，那就有了用武之地。”
書生伸手虛引，他雖然一身破舊儒衫，顯得有些落魄，但他的眼睛卻極為有神：
“不妨請侯爺入陋室暫歇，聽我一一道來？”