藍色的火苗舔著小砂鍋底，滋滋水響，藥的味道從砂鍋不實縫隙中撲出來，壺蓋被翻騰的氣流，頂得上竄下跳，壺蓋不厭其煩敲擊壺沿，清脆有聲，那咕嘟咕嘟半白不黑的氣體，如同妖怪鬼異，尋縫而出，散發著辛辣草藥味，澀中有些香，還有些說不出來的怪味道，石榴心中竊喜，卻裝作假魅，吸吸鼻子，假想幸福的味道，彌漫全屋，一隻手支在自己腿上，低著頭托腮。她感知那急急的腳步，由遠及近，幸福也就由遠及近，原來女人是匍匐的，需要掛靠在男人身上，男人財大氣粗，女人就揚眉吐氣。
“喲，還睡上，這是怎麼啦？”男人帶著酒氣，幾乎是跺著腳，女人還在裝，男人糙糙的手，就撫在女人臉上，是運行的，最終落在額頭，確認女人沒病無災，才去搖撼女人，女人眯縫著眼，享受這種彼此之間已經熟悉的愛撫，“醒醒，我回來了！”
“你不在，我打盹了！這麼長時間！吃飯了嗎？我讓人給你做！”女人隻不過是虛以委蛇，男人身上的酒氣，她早已捕捉到，她站起來，伸個懶腰。
“吃了！在外頭，鍋裡燉什麼？味怎麼這麼怪？”鞏德仁有所覺察。
“你猜！”
男人不去猜，也不往下問，話拐了個彎，“震山在家嗎？”
“不知道！反正沒看見！他偷錢了，我說他，他不服，這樣下去不行呀！一個饅頭也要蒸熟了吃，再大些就管不住了！你不能後半生為他當牛做馬！實在不行就……”女人話裡有話，象告狀，又不是。
“噢！”男人不可置否。
有女傭端來飯菜，女人獨吃，男人乾坐，夜就深了起來，飯罷，女人打開砂鍋，那種烏黃的東西，在砂鍋中跳舞，濃重的藥草味，一下子撲到臉上。
“這什麼東西？”男人問。
女人故作神密一笑：“好東西！我煮給你喝的！”
“不會又是巫雲梅的香灰水吧？”
“不能夠！這回絕不能夠，但吃一塹，長一智，你的女人有那麼笨嗎？你猜我今天去哪兒了？”她笑嘻嘻的，抬頭看看木木的苗仨，還站在門坎，象等屎吃的狗，吃不到屎，就象夾尾巴狗，在那裡磨磨蹭蹭，甚至齜牙哼哼，石榴有說不出的討厭，“你去廚房，有菜，鍋沿上還有半瓶子酒。”
苗仨轉頭就走。
“他就是一頭豬，他一門心思想的就是飼料！”
“彆說他了，今天跑得有些遠，雖生意做成了，但累得能嗆，他知不知道喂馬？”
“我今天去鎮上了，你猜我碰著誰了？”
“這我哪猜得出？”
“你的朋友！大鎮長，要不是他，我這會兒還在合安堂排隊呢，你說我運氣有多好？鄧賢梅把的脈，我沒有問題，隻要你好生調理，懷個娃，沒問題！”女人一臉得意，好象她真的懷上了娃。
“你就折騰吧，我洗個澡睡了！”
“睡之前，要喝藥，滋陰補腎！”燈花跳出來，自已彈到地上。
太陽從窗欞射進來，淺倉次郎還沒有到，小野正雄在那裡有一口沒一口喝茶，一直咽咽哭泣的鋼部八子，懷中死死抱著德田秋俊的骨灰，鈴木毅一臉憤怒看著石板龜次郎，南造惠子一隻手在八子抽搐的背上撫著，東野太郎把大頭煙鬥吸得滋滋響，其他人麵色凝重，麵對這樣的局麵，誰都不好受。
淺倉次郎頭上紮著塊白布，腦門上塗個紅太陽，走了進來，誰也不敢說話，走到正中間，淺倉次郎往鋼部八子麵前一跪：“德田君，一路走好！”“咚咚咚”在地上就磕了幾個頭，然後站起來，坐下去，清清嗓子：“諸位，我已決定：親送德田君回到本土！”
“萬萬使不得，如果你回到國內，定將萬劫不複！”
“我淺倉是個怕死的人嗎？”
“雖不怕死，也不能輕言死！你就算是不計後果，犧牲了自己，德田就能活過來？”鈴木毅不讚成淺倉近乎愚蠢的做法。
“你有什麼高見？”淺倉原本就是虛張聲勢，等著就坡下驢。
“高見談不上！我隻是覺得你的犧牲毫無價值！如果真象你曾經說的那樣：全麵進攻，而且時間節點，超不過今夏，那你完全可以秘不發報，戰爭是殘酷的，說不定，等戰爭結束了，我們這些人，說不定早已經淩落成泥碾作塵，到那個時候，隨著戰爭的硝煙遠去，說不定我們也會在被放在紀念的行列中，我們的名字也會被寫在紀念碑上，這也許就是我們的宿命，同樣是死，我們為什麼不可以選擇死法？說不定，戰爭之後，你也許會異軍突起，甚至是步入將軍的行列，德田君走到今天，非你本意，你又何必把責任歸結於你？”鈴木毅指出問題結症。
“你們也是這樣想的？”淺倉次郎回轉身子，看著他的部下。
“鈴木君說得有道理，我覺得你沒必要羊入虎口，你去了，頂多是政治犧牲品，於事無補，就算你告慰了德田君在天之靈，我想他不會讚成你這樣做的！”石板龜次郎當時是力主取柳性命的人，現在出現一還一報的結局，他覺得淺倉這種近乎愚蠢的行為，不是智者所為，淺倉雖說不上有什麼大的作為，他有個哥哥在海軍服役，紙裡終究包不住火，如果事情的來龍去脈，被抖落出來，恐自己會被送上絞刑架。
“你們這樣欺下瞞上的行為，是帝國所不允許的，我早就說過：在中國，殺一兩個人，解決不了任何問題，你們偏不信，連鎖反應就是這樣，密裁不是君子所為！”東野太郎推推寬大的黑邊眼鏡，“我在中國差不多二十年，我比你們更了解他們，他們能忍自摳，但你也不要得寸進尺，畢竟我們雙腳站在彆人的土地上，大東亞共榮的鬼話，你們信嗎？他們不是製造了一個滿洲帝國，小皇帝未必就俯首貼耳，等著吧，更糟糕的事，還會發生！”
“東野君，你是不是被中國人洗腦了？”小島政休憤怒了。
“我既不狂熱地認為：帝國可以三個月亡華！也不會相信：帝國有能力治理這個多民族國家，五千年古國，三千年文化底韻，從未斷流，靠的是什麼？他們之中有個文人說過：言太誇則實難符，誌極高則心不專！那些瘋子，可以掀起戰爭風暴，但卻無法洗去曆史恥辱！”東野不再說話，說了也沒什麼用。
美津前三郎狠狠地說：“社長，跟他們廢什麼話？你給我一哨人馬，從這兒衝出去，直接竄他們的縣政府，給他們都突突了！”欲望在風中膨脹。
“你能全身而退嗎？你知道這事是他們乾的？他們中誰乾的？你還嫌麻煩不夠？”淺倉瞪他，“八子，對不起，希望你能理解他們！”
“好！不哭了！放下吧，就讓他暫時安靜在黑龍會吧！”南造惠子想從鋼部八子手中接下德田的骨灰，但她遲遲不願意鬆手，淚眼朦朧。
“彆這樣，人死不能複生，讓我們在心中記住他就好了，特殊環境，不可拘泥於形式！我們每個人都還有更重要的事要做！”費了些勁，才從八子手中接下骨灰，轉手交給鈴木毅：“懇請你代為保管！”猛一低頭，高高托著。
“一定！”
“鈴木君，我希望你能儘快查出是何人所為，這不是一般高手能夠做到的：在我們眼皮子底下，迅雷不及掩耳，他或他們是怎麼做到的？德田君是為帝國崇高利益而死，是有價值的，但我們不能這樣對不起他！把它放在那兒，權且祭台，我們給他唱首離魂歌吧！”
鈴木毅雙手托著德田的骨灰，放在搭好的架子上，所有人退後，站成兩排，低著頭，雄渾低沉的歌聲起，烏鴉伏在窗欞上，“哇！哇！哇！”，“顯靈了！顯靈了！”鋼部八子第一個驚叫著。
吳秀枝一聲不響，又回到醉花陰，這讓杜梅有些喜出望外，她一臉倦態，難掩心的傷痕，院子裡一直長著碩大葉子的無花果，仿佛是一夜之間，從枝枝椏椏，長出羊屎蛋大小的青匝匝密生的果實來，石榴雖灼紅，還不到時候，吃著澀，冬瓜細而軟的藤蔓，纖纖蔓蔓，順著牆角樹枝，攀爬到瓦上，喇叭花大小，顏色是那種衝淡的黃，在花下，毛絨絨生出個橢圓形冬瓜，雖是毛，有刺般功能，不小心就被紮，當人急不可奈，直奔瓜而去，那些看似柔軟的毛，就立刻紮煞起來，狗尾草長到瓦槽裡，在風中招搖。
杜梅差春桃說給高年豐聽，派春杏說給石磨峰聽。
高年豐“嗯”了一聲，沒有下文，仿佛一切在他預料之中，表情平淡，等半天，沒有下文，春桃吐吐舌頭，退了回來。
石磨峰心潮澎湃，象刀子很認真剜春杏一下，沒有說話，眼光卻意味深長，當時，他的正牌女人在旁邊納鞋底，針突然紮到手，血就象小汽球，突然掛在手上，女人彎下腰，吸咂在嘴，是鹹的，微帶些腥，她惡心地咳嗽一下，象射出的釘，在地上，唾液泡破。春杏木木不走，石磨峰把砍刀剁樹椏裡，然後，不陰不陽走進裡屋，春杏不能跟著，正要走，被呂如意叫住，春杏轉過臉，等呂氏橫眉冷對說話，呂氏偏就不說，用右手中指，對她戳了好幾下，就擰身走了，這是醋意大發。
兩個不諳世故的小丫頭，隻得一字不落，情景交融說了，杜梅在揣測他們要表達的意思。打發了她們，和吳秀枝在房間耍酒、拉話。問及在外麵的感受，吳秀枝隻是笑，笑到無奈，杜梅懂了，沒有找到自己想要的情感歸宿，黃興忠是個傳奇，他的經曆，彆人不能複製，落差形成瀑布一樣飄逸。
“還走不走？”這句話象針，插入縫中，沒有看見軟弱鮮紅的血，噴濺出來。
“無處安放，出去繞一圈，心依舊空落落的，天下即將大亂，人心早散了，浮躁得很，心不安，也不想做事，都在盤算著出逃，逃亡的日月就那麼好過嗎？什麼都扔了，地帶不走，房子背不動，……”吳秀枝動情處，淚光閃閃。
“你沒到黃花甸子，黃興忠在乾什麼？”
吳秀枝搖搖頭。
“你走之後，他來吳窪子找過你，你不在，他很傷感，我想：他不會再來吳窪子了，你不在，這裡沒有他想要的東西！”
“不會！生意人走南闖北，可遇可求，我？俗人一個，時間一久，他就把我忘了！”
“你知道他娶了呂如意？”
“那隻是時間早晚的事，他真的很好，我也真的不喜歡他，如果有一點點，我早就屁顛屁顛把自己嫁了，我不是一個可以將就的人，寧缺毋濫，來，敬你，姐，這裡還要我嗎？”
“什麼話，醉花陰是我的地盤，我的地盤我作主，都過去了，隻是你不要象我，淪落……”
“啥都彆說了，是黃蓮，也苦不到芯（心）！來，一切都在酒裡！”
壞消息終於來了，這是等待已久的壞消息，終於炸了鍋般地傳到龍澤周邊，幾天前的一個深夜，日本人在北平西南瀘溝橋一帶軍事演習，借口一名日本士兵失蹤，炮轟宛平城，吉星文和金振中指揮抵抗，忍辱負重的中國人不再沉沒，不再做任人宰割的羔羊，自上而下，同仇敵愾。聽得人熱血沸騰，伸到要摸刀把子，刀上早已經鏽跡斑斑，一盆涼水，撩潑到刀上，濕了刀，也濕了柄子，在磨石上不厭其煩，磨出難聽的聲音。
一夜之間，縣城裡的人和商鋪，象掃帚掃那樣乾淨，幾乎看不到什麼人，街頭流浪漢，象發現新大陸一樣，晃著膀子，大搖大擺進那些商鋪或有錢人家，尋找吃的、喝的，如果運氣好，還能找到他們倉皇逃跑時，無法帶走的東西或小額錢財，你比如台燈，電話……這些有錢人帶不走的奢侈品，他們喜不自勝拿回家，吃著又香又甜的糕點，把撿來的時髦的衣服，不管男女不管合不合身，往身上一套，顯得不倫為類，他們不管這些，有些人家還沒走，他們不知道，往往因為進去偷東西，被打出來，頭破血流，在稀疏人縫中，捂著頭跑。
想想滿屋地上都是拋棄的東西，眼饞心更饞，拾不完，馱不動。
聚人氣，撐繁華，人氣散，蕭條在。
橡皮阿四去得晚，差不多彆人淘空了，他才明白是怎麼一回事。他從小就流浪這裡大街小巷裡，許多人都認識他，知道他叫這個混名，至於為什麼，沒有人說得清，他自己也說不清，也就默認了，阿四就阿四，也許是行四，他記不清了，乾嗎還要加個橡皮？他好象與橡皮沒有關係，怎麼看都不能與橡皮有關聯，反正大家都這麼叫，雖十四歲，由於營養不良，乾瘦乾瘦的，倒象十歲以下小孩。