太陽白花花的，晃人雙眼，迷離得讓人在現實和夢幻間遊走，陽光被起皺的風，拉得乍長乍短，象一支支箭，射他身上，又毫不留情被人為拔出，傷口是陽光通道，血汩汩流出，射過的地方，再中一箭，回回輪番，不再疼痛，隻有麻木，頭有些暈，他從石塊上站起來，“老子是餓的，得找吃的！”他一站來，頭暈目眩，就一頭栽那兒。
陽光留下了縫隙，縫隙中塞滿了雨雲，象泡沫一樣誇張，等著風一招手，老天就唏哩嘩啦下個不停，透雨，絕對的透雨，汙染的天空分不出雨腳大小，沒有響雷，不曾看見閃電，這並不影響它傾盆而倒，泥土的味道，飄得滿屋都是，象豐稔的麥香，不是人刻意要聞，而是它象一條條蛇，通過嘴巴和鼻孔往五臟六腑裡鑽，“阿嚏！”這悠長嚇人的噴嚏，從沉睡的陳仲秋腹腔內，帶著肮臟鼻涕彈出，他在床上，搖晃著，一如被電打，整個人上半身子，斜斜彈起，動作誇張，把多日乾在鼻孔中的鼻屎彈出，帶著塊蛆一樣悠長，象鼠尾巴一樣靈活，可以隨意晃動的弧線，然後，他睜開眼睛，首先進入他意識中不是床邊站的老者，老人光著頭，身披著沉重的蓑衣，羞羞答答往床邊滴水，而且聽見淫穢肆虐的雨聲，屋子裡光線昏暗。
“你一定是餓暈了，我在大石垃那兒發現了你，年輕人，你整整睡了兩天，睡得那麼瓷實，並且鼾聲如雷，我去給你整些吃的，就麵條吧！那是我最好的東西了，我自己沒舍得吃，兔子肉被我昨晚吃完了，隻有鹹菜，湊合著吧！”老者出去隻一會兒，就打著油質黃傘，端來一海碗，粗粗的寬寬的麵條。
陳仲秋餓狗撲食，從床上斜斜撲下來，老者動作極其敏捷，隻是旋轉一下，這個動作，算作急中生智，並非有意所為，結果是糟糕：陳仲秋撞在一件外形雖老，分不清它當初有沒有顏色，被歲月塗染得麵目全非，斑斕有韻，雖是個老物件，結實得如同石頭，陳仲秋就磕那上，門牙厚重，卻被慣性動作撞斷，象瓷器，齊刷刷從半截的地方斷下，他就會一癱泥倒下，在地上翻滾。
前因會有後果，老者救人本是好事，可因為事出有因，成了引狼入室，老人五十郎當歲，雖然鰥居多年，不曾再品嘗女人，但他有個女兒，卻是親生，由於女人嫌他不成器，帶著年幼的女兒，另嫁他人，經年有風，曆年有雨，算是不知不覺，女兒長成窈窕淑女，日子悠閒，象是不經意的，他卻半死未衰，偶一日，這個叫胭脂的女孩子，頑皮闖進老者生活的地方，見到陳仲秋，陳雖血紅著眼，不知他女兒另外的來路，雖是極儘喜歡，卻不敢造次，話不多，總是笑，淫穢的，或者是饕餮之徒，吸著滴下的涎水，女兒終是無心的，防狼術差那麼一點兒，和陳氏，包藏禍心的陳氏有說有笑，陳氏春心蕩漾，陳雖說來路不明，卻沒有引起父與女的重視，有時三個，在一個鍋裡抹勺子，陳雖劣跡斑斑，但老者父女不經意或不放陳於心，心裂裂有縫，欲望深淺有度，象蛇一樣悄無聲息，等到人有警覺，一切皆成為囊中之物。女兒雖說不常來，隔個三，差個五，足以夠矣，縫隙大得可以跑馬，何況人乎？
陳氏雖腐朽沒落，不求上進，終日是東倒吃羊頭，西倒啃豬頭，但這種人經年不見，再見著，你會大吃一驚，皮縫骨縫全長滿東西，彆的雖排斥，它們卻斜斜插著，隨便拔一根，你不使完全身力氣，拔不出來，根已深，地更固，除了搖頭，就是歎息。
胭脂錯生，胭脂錯長，所以運氣差點，遇著陳仲秋，沒有遇到可心的，但無論怎樣不成器，他終是個男人，正值野草一樣瘋長，女人雖膽怯，對男人認知，膚淺得很，所以喜歡男人，不排斥男人的介入，聽，胭脂笑聲清脆，一如玉珠落盤，空靈的聲音是那樣美，美是鋒芒畢露的刀，再硬的東西，不值一提，削金如泥。
或者是笑聲的魅力，或許是男人的魅力，沒嘗過，就吃一口，吃後，說不上後悔，男女不過如此，象水，溫吞吞的，無色無味雜質不多，並非透明，男人不會淺嘗輒止，女人可以排斥，男人就一發不可收，說來可憐，33歲的陳仲秋，終於……不用說得直白，你懂的，天地萬物，就是這樣。按說，這對陳仲秋來說，該是好好過日子，修正自我不端，然而，陳仲秋不是那種知恩圖報的人，他一邊陶醉在溫柔鄉裡，一邊在盤算著如何過更好的生活，胭脂母親重新嫁人，男人雖爭氣，但有一大幫孩子，與胭脂沒有關係，也管不過來胭脂，她要怎樣，作為母親，心有餘而力不足，仿佛卸下的包獄，歎息一聲。
老鰥夫除了一口吃的，也沒有什麼盈餘，陳仲秋一邊劈柴，一邊讓汗流浹背，心卻草草亂舞，一切都是暫時的，他隱忍，算是虎落平陽，龍困淺灘。
林梅在黃家大院，進進出出，彆人客氣，呼她一聲老太太，也就不再言語，她處在尷尬的位置上，雖錦衣玉食，風雨無擾，但心空心晃，終日無法安寧，她沒有任何事，偶爾出個門，到集市轉轉，索然無味，臨江不算遙遠，可她就是回不去，馬三魁搶了她，她沒有掙紮，在坑裡，認命，但命運峰回路轉，跌跌撞撞，她隻能歎口氣，往事不堪回首，那是辛酸和眼淚串成的，那是她曆史上的汙點，斑駁在骨頭上，她為何當初不生自己的孩子？她進黃家大院，黃興忠才11歲，機會在那裡，不用抓，可是這一切都成為不堪回首的過去。
隔膜與生俱來，沒有血緣的締結，就沒有親情的釋放，最初在黃興忠一再要求下，她每天都在暖屋吃飯，吃著吃著，吃出無儘的傷感，親情刺激著林梅，她壓抑不住了，垂垂老矣，心幕生苔，日月滲漏，漏出汙汙之道，她無力攀爬，最後，她一直要求，才自己在房間吃飯，食欲無味，她也儘量不走出來，所以黃家大院時時喧囂，她卻活在寂寞裡。
黃興忠深感動蕩離自己不遠，心慌慌如風中之竹，各種傳聞充斥著，他不知道那一天離自己還有多遠，這麼一大家子將何去何從?房是招牌地是累，攢下銀錢是催命鬼。他平時對這話，哼笑過，透露著不屑，這會兒他是真的體會到它厚重，足以壓垮自己。
吃完中飯，他已經坐不住了，他想去找李濟通坐坐，想聽聽智者的聲音，去的不是時候，偏巧李就不在家，被人用汽車接城裡了，那是昨天的事，他頹廢加懊喪，走在路上，學孩子不如意踢踏。當他回到黃家大院，心情就亂糟糟成一大堆草，胡亂堆疊。
“怎麼啦？怎麼啦？”劉中天迎在門口，看出一家之主的煩和亂。
“沒你事，你忙你的，不用管我，世間本無事，我是庸人自擾之！”黃興忠拐過影壁牆，想起了《尋隱者不遇》，嘴巴就咕咕嘰嘰，一想到這裡的安靜，就要被打破，心就如水搖晃。
進了暖屋，本想和陳梅梅說一下心中不快，但陳不在，他斜斜坐在沙發上，把洋火盒拿在手中反複拍打。
隔一會兒，陳梅梅闖進來：“不是說你出去了嗎？咋又折回屋？你這是乾什麼？”
“心中有了困惑，本打算找一下老李頭，問出個青紅皂白來，或引我從混沌岔到另一條路上，想不到他昨天被人接走了！這事象塞子堵那兒，所以六神無主。”
“什麼事讓你成這樣？天塌了嗎？”
“差不多，種種跡象表明：日本人就要動手了！”
“這與你有什麼關係？那是當官的事，你就一老百姓，就算他們來了，能把你怎麼樣？說不定，日本還得仰仗你呢，他們初來乍到：吃什麼？喝什麼？那麼多人呢！再說：我們這是鄉下，他們來嗎？”
“要不怎麼說：女人頭發長見識短呢？你想簡單了，傾巢之下豈有完卵？你不了解戰爭的殘酷，一發炮彈，就能讓偌大的黃家大院飛灰湮滅！那麼多人，就算我是塞子，這無底洞我填得上嗎？就算我這兒千金散儘，日本人滿足嗎？那是虎狼之師，吃了你的，喝了你的，還得殺了你，女人要遭罪呀！”
“你想怎樣做？這日本人不還沒來嘛？”
“放慢生意，處理囤積，另外聚款換槍！等這幫孫子來了，一切都晚了，要不未雨綢繆怎麼來的？”
“你這是乾什麼？中日一定打得起來？”
說著說著，心就一下子通了，他知道該怎麼做了：“不是打不打得起來，而是打的規模範圍有多大，中國的軍隊會不會象北大營那樣：一潰千裡！如果是那樣：我們有可能逃難！”黃興忠很清醒，他的一個手指，在火柴盒上，象小雞啄米敲擊起來。
傍晚時分，夕陽在粉塵一般渾沌的雲層中掙紮，劉昆侖的大船和另外兩艘湖河幫的大船，在黃湯河中搖曳，水濁水流，聲聲震顫，它們都屬於改造過的機帆船，有風時，視風向，揚帆遠行，無風時，突突突的馬達聲，就響得震天，那家夥個頭不大，領著船飛跑，黃家大院幾乎傾巢而出，六輛馬車，從黃家大院拉酒裝船，那陣勢，看得黃花甸子人心潮心癢，看的是熱鬨，眼紅心癢，黃安和達子就在船頭，天完全黑下來，鐮刀狀鉤月就悄不驚聲出來，蚊子趕集似地聚攏，這時，忙得差不多了，達子跳下船，黃興德、黃興旺跳上船，突突突的馬達聲就響起來，船上的電燈閃幾下，就白亮白亮的射在滾動的水麵上，劉中天和黃興忠在和黃安說著什麼，隻一會兒，劉中天還立在那兒，黃興忠還在絮語，偌大的船就離開了岸。
“放心，回去，沒事！”黃安站那裡揮手。
人身綽綽，燈光遠去，蛐蛐彈奏著什麼。
太陽還沒上來，黃興忠就早早起來，達子被劉中天叫醒，捧著涼水，糊亂搓一把臉，誰家的雞，叫得歡實，包子稀飯是早起的大師傅做得，吃得一嘴油膩，喝得甜兮兮的，困癮沒了，上下通暢，尿爽了，黃興忠走出來，達子牽著馬拉車，就在石獅那兒等。
褡褳不算沉重，大洋在裡麵響，黃興忠仰躺在馬車上，就舒暢上了，亂草一樣的心，象被梳理過，“西涼城，香草大車店！”
彆人還在床上，達子趕著車，就出了小西門。
比中飯時間稍早，黃興忠已經在香草大車店安頓下來，阿貴叫來小夥計，去給居住在蒲坎門的史布業送信，送信的還算伶俐，兩袋煙功夫，喘上一口氣，正要回前院，香草依然許下要認這個小夥計為乾兒子，說說丟丟，也沒有正兒八經舉行儀式，更沒找人寫個貼子作為憑據，阿貴許多時候默許香草的決定，他老了嘛，名義上是掌櫃的，其實乾的是夥計的差事，香草沒有另外找男人，雖八麵玲瓏，可依然是他的女人，就算是掛名，也是他阿貴福氣，他看不起自己，就是個病秧子，有夫妻之名，很多時候，行不了夫妻之實，不是女人不給，他連氣都喘不均乎，哪裡爬得上去？雖說奶頭山不高，對於年輕人來說，也就是縱身一躍的事，可每回死撐活挨，要證明自己是男人時，都抽氣不來，“你到底行不行？”香草失去耐心，“也許，是我太猴急了，下次，下次一定行！”阿貴笑得很虛，雖誓言旦旦，終是自己一腔美好願望。這是作為男人最基本的能耐，他又不是太監，沒有被挖去睾丸，一切都是原裝，但不起任何作用，勃起都做不到，位置正統，行事尷尬，所以經常聽香草說：他廢了！是一堆腐朽的廢柴，風抽太久，日曬太長，隨便什麼東西磕碰上，就碎碎如同齏粉。既是口不遮攔，把家醜外揚，又是抱怨，又是渴望，聽江湖遊醫說：飲虎鞭酒可解困，阿貴有此心，裝作無意說給香草聽，香草把頭搖得象波浪鼓，“那些賣狗皮膏藥的話能信嗎？”女人決絕回了，其實私下裡打聽過價格，貴得嚇人，一兩黃金，買不著一兩虎鞭！虎鞭上有倒刺，假貨太多，所以香草在躊躇之間搖擺，她希望阿貴能如男人一樣雄糾糾、氣昂昂。再高傲的女人，隻要男人一槍，就撂那兒，如死魚。
“再去，薛五爺那兒！”阿貴不是太監，也和太監一樣，他怕自己令不動小夥計，掉在顴骨上的眼鏡，看人有點矮：“不是我說的，不怕皮癢，就從吃苦開始，做我兒子，不是那麼容易的！”
黃興忠在大車店睡足了，午飯時間過了，補吃過後，來了精神，史布業和薛彪還沒有到。
阿貴人老，有時有點笨，“要不要催一下？”
“不用！”
史布業先一腳到，衝黃興忠一抱拳：“黃大老板，有日子沒見了！”
“是！你去看一下薛五爺是不是來了？如果來了，領這兒來！”
達子閃身出去。
“史老爺請坐，你彆誤會，這次我要的量大，你和薛五爺的貨合起來，都不一定夠！”
“我沒那個意思！”史布業對於黃興忠很是了解，這個人從骨頭縫中透著精明，要想和他不規矩，兜兜轉轉，最後，吃虧的一定是自己，“槍械價格怎麼樣？”