“哪個叫沈十一，過來！”官兵中的桑延叫道，“你過來，你跟他們不同，你是有功的，沒有你提供的情報，我們不可能全殲敵這麼乾淨！”
顧天明走過沈十一跟前，意味深長吐口唾液。
所有土匪看著沈十一，好象從不認識似的。
衛兵找來一副擔架，抬著單無霸，稀拉拉屎條滴墜草上，放單架上，才被提上褲子。腦漿還在淌，這是貫穿傷，但有細心的人，在地上找了半天，也沒找到致單無霸奪命的子彈。
桑延一抱拳，“北師傅果然槍法精準，不愧是北門河上，一枝永不生鏽的老槍！子彈呢？怎麼不見了？”
北風拍拍樹，果然，在單無霸身後，樹的低矮處，找到那顆鑽過單氏做功精良的腦袋，又鑽進樹乾中的子彈，桑延用尖刀，把子彈挖出，看了看，“你加工過？”
“正是！”
“帶走！”差不多所有人都舒一口氣。
沈十一佩服看著北風，兩個人惺惺相惜。
蘇東海親臨城門外迎接，彩旗招展，鼓號隊列隊迎接，連石步洲的女兒，也背著照相機，在人群中焦急等待，城門放著六門禮炮。
報紙和街頭巷尾都在談論這次剿匪取得的輝煌戰果。
石晴雯的長篇通訊《北門老槍》，在電台廣播，一時間，狂風暴雨一樣，席卷西涼城，正當人們要尋找北門老槍是何許人也時，北風已經在黃家大院，黃家大院一下子熱鬨起來，連那個破落戶**也出現在酒席上，一起八桌，全在黃家中院擺開，太陽紅紅火火。
熱鬨如同暴風驟雨，所有人都興奮得有些醉醉然，飄飄然。
一宿無話，第二天，太陽還沒有出來，一馬一槍的北風，就出了黃家大院，折馬向北，他要走響水壩，回到北門河。
喧囂、雜亂、感懷，唏噓，潮起潮正落。
胡達聽到這個消息，十分興奮，親臨西涼城，給蘇東海受勳，並帶著西涼縣城一幫頭頭腦腦，親臨鞏海南墓地，燒紙上香，告慰同仁，並接見了鞏海南妻子一行六人，史鳳琳雖然帶著情緒，但也隻能悶著。
胡達握著石步洲的手，“石師長，素聞你帶兵有方，今日一見，果斷不同凡響，有沒有興趣在適當的時候，來省城？”
“隨時聽候主席調遣！”
“這幫匪患，禍國殃民，早該痛下決心，肅清匪患，這也檢驗了這支軍隊的戰鬥力！”這隻手還沒有鬆開，又去拉黃天祥的手，“黃科長，你父親一定不是一個凡人，今後如果有機會，我想認識認識，他的心思縝密，計劃得當，演義了傳奇，聽說還是商界奇才，高手在民間，還有你父親的朋友，他們都是好樣的，我很想認識他們一下！”
“主席放心，這樣的機會一定有！”
史鳳琳一臉冰霜，但又確實說不出什麼。
“對於抓住的土匪，該殺的要殺，該重判的要重判，決不能姑息養奸，更不能放虎歸山，否則後患無窮！對於那個臥底，一不要追究責任，二要於以獎勵！蘇縣長，這些事，你要親自落實！黃老爺有膽有識，看來他有為民除害之決心！審查漏網之魚的工作，就交給他，更要重用他，這樣的人才，實在是黨國的精英！黨國正是用人之際，我希望各屆同仁，不要戴著有色眼鏡看人………”
塵土飛揚，時間是最好的見證，塵埃落定，日子象黃湯河的水，趨於平緩，不再激情澎湃。黃興忠在太陽的餘輝中，領著劉中天、黃興旺、黃安、黃興德、黃興達在麥田的田間地頭，走走站站，指指戳戳，天高地闊，鳥雀低飛，在談論著麥子的收成，民以食為天，糧食的收成，關乎著今後的生活，黃興忠一臉興奮，他彎腰掐了一穗麥子，在手中撚搓著，好一會兒，用嘴反反複複吹著麥糠，麥粒就現出來，直到糠全部淨了，另一隻手在手掌中扒了扒，並遞給劉中天幾個人看，“到底過了小滿，還算不錯，人糞尿就是好東西，沒它不行！你看黃得象金子惹人眼饞！”
劉中天把手伸進黃興忠的手裡，擰撚一下麥粒：“不錯！不錯！九成熟，六月十號，可吃上新麥子！”
“你們也看看！”
黃興德看了一眼，抓一小點，在手中。
黃興旺看了興達一眼。
黃安也掐一穗，揉搓。
劉中天把麥粒放回黃興忠手裡，黃興忠就把它們拋進嘴中，認真咀嚼著，“香啊，要是用新麥子蒸上一鍋白麵饅頭，再來一碗豬肉燉粉條，那是神仙的日子呀！”
“春荒就要過去了，窮人挨餓也就過去了！”
“興忠，該捯飭倒飭農具了！”黃興達說。
“你的事，明天就辦，看看還要添加多少，看看尹東林還打不打，冬天的時候，我看他抽成風箱，嗓子裡象被石塊堵住，抽氣不來，我這幾天看又可了！”
“巫雲梅整天裝神弄鬼，就不能給他做做法事？”
“他那是老焊症，又不是斜魔鬼祟，哼哼哈哈，不頂事！”
黃興忠搖搖頭，“信這個，得喝西北風，張一山信一輩子，到了也沒生出個兒子，現在女婿掌家，他就罵娘！你明天去鐵匠鋪，拿二十把，哪天不用了？”
“他還不一定有沒有二十把給你！”
“給他錢，讓他打！”
“巫雲梅這幾天一直住鐵匠鋪，老東西哪有心思掄大錘打刀？你從門前邊，裡麵飄出來的是騷烘烘的味，老了老了，他倒不正經起來，年輕時早乾嗎去了？這會兒即使住一起，軟了，比麵條還軟，哪裡折騰得動？不折騰，在一起還有什麼意思？”
“你懂個屁！”黃興德不屑黃安，“到底是年輕呀，少年夫妻老來伴，對方都孤單失群，兩顆寂寞的心，尋找彼此的溫暖！”
黃家大院飄著油香肉香，從中院飄出來的，太陽掉地前，全在那裡聚餐，這是開鐮之前必須的，所以每個人都興高采烈，酒喝得也沒邊沒界，張九紅也在其中，現在暫時和百合一起幫廚，這是她自己要求的，她的身份有些尷尬，既不是主人，也不能是傭人，酒壯慫人膽，吵吵鬨鬨，一直吃得很晚，酒席才散了，是夜，黃興忠睡得踏實。
天亮時，還未開門，雨就淅淅瀝瀝下了起來，隻一陣，下得有些急，睡在床上，正有忙裡偷閒的想法，雨就戛然而止，泥土的香味，透過窗戶，溢進來。
五六車轍雨，雨過天就晴。就象人醒了，淋漓儘致尿一泡尿，尿完了，人爽了，也就完全清醒了，從遊離的狀態下，回規自然。
要不了幾日，就要開鐮了，麥田豐稔的香味，比酒更加醉人，尤其是那些煎熬一春荒，胃裡一直沒有幾粒糧食的人，這時，胃就象河蚌，一張一歙，要吞食什麼似的，黃興忠在雨停的一瞬間，就跳到地上，他要看看黃興達有沒有起來，修理農具看似輕鬆，實則麵麵俱到，經他修理過的不活頭，不掉釘，通常是使完一季再磨，他磨出的刀，鋒利得很，稍不留神，割著自己的手，實在用不上，他卸了柄子，用繩子穿一串，叮叮當當，年久失修的鐵匠鋪，以舊換新，有時，三把換一刀，連錢都不用找，心細如絲。
黃興德負責修車，刨子，斧頭，鑿子叮當有聲，順手把車胎也整了，掛在梁上有些鏽跡斑斑的犁，也被拿下下，一切都在為夏收夏種忙碌著。號子，撩人心魂斷人腸的號子，拉魂腔一樣，拉出的是沉重和無奈，通常那種悠長的號子，就是三個音符：啊----啦----嘿----，這三個音符，象把挫，節奏快慢不定，反反複複，直到象補車胎的人一樣，把那皮子搓薄，細細的屑，無聲掉落。
黃興忠走到花牆那兒，意欲寡歡，心神不寧起來，單無霸被滅，讓他在黃花甸子聲名噪響，單氏死於貪婪，他隻不過是順應民心，但單氏死之慘狀，一幕幕在他心中重疊，黑夜雖睡在床上，卻思緒不寧，睡眠成了奢侈，這樣狀態差不多有兩三個夜晚，中午無論多忙，他都要抽出時間，補個回籠覺，要不然，撐不住，雖然對於他這種晝夜顛倒沒有人說他，他卻不能原諒自己。
“老爺，門外來個女的，三十歲不到，說是找你的！”
“她是什麼人？憑什麼找我？你認識嗎？打發她走，添什麼亂？我不是隨便的人，來個阿貓阿狗，我都要見一見！”黃興忠對劉中天揮揮手。
“她說她從吳窪子來！”劉中天附在黃興忠耳後，“是吳，我沒敢聲張！”
“真是老母豬拱蒜地，一頭不了一頭！太太在暖屋，借你屋一用，把她帶來吧！”
劉中天折回去，把吳秀枝從偏門領進去。她什麼時候來的？這會兒就到了，黃興忠捶捶頭，就象一不小心，踩馬蜂窩上，比踩一腳屎，更讓他無奈。
天時倘早，又落著雨，人在風雨的跌宕起伏的層次裡，變得慵懶起來，所以起得比平時晚，做賊一樣的心態，讓劉中天慌亂起來，閃，閃閃，輕，輕輕，象鬼一樣，影子似地，過了影壁牆，幾乎是小跑，黃興忠在屋子裡來回地走，劉中天就跨進門內，“來了，來了！”劉中天象隻狗，幾次三番替黃興忠偷窺暖屋。
是，是吳秀枝，她雖然身材瘦弱，但骨子裡倔強執著，淚痕，委屈的淚，已經象屋簷口的凍冰掛在那兒，尖長如錐。在稀薄的太陽光裡，滴答。
“你怎麼來啦？這麼遠，你是怎麼來的？你要乾什麼？”
“不是天之涯，也非海之角，我就是來看看你，路再遠，隻要有一雙腳，就能走到！”
“你去給她弄點兒吃的，你一定餓壞了！”黃興忠心生漣漪。
“彆折騰了，我就是想看看你！”吳秀枝說得輕描淡寫，她長長舒了一口氣，“你也看出來了，我是多麼沒出息，你削了單氏無霸，你是怎麼做到的？你究竟是人還是神？你為啥敢做人吐舌頭的事？你想讓我稀罕死你？你是神魂附體嗎？”
“連這個你也知道？”黃有些奇怪，“不足為慮，一時興起，鬨著玩。”
“吳窪子那兒都傳瘋了，說你為了一個女人，這究竟是一個什麼樣的女人？有我好看嗎？”不知為什麼，她全身痙攣起來。“你要是收了她，就一並收了我，否則，一切你看，我不會饒了你，如果你不收她，我會自然而退，我比她差哪兒？跟太太我沒法比，跟她略勝一籌，是不是？我在梁山上等你！”
“你還聽說了什麼？”
“沒了！”
“這就是你就要跑來的原因？你讓我為難了！”黃興忠捏了一下鼻子上梢。
“麻煩是你自找的，願不得彆人！”
“老爺，要快，天就要大亮了！太太起來就尷尬了！”劉中天急得不行！
太陽爬上來，霞光萬道，黃興忠把吳秀枝送到在門外，“保重！”一抱拳。“我決不食言，如果有二，你決不是三！”淚在眼眶打轉轉，狠命咬下嘴唇。
淚水繃不住，彈出來，那張執著的臉，風情萬種，“可以抱一下嗎？”目光癡癡且執著，象釘子，更象一枚隨時要射出的箭，“以你黃興忠的名望，其實你可以有三妻四妾，誰又能說什麼？你為什麼邁不開那一步？她究竟什麼地方讓你望而卻步？我很想見見她，了解這一切，就近在咫尺，你不會讓我見她是不是？她一如泰山，和你一起經過風，曆過雨，她的地位，彆人無法撼動，她可以擁有一切，彆人想分一杯羹，隻是一小杯，都不可以！她的腳大，不影響她的審美，她身寬體肥，不影響你對她的愛，是嗎？我走過，但也錯過！……”
“非要那樣？”黃興忠扭頭向裡，花牆下，就站著陳梅梅，在他的餘光中，輕輕一瞥，就一覽無餘，吳氏火急火燎，不計成本，來到黃花甸子，心碎碎如同一堆玻璃碴子，神傷到筋骨炸裂，“這一抱可否暫欠？去吳窪子連本帶利還你！”再看一眼，陳已經不見了。他的淚落了一堆，男人有淚不輕彈，彈起來，就撲簌簌如雨而下。
“黃興忠，記住你的話，我在吳窪子等你！”女人一片身，象一張撲克牌在空中翻轉，淚滴到衣襟上，落在那一朵朵盛開在衣服上的桃花裡，不是三月裡小雨，不必淅淅瀝瀝，長發在風中蕩漾，吞不下這蕩氣回腸。
黃安拉上滿滿一車酒，馬兒悠閒踢踏。
“你也是！你們都好好的，多保重！”她跳上車轅。
“她是那個她嗎？”黃鈴沒頭沒腦問一句。
“你猜！清風戲明月！”黃興忠甩出個響指，溜了。
陳梅梅心中五味雜陳，她不相信：劉中天的經不起推敲的解釋，這個突如其來的女人，迷一樣跌進她心中，象個疙瘩，自此，陳梅梅心無法安放，車輪在雨後的地上，留下了扭曲的痕跡，車走響水壩，要經過北風的家，給北家留幾壇酒，這是黃興忠的吩咐。
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一路上，兩個時不時不著邊際聊著天，沒有主題，隻是為了打發這空寂，時至午飯前，過了響水壩，到了北家，他們到達時候，北風父子不在家，他們到塌河穀地，去打獵了，李蓮雲一個在家，卸完十壇酒，就上路了，她要給錢，黃安擺手：“這是為了酬謝北師傅的，不用給錢！”從北家出來，酒騰出地方，吳秀枝就用薄被蓋住酒，仰躺在那上，他們沒有去焦原鎮，而是從焦原北側，一個叫徐家凹過去，日頭偏西，吳秀枝回到了吳窪子。