陳梅梅難得糊塗，給他機會，不想撕破臉，如果張九紅突然地來，又理性地去，那他豈不多管閒事？將了郝百聲一軍，郝不會善罷甘休，郝並不是省油的燈，睚眥必報，這等於管了彆人的閒事，給自己樹了新敵。
正在試圖走出這個困局時，聽見從大門那兒，傳來了黃天暗地的嗆哭聲。
“我的女兒啊，我對不起你，原本指望把你嫁入黃家大院，能享上清福的，想不到你命運多舛，被可惡的土匪綁了票呀，我可憐的女兒呀，你讓我這個爹的怎麼活呀？我的心肝，我的心頭肉呀，老天爺啊，你還讓不讓人活呀，我**雖渾，渾不至死，有什麼你衝我來好了？我的女兒還不到二十歲呀，青春韶華，光陰初渡……”
黃興忠轉過身子，支起耳朵在聽，聽個真切，不由得皺了眉：麻煩就這樣不期而遇。這種麻煩，亂如麻，無法用耐心，理性去抽絲剝繭，最好的方法是快刀斬之，它軟軟的，無骨無毛，一刀剁下去，隨刀遁入泥土中，拎上來，也是十股不斷一股，他立那兒，見不少人叮咚跑過去，中後院的人，見他如棍忤在那兒，看看搖搖頭。
劉中天掌管著這一切，他每天支起耳朵，聽風聽聲，有個風吹草動，他會箭步如飛，他沒有往後看，黃興忠就在花牆下，要回沒回去，他跑到大門那兒，已經有好幾個鄰人和黃家大院做事的人，立在那兒，翹首以待，劉中天看見**頭頂塊白手巾，坐在地上邊哭邊陣陣有詞在地上撒潑耍賴，許多圍觀的人，這時指指戳戳，竊竊私語。
“**，你這兒玩的是哪一出？”
“我女兒被土匪綁架了，你們黃家平時財大氣粗，這時候裝作不知道，不管不顧，我原本以為這裡是福窩，想不到是火坑，女兒呀，我對不起你呀，眼睛瞎了，瞎到腚溝子裡去了，你福淺命薄……嗚嗚……”腳在地上亂蹬，並且衝著黃家影壁牆。
“你起來，有話好好說！”劉中天蹙眉情緒無奈。
“我……我起得來嗎？還我女兒！還我女兒！我的女兒呀，你的命好苦呀……”坐在地上，雙手挓挲亂舞，手巾蓋住半個眼臉，嘴張得象個老鼠洞，傷心的淚水，真的滾出眼眶。
“**，這兒不是你撒潑打滾的地方，再不起來，我讓兩個人，把你叉出去，去，把火把拿來，我還不信，就治不了你！”
“大管家，是不是真拿呀？”黃興旺麵有難色。
“你是誰？”**害怕了，從地上猛地站起來，把頭巾扔地上，抹了一把淚，“姓劉的，你要乾什麼？你以為我怕你嗎？黃興忠在不在？我要找他！”
“地上螞蟻多，挺煩人的，燒燒就沒了！”
“你指桑罵槐罵誰呢？我是螞蟻？瞎了你狗眼？有我這麼大個兒螞蟻？劉中天，我告訴你，我今天就是來惹事，把我女兒交出來還則罷了，否則……”
“否則怎麼樣？”劉中天見過耍橫的，見過充楞的。
“我點了黃家大院，怎麼樣？”他一聳肩，一甩長發，往劉中天跟前一闖，“你想咋地？黃興忠是不是躺在大院中裝慫了？我要見他，黃興忠，你給老子出來！”
劉中天攔在他麵前：“有什麼事，和我說也一樣！”
“姓劉的，你就是個奴才，你有幾斤幾兩你不知道呀？我和你說不著！讓開！我找我女婿，你是嗎？”
“你再胡言亂語，我讓人把你打出去！”陳梅梅立在那兒，怒目圓睜。
“太太！”
“太太！”
有人在叫。
“你……你是女人！有些事，我不和你說，我找黃興忠！”**認得陳梅梅，“不管咋說，我女兒是在你們家不見的，被單氏一夥綁了，你們總得給我說出個子醜寅卯來，要不然，你們過不了關！”
“都散了吧？”
“不行！想息事寧人，門都沒有，就是說下大天來，也不行！”右手食指，在空中畫一下，“你們一個個倒是坐得住，不是你們女兒，當然不心疼，黃興忠！黃興忠！裝什麼縮頭烏龜，我知道你躲在老鼠洞裡，慫了！我也要把你摳出來！”
正在他趾高氣揚的時候，黃興忠一聲不響立在他麵前，甚至是肚子觸著他的肚子，一句話都不說，眼睛睜得圓圓看著他。
“你……你要乾什麼？”他的目光左躲右閃，往後退了兩步，“我……我也不是真的想鬨事，隻是……！”
“滾！給我滾！”黃興忠用右手食指從上向下，有點偏斜，手不斷如點穴一樣向下。
“我……？”**不斷退後。
“不要讓我再多聽到一個字！天河，突突突準備給他一梭子，讓傑克輕機槍送送他！”
眾人抬頭向上望，紛紛向後撤，黃天河拉動槍栓嘩啦響。
“黃興忠，算你狠，不過這事沒完，人命關天，我上郝鎮長那兒告你：請他為我主持公道！牆上的，我讓你和黃興忠穿一條褲子！……”轉身落荒而逃。
夕陽未掉地下，已經碎在西天，霞光萬道，美，美不勝收，天生異相，晚風輕拂，許多人走出家門，指指點點，馬車，一輛馬車，象一塊雲，在人們的視線中，飄逸，趕馬車的藏頭納麵，一頂草帽遮顏，人們舒懶在議論著黃家大院中所發生的事，就象臘肉骨頭，吃不到令人饞涎欲滴的紫紅色肉，嚼嚼藏在骨頭縫最深邃地方的骨筍，也油膩膩的、香噴噴的，倒吸一口，那種收不住的舒滑，滾過舌尖，還沒來得及分辨出是肉是油、還是肉油混亂物的味道，就從舌尖，跌進五臟六腑之中，跌落的速度之快，就象石頭滾下山坡，聽著響，回味著那種玄妙，所以人津津樂道。
象落葉嗎？悄無聲息，人們疑竇叢生，這是誰？往誰家去？風過葉飄。劉中天在影壁下，擰捏著下巴，想什麼，無法去猜，螞蟻不管不顧，有的上，有的下，爬山虎張牙舞爪瘋長，在牆上鋪著養眼的翠綠，馬車，細碎的鈴聲，他猛地回過身子，馬車就硬生生闖進來，草帽晃動，“是達子嗎？”
“是！大管家！”馬車讓劉中天一個勁兒後退，“張姑娘沒和你一起回來？”
“讓我喘口氣！你去暖屋，跟著我就來！”
黃興忠看著達子，鼻青臉腫，“你怎麼成了這副樣子？”
“被土匪打的，他們收了東西，讓我去見了張姑娘……”達子敘述著事情的經過，淚珠無聲跌落。
黃興忠、劉中天、陳梅梅臉色陰沉聽著，並沒有打斷他，這個還不足十六的孩子，每一點表現，都讓他們唏噓慨歎。
末了，達子從上衣袋中，掏出一張皺皺巴巴的紙，遞給黃興忠：“老爺，有人給了我這個！下龍眼時，有人告訴我，樹上吊的人，是陳仲秋！”
“這一切都對上了，他們要綁的不是張姑娘，隻不過張姑娘那晚碰了題，他們要綁的是幾位小姐。那兔崽子吃裡扒外，罪有應得，不去管他了！”黃興忠看了紙，遞給了劉中天，“太太，找個人給他療傷，沒吃飯吧？好樣的，不愧是我黃家大院出去的，達子，吃完飯休息，你這張臉，真的不能看，什麼話也不要講，這裡人多嘴雜，容易禍從口出！”
達子跟著陳梅梅，走過槐花樹，走向花牆。
黃興忠在暖屋子中來回踱著步。
劉中天也站著，手足無措，輕歎一聲：“事情怎麼發展這樣？”雙掌疊擊，一切超出了相象。
“他這是蹬鼻子上臉！他這是找死呀！人心不足蛇吞象，贖金是他定的，收了贖金，又加了倍，他是稀罕張九紅，舍不得放人呀，隻有一條路，滅了他！”
“老爺，你想清楚了？這事風險太大，西涼縣石步洲部曾經剿過，損兵折將，無功而返，你得拿正主意，張姑娘是否能全身而退？兔子急了還咬人，這樣就置張姑娘於危險之境地。”
“官兵剿匪之所以不成功，是因為：1、是地形不熟，我們沒有這方麵障礙。2、方法不對，殺賊先殺王，無論他們有多少人，隻要殺了單氏，樹倒猢猻散。3、請官兵配合，一定能成功！”
“我覺得你這個計劃風險不小，萬一失手，從此以後，我們和土匪就結下梁子！”
“這一點，我清楚，但狹路相逢，勇者勝，我一邊派人與他討價還價，忽悠他，麻痹他，讓他放鬆警惕，他斷然想不到，我會聯合聯縱滅了他，一邊積極準備，我估計：問題不大！隻是要保守好秘密。”
“你那討價還價，是虛晃一槍，目的為了穩住他，以贏得時間，這一招妙，但派誰去射殺此人？人家願不願意去？畢竟人命關天，不是你想的那樣！你一定要計劃周密通透，要不然前功儘棄，還會給自己帶來麻煩！”
“今晚就走，去趟北門河！”
風輕如水，月牙象鐮刀，夜不算太深，有狗叫聲，稀落著象散落的石子，平添了夜的靜謐，一輛小馬車，神鬼不知，從黃家大院出去，然後，那兩扇大門又緊緊閉合在一起，黃安趕著馬車，任憑細碎鈴聲散落，出了小東門，往北一折，就走進朦朧裡。
夜朦朧，月朦朧，風朦朧，看這樣子，是走響水壩，那條路近些，也僻靜，尤其是夜裡，走出十裡地，不待碰著人的，夜幽，靈魂會出竅，遊走在現實和虛虛幻之中，夜靜了，聽不到喧囂，夜嗚咽，夜滲漏，讓人感到恐慌，馬車上，一堆麥草，一條蘆席，一床薄被子，計劃就象篩子中的一堆豆子，他一遍又一遍篩著他大膽計劃，許多泥土和雜質就滲漏，他的計劃由最初的點和麵的分割，到點麵重合再組，逐漸成了一條規整的計劃長線，線上的點密集起來。
“你要困就睡一會兒，離響水壩還有很遠的路！”
“困得很，卻睡不著，我這個計劃實在是……？”
“如果計劃如你預想的那樣，必將石破天驚，你將演義傳奇，你知道：上麵對於剿滅單氏不利，一直耿耿於懷，這也是蘇東海一想做而沒有做成功的事，要想徹底剿殺他們，並非易事！”
“事在人為！如果連想都不敢想，一切都等條件成熟，會貽誤許多戰機，我不想上梁山，一切都是被逼的！”
“我是主張這馬蜂窩得不戳就不要戳，弄不好，會被蟄得鼻眼腫，當然，大主意還得你拿，就算滅了單，如果有他的黨徒漏網，還是會有無儘的麻煩！”
“這個我想過，可是，我沒有退路了！”
車軲轆碾壓地麵，悶悶有聲，象碾壓在心上。
月牙清削寡瘦，殘殘有痕，象刀鋒利，把軟軟的棉花一樣的薄雲割斷，割碎，七淩八落，散著，響水壩水聲轟響，歡快水花，從台階一樣的壩上跌落，碎碎成屑，迷糊的黃興忠突然醒了，哆嗦著，是冷嗎？不是，那是什麼？餘悸！星星不知愁滋味，它們象燈一樣，光的微弱，不足以吞噬黑暗，夜掩映，虛虛如夢。
過了響水壩，路崎嶇，顛簸，不停地顛簸，要想再睡，已經成為奢侈，鳥不鳴，獸偶爾瞎叫，樹在微風中沙沙，層次堆疊，黃興忠還在自己龐大的計劃中，翻筋鬥，每一個細節，甚至是每一個人，每一句話，都濾來濾去。
終於在後半夜，馬車穿過北門河，穿過塌河穀地，在荒涼中，到達接地氣，通人氣的北家門口，夜水一樣流淌，黃安勒緊繩索，馬車停了，就北家門前的坡上，黃興忠長長舒一口氣，伸伸腿，有些麻，那種千萬隻蟲子同時翻拱叮咬的感覺。
“你怎麼啦？”
“腳麻！”
“要扶一下嗎？”黃安把馬鞭子，置於馬耳朵上。
“扶？沒老到那種程度！怎麼成這樣？”
黃安雙臂抱住他一隻胳膊，扶他站到地上：“走兩步！對，再走兩步！怎樣？”
“好多了！”黃興忠走了好多步，“敲門！”
黃安敲門，初時如鐘此時如急雨。
狗在狂吠，聲音鏗鏘，象是連牆都在搖晃，北風聽得真切，坐起來，擰大床頭馬燈。
“誰呀？後半夜，造反！”李蓮雲眼睜不開，翻身問。
“不知道！我起去！”北風折身下床。他拎著馬燈，穿著大褲衩，披著件外衣，“來啦，來啦，彆敲了，門板敲碎了！”快如急雨。
拉開門，把燈高高舉起，對著進門的人張望：“是你呀？我嚇一跳，以為土匪上門，你們在哪裡發財，怎麼雲遊到我這兒？這都後半夜，請，請！”
“十萬火急！從家裡過來！”黃興忠一抱拳，“北兄，不好意思！”大黃狗汪、汪汪叫喚不停，地空有聲。
“進來說！”北風領著他們往東屋去了，把馬燈放桌子上，自己走出去關門，門吱扭扭響。
“深夜來訪，確實對不住！”
“黃老爺，你我相識多年，從你父親到你，知根知底，到底發生了什麼事？”
“求兄弟幫個忙！遇到難事了，長話短說：能不能辛苦你們父子一趟？跟我去趟西涼城，幫我殺個人！”
“我可從來沒有殺過人，這官府……？”
“放心！我就是聯合官府的！”
“殺什麼人？為什麼而殺？”
“我救了一個女孩，不知道為什麼，在我家門外被土匪綁了票！”
“土匪綁票，無非是為了錢，彆人缺的，對於你黃老爺來說，也就掉包旱煙錢，破財消災！”
“要是有你說的這樣，那事情就好辦多了，可恰恰就是我給了贖金，他又在這上麵作文章，打了我的人，繼續加倍索要！我怕我給了第二次，還會有第三，我的錢也是血汗錢，不是大風刮來的！”
“什麼樣的女孩子值得你這樣付出？你和她什麼關係？”
“目前看，沒有什麼關係，但以後就很難說了。”
“你救了她，為什麼不讓她回家？你這不是自找麻煩？你要是讓她回自己家，就算她被土匪殺了，與你何乾？你到底安的是什麼心？”
“司馬昭之心，他想……！”黃安有些放縱。