傍晚時分，他精神抖擻坐起來，風乍起，帶著點寒意，他把被裹在身上，想想未來美好生活，他就心花怒放，他突然想起哥哥來，一股涼氣，倏地從頭滲透到神經末梢，哆嗦著，他的這份體麵，算是坐享其成，陳漸鋼死得血腥，那場麵他依然記得，腦門上有三個窟窿，腦漿子沾在綠草上，哥哥做事一向規矩呆板，凡事想彆人多一些，想自己少一些，不懂得變通之道，他也是被迫無奈，如果他不如實說出哥哥的情況，說不定，他就會死在哥哥頭麵，他沒辦法，與其兩個都死，不如活下一個，生死之門，就那麼難以決擇，哥哥，你一向疼我，我不想死呀，他哆嗦著，一字一頓，把哥哥的底，透露給單德州。陳漸鋼領著興盛馬幫，由衰變盛，單德州看在眼裡，也熱在心裡，單不想血腥，留著或許是一條路，他想最終通過中間人，直接接近賣家，但被陳拒絕了，惹毛了單：天堂有路你不走，地獄無你自投！後來，單想變通一下：讓陳按月按年繳會費，也被漸鋼拒絕了，錢是命，命就是他媽狗屎！
哥死後，他接管了馬幫，仍叫興盛，但和土匪就沆瀣一氣，雖東西通達，漸漸沾染匪氣，史布業也玩槍，他卻不敢動史，史背後有人，這個人不是彆人，是後來雄起的西涼縣長。
他經常做噩夢，夢中看見哥哥，就站在他眼前，指責他貪生怕死，在大汗淋漓中，被嚇醒，“哇—”吐出一口清水，惡心還想吐，儘管夜色就要蒼茫，他還是依晰看得見曹家集的影子，“曹家集歇！”
其實，他根本不用說，這是必然。
2
大清早，薛彪騎著快馬，就直接進了廖青雲家，昨夜露水有些大，濕漉漉的石獅子上，往下滴水，薛彪下馬，把馬拴在大門旁一棵樹上，到了門前，“你好，廖隊長在家吧？”
“在，薛五爺，一大清早找我們老爺有事？”看門認識薛彪。
“是！可否通報一下，有人給廖隊長從省城捎一封信！”
“好嘞！”
功夫不大，廖青雲迎了出來：“喲，這不薛……”
“廖隊長，你好，有人托我給你捎封信來！”
“在哪兒？拿給我吧？”廖青雲沒有讓他進去的意思。
“廖隊長，不會就在這兒，讓我把信交給你吧？給你信的人，還有話！”
“那請進！”廖青雲扭頭就走。
廖家以前也是小門小戶人家，祖上沒有出過一言九鼎的人物，廖青雲是廖家第一代有點出息的人，他深知能有今天之局麵，一則靠自己努力，另一則是彆人提攜，而這個人就是督軍之長子，他們算是同門，點水之恩，無法湧泉相報，因為級彆不夠，但並非此人忘恩負義，而且把這種恩藏匿心中，在等待時日。
遙想當年，督軍之子單槍匹馬，馬陷淤泥，如果不是薛彪和廖青雲相救，十個也死無葬身之地，土匪凶悍，一直無人敢惹，廖青雲忌憚許久，一直不敢造次，更何況陳漸良靠通匪賣兄苟活，這是人渣，雖不差錢，卻被人私下吐槽。
跟著他，走進客廳。
“坐吧？什麼人從省城托你捎信？”
“廖隊長，你看一下就明白了！”薛彪恭恭敬敬把信遞上，並從懷中掏出兩根小黃魚，一並遞上。
“你這是什麼意思？”
“這是督軍府二公子的意思！”
“這麼說，陳惹著他了？”
“這個我不敢說，信中有詳儘說明，廖隊長，我就不打擾了，再會！有用得著我薛彪吱會一聲，定當全力以赴！”薛彪一抱拳，站起來，準備走。
“他什麼時候回來？”
“如果不出意外，也就這一兩天！告辭！”
“謝謝你！”
“應該的，純粹舉手之勞！”
麻礫胡同，石子鋪路，油光水滑，陳漸良拎著點菜，哼著曲子，就拐進麻礫胡同，太陽在頭頂偏西，他剛剛走出去幾步，就被蜂擁而上的警察，扭住。
“嘿！嘿嘿，你們一定是弄錯了，你們抓我乾什麼？我就一跑馬幫的！”陳漸良掙紮著，他頭腦一懵，發了。
“你不僅跑馬幫，還捎帶腳做點彆的事吧？”一名帶隊的，用翻掌在他臉上拍幾下，“我們已經盯了你好久了，說說吧，你都做過哪些事？”
“我什麼也沒做過呀？我說什麼呢？”
“不說是吧，我有的是時間對付你，你說說是誰把陳漸鋼的行蹤透露給單德州的？”
“那我哪兒知道？你們彆忘了，他是我哥，我親哥！”
“那再說說：黃鶴鬆是怎麼死的？”
“這我哪兒知道？你們破不了案，不能拿我當替罪羊！”
“是嗎？要不要我給你提個醒？你以為我們都是吃乾飯的？為了錢，為了命，你喪儘天良，姓陳的，走吧？到警局說說你的冤，帶走！”繩捆鎖綁，堵嘴套麻袋，象逮豬一樣，扔車後座，嘎達一聲，世界就黑暗，聽得見汽車響聲。
陳漸鋼在牢裡關了半天，沒人問他，一直到太陽掉地上，突然聽到腳步聲，他抬頭一看，是廖青雲，趕忙站起來大喊：“廖隊長，廖隊長—--救我！你們一定搞錯了，我冤枉！”
“有人將你告下了，我救不了你，好自為之吧！”
“廖隊長，我有錢，開個價，要多少？”
“兩條人命，你說多少錢？你那點家當不夠，還是把它們留給你老婆孩子吧？讓他們少遭些罪！”
“我沒做的事，你們不能往我頭上硬按，我不服！”
“人在做，天在看！你省省吧！”
陳漸良知道東窗已經事發，說什麼都晚了，他手捶在牆上，頭撞在門欄上，一切都完了。他就一頭窮凶極惡的怪獸，大喊大叫，亂踢亂撞，最後一縷陽光，讓他絕望到了極點。
兩年前的一個深夜，正在值班室呼呼大睡的廖青雲，被一陣震碎睡眠的鈴聲驚醒，猛地坐起來，在黑暗裡震撼地甩甩頭，意識還沒有完全清醒，手到處亂摸，最後電話機被撞到地上，鈴聲依舊大作，那是雞叫頭一遍，人最困頓的時刻，他隻得憑知覺，伏下身子，去摸電話，扒拉半天，也沒摸著電話，直到他整個人，連同被子掉地上，並且罵了句，“他媽的，老子這一腳踩他媽五鬼頭上！”，鈴聲就他媽象爆米花響個不停，在黎黑裡站起來，把被子抖抖，扔床上，蹲在地上，沒想著點亮蠟燭，就拎魚一樣，掐住電話機架子，往床上一扔，“你以為你他媽是泥鰍，你想滑不留手，做夢！”扯動冬瓜帶動藤，一小捧腸子一樣彎彎曲曲的線子，連同聽筒，全扔那兒，站起來，接了電話。
電話是個求救的電話，是從下麵一個哨所打來，都求人，口氣還那麼硬。
“廖隊長嗎？抓緊，救場如救火，我是曹家集哨所，我們被單德州包圍了！要快！”槍聲如哨子聲尖厲。
“我是廖青雲，你他媽的是誰？敢命令我？”
“我是誰不重要，我限製你半個小時到達，要不然，就等著被撤職！通知沈海南，我是二公子！”
還沒問明白，對方電話就掛了。
“他媽的，誰是二公子，老子還是你二舅老爺呢？誰他媽的這麼豪橫？平時不燒香，臨時抱佛腳，還……”他??頭，給沈海南打了個電話，沈一下子就炸了。
“誰？誰?我沒聽錯吧？他說他是二公子？你小子運氣咋這麼好呢？睡覺做夢都能踩屎上！趕緊的！”
“他到底是何方神聖？”
“說出來，嚇死你！先帶人，把那群烏合之眾驅了再說！”
由於出警及時，土匪在曹家集退卻，從此，二公子就和他結下了不解之緣，也是他平步青雲的台階。
一想到這，他摸摸自己下巴，雖然二公子還沒有兌現兩年前的承諾，隻要攀上這條線，晉升是遲早的事，事後，連沈海南對他的態度，有了180o大轉彎，看看，這就是靠山的力量，現在他才知道：二公子叫錢其軍，的確背景嚇人。
電話還是那老掉牙的黑色的象木質的樣子極端醜陋的樣，他甚至多次把手伸到上麵，象撫摸女人一樣，有些愛不釋手，但又多次放下，他猶豫多次：要不要給二公子打個電話確認一下，雖有二公子親筆信，他還是覺得心是懸著的，畢竟陳漸良與自己並無直接衝突，這樣做，他良心上有些過意不去：這是不是草菅人命？要這樣一個人消失，簡直就象擰撚死一隻螞蟻，興盛馬幫裡會不會自此就作鳥獸蟲魚散？
這小子這些年，如魚得水，在道上混得風生水起，和官與匪，縱橫捭闔，在官道上走匪路。按說一個走馬幫的人，怎麼敢得罪二公子這樣人物？那就一定是得罪了薛彪，二公子做了個順水人情，這樣一析：廖青雲就把事情來龍去脈趟實了，姓薛的這是扯虎皮做大旗。
天大亮時，廖青雲領著手下兩三個心腹，親臨監獄，太陽白花花照進去，號喪半夜的陳漸良，這會兒象狗一樣趴在一堆稻草裡，一條肮臟的破被子斜斜蓋住下半個身子，鼾聲正起。
叮叮當當，牢卒拿著一大串鑰匙，打開牢門，儘管隻有半截鐵柵欄，與連廊相通，隻要門一開，還是有一股黴味餿腥味，直撲鼻子。廖青雲一邊驅趕著味，一邊很快發現了陳漸良，“嗬嗬！睡得還挺瓷實！”
有獄卒走過來，附在他耳朵後，“這家夥象豬一樣，撅著屁股嚎叫了半夜，一個勁兒喊冤，他冤嗎？這是被嚇著了！”
“與生決裂，想不喊冤都難！”廖青去笑笑，“媽的，既知今是何必當初？興盛馬幫，長短不齊，也存在十好幾年，敢他媽的通匪，就這一條大罪，當誅！這其中，恐怕還有彆的事吧？這是再往死路上走，不是老天爺不幫你，而是你自己要推下棋磨，彆人有何方法？”他上去踢了陳漸良一腳，那是厚墩墩的屁股，“走啦，咋跟他媽無事人似的？”
“廖是廖隊長，我……”陳漸良懵圈了，趕忙坐起來。
“你得罪什麼人不好？你得罪二公子乾嗎？犯得上嗎？夠得著嗎？這裡頭沒有麻城什麼事吧？我都想抽死你！有薛彪事嗎？你手伸得太長了，該剁！你就好好跑你馬幫，掙幾個腳力錢，不好嗎？純粹他媽的找死！說說吧，想死是想活？”
“廖隊長，我不明白：我究竟犯了哪家王法？乾嗎要這樣對待我？”
“小子哎，腦袋被驢踢了，還是讓門擠了？在我這兒：還裝傻充愣？你哥是誰告的密？黃鶴鬆死得那麼血腥，沒你事？你以為寫下個‘單’字，我們就相信是單德州做的？東窗事發了，你以為可以瞞天過海？林梅和馬三魁的事，遲早得水落石出，他逃不掉的，當我們是吃乾飯的？你這是侮辱我們的智商，知道不？裝什麼裝？黃家那貨哪兒去了？我門清，日鬼了！”
“你想怎樣？”
“不是我想，而是你想！想死，明天早上送你去亂葬崗，那兒狼和野狗都不少，想活也不是沒可能，警局是什麼地方？要堵住我和他們的嘴，哼哼，掂量著辦！出來混，遲早要還的，按說，你陳漸鋼大小也算個人物，這點事，參悟不透？就這樣：我希望明天太陽還能為你而出！”身子晃一晃，走了。
陳漸良不相信廖青雲能一手遮天，他就是死活不出這個口，他相信馬幫那幫人也不會消停了，他媽的，吃人想不吐骨頭，門都沒有：他陳漸良是長大的，不是嚇大的！如果自己立馬服軟，廖就會獅子大開口，他看慣了春風秋月，太了解這幫人的想法了，但他犯了一個致命的錯誤：過高估計馬幫那幫人的所謂江湖意氣了，其實他是可以選擇活的，舍命不舍財，他那點兒資產，碼起來並不容易，想想那些風餐露宿的日子，他就渾身痙攣起來，他有女人，更有孩子，他們不知道這會兒急成啥了，自從哥哥凶死之後，他就躲貓貓一樣，不敢見李墨香，舉家搬到城裡，他活著有愧呀，良心會折磨他，讓他心神不寧，就算死了，也不能讓廖青雲給禍禍了，就算他交出買命錢，亦未必能活，是麻城還是薛彪？他已經不去想了。他隻是情不願心不甘，任由委屈的淚水，如雨而下，然後，如牤牛一樣驚天動地嚎啕大哭。
人在將死前，會象漩渦一樣，思想極度旋轉，那個怕字早已經逃遁，考慮更多是生前身後事，會不自覺地還債，哪怕還不上，也要賭上命還，一聲痛哭尖叫，“哥，我親親的哥，你在那邊還好嗎？我對不起你……”人心被撕裂，痛苦宣泄之後，就是義無返顧地慷慨赴死，這就是人，就是男人。
“他媽的這是要求死啊！就遂了他心願！”廖青雲聽完獄卒的報告，不解地搖搖頭，“沒想到他還有這樣的氣節！是我小瞧了他，狗雜種，還象個男人！”說完，他往椅背上一靠，突然想唱了，開口就來，“我站在城樓觀山景，忽聽得城外亂紛紛……”