史健久就“嗯”了一聲，端起茶杯，吹幾下，煙氣繚繞，一股幽香就軟軟溢出來，然後，又重新蓋上。
“妥了，全妥了，隻是不知道：賣家要這麼多槍乾什麼？”
“薛五爺，行規外的話題，咱就不說了，槍的品種怎樣？”
“由於時間急，不全是毛瑟，還有幾支漢陽造，不過不多，隻有十三支，子彈分彆是800發和1500發，不知史兄是否滿意呀？”
“時間這麼短，能弄到這些，已經不容易了，價格就按我們商定的一條小黃魚一支，子彈奉送！”
“這就刮著骨頭了，沒得賺頭了。”
“這不剛剛開始嘛，我們就不能給彼此留個念想？關鍵是一次吃下你這麼多貨，比起那些散戶，你倒省得來回折騰，不是沒得賺，隻是少賺了，沒想到達到自己理想吧了！”
“哈哈……”這笑聲，象瀑布，從高高的地方，跌落進深穀。
“哈哈……”這笑聲，應和著薛彪，不是那麼放肆，象從噴泉迸發出來。
北風在黃花甸子逗留一天，第二天清晨吃點肉包子，從黃花甸子出發，八點半的樣子，抵達熱鬨的西涼城，在黃鶴鬆的雜貨鋪，把皮子放在案板上，黃拿著獨柄放大鏡，仔仔細細對著隨便拿出的一張皮子上上下下看，看了半天，愣是沒找著槍眼，放下了，並從臉上拿下眼鏡，一臉溢出笑容，“年輕人，如果我沒記錯的話，你這些皮毛算是上乘的，尤其是這毛色，棗紅色的居多，我愣是沒找到槍眼，難道說你不用槍？”
“非也，此乃孔對穿技術，子彈粒小，從這眼打進去，從哪眼飛出來！”
“噢？我可從來沒有聽說有人有這樣技術，不會是蒙我的吧？”
“蒙你我要達到什麼目的？”
“你家哪裡？”
“龍澤縣北門河！”
“你貴姓？”
“免貴姓北！”
“百家姓裡，有這個姓？我倒是頭一回聽說！”
“不僅有，而且還有兩個堂號：玄菟堂和遼東堂，我屬於玄菟堂。”
“難道說北門河，就是你們家的河？”
“正是！至少曾經是！不過那是昨日的黃花！早謝了，老根都爛了，就剩下這麼個名字。”
“咦----活瞎了，苟且偷生幾十載，竟不知道此事，年輕人，如果我沒有記錯的話，這是你第二次來我店裡。”
“說得不錯！”
“林梅，給客人倒杯茶！”
“曉得了！”林梅起身去倒了一杯茶，往北風眼前一放，象喂牲畜，愛喝不喝。
望著女人不情願的樣子，衝她背影：“嫂子，謝謝喲，一大清早，拚了命往這兒趕，這會兒，還真有點渴！”拿起來，吹吹。
“你不會是從北門河往這兒趕的吧？就算你騎著汗血寶馬也到不了這兒！”
“不能夠！昨天來的，在黃花甸子住一宿！”
“我老家就是黃花甸子的，現在是我侄兒在那裡打理，你想賣多少錢？”
“你也知道這皮子質量，你看著給，夠我賣我就賣，夠你買你就買，不打誆語，這麼遠路我都跑了，不在乎再跑遠些，眼瞅著離年不遠了，賣了就可回去了，你說個價，我聽聽！”
“開門做鋪，都想賺兩個，這樣吧，你這一共有多少張？”
“不是七十三，就是七十四張！”
“嗯----我也不少給你，一張一個大洋，零頭算我的，我就落你這四張皮子，你如果看不行，那就多走一家！我也要吃飯，不能賠錢賺吆喝，年輕人，我也就拚了！你東西上乘，我也不含糊！”
北風扳著指頭半天，算著比龍澤縣城稍微高一些，也就點了頭：“你收皮子看清楚，話已經說到根上，就依你！老板，你數皮子，看皮子，過後，我不認帳！”
黃鶴鬆把係皮子繩剪開，查張，七十四，張數對，又一張張驗貨，最後，從錢盒中數出七十個大洋，交給北風：“年輕人，拿好了，這年過得，應當是肥年，有老婆孩子了吧？”
“有了！”想到李蓮雲，北風信心滿滿，想到兒子北震聲，心中樂了，把錢放在褡褳裡，往肩上一扛，叮當叮當聽響，然後，一抱拳：“黃老板，後會有期！”
“哎，哎哎，你站住！”
“黃老板，還有事？”
“你就這麼走了？”
“是呀！”
“你走的是大路，還是小路？”
“當然是大路了!”
“經不經過七裡橋的斷魂灘？”
“那裡是必經之路嘛！”
“我建議你往北繞一下，走響水壩過去！”
“為什麼我要舍近求遠？”
“七裡橋是土匪出沒的地方，一般人走不了！”
“你看我象一般人嗎？”北風又一抱拳，“謝啦！”
“年輕人可不要自負，你肩上背的可是老套筒？可否讓我瞅瞅？”
“黃老板，你懂槍嗎？”北風有些意外。
“年輕人，把那個‘嗎’字去掉，我也年輕過，想當年我在袁大頭的軍隊裡也是有銜有餉的，二次入高麗，打得東洋人屁滾尿流，那叫一個痛快，看見槍，就跟看見女人似的，它讓人熱血沸騰，喲，改造過，這玩意兒是加上的吧？”黃鶴鬆的手在槍體上摩挲著，然後遞給他，“年輕人收好，看來你是藝高人膽大，槍是舊點兒，不過是把好槍！”
早晨出來時，還有一抹陽光，這會兒，這會兒卻下起了細細的雪花，星星點點，如果下在薄鐵皮上，叮當有聲，砸在人臉上，有些疼，鉛灰的陰雲密布，雪細而密，不似六角形，軟軟象鵝毛，而是一種顆粒狀的，這種叫霰，著實厲害，沒完沒了不說，下到地上還不化，沒有一絲風，下到地上，人或牲畜不是有意擰踩，也就不融化，手凍得象貓咬似的，但他的烏騅四蹄撒開，如鬼助神輔一般,一轉臉功夫,跑到城外。
黃興忠吹著手，蹲著脖子，把圍巾包在頭上，象個小婦人，佝僂著腰，鼻子紅紅的，“終於下雪了，這下子好了！”象個陀螺，在那裡打轉轉，他把冷誇張到極點。
看著學生一個個走出學校，就是不見梁一紋，等了好一會兒，人走差不多了，梁一紋一個人走出來，腳下象是踩著的不是地，而是一個個水汪，踮著腳，不是在走，而是在跳：“呀，雪下得這麼大，我怎麼回家？”用手擋住眉毛。
“你沒裹著小腳，路咋走得這樣慢呢？”
“你不會看著天？這不正下著雪？”
“下雪又不是下雨，淋不著你，抖抖就掉了！走，我請你吃飯！”
“不行！今天恐怕真的不行！”
“為什麼？”
“有親戚在這，我媽讓我早回去，我得陪他們吃飯！”
“有你爸你媽招待，你去不去無所謂！”
“真的不行！”
“這都是些什麼親戚？咋這麼煩人呢？”他聽梁一紋說得如此堅決，知道再說也無益，不再堅持，退而求其次，雪冰漸欲迷人眼，紛繁且淩亂，象他焦躁的心，“要不下午吧！”
“下午也不行！”
“什麼親戚值得你這樣？中午吃過了大餐，他們還不走？咋這樣沒品味呢？這是要吃光喝光連同斬蹲一同刷了，連縫縫肉絲也不放過？”
“好象就是這個意思！”
“這是三個‘口’字（品）少一個‘口’字（呂），見過沒皮沒臉的，還沒見過這樣的！走了！”黃興忠大步流星，走得飛快。
梁一紋在雪地裡，捂嘴笑了，笑到出聲。
黃興忠不高興寫了一臉，一頭紮進雜貨鋪，店鋪中那麼多人在從許多輛馬車上搬東西，他視而不見，從人縫中鑽進來，一頭紮進後院，往臥室中一鑽。
林梅捧著一杯熱茶，象影子跟進來：“怎麼啦？誰得罪我們家少爺了？是生病了，還是……？”
“你才生病了！”黃興忠頭也不回。
“你說你這個孩子，馬上就成為大人了，咋這麼不懂事呢？你看看你爸，和馬幫裡那些人，忙得四腳朝天，我好心好意過來問你一聲，你咋跟吃了槍藥似的，我得罪你了？”
“你彆管我，我煩！”
“一個衣食無憂的孩子，你煩什麼呀？真是的，算我多事！”林梅討了個沒趣，一擰身，走了。
馬幫的頭陳漸良，搓著手，衝著林梅走過來，看見她身上穿的是時興的緞麵襖，“小嫂子，冷不冷？”
“還行！”
“我剛才好象看見你們家少爺，好象不高興，為什麼？”
“世上本無事，庸人自擾之，誰知道呢，問他不說，還損我！”
“所以呀，隔層肚皮隔層心，小嫂子，孩要親生，畢竟血濃於水，我就不明白了，是老哥哥不行了，還是你的問題？”
尷尬寫在臉上，林梅見陳漸良有些淫蕩的樣子，就走了出去，鋪麵那兒，正在忙碌，雪花亂亂，分不出點。
這次他們進的主要是食鹽、大米、油，還有一些乾貨，象八角、辣椒等物。
陳漸良見這女人不理他，牙齒就咬著下嘴唇，衝馬三魁舉舉嘴，“天生的尤物，你要有那賊膽，人就歸你了！”七裡橋，隸屬於西涼縣，在黃花甸子以西，是黃湯河上，唯一一座大石橋，汙濁黃湯河，靠近岸邊的地方已經結冰，雖薄薄一層，但給人以天寒地凍的感覺，河中心的水還在歡快地流著，在橋的西南不遠，由於河床坍塌，形成一個淺灘，麵積很大，上麵長滿茅草和雜樹，淺灘上麵就是大片叢林，這就是讓人談灘色變，讓人毛骨悚然的地方，單家幫就經常在這一帶出沒，他們也經常到黃花甸子打劫。
當北風遠遠看見大石橋時，準備到那兒一策馬就過去，然而，當他的馬到那兒，卻有一棵很粗糙的枯樹倒路麵上，這是土匪慣用的伎倆，以前在會友鏢局，這都是家常便飯，他勒住馬，馬兒“噅噅”打著轉，“道上的朋友，出來吧，不要藏著掖著！”
呼啦啦從橋下竄上來六七個人，有拿刀的，有持槍的，為首的一個，穿著還十分講究：是東北的貂皮大衣，腳蹬長統馬靴，勒著腰帶，腰間捌把槍，槍上有紅綢，“此山是我開……”
“得，得得，彆整這些虛頭巴腦的，你就說，怎麼才能讓我過去？”在馬上，北風擺著手，他看清了：這些人有兩杆長槍，一把短槍，三把鬼頭刀。
“把褡褳裡的東西留下，我們把樹給你挪開，井水不犯河水，你走你的陽關道，我走……”
“都給你們？”
“是這個意思！”
“你知道這裡有多少個大洋？你們就敢信口雌黃？”
“我們不管它們有多少個，多多益善，那你就說說有多少個！”
“整整七十個，你們不給我留點？”北風故意逗他們，把臉扭向一邊，一臉鄙視。
“此話當真？”
這個有著狼一樣大嘴，比狼更鋒利的牙齒的男人，淫笑著，用又厚又長的舌頭，不斷舔著乾裂下巴，幾縷黝黑的小胡子，象刈割過的稻子，又短又硬的茬子，眼冒綠光，把熊掌一樣厚實的大手，乾搓出聲來，“果子是顆好果子，就怕咱吃不到嘴裡！”看著雪越下越大，吐出一口氣。
“未必！世上無難事，隻怕有心人！”
2
“留什麼留呀？能給你留條命就不算了，兄弟們，這冰天雪地，跟著哥哥混，不屈吧？”
北風把手伸進口袋中，抓一把大洋，又丟下去，那叮當聲，刺激人的耳膜：“我說你們咋這麼貪心呢？”
“不貪心，當什麼土匪呀？聽聽，剛才那聲音，是不是比西涼城裡小白狐唱的豔曲還膩味？兄弟們，跟他廢什麼話呀？上，他要不服，就給我剁了，剁成肉醬，這冰天雪地，那些狼可是餓得兩眼冒火，等著這口熱乎的，要不咱就行個好？哈哈……”
“對！對！剁了他，這斷魂灘下，可是有狼出沒的！扔下麵喂狼得了！”另一個土匪舉起刀，在空中晃著寒光，“兄弟們，今晚上，西涼城中逍遙去！”
“嘿嘿！要得！”
“哎，哎哎，等會兒！”北風向外推掌，“我先說好，錢我可以給你們，先把這棵醜樹給我搬走！”
“這個必須的！把褡褳扔過來吧？”另一個小土匪伸出手，招招。
“不行！我信不過你！”
“你不會是在拖延時間吧？等什麼人來救你吧？彆做夢了，他們寧願走響水壩多繞十裡地，也不走七裡橋，可你偏不信斜，執意趟鬼門關，這會兒後悔，鳥用沒有，兄弟們，成全了他？”賊溜溜眼珠在轉，淫斜笑容，象融化的口，時不時湧出水來。
“諒他不敢，雪下得都不分點，還指望有什麼人路過救他？兄弟們，動手挪開，看他還能耍出什麼花樣來，有幺娥你給我出！”為首的不動手，卻用槍指著他，“喲嗬！我說這麼牛氣，原來背上有枝老槍，拿下來我看看：掉沒掉牙？遼十三？這槍一般人不敢用，看來你不一般，是不是？”
其他幾個人，把長槍和刀都丟在地上，彎腰撅腚，“大家一起同，一，二……”