壁爐裡的火“劈裡啪啦”的燒著。
布拉德雷大帝向伊琳娜詢問著明日集團的經營狀況，第四代機械改造人的開發進度，還有一些國會近期的議程。
在聊了一些看似重要但毫無營養的話題後，布拉德雷大帝突然說：“國會議長皮爾斯子爵已經73歲了，昨天召他來見我，明顯能察覺他的反應速度遠遠不及去年，更不用說他年輕的時候。
他現在的狀態顯然不再適合繼續擔任國會議長，帝國議會需要一位思維敏捷的主持者。”
布拉德雷大帝召見伊琳娜，又談論國會議員更迭的想法，想要表達的意思非常明確。
但伊琳娜卻回答：“皮爾斯子爵的反應雖然慢，但思維依舊敏捷，他的經驗無人能取代。現在帝國正處在最困難的時期，國會既然沒有犯錯，最好不要有太大的變動。”
布拉德雷大帝見伊琳娜不跟著自己的意圖回答，便說：“皮爾斯子爵的確做的很好，但新的國會議長也需要提前培養，等皮爾斯退休後才能順利交接。
我的心中已經有了幾個人選……”
艾絲翠德皇後適時打斷布拉德雷大帝：“陛下，我們召見伊琳娜議員可不是為了談國會議長候補人選的。”
“對對對……”布拉德雷大帝笑著說：“一談論政務就把正事忘記了，我覺得還由你對伊琳娜議員說吧。”
“是，陛下！”艾絲翠德皇後微笑著對伊琳娜說：“布萊美羅公主非常聰明，以第一名的成績考入了皇家學院，令人意想不到的是……她選修的是機械能源專業，而且成績極其優異。
現在布萊美羅已經成年，依照皇家慣例應該為她物色丈夫的人選。我覺得你的兒子非常合適，布萊美羅嫁進明日集團，肯定能幫助你將明日集團發展的更加壯大，也更加穩定。”
皇後言語中隱隱透著威脅之意。
布拉德雷大帝沒有說話，隻是看著伊琳娜，同樣也是一種壓迫。
伊琳娜行禮回答：“感謝陛下、皇後對我兒子的看重！隻是作為父母我並不想乾涉年輕人的婚姻，他們的幸福應該交給他們自己選擇。而且……我聽說布萊美羅公主心儀之人是克勞倫德公爵。
克勞倫德公爵負責皇家機械總署順利開發出了第三代機械改造人，並已經開啟了第四代機械改造人的研發。我想皇室與克勞倫德家族聯姻，更符合公主殿下的心意和愛好。”
布拉德雷大帝此刻收起了笑容：“作為皇室的公主，布萊美羅要嫁給誰不是她能作主的。同樣，做為明日集團的繼承人，你的兒子要娶誰也不是他能作主的。
他們做為家族成員，必須在家族利益前做出犧牲！
伊琳娜，明日集團現在掌握了不屬於你們的力量，這非常危險，非常非常危險！
你應該明白。”
布拉德雷大帝是希望布萊美羅嫁給海洛特·克勞倫德，完成兩個開國家族的聯姻，對紫羅蘭家族形成製衡，從而加固皇權。
但海洛特明顯對娶布萊美羅沒有興趣，艾瑪露貝莉公主與他的關係更加親密。如果自己強行賜婚，可能會同時得罪兩位公爵。
而且一位公主對一位公爵的影響力是有限的。
可對象換成明日集團就不一樣了。
明日集團雖然有錢，但政治資本非常薄弱。一位懂技術的公主嫁進明日集團，很快就能掌握集團的核心，從而實際控製第四代機械改造技術。
比與公爵聯姻的實際利益更大。
明日集團也更加好對付。
隻是讓布拉德雷意想不到的是，伊琳娜並沒有他想象的麵對威逼和利誘而妥協。
“陛下！現在帝國正處在最困難的時期，我覺得不僅國會不要有太大的變動，很多地方都不要有太大的變動。持刑者是您的敵人，也同樣是明日集團的敵人……運用第四代機械改造技術的新式武器有很多到了戰場測試階段，這個時候更需要我全身心的投入集團管理，而不是被其他事情分神。”
帝國皇帝的權威遭到了挑戰，隻是布拉德雷大帝沒有因此暴怒。
近幾年，他麵對的這種挑戰太多了。
他的權威正在下降。
以前他可以毫無顧忌的乾掉明日集團，現在他必須對明日集團的威脅做出得失的權衡。
但也不意味他要退讓：“伊琳娜議員，這已經是你第二次拒絕皇室的聯姻。持刑者終究會被我打敗，那個時候明日集團需要一位皇室成員為你們做出擔保。你最好慎重的考慮，不要一再挑釁皇室的權威！”
艾絲翠德皇後把手放在布拉德雷大帝的手上，安撫著他有些激動的情緒：“陛下，做為母親，我能理解伊琳娜議員。母親總想把最好給自己的孩子，有時候會做出不理智的事。
我覺得伊琳娜一些觀念很對，婚姻還是應該尊重孩子們的想法。
我提議讓伊琳娜的兒子和布萊美羅見一麵，明日集團的繼承人一定被培養的非常優秀，或許他們能擦出火花互相吸引。”
布拉德雷壓下佯怒：“伊琳娜議員，我覺得皇後說的非常對。既然你不想決定孩子們的婚姻，就讓他們見一麵互相了解。我也想考察一下你的兒子，在宮廷裡給他一個職務。”
伊琳娜說：“我需要和他談一談……”
布拉德雷說：“一個男人要一輩子躲在母親的保護下嗎？伊琳娜，你這種溺愛隻會毀了他，毀了明日集團。他該站出來承擔起他應該承擔的責任了……”
在布拉德雷要進一步逼出明日集團繼承人身份的時候，房間突然傳來一陣震動，接著一聲響亮的爆炸聲衝擊而來。
外麵的宮廷侍衛幾乎是瞬間進入房間將布拉德雷大帝和皇後保護起來，防禦體係全功率運轉，讓房間內充斥著七彩光。
很快一名內官慌慌張張的跑進來：“陛下，陛下……皇後寢宮發生不明原因的爆炸。”
艾絲翠德皇後驚的站起來：“裡昂，裡昂在裡麵。”
布拉德雷也是非常驚慌：“快，快去救裡昂！”
一半侍衛隨內官去皇後寢宮救人。
艾絲翠德皇後想要跟著，卻被布拉德雷抓住手：“現在外麵情況不明，待在這裡才是安全的。”
“可是，可是……”
這時爆炸聲越來越密集，似乎有一支軍隊正在皇宮內橫衝直撞。