最新網址：在西北的塔樓中，祭祀和他的隨從們沿著昏暗的旋梯向上走。這裡隻有每隔一段距離的火把照明，不知從哪裡透進來的風吹的火焰晃動，也照的人影晃動。
一直跟在隊伍後麵的海洛特還是被發現了。
走在最後的隨從地位最低，是一個十幾歲的少年，他察覺到有一個人一直跟著自己上樓，就停下問：“再向上就是公主殿下的寢室，你也是見公主的嗎？”
“是的！”海洛特拿出一個紅色的首飾盒：“我奉帕尼爾少爺的命令，送公主殿下一件禮物。”
梅莉絲重傷，為她治療的肯定冰雪家族派來的祭祀。海洛特說自己是斯科沃家族的人，大概率是能蒙混過去的。
“是什麼禮物？”少年果然沒有懷疑海洛特，反而很好奇的問。
海洛特把盒子收起來：“這是帕尼爾少爺給公主殿下的禮物，我們是沒有資格看的。快走吧，祭祀大人已經走遠了。”
少年回頭，同伴的影子已經消失在拐彎處。
“你說的對！我們快些追上去，若是被祭祀大人發現我掉隊，會責罰我的。”
少年轉身沿著樓梯向上跑，還向海洛特揮手讓他跟上。
海洛特一步兩個台階的追了上去，繼續跟著祭祀的隊伍混進了公主的寢室。
牆壁上的暖爐燒的非常旺，身上的雪很快融化，變成水滴在柔軟的地毯上。房間的牆壁用絨毯包裹，窗戶也都做好的密封。壁爐有專用的供氣道，廢氣不會進入房間。為房間供氣的氣道開在壁爐的兩側，進來的空氣都經過爐壁加熱。
這是專門為艾瑪露貝莉公主改造的房間，外麵的冷空氣根本進不來。
整個供暖係統設計的非常巧妙，讓工科出身的海洛特不免有幾分熟悉感……雙氣道熱量傳輸？
不過海洛特沒有過度糾結這次意外的發現，他的注意力都在床上的梅莉絲身上。
一段時間不見，她現在變的非常憔悴，皮膚蒼白，頭發鋪在枕頭上沒有了往日的光澤。
海洛特很後悔給她放長假。
很想走上前握著她的手，把她從睡夢中喚醒。
他忍住了心中的衝動，站在一旁看祭祀為她治療。
祭祀的隨從們圍繞床站了一圈，他們吟誦著咒語，拿出小刀在左手心割開一條口子。血從傷口處滲出來，沒有向下滴落，反而一滴滴的漂浮在空中。
北疆人相信血是最有熱量的東西，他們認為自身能抵禦嚴寒就是因為血中充滿著無窮的能量。因此北疆的巫醫術多和血有關，也的確有很多神奇的效果。
祭祀站在梅莉絲的身側，吟誦著有自我麻痹效果的咒語。他的精神在咒語中變的恍惚，聲音變成了奇怪的語調。接著他的身體神神叨叨的舞動起來，仿佛有什麼東西附著在他的身體中。
很快祭祀更加的癲狂，漂浮的血珠一個個炸開變成紅色的霧。
隨從們吟誦咒語的聲音越來越響亮，紅霧在床的上方形成了一個圓環，圓環中間蕩漾著一層光膜。
漸漸的光膜向下凸起，一個野獸的頭型隱隱約約顯現出來。它慢慢的壓低，形狀越來越清晰。
海洛特認出這是北疆傳說中的神奇生物……極地火紋狐。
很多登上過極地高原的冒險者說自己見過極地火紋狐，但都沒有實物證據證明它是真實存在。一部人認為這是對一些光產生的錯覺，尤其是在極地缺氧和低壓的環境中更容易出現幻覺。
一些人則簡稱極地火紋狐是真實存在，而且他們在見到極地火紋狐後都莫名其妙的脫離了困境，似乎印證了極地火紋狐會救人的傳說。
不過有人說這是幸存者偏差。
那些死在極地冒險中的人也可能見過極地火紋狐，但他們都沒有把信息帶出來。
不管怎樣，桑德祭祀正在用古老的巫醫術，召喚出了一隻疑似極地火紋狐的東西。
隨著霧環光膜的下降，極地火紋狐的形象完全勾畫出來。它的身形就像是飄忽不定的紅色火團，眼睛的位置是藍色。
這個時候，祭祀的動作和聲音突然停止。他單腳站立，身形以不符合物理學的方式傾斜著。再看周圍的隨從們，也都仿佛遭遇了時間禁錮，一動不動的站在那裡。
儀式中唯一動的，就是那隻極地火紋狐。它俯首觀察著沉睡中的公主，一滴火透過光膜滲透下來，落在梅莉絲的眉心處。
接著，極地火紋狐猛的轉頭看向海洛特。
不給海洛特做出任何的反應，一道光撞進他的意識中。
“帶著她，來找我！”
這是什麼意思？
海洛特看向極地火紋狐，就看到它向上躍起，消失在霧環中。
祭祀和他的隨從們被某種力量推的後退，霧環向內滾湧收縮，再散開消失不見。
桑德祭祀虛弱的要歪倒，幸好身邊的隨從及時攙扶住他。
“祭祀大人，我們成功了嗎？”
桑德祭祀沒有回答，他強撐著身體走到公主的身邊，手指壓在頸部的動脈上感受血液的流動。
過了很久，身體才放鬆下來，說：“我們沒有辜負公爵大人對我們的重托，公主殿下的身體正在恢複。”
海洛特聽到這句話暗暗欣喜，這種能傳承到現在的古老巫醫術還是有它獨特之處的。不朽會那邊還沒有拿出治療辦法，梅莉絲就被治好了！
然而祭祀接下的話，又把海洛特的心情踢落進穀底。
“殿下應該可以撐過一年……”
“也就是說……我有一年的時間為斯科沃家族生一個孩子。”
梅莉絲睜開了眼睛，她的精神好了很多，皮膚也有血色，隻是神情卻充滿了悲涼。
“公主殿下！”桑德祭祀立即行禮：“對不起，我無法給您真正的健康。”
“我知道沒人能救我。隻是不甘心生命最後的旅程要在這狹小的房間內度過，自己最後的價值僅僅隻是生一個孩子。”
桑德祭祀虛弱的有些站立不穩：“殿下，公爵大人和夫人都是愛您的。您和帕尼爾少爺的婚事很早就定下了，如果不是因為您受了傷需要前往盟約城接受治療，你們早就完成婚禮了。”
“是啊！這大概就是我的命運吧。你們回冰城堡回複我的父親，告訴他……我會履行冰雪家族女人的職責。”
“我會稟報公爵大人的。不耽誤您休息了，殿下，祝您晚安！”
梅莉絲點點頭，閉上了眼睛。
桑德祭祀帶著他的隨從離開，走在最後的少年不忘對海洛特做了鬼臉。
侍女走進來，在要關門的時候，看到壁爐旁還站著一個人，就有些惱怒質問：“已經很晚了，殿下要休息，你怎麼還不走？”
海洛特走過去，把首飾盒放在侍女的手中：“這是祭祀大人要我交給殿下的東西，請收好！”
“祭祀大人為什麼不……”
侍女沒有問完，海洛特已經走了出去。
“沒禮貌的家夥。”
(本章完)