最新網址：四天後，海洛特乘坐的飛艇降落在盟約城北郊飛艇交通中心。
天空烏雲密布，大雨傾盆，正午的光線暗的如同傍晚，綿延十多公裡的閃電不時的劃破天際，還能看到下落的雷霆劈中城市中高聳的大廈。
幾輛汽車停在距離飛艇不太遠的地方，數十位皇家禁衛穿著雨衣筆直的站立在大雨中。被雨水衝刷如同鏡子的地麵，倒映著他們的身姿。
其中有一位穿著黑色收腰風衣的女人打著一把黑色的傘，她的頭發挽成發髻，戴著一副眼鏡。雨水沿著傘的邊緣流淌，如同下落的瀑布，她的目光穿透雨幕看向飛艇的吊艙，透著期盼的神色。
飛艇的艙門打開，一把雨傘先撐開。
接著海洛特沿著梯子走下來，鐵騎為他打著傘緊緊跟著他的腳步。
海洛特走到梅莉絲的麵前，與她對視了一會兒，笑著說：“今天的雨真大！”
梅莉絲微笑著說：“這場大雨斷斷續續下了很多天，盟約城已經很久沒有遭遇過這樣的暴雨了。”
“是雨，總有停的時候。”海洛特看看周圍的皇家禁衛，再說：“看來我要先去皇宮，覲見我們的皇帝陛下了。”
“是的！當陛下得知你今天會到，就派出一隊皇家禁衛在這裡等待，看來他真的很迫切的想要見到你。”
“走吧，不要讓陛下久等。”
海洛特和梅莉絲坐進皇宮派來的專車內，皇家禁衛車隊啟動，一路閃爍著警示燈駛向帝國的“心臟”。
汽車的後座中，海洛特用魔法將自己的手心變成了熨鬥，慢慢烘烤著被雨淋濕的衣服。同時對梅莉絲問：“你知道陛下這次緊急召見我，是因為什麼事情嗎？”
梅莉絲使用冰係魔法把海洛特衣服上蒸騰起的水蒸氣收集過來，又凝聚成冰花堆積在手心中。
“不知道，但陛下看起來心情很好。這次打擊鐵鏽貴族，及時維護了皇室的威嚴。我聽說三皇子殿下正在和鐵鏽貴族們協商，由帝國銀行出資收購他們手中的一部資產，相信用不了太久，帝國重型工業委員會就不是鐵鏽貴族們獨占的機構了。”
海洛特說：“泰瑞納斯動作很快。”
梅莉絲點頭承認：“是非常快！而且他不僅收獲了鐵鏽貴族，帝國憲兵總署也被他完全控製在了手中。聽說他每天要接待很多前往拜訪的貴族官員，他們的府邸每晚都有宴會。”
海洛特能感受到三皇子泰瑞納斯的旺盛勢頭。
他現在手裡有帝國憲兵總署，有鐵鏽貴族，又在調查深獄事件。可謂是乘風破浪，在眾多皇子中率先展露出了頭角。
如果他能保持住這個先發優勢，在爭奪皇儲之位的競爭中就占據了一個好位置。
這個時候，開車的皇家禁衛咳嗽了一聲。
海洛特意識到在這裡最好不要擅自議論皇室的事，就轉而問：“深獄現在是什麼情況？”
梅莉絲跟著轉移話題：“帝國憲兵總署在蒸汽機輪研究所、保羅照相館和鐵鏽貴族那裡找到了很多與深獄有關的線索。帝國憲兵總署和帝國治安總署聯手全力打擊深獄，取得了非常大的成果。
據我搜集到的信息，深獄在盟約城的四十二處據點被查抄，抓捕的人已經過千。
這段時間，各大報社都在連續報道這類消息，民眾的恐慌情緒正在平息。等這場大雨停了，帝國文化和教育總署準備舉辦幾場大型活動，讓盟約城恢複回原本的樣子。”
海洛特繼續和梅莉絲聊了一些深獄的事情。
深獄在這次打擊中，絕對是損失慘重。帝國抓到了它的小尾巴，是真的往死裡打，不僅儘殺儘抓，查到疑似與深獄有牽連的銀行賬戶，也是先凍結了再說。
可以說，深獄這次即便沒有被打斷脊梁，也被打斷了兩條腿，很長一段時間不可能乾出什麼大事了。
也難怪那些深獄的縫屍人這麼恨自己，以後多提防他們了。
海洛特暗暗的警告自己……鬥爭升級，未來的局勢越亂，未知的危險就越多。
車隊在雨中呼嘯，沒用太長時間就開進了皇宮。
當布拉德雷大帝聽到海洛特來到，立即推掉所有事情召見他，還把三皇子泰瑞納斯也叫了過來。
燃燒的壁爐驅散了連天陰雨給房間帶來的潮濕，海洛特、梅莉絲各自坐在一張象牙椅上等著布拉德雷大帝的到來，皇宮的內官為他們端來了紅茶。
房間內的裝飾大量使用了金箔，讓這裡顯的富麗堂皇，又極富有威嚴氣息。海洛特沒有把注意力放在這些裝束品上，他盯著壁爐裡跳躍的火焰，思考著帝國皇帝這麼著急把自己從霍格鎮招來的目的。
他本來是想再等半個月或者一個月，等事件平息下去再回來的。
沒有等太長時間，門外的侍衛高喊：“偉大的帝國皇帝陛下駕到！”
海洛特和梅莉絲立即放下茶杯站立起來。
房門被拉開，布拉德雷大帝大步走進來，三皇子泰瑞納斯跟在他的後麵。
海洛特、梅莉絲：“向偉大的帝國皇帝陛下致敬！”
“不要那麼拘謹！”布拉德雷大帝哈哈笑著：“這裡沒有外人，一個是我的侄子、一個是我的女兒，一個是我的兒子，我們都是一家人。都坐下吧……我要坐在火爐邊，陰雨天氣讓我的關節又開始疼了。”
內官把布拉德雷大帝的椅子挪到火爐的旁邊，等他坐下後，再拿來一張絨毯鋪在他的膝蓋上。
布拉德雷大帝感慨的說：“有時候不得不承認自己的身體已經不像壯年時那麼健康，處理國事也是越來越覺得吃力。幸好帝國還有你們這些年輕人，這個國家早晚要交到你們的手中。”
泰瑞納斯立即說：“父皇的身體一直都非常健康。我們都還非常稚嫩，離不開您的教導。”
布拉德雷大帝反而在這個時候收起了笑容，略帶嚴厲的說：“泰瑞納斯，你能明白自己稚嫩，還不算讓我過於失望……”
泰瑞納斯的麵色瞬間就變的蒼白，嚇的迅速站立起來：“父……父皇……我……”
“坐下吧！”說完，布拉德雷不理會自己的兒子，他轉向海洛特，笑容又出現在臉上：“如果不是我下令召你回盟約城，估計你還要再躲一段時間才會回來吧。”
海洛特回答：“回稟陛下……我這次回克勞倫德莊園，是為了解決莊園與霍格鎮一直存在的誤解。我不想再看到流血事件，就覺得應該做些什麼。”
“不管伱這次回莊園的真正目的是什麼，你都做了一個最正確的選擇。有時候我也想放下一切，找一個偏僻的皇家莊園住一段時間，不再管這煩心的政務。但是……沒有一個能讓我放心把宮廷和帝國交到他手中的人。
如果他還在就好了。”
房間內的人都知道布拉德雷大帝說的人是誰，沒有一個人敢在這個問題上發表意見。
氣氛有些凝結，誰都揣測不出這位帝國皇帝想乾什麼。
過了一會兒，布拉德雷大帝對泰瑞納斯說：“海洛特離開盟約城的時間有些長，你把帝國憲兵總署對深獄的調查結果再說一遍吧，重點是深獄背後的那些見不得光的人。”
“是，陛下！”泰瑞納斯深吸一口氣，講述起帝國憲兵總署這段時間打擊深獄時的發現。
深獄背後的持刑者終於被帝國憲兵們挖掘出來了。
根據泰瑞納斯現在獲知的情報，持刑者是深獄主要資助者，幫助這支縫屍人勢力在短時間內發展壯大起來。然後由持刑者提供情報，深獄以更換器官獲得永生為誘惑對帝國貴族官員階層進行了深度的劫持和滲透。
泰瑞納斯拿出一張血玫瑰卡片，有些猶豫的說道：“這張卡片屬於持刑者，他們……他們自稱是血色之亂中叛軍方開國公爵的後裔，要向布拉德雷家族複仇。”
海洛特感受到了布拉德雷看自己的目光變的鋒利。
梅莉絲這個時候拿出一張血玫瑰卡片：“克勞倫德組長在第一次見到陛下之後，就收到相同的卡片。麵對對方的邀請，組長第一時間就拒絕了，我可以作證。”
內官接過梅莉絲手中的卡片，遞交到布拉德雷的手中。
可以清楚的看到這張卡片被用利器從中間切開過，後又進行了粘貼修補。
布拉德雷對海洛特問：“你為什麼拒絕？他們為了得到你的承認，肯定開出了很高的條件吧。”
海洛特回答：“承認偽開國公爵血統，是對克勞倫德祖先的侮辱。”
布拉德雷不由的笑起來：“對！你說的非常對！雖然我們在血色之亂中變成了死敵，但沒有人不敢尊敬與布拉德雷先祖一起創建這個國家的開國公爵們。
這些盜墓賊竟然敢偽造開國公爵血統，還妄圖竊取帝國，真是自不量力，自尋死路！”
說著說著，布拉德雷大帝的臉上笑容消失，轉而是濃濃的殺氣。
泰瑞納斯為了彌補自己在布拉德雷大帝心中的印象，立即說：“父皇，消滅持刑者的任務，就交給我吧，我一定會把這些褻瀆祖先的盜墓賊全部找出來！”
布拉德雷沒有先回應泰瑞納斯，而是對海洛特問：“根據現在掌握的信息，盜開國公爵墓的應該就是這些自稱叫持刑者的人。這個任務是我交給你的，你完成的非常好。
接下來要怎麼做，我想聽聽你的意見。”
海洛特不加思考的回答：“陛下！我覺得我應該避嫌……”
一直以來海洛特都不想和這個案子有太多的糾纏，他這次回老家除了躲開這次宮廷鬥爭，也是要把想躲後麵的泰瑞納斯推到前麵來。
事情的發展也和他預計的一樣，麵對鐵鏽貴族這塊肥肉，泰瑞納斯不可能忍住不吃。一旦他吃，就不是想停就能停下來的，結果吃著吃著就從後麵走到了前麵，把深獄背後的持刑者給查了出來。
這口鍋已經給泰瑞納斯扣上，自己怎麼可能再背回來。
既然持刑者與開國公爵有關，我做為開國公爵後裔，避嫌是理所應當。
海洛特的回答顯然在布拉德雷大帝的預料之中，這也是他說泰瑞納斯幼稚的原因之一……隻顧著吃，被人引到了深水漩渦裡還不知道。
查持刑者這個案子，泰瑞納斯不得不接手了。
布拉德雷卻不準備就這麼放過海洛特。
“你說的對，你的身份繼續查這個案子有些不太合適。我這裡還有一個案子適合你……”
海洛特有股不詳的預感。
“什麼案子！”
布拉德雷的麵色不由悲傷起來：“你應該知道皇儲病亡的悲劇。”
伴隨著外麵的雷鳴，海洛特的心中不由“咯噔”一下。
你要和我開什麼玩笑？
(本章完)